Путешествие через тоннель заняло приличное колличество время. Источники маны отсутствовали, так что по пути восстановиться не вышло, мана продолжала уменьшаться. Частично помогала медитация, но она не могла именно восстановить ману, так, слегка замедлить. Когда тоннель закончился, мне открылось большое пространство с гигантским количеством скалл. На самом верху тек водопад с маной, у берега лежали малоподвижные круглые источники жизненной энергии.
"Мое отражение маны едва ли способно увидеть одну десятую всего пространства, площадь просто огромна. Нужно сделать убежище где-то у водопада. Оттуда буду искать добычу".
Так и поступил. Ударил отражением и по черному, где отсутствует мана, переместился ближе к водопаду. Пришлось хорошенько постараться, преодолевая препятствия, находя подъемы. Под конец взлетел, катиться, как паук, по вертикальной поверхности, я ещё не научился. Надеюсь, меня никто не увидел, или заметил, но не уделил должного внимания. Таким образом поднялся почти к стене, откуда вытекала вода, создавая водопад. Нашёл свободное пространство между водой и стеной и там прогрыз пещеру.
"Чем глубже — тем лучше. Постараюсь залить потом пещеру водой, чтобы восстановление шло быстрее. Интересно, наступит ли день, когда получится жить без бассейна?".
Создание убежища, кристаллизация, обдумывание дальнейшего плана действий — по субъективным ощущениям прошло около суток. Два готовых кристалла заняли законное место в черепе.
"Пора найти жертву".
Выйдя из убежища я использовал перегруз на отражение маны.
*Бам!*
Открывшиеся картина удивила ещё сильнее.
Маленький водопад, где был обустроен дом, всего лишь вершина айсберга. В действительности это место находилось на горке, откуда открывался ужасающий вид. Ужасающий — потому что не было ни одного живого существа. Пустыня. И маны там тоже не было. Таким образом мана растекалась лишь у водопада и чуть-чуть ниже по склону. Сразу же возникает вопрос — куда делась вся мана? И почему все это похоже на песочные частички? Пустыня под землёй?.. Ещё и скалы? Если приглядеться, можно отыскать на пиках крупицы маны, что обнадёживает, если придется спешно покидать убежище.
"Мне определенно нужно отыскать существо с атакующей магией. Проверю подножье. Тут такой крутой склон, животным наверняка тяжело забраться выше. Если они не обладают левитацией, конечно же".
Собрав ещё один кристалл я отправился ниже. Отражение маны показало, что примерно на расстоянии двадцати метров находились три существа, сильно смахивающие на ту тварь с пятью лапами.
"Свежая энергия!"
Укрытые под гигантским камнем, похожим на скалу, они спали, чувствуя себя в полной безопасности. Возможно монстры захотели попить водички, а сами жили внутри той безжизненной пустыни.
"Как мне их поглотить?"
Задумавшись, мой череп приземлился рядом с водопадом.
"Можно попробовать старую стратегию. Высасывание маны и на потолок. Нет, не получится, тут потолок слишком высокий, я туда сам не долечу. Да и их останется ещё как минимум двое, если одного получится вывести из строя. А если выживет? Так, другой вопрос, что если они сразу же убегут? Догонять глупая затея, местность мало знакомая. А что если…"
*Пум*
"Что? Отражение".
Рядом со мной прыгало странное круглое существо, наполненное до краев маной. Если бы оно не прыгало, я бы подумал, что это просто вода. Причем оно кинулось на меня и отбросило в сторону от воды.
"Оно что, защищает воду? Отражение!"
Существо растворилось в воде. Стоило мне вернуться, как оно снова толкнуло череп в сторону.
"Какое-то желе. Какого ты творишь?! Мне мана нужна так же, как и тебе! Ну, что-ж, сам напросился! Высасывание маны!"
Тонкая струйка потекла между нами, наполняя меня лёгкой прохладой от чужой маны. С прошлым противником я заметил, что это заклинание в лучшем случае позволяет "выйти в ноль" по мане, восстановиться с помощью него — весьма сложная задача. На этот раз из пяти потраченной маны мне вернулось две — очень достойный результат.
*Пум*
[Вы находитесь под эффектом "заморозка"]
[Вы не можете двигаться]
"Издеваешься?!"
Пока я матерился про себя, желейный монстр вытолкнул меня из воды и сбросил со скалы. Если бы не заранее наложенная левитация — лететь бы мне в самую пропасть к пятилапым. Чудом у меня получилось замедлиться и задержаться на краешке камня.
"Ах, ты. Это война. Да, война!"
Заморозка быстро зашла на нет. Так как здесь мне не дают восстановиться, я решил вернуться назад в убежище. После чего облетел морозного врага и приблизился к пятилапым. Благо, что скинули меня в другую сторону, и те продолжали спать. Прежде чем приступать к войне с желейным монстром, хотелось разобраться с пятилапым.
"Есть одна мысль".
Раз они лежат под камнем, почему бы мне не укрыть их этим одеялом?
*Бам!*
"Получайте!
Левитация под перегрузом — страшная вещь. Потратив больше половины маны я выдрал часть скалы и обрушил вниз. Заклинание больше походило на безумное перемещение предмета, телекинез, способный вырывать скалы. По больше части мне повезло, что скала расположена на такой поверхности. Монстры снизу успели только сонно пискнуть. Лишь один, наиболее резвый, успел среагировать. За что мгновенно получил укусом в лоб. А после, весь магический заряд: уменьшения удачи, высасывание, укус, снова высасывание и укус.
"Треклятое существо. Убегаешь?!"
Пока враг пытается собраться с мыслями и сбежать, я снова наложил на себя левитацию и со всей силы впечатался тому в спину.
"Укус, укус, укус!"
[Энергия +2]
[Энергия +2]
[Энергия +2]
[Энергия 3 > 9]
[Уровень: 5 {4/32}]
[Жизненная Энергия: 9]
"Хе-хе… А теперь в убежище"
Выжатый чуть ли не в ноль, я вернулся назад и укрылся в новеньком доме. Восстанавливаться придется долго. Зато каков улов! Следующая магия или навык стоит восемь энергии. Пришло время выбрать что-нибудь боевое. Конечно, можно вложиться в улучшения, но сейчас мне нужна атакующая магия.
"Если бы у меня была специализация по созданию новых заклинаний… Эх. Возможно, брать копирование — ошибка. О, говоря о копировании. Тот желейный монстр заморозил меня. Нужно попробовать скопировать это".
В списке заклинаний, как всегда, много всего интересного. Мне хотелось отыскать нечто, что в ближайшее время точно будет сложно скопировать. При этом атакующее в любом месте, при любой ситуации.
[Огненная стрела]
[Создание магической фигуры из огня. Стоимость: 5 маны]
[Шаровая молния]
[Заклинание создаёт шаровую молнию, преследующую противника. Стоимость: 10 маны]
Плохие стихийные варианты. Работают только в определенной среде. Огонь, как минимум, бесполезен под водой. Нужно что-то… более универсальное.
[Луч тьмы {!}]
[Проецирует высокоплотный луч тьмы в указанную сторону. Требуется 20 маны]
[Луч Нуль]
[Проецирует луч чистой маны в указанную сторону. Требуется 15 маны]
[Луч отрицания энергии]
[Создает обжигающий маной луч и направляет в указанную сторону. Для нанесения повреждения цель должна обладать маной. Требуется 10 мп]
Уже лучше. Особенно луч тьмы. Система подчеркивает это заклинание, как наиболее рациональный выбор.
[Так как раса владельца {нежить} любые заклинания с некро энергией {некромантия} работают с повышенной эффективностью]
Мне нравится. Именно то, что я искал. Главная проблема в требовании к мп. Два-три луча и я пуст. Так, что там ещё?
[Луч света {!}]
[Проецирует высокоплотный луч света в указанную сторону. Требуется 20 мп]
[Искажающий луч Хаоса]
[Создает луч, уничтожающий по пути упорядоченные частицы. Требуется 40 мп]
А вот это… К-хм. Очень интересные заклинания. Судя по моим знаниям, способов защититься от магии хаоса практически нет. С другой стороны 40 мп… Очень, очень много. Даже если я улучшу кристаллическую решетку два раза, у меня будет примерно сто маны — это два выстрела, а ими ещё нужно попасть.
Хм-м…
…
…
Мне нравится безумная идея взять луч света. Хаос отложим на потом, слишком уж требователен к мане. Отрицание энергии тоже отложим, звучит недостаточно вкусно. Остаётся тьма и свет. Судя по знаниям системы, их работа сильно зависит от цели. В моём случае вокруг меня монстры, привыкшие жить под землёй. Риторический вопрос: что страшнее всего для врага, редко встречающегося со светом? Естественно жуткий луч света. Тьма ему как-то привычнее.
С другой стороны луч тьмы — некромантия — моя стихия. Система настоятельно рекомендует взять именно тьму. Там будут: бонусы, скидки, ускоренное освоение заклинания. Всё как нужно для правильной нежити. Про луч света всё тоже самое, только наоборот: штрафы, сложности с контролем, возможность… самоубийства?
"А вот об этом я не подумал. Система, я же не дурак, зачем мне выстреливать лучом света в самого себя? Грустно выйдет, конечно, если я случайно подставлю под собственное заклинание, но ты же мне поможет с этим? Кстати, система, какими слабостями обладают монстры?"
[Проверка… проверка… слишком мало информации. Вы можете использовать навык {изучение} на побежденных монстрах, информация автоматически запишется в базу данных. В памяти записано: 0 монстров]
"Что-ж ты сразу не сказала, что я так могу? Так… нет, подожди. У меня нет такого навыка. А-а… ты хочешь, чтобы я его купил. Хитро".
Так или иначе, мне всё ещё хочется взять луч света. Если ориентироваться на традиционное представление "сил зла" — а монстры ими точно являются — они должны быть уязвимы к свету. Сейчас моя цель — как можно быстрее набрать уровень и стабилизировать обстановку: найти безопасное место, союзников, себе подобных, возможно защиту или покровительство. Луч света как минимум повысит боевую мощь. В обществе монстров сила и безопасность — синоним.
"Луч света"
А ещё, стоит признаться, ситуация с тьмой меня пугает. Темно. Постоянно темно. И тишина в голове. Мне кажется, я скоро свихнусь. Мне нужно общение. Хотя бы чуть-чуть. И информация, да побольше. Книгу. Или, может, компьютер?..
В мозг ударил поток информации заставив содрогнуться. Как и заказывал. Сложность производства луча света просто зашкаливала. Кристаллизация? Ха! Как говорится забудьте всему, чему вас учили в школе. Такой объем формул и тонкостей может убить неподготовленный мозг. Даже смысла разбираться нет без магических знаний, хотя бы, десятого уровня.
"Посмотрим, как оно выглядит. Луч Света!"
Из моего черепа выстрелила тончайшая нить, луч, длиной в добрые десятки метров. С удивлением я обнаружил, что на всем протяжении удара мне открылась видимость, очень отдаленная, чёрно-белая, приближенная к людскому зрению, как если посветить фонариком в колодец. Только ниткой.
[Сработало пассивная особенность эволюции Черепа Неудачника: критическая неудача!]
[Вам сильно не повезло!]
[Удача -10 > -11]
[Обнаружено критическое повреждение].
Засветившиеся системные символы показали, как половина черепа за долю секунды превратилось в уголек. Если попытаться сдвинуться может образоваться трещина — это приведёт к полной смерти.
"Мда-а-а. Сильно. Мощно. Как и ожидалось".
Сперва я испугался, что восстанавливаться будет сложно, но всё случилось куда проще. Достаточно отдать приказ системе, погрузиться в медитацию череп сам по себе нарастил кости. Спасибо источнику маны поблизости. На то, чтобы научиться направлять луч света в правильную сторону, ушло множество попыток. В особенности на безопасное использование относительно собственного тела. И ещё раз десять, чтобы понять, как "докрутить" луч света, чтобы тот летел хотя бы в нужную сторону. Меткость первого уровня оставляет желать лучшего. Дальнейшие попытки не привели ни к чему положительному, и мне надоело.
"Мне кажется, для первого уровня это предел. Когда будет жизненная энергия, можно подумать над улучшением. Главное, чтобы заклинание не стало дороже, а то у меня и так мало маны. Теперь попробуем с перегрузом".
Выйдя из убежища, чтобы случайно ничего не разрушить изнутри, я воспарил и мысленно вздохнул.
"Вроде я понял, как создавать луч света на безопасном расстоянии от черепа, но все равно, лишь бы не выстрелить себе в ногу".
*Бум!*
Луч угодил прямо под меня, хотя я и целился вверх. Магия вызвала взрыв, раскидала в сторону песок и камни, пробила землю и отбросила череп в сторону.
"Сильно… Система, что с повреждениям?"
[Повреждено: 5 % оболочки]
"Терпимо".
Уже скоро я снова парил с новым заряженным кристаллом и смотрел на водопад, где плескался тот морозный враг. В отражении происходило что-то странное. Сперва желейный был один, большим, потом из воды поднялся такой же, поменьше. Попрыгав, те стали одним целым, а потом быстро разделились, став равными по размеру.
"Интересно, что это за магия? Мои знания молчат. Копирование тоже".
Из интереса было решено продолжить наблюдение. Занятие явно безопаснее практики с лучом света. Желейные так и продолжали плескаться в воде, пока в какой-то момент не появился новый, третий. Тот был ещё меньше. Снова повторилась картина с объединением и разделением. Один из них подпрыгнул и, отскочив, упал вниз по скале. Второй сделал тоже самое. А вот третий остался, сильно уменьшившийся в размере.
"Получается, они так размножаются? Или как? У меня получится скопировать их метод?"
Монстры так и продолжали рождаться и уходить. По скромным подсчётам из водопада выходит примерно один желейный монстр в час-два. Копирование продвигалось слабо, на уровне отсутствия прогресса. Не видя в упор деталей, было просто неясно, что конкретно копировать. Мне хотелось сократить дистанцию, но как только я приближался, они огрызались. Сперва замораживали, потом скидывали со скалы.
"Может долбануть лучом света?"
Радикальное решение проблемы наверняка увеличит количество жизненной энергии.
"Нет, рано. Эти существа условно безобидны. Буду учиться. Заморозка выглядит полезным заклинанием. Вырисовывается комбинация: заморозить, наложить высасывание маны, добить укусом. Мне нужно это заклинание. Система, смотри же, научи меня делать так же!".
Спустившись вниз, я начал испускать слабые волны отражения, в попытке уловить заморозку — это проще, чем пытаться понять как они размножаются.
*Пам*
[Вы заморожены]
…
И меня скинули со скалы.
Повторим.
…
[Вы заморожены]
…
[Вы заморожены]
…
Монстр, по отношению ко мне, делал две вещи: заморозка и скидывание. Стратегия всегда одна. В свою очередь я повторял в точности свой алгоритм: восстановление-попытка копировать магию-восстановление. Кто знает, вдруг монстр почувствует опасность и применит что-то более опасное, если я начну давать отпор? Не знаю как у него, а у меня впереди вечность.
"А это кто?"
К водопаду с желейным подошёл большой хвостатый монстр, смахивающий на скорпиона. Игнорируя желе, тот прикоснулся к воде, спасаясь от жажды. Сперва ничего не происходило. Желейный как всегда замер. А вот потом… мне стало не по себе. Из водопада вылезло не менее сотни желейных монстров. Яростные клочки маны накинулись на скорпиона, пожирая того заживо. Бедняга пытался отмахиваться хвостом и даже убил штук двадцать нападавших, прежде чем его похоронили заживо. После чего желейные заморозили труп, протолкнули в воду и, прыгая, превратили в осколки.
"Кажется, я понял".