Челюсти засветились неестественным черным светом. От каждого укуса от землю отлетали белые искры, сжигающие преграду. За какие-то двадцать маны я пробил туннель на свободу.
"Путь свободен! Отлично! Только маны осталось… Не будем о грустном".
Слайм, сильно уменьшенный в размере, запрыгнул обратно в череп. Как листок на ветру, тот трясся от страха и вжался в кристалл, превратившись для него в подобие мембраны.
"Кажется, ещё чуть-чуть и слайм бы не пережил проход сквозь землю. Интересно, он имеет чувства вроде боли или страха?"
Дальнейшее странствие не отличалось чем-то интересным. Пару раз пришлось снова пробиваться сквозь землю, один раз потратил кристалл на перегруз, так как земли оказалось слишком много.
А потом появилось это. Нечто.
Конец туннеля, закрытый тончайшем слоем земли размером почти с мой череп. Свет, пробивающийся сквозь него, походил на ослепляющую звезду. Да таким сильным, таким манящим, что я нерешительно левитировал, как пчела над вкуснейшем цветком, пытаясь понять, стоит ли туда падать, учитывая мои двадцать маны.
"Нужно кое-что проверить".
Подлетев к стенке, я использовал укус, чтобы одновременно не падать вниз и отменить левитацию.
"Для начала отражение"
После направленного заклинания вниз, мой взор чуть не ослепило, как если бы я попытался посмотреть на солнце.
"Отражение слишком мощное! В следующий раз нужно быть аккуратнее…"
Следующий шаг — проверка с помощью рогов. Управлять ими тяжелее, чем магией, так как те действовали в пассивном режиме и в целом плохо отзывались на любые "приказы".
Сосредоточившись на ощущениях, я почувствовал едва заметное покалывание.
"Х-м. Опасность есть. Слабая?".
Перед финальным рывком осталось решить главный вопрос. Стоит ли пытаться поглотить кристалл, чтобы сразу восстановить ману или в случае драки использовать перегруз?
"Жаль, нет монетки. Оба варианта имеют место быть".
Спустя пару минут я решил спрыгнуть вместе с кристаллом. Не факт, что восстановить ману получится, зато в случае чего смогу или быстро улететь, или жестко ударить.
*К-х*.
"Черт… Это же… Рай?!"
Сверху, снизу, слева и справа, буквально но со всех сторон, водопадом струилась жизненная энергия.
"Артерия маны! Прямо тут!"
Очень удобная артерия маны шла ровно по всей поверхности. Её плотность и насыщенность приближалась к уровню водных, только воды здесь не было, чистая земля. Настоящее спасение!
"А теперь нужно узнать, как выглядит это место — снова подземная пустыня или что-то новенькое?"
Радости моей небыло предела. Прождав чуть-чуть, чтобы восстановить ману, я использовал отражение маны.
И обомлел.
"Это… Это!.. ЧЕРВИ! А-а!"
От неожиданности я взлетел вверх и ударился о потолок. Дыра, которая должна была быть там, закрылась и не дала мне вылететь обратно. Если бы я полетел на пару сантиметров левее, то раздавил бы маленького червя, который, кажется, вместе с сотнями собратьев только закрыли ту дыру.
"Внезапная вспышка человеческих эмоций. Необычно. Помнится, раньше я испытывал некоторые опасения относительно насекомых".
Мгновенно успокоившись, я использовал на самый минимум "отражение маны" и едва не удержался, чтобы устроить кровавую баню. Черви. Их было много. Нет, не просто много, вся эта пещера — сосредоточение червей. Они рыскали во все стороны, ползали друг по другу, в том числе и по мне, самые мелкие успели пролезть внутрь черепа и с интересом тыкали в слайма антеннами, а тот, как мог, сжимал кристалл.
"Скорее всего эти твари ведут себя примерно так же, как и те саймы. То есть, пока их не разозлишь, они не станут нападать. А раз их тут… столько, то велика вероятность, что я попал к ним в гнездо. Нужно найти выход. Слаймы замораживали, что придет в головы червям?".
Дальнейшее наблюдения за червями показало одну интересную вещь. Им было абсолютно неинтересно тыкаться в мой череп (в кости). Зато очень и очень интересовал кристалл. Настолько, что парочка из них обнажили зубы и попытались прокусить слайма. Им не повезло, так как я, с помощью левитации, нежно двинул их на выход.
Меньше, чем за пару минут червей стало только больше. Появились большие представители, отдаленно напоминающие сколопендр, только с очень крохотными лапками. Те не доставали до потолка и опасно кружились, явно выделяясь на фоне остальных. Скорее всего скоро они придумают, как добраться до меня, по стенке заползут или как-нибудь ещё.
[Мана 15/80]
"Здесь очень быстро восстанавливается мана. Мне кажется по 2–3 в минуту. Наверху даже полностью в воде только одна единица в минуту. Левитация!"
Аккуратно, чтобы не дай Система нанести вред хотя бы одному червю, я взлетел, стараясь поддерживать себя ровно в центре пещеры, где было свободное место. Маленькие черви попадали. Один — наиболее хитрый — решил укусить череп, а второй, видно такой же умный, укусил того. Третий укусил второго…
"Ай, они решили меня удержать? Что за черви такие?"
Резко двинувшись в сторону, я скинул нить из червей и полетел вперед.
Черви расступились в сторону, открывая мне выход.
Вылетев из той пещеры, я заметил изменения в поведении червей. Более они не пытались залезть на меня, вместо этого окружили со всех сторон и следовали в сторону полета.
"Ещё один проход. Теперь черви куда-то меня ведут и избегают прямых прикосновений. Не слишком ли они умны для монстров?"
Через пару проходов количество червей снизилось. Остались только большие с лапками. А через миг и те отстали. На миг мне даже показалось, что они меня таким образом выкинули из гнезда, но уже скоро я понял, насколько глубоко ошибался.
"Матерь… Божья…"
Мой череп упал на землю.
Передо мной находился гигантский червь или, можно сказать, богомол с крохотными конечностями. Вокруг ползали большие черви, конечно не такие, как этот богомол, но конечности у тех явно острые, как мечи. Самое страшное — другое. Маленький червь, размером едва ли как я, сидел на вытянутой "руке" богомола и смотрел на меня на расстоянии около полуметра. На голове у него виднелись маленькие рожки, походившие на корону.
[Обнаружена неизвестная ментальная связь]
"Система, что это значит?"
[Разрешить ментальную связь с???? При успехе вы сможете обмениваться информацией]
[Да/Нет]
"Э-э? Наверное, да? Скорее всего, отказ будет означать агрессию. Хотел разумных людей? Получите, распишитесь, разумные черви"
"Да"
[Внимание! Так как у вас отсутствует навык ментальной магии, вы уязвимы деструктивному воздействию. Вы уверены, что хотите продолжить?]
"Д-допустим. Да".
[Устанавливается связь…]