Мне открылась ближайшая территория. Здесь почти не было холмов или гор, толком не наблюдалось мана, так, редкие тусклые клочки. Зато имелись широкие растения без листвы, выросшие до рекордных, на мой взгляд, размеров. Одно из таких растений пиком встретило мой череп.
Фиолетовая точка, видимая из убежища, стала ближе. Мне осталось пройти примерно половину пути. Оценив расстояние, я продолжал колебаться, решая, стоит ли лететь дальше или вернуться, во имя охоты на скорпионов.
"Получается та фиолетовая мана на уровне моего убежища. Стенка пещеры? Или возвышенность? Может ли быть так, что это другая артерия маны, и мне повезло её заметить? Нужно подойти ближе".
Существовало два способа дойти до того места. Первый — спикировать вниз и прокатиться по земле, далее по ситуации. Второй — попытаться взлететь выше и зацепиться за дальнее дерево. Все они имели свои плюсы и минусы.
"Лучше по воздуху. Потрачу чуть больше маны, зато не встречусь со скорпионами. Мне интересно, что там такое на высоте? Очень надеюсь на источник маны. Если получится обнаружить ещё один, то охотиться на скорпионов станет намного проще. Левитация!"
Пока я парил, около меня появилась летающая тварь. Выглядела она как крылатый скорпион, с трудом удерживающийся в воздухе, при этом резвая, как мошка. Сперва я хотел заморозить её, но решил чуть-чуть поэкономить ману, заодно узнать побольше о поведении местных. Как оказалось, летающая тварь только кружила, нюхала, и вскоре улетела.
"Жаль. Почти получилось привести ее к дереву".
С помощью левитации я смог попасть примерно в середину дерева, а так как моя цель находится выше, пришлось тратить драгоценную ману на поднятие выше.
[Мана 120/160]
"До той точки осталось совсем чуть-чуть. Две левитации, по десять маны. На обратный путь выйдет как минимум столько же, плюс два кристалла восстановят сто маны. Запас есть. Если почувствую опасность — сразу же вернусь обратно. Прошло меньше получаса, скорпионы вряд-ли успеют залезть ко мне".
Из-за разности в высоте пришлось снова потратить маны больше, чем нужно. Вскоре мне показалась искомая цель.
На самой вершине дерева, ровно на пике, виднелось нечто, источающее фиолетовую ауру. Казалось, достаточно лёгкого ветерка, чтобы оно упало на землю. Так как я поднимался снизу вверх, вещь едва не упала вниз.
"Это что?"
Телекинез аккуратно подхватил цель. Слаймы устремили взор, и я смог разглядеть в объекте форму подвижного кольца. С большим интересом покрутил его магией, понажимал на разные точки. Кольцо принимало разную форму, в зависимости от физического нажатия. В одном месте виднелись маленькие крепления. Если в них влить ману, то кольцо откроется. Замедлив вращение, я дал световому и отражающему слаймам время внимательно осмотреть вещь.
"Застёжка? Чего? Это что, браслет?!"
Мгновенно, как бурная волна, меня захлестнули воспоминания. Всё это время я пытался не думать о прошлом, пытался свыкнуться с мыслью, что я теперь нежить. Монстр.
"Всё это не имеет значения. Вчера — было вчера. Сегодня — происходит сейчас. Раз мне дали шанс, я им воспользуюсь. Прошлое останется в прошлом. Как только я пойму, как вернуться обратно в человеческий мир, все, кто причастны к моему убийству, будут уничтожены. Думали от меня можно избавиться? Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним".
[Неизвестный артефакт. Отсутствует навык опознания].
Даже без навыка, с помощью магических знаний я понял, что это — магический браслет. Одна из функций — с помощью простейшего механизма — открываться и закрываться, уменьшаться и увеличиваться под размер руки владельца. Вещь, парящая передо мной, наверняка создана людьми. Природа, сама по себе, никак не могла такое сотворить. Да и скорпионам или каким-либо монстрам браслеты ни к чему.
"Нужно провести эксперимент на скорпионах, может они умеют опознавать артефакты? Попробую надеть на них браслет и активировать. Вдруг, артефакт опасен?".
Прежде чем уйти, я использовал на полную силу отражение, только без перегруза. Вокруг меня расстилалось множество источников маны, серый цвет с намёком на чёрный — так выглядели скорпионы. Так же виднелся один очень подозрительный тёмно-фиолетовый, почти переходящий в чёрный, источник маны. Рога с больным скрипом отозвались в костях, отчего я едва не взлетел — им не понравился тот источник.
В остальном тихо. Мои ожидания о противоположной стенки царства скорпионов оказались ошибочны. Просто очень высокое дерево, откуда снова не видно ни потолка, ни стен.
"Кристалл: внедрение. Нужно срочно возвращаться обратно. Не знаю, что там за источник маны, но он слишком опасен. Рога требуют уходить. Лучше их послушать".
Из кристалла пошёл слабый дымок цвета морской волны, означающий процесс распада. Через пару секунд тот исчез. Запас маны вернулся на приличное высокое значение.
"Надеюсь в убежище забежало пару скорпионов. Будет славно после хорошей прогулки пополнить жизненную энергию".
Полёт до ближайшей точки прошёл в напряженной тишине. Да, тишина уже давно стала моим спутником, но сейчас она особенно волновала моё отсутствующее сердце. После короткого перерыва и оценки направления, я использовал парение.
*С-с!"
И мгновенно прижался к дереву.
Рога чуть не взорвали мне мозг.
Такого страха они ещё не испытывали.
Вжавшись в дерево, я изо всех сил пытался понять, что случилось. Зрение двух слаймов показывали ствол дерева с маленькими отростками, похожими на шишки. И всё. Отражение маны — так же. Пустота. Маленькие серые точки — скорпионы. И… фиолетовое пятнышко. Оно стало близко.
"Оно… стоит… подо мной. У ствола дерева!"
*Бум!*
Прежде, чем рога среагировали, я взлетел по дуге на следующее дерево. Сзади меня появилось яркое пятно маны и мгновенно исчезло. Сильно напоминает направленное заклинание.
"На меня напали? Кто?!"
*БАМ!*
Вспышка!
Кристалл в моей челюсти взорвался, не выдержав вражеского удара. Сам я полетел на землю, так как заклинание левитации нарушилось.
[Критические повреждения. Возможна окончательная смерть. Вы желаете потратить ману на регенерацию?]
"Да!"
[Оценка… оценка… Для восстановления необходимо: 70 маны]
"Система, делай, что нужно!"
[Восстановление: успешно]
[Мана: 10/160]
[До окончательной смерти…]
"Кто на меня напал? Скорпионы?! Спалю, всех спалю!"
*Цок. Цок*
В моей черепушке чудом выжил световой слайм. Отражающий пал. С помощью слайма, живущего на чистом везении, я увидел ноги в обтягивающей ткани. Человеческие. Ноги! Некто подошёл ко мне и пригнулся. Слайм заметил намёк на колени. А после пальцы. Тонкие, при этом длинные.
А после меня подняли.
"Это… Человек?"