В нашей мысленной связи появился пергамент, на котором вспыхнуло множество пунктов на универсальном, понятном только в ментальном общении, языке. В основном я обязывал ее: выполнять приказы, не предавать, не сбегать, не пытаться как-либо навредить, повиноваться любому приказу или просьбе.
В обмен обещал не убивать.
— Мне кажется, — Акки очень аккуратно подала внутренний голос. — Этот договор немножко не справедливым.
"Ну естественно. Начинай торговаться. Как мне ещё проверить насколько ты готова давать клятвы? Такой договор ничем не отличается от рабства. Выбивай себе права и свободы. Покажи, чего ты желаешь на самом деле".
Договор слегка вспыхнул, появилось множество новых дополнений. Спустя миг Акки разошлась и добавила ещё.
Игра в контракт затянулась на добрый час. Акки словно львица защищала свои права, а я, будто бы злобный тиран, всячески добавлял себе преимущества, порой безумные, вроде: “при плохом настроении я имею право заставить тебя исполнить танец”. Мне даже понравилось. Серые будние черепа слегка повеселели. В любой момент я могу ее поглотить, или навязать рабство магией, поэтому во всем этом было мало смысла, чисто развлечение, попытка на короткое время уйти из реальности.
В итоге вырисовывался некий паритет. Девушка согласилась выполнять любые приказы не порочащие ее честь и имя. Особенным пунктом выделялся вред здоровью. Самоубийственные приказы она выполнять не будет, как и не будет соглашаться сломать себе руку.
"Звучит справедливо. Но она упустила так много деталей. Например семью. У неё же есть родители? Братья, сестра? Друзья? Здесь нет ни одного пункта про защиту близких людей".
Срок действия контракта — десять лет. После завершения она имеет право в любой момент уйти, а я клянусь ее никак не преследовать, не мешать жить и, в целом, не уничтожать, только если она сама не навлечет на себя беду.
Наблюдая как Акки раз за разом перечитывает и пытается добавить детали я мог только внутренне посмеяться. Все эти клятвы не имеют смысла без подкрепления чьим либо авторитетом. Или потенциальными санкциями. Что мне мешает его сразу же нарушить? Честь, достоинство? Какая может быть честь у черепа?.. Я даже не уверен, что смогу просуществовать до завтра. Пока выживание стоит на первом месте ни о какой чести не может быть и речи. К тому же она меня один раз предала, оставив на растерзание пауку, и сбежала. За такую провинность в любое время жестоко наказывали.
"Ну… Как-то так. Адвокат из меня, конечно, аховый".
— Меня все устраивает, — подала голос Акки. — Только сейчас… Перечитаю… Да. Все нормально.
— Меня тоже. Тогда скрепим клятву?
— Э-м. Как?
"Хороший вопрос. Когда я научусь сперва придумывать, а потом говорить?..".
— Знаешь, — издалека начал я. — Я ведь не всегда был черепом… — задумчиво протянул дальше.
— …правда?
— Да. Я думаю, тебе стоит знать правду…
От сказанного Акки приподнялась.
— Правду?..
— Да… Правду…
После небольшой тактической паузы я продолжил.
— На самом деле я никогда не был таким. Черепом.
— Монстром?
— Именно.
Я подлетел поближе к рабыне, создавая между нами незримую, доверительную связь.
— Все началось… Не знаю точно, но очень давно. Ты когда-нибудь слышала о королевстве Сзамар Мадар? Скорее всего нет. Пускай мое королевство имеет давнюю историю, но мы тысячелетиями существовали под землёй, скрытые от любых других цивилизаций.
Акки похлопала ресницами.
— То есть, ты раньше был живым? Не нежитью?
— Да. Как и ты, я дышал воздухом, ходил по земле, наслаждался едой и…
Насколько возможно я постарался передать ностальгию и мутные образы людей в средневековом интерьере. Это было сложно. Придумать: атмосферу, настроение, звуки и интерьер, при этом лишенную конкретики и запоминающихся деталей.
— Вот оно как… — удивлённо протянула Акки. — А как ты стал, как бы сказать, э-м, черепом?
— Это довольно запутанная история, — расплывчато ответил я. — Если не вдаваться в подробности, то всему виной проклятие. Меня обрекли на вечное существование в этом теле.
— Это ужасно.
— Именно. Долгое время я просто лежал на столе, не способный делать ничего, кроме как наблюдать, после, меня переставили на пыльный шкаф, а там и в подвал. Долгое время я только лежал и наблюдал за своим королевством, как узурпатор разрушает все, что я построил. Спустя долгое время мне удалось заснуть. Не знаю, может магия ослабла?
— А потом?
— Долгое, очень долгое время я спал. Столетия, или даже тысячелетия. Я проснулся в руинах своего родного города, настолько старого, что в них с трудом можно узнать постройки. Первым делом я попытался найти свой народ. Как ты понимаешь, там никого не было, кроме монстров. Поэтому мне пришлось покинуть свою страну. Спустя долгое время дорога странствий вывела меня к тем скорпионам, а там и к тебе. Мне встречались самые разнообразные монстры и никогда живые, разумные существа. Именно поэтому ты меня так заинтересовала.
— Теперь все понятно, — спустя минуту молчания выдала Акки. — Мне казалось ты — монстр.
— Как видишь нет. Все мои сторонники пали под мощью времени, город, да вся страна превратились в руины. Из всего нашего народа я — последний.
— Как, говоришь, называлась ваша страна?
— Сзамар. Столица — Мадар. Мы видели других разумных существ, но редко вступали с ними в контакт. О нас мало кто знал раньше, сейчас и подавно.
В мысленной связи я создал образ слепого человека состоящего из глины. Мне кажется примерно такие разумные живут под землёй.
— Никогда не видела таких существ.
— Вот. Теперь ты все знаешь.
— А что насчёт "скрепления?"
— Тебе нужно взять кинжал и сделать порез. После чего трижды поклясться богом, в которого ты веришь.
Акки взяла кинжал и робко занесла его над ладонью.
— Плоть нашего народ состоит почти полностью из крови и глины. Прежде чем клясться мы разбиваем защитный слой на руках. У тебя его нет, так что можешь сразу резать. В случае нарушения клятвы твой бог накажет тебя. Поверь, боги следят за нами и тех, кто клянётся их именем и потом нарушает слово, ждёт самая жестокая кара. Как здесь, в нашем мире, так и после смерти.
Последнее предложение сильно отрезвило девушку. Пускай рабский статус снят, но я все ещё чувствовал ее настроение через ментальную связь.
“Хватит колебаться! Действуй”.
— Хорошо, — Акки резко дернула рукой и сделала порез.
Капли крови потекли по ладони на землю. Удивительно, но ее было аномально мало и сам разрез с огромной скорость перестал отдавать кровь.
— Клятву.
Новоизбранная подчинённая приоткрыла рот и что-то произнесла.
“Нужно раздобывать заклинания поглощения звуков. Или уши. Я так соскучился по музыке. Да и вообще звукам…”
— Теперь мы партнёры, да? — с улыбкой произнесла Акки.
[Договор записан]