- Когда?
- Не знаю. Может быть, скоро.
Они говорили между собой, не считаясь с присутствием Ласаны и убежденные, что я не понимаю их языка.
- Глаза у него немного открыты! - заметил подозрительно вождь.
- Но видит он мало! - утешил его Карапана. - Если только...
- Что, если только?
- Если только он не притворяется.
Теперь уже Конесо подошел вплотную и долго молча всматривался в меня.
- Совсем бледный, - проговорил он, - но живой.
- Долго не протянет! - буркнул колдун, и передо мной снова появилось его морщинистое лицо. Он устремил на меня взгляд столь ненавидящий и страшный, что нетрудно было понять - это враг беспощадный и жестокий, вынесший мне смертный приговор.
- А если притворяется? - сомневался Конесо.
- Все равно жить ему недолго, успокойся! - повторил Карапана, в своей одержимости как-то слишком уж убежденно.
До сих пор я следил за всем происходившим довольно спокойно, чувствуя в ладони рукоять пистолета. Но при последних словах шамана, таивших какую-то скрытую угрозу, мне сделалось не по себе, и сердце у меня заколотилось. С какой стороны грозит мне опасность?
- Ласана! - обратился шаман к женщине. - Покажи нам его рану.
- Мы не хотим ее сами касаться, - добавил вождь, - не бойся.
- Рана закрыта травами! - противилась Ласана.
- Ничего! Это ты его лечишь?
- Нет, мать.
- Позови мать.
Ласана колебалась, не зная, стоит ли оставлять их одних наедине со мной, но, вероятно, решила, что мне пока ничто не грозит, тем более что далеко не идти - их хижина стояла рядом. Отойдя от входа на два-три шага, она позвала мать, попросив ее прийти, и тотчас же вернулась обратно.
Тем временем, а длилось это всего несколько секунд, у моего ложа происходило что-то странное. Карапана шмыгнул за мое изголовье и, кажется, наклонился вниз, к полу, но что там делал, я не видел, а повернуться не решился. Однако до слуха моего донесся какой-то странный, чуть слышный звук, настолько слабый, что понять его было трудно. Что-то, похоже, тихонько зашелестело, или зашипело, или булькнуло?
Впрочем, слишком мало времени оставалось для размышлений - тут же вернулась Ласана, внимательным взглядом окидывая хижину и обоих мужчин. Видно, ничего подозрительного она не заметила и спокойно сообщила, что мать ее сейчас придет.
Появившись, старуха обнажила мою рану, к счастью, не отбросив циновку с правой руки, где был пистолет. Карапана похвалил повязку и вручил женщинам свои травы, сказав, что они лучше. Но тут же добавил, что не знает, принесут ли они пользу, ибо больному, кажется, уже ничто не поможет.
- Не поможет? - удивилась старуха. - Ведь ему стало лучше.
- Я улучшений не вижу! - мрачно заявил шаман. - Давно он лежит неподвижно?
- Давно, но до этого двигался.
- А теперь застыл - значит, близится смерть. К вечеру умрет.
Женщина была иного мнения, но перечить Карапане не посмела, а твердость мрачного предсказания еще более усилила ее испуг.
- Умрет! - повторял шаман, упиваясь этой мыслью. - Умрет, потому что его укусила не простая змея.
- Не простая?
- Не простая: заколдованная.
- Я знаю, кто ее заколдовал и повесил на куст! - гневно крикнула Ласана.
- Не умничай! - осадил ее шаман с мрачным видом. - Тебе, глупая женщина, никогда не узнать, кто заколдовал змею!
- Кто же?
- Он сам!
- Он, Белый Ягуар?
- Он сам!
Карапана многозначительно помолчал, а женщины не могли скрыть своего недоверия.
- Да, он сам! - заверил Карапана. - Ты, Ласана, молодая и глупая, но твоя мать знает, что бывают разные Канаимы. Самые худшие Канаимы те, что кажутся хорошими людьми и даже правда хорошие люди, но они сами не знают, что у них злая, пагубная душа Канаимы. Когда тело их спит, душа отделяется от него и приносит несчастья людям и зверям, убивает, отравляет кровь, подбрасывает змей. Скажи сама, есть такие люди? - обратился он к старухе.
- Есть, - подтвердила та испуганно.
- А что вы, глупые, знаете о нем, о вашем Белом Ягуаре? Что вы знаете о его кровавых делах, совершаемых во сне, если он, наверно, и сам об этом не знает, если он и сам, наверное, не знает своей злой души Канаимы?
- А откуда ты знаешь, что у него такая душа? - воскликнула Ласана.
- Посмотри, женщина, на мое лицо и скажи, сколько мне лет. Я знаю столько, сколько мне лет. Умеешь ли ты смотреть и понимать?
- Смотреть я умею, - возразила она, - и не вижу в нем Канаимы, а в тебе вижу злобу и ненависть, хотя ты и великий шаман!
Наступила минута молчания. Я решил пустить шаману пулю в лоб, если он бросится на Ласану. Но он не бросился. Он подавил в себе вспышку ярости и лишь проговорил спокойным хриплым голосом:
- Он сегодня сдохнет! А ты смотри, змея, как бы и тебе не пришлось отправиться вслед за ним!
Проговорив это, он собрался уходить. Тогда Конесо подскочил к Ласане и, схватив ее за плечи, стал исступленно трясти.
- Если ты в своем уме и хочешь жить, - брызгал он слюной в припадке внезапной похоти и бешенства, - если хочешь жить, то ты знаешь, что делать! Только я, я один могу спасти тебя от смерти! Сейчас же отправляйся в мою хижину!..
- Не трогай меня! - услышал я твердый ответ. - Уйди!