- Какой Канахоло?
- Э-э, - зевнул хромой, - ученик шамана. Глупый.
- Глупый?
- Глупый.
Помолчав, он снова заговорил вяло, вполголоса, словно больше для себя, чем для меня:
- Глупый Канахоло думает, что бьет в бубен на твою смерть, а бьет он на смерть другого...
- Конечно, ребенка Ласаны!
В горле Арасибо что-то забулькало, словно сдавленный смех.
- Не ребенка Ласаны. Он бьет в бубен на смерть Карапаны, но не знает об этом, глупый...
- Вздор ты несешь, Арасибо, вздор, - усмехнулся я горько.
- Карапана умрет сегодня... или завтра...
Он проговорил это нехотя, словно не мог отрешиться от неуместной шутки. Или я неверно его понял?
- Что ты плетешь, Арасибо?
- Карапана умрет сегодня или завтра... ночью...
В показной небрежности его голоса таилась какая-то скрытая жесткая нота, заставившая меня насторожиться. Только сейчас я поднял глаза на Арасибо и онемел: угрюмого оцепенения последних дней у него как небывало! Глаза его вновь горели прежней ненавистью, но, кроме ненависти, они так и светились необузданной радостью.
- Что с тобой? - вскочил я, удивленный.
Он упивался моим изумлением. Гримаса смеха искажала его лицо. Он явно что-то утаивал и теперь потешался надо мной, медля с ответом.
- Говори же, черт побери, Арасибо!
- Когда наш охотник идет на охоту, стрелы его не всегда отравлены ядом кураре - не всегда он есть в лесу. Приходится покупать его у далеких индейцев макуши и дорого платить бездельникам. Но в наших лесах растет свой яд, кумарава, хотя и не такой сильный, как кураре. Мы берем его, он тоже убивает.
- Говори дело, Арасибо!
- Я и говорю дело. Я говорю: кумарава тоже убивает. Коснешься их раз рукой, сразу образуется волдырь и бредишь как пьяный, коснешься их несколько раз - умрешь. Подлые листья...
- Давай по делу, Арасибо, по делу! Не тяни!
Он окинул меня медленным взглядом - вот каналья! - радуясь моему нетерпению.
- Ты очень нетерпеливый, Белый Ягуар! - забулькал он весело, щуря свои косые глаза. - Интересно, как бы ты себя чувствовал, Ягуар? Каждую ночь тебе в постель кладут лист кумаравы. А ты ничего не знаешь. Стонешь от боли, извиваешься, язвы на всем теле, на глазах чахнешь, гибнешь... Посмотри, вот такой маленький листочек!..
Арасибо развернул лоскут старой тряпки, который держал до того в руке, и показал мне какой-то комочек серо-зеленого цвета, полувысохший, увядший.
- Не трогай! - выпятил он губы. - Кумарава еще кусается, как скорпион!..
Потом вдруг, словно устав от шуток, он стал серьезен и выдавил из себя свистящим шепотом, указывая на ядовитый лист:
- Я нашел его в подстилке ребенка Ласаны... - И добавил, вставая: Каждую ночь ему подбрасывали... Он не мог не заболеть...
- Кто подбрасывал? - задал я бессмысленный вопрос, начиная что-то понимать.
- Он, он, Карапана!..
Я так и подскочил. Вот это открытие! Я в тот же миг оценил всю его важность. Поймать бы колдуна на месте преступления, вот это была бы победа! С меня снялись бы все страшные подозрения, а его полностью разоблачили бы как явного убийцу. В безумной радости я схватил Арасибо за плечи и тряс его без памяти, пританцовывая и смеясь. Наконец, запыхавшись, я выдавил из себя:
- Как же ты это открыл, дружище?
- А-а-а, открыл... Подумал, поискал...
- А ребенка... ребенка удастся спасти?
- Удастся.
Я готов был задушить этого уродца в объятиях.
- Волшебник! Умница! Ангел!
Когда мы наконец кое-как успокоились и вернулись к действительности, возник естественный вопрос - что делать дальше? Созвать на тайный совет друзей? Кого? Манаури, Арнака, Вагуру и никого больше. Негра Мигуэля? Нет, только индейцев - это дело племени. А Ласану? Ласану да, конечно.
Друзья были поблизости, на реке. Они готовили там шхуну для бегства на случай нападения со стороны Серимы. Они прервали работу и тут же пришли. Позвав Ласану, мы укрылись в моей хижине, и Арасибо поведал всем историю своего открытия. Как и у меня, первоначальное ошеломление у всех сменилось бурной радостью. Тяжкий груз свалился с меня и с моих друзей, но тут же мы поняли: теперь нас ждет самая трудная задача - вынести приговор шаману.
- Смерть! Смерть ему! - твердил Манаури, стиснув зубы.
Мы предполагали, что Карапана подбрасывал ядовитые листья через каждые две или три ночи, а поскольку найденный лист кумаравы уже высох, очередной визит шамана следовало ожидать этой ночью. Решили дежурить во дворе, сменяясь в полночь.
- Ты, Ян, исключаешься! - объявил Манаури. - Рана твоя еще не зажила.
Действительно, силы ко мне окончательно еще не вернулись, но я не мог оставаться в стороне в эту решающую минуту, и меня подключили третьим к первой смене Арнака и Арасибо.
- Надо решить еще один вопрос, - проговорил вождь после некоторого размышления. - Это удобный случаи его убить. Мы должны его убить.
- Должны! - учащенно задышал Арасибо.
- Кто с этим не согласен? - спросил Манаури, бросив на меня внимательный взгляд.
Арнак и Вагура молча кивнули головой в знак согласия, я тоже. Иного выхода не было - только его смерть.
- Я тоже хочу сторожить! - попросила Ласана.
- Сторожи! Конечно! - ответил Манаури. - Но не с нами на улице, а в своей хижине, возле ребенка...