Арипай не расслышал, но из толпы варраулов тут же выступил молодой и сильный, насколько можно было определить в темноте, воин и смело обратился ко мне:
- Белый Ягуар, меня зовут Мендука и все уважают за храбрость. Ты спас нас от рабства и позора. Сейчас здесь, у наших друзей, испанцы. Они нападут на них, как напали на нас. Мы обязаны тебе помочь. Я не хочу возвращаться в Каииву. Я останусь тут и буду сражаться. Дай мне оружие и приказывай, что надо делать. Я с тобой, Белый Ягуар!
- И я... И я!.. - раздались голоса.
Взволнованный и, признаюсь, приятно удивленный такой неожиданной готовностью, я вопросительно взглянул на Вагуру:
- Возьмем их?
- А почему бы нет? Возьмем!
- А с оружием как быть? С луками и стрелами?
- Найдутся и для них.
- Хорошо! - обратился я к Мендуке. - Я охотно принимаю вашу помощь. Сколько вас?
Добровольцев оказалось одиннадцать, и все они рвались в бой с испанцами, чтобы отомстить за нанесенную обиду.
- Я принимаю вас, - повторил я, - но при одном условии - вы будете выполнять все мои приказы. Переводчик у нас - Арипай.
Сразу после того, как прочие варраулы двинулись в свою родную деревню, отправились в обратный путь и мы, оставив одного воина и сына Арипая охранять лодку с провизией и боеприпасами.
Полный успех ночной операции - противник не смог даже узнать, кто на него напал, - привел нас в отличное расположение духа, и, когда около полуночи мы вернулись в наши хижины, в глазах у нас светилось торжество. Арнак ждал нас и тотчас заметил наше приподнятое настроение.
- Мы привели союзников, - торжествовал Вагура. - Одиннадцать варраулов хотят сражаться вместе с нами.
- Это правда, - подтвердил я. - Они у опушки леса! Займись ими! Пусть переночуют в какой-нибудь дальней хижине. А утром выдели им продукты и оружие: лишние луки, палицы, копья, дай несколько ножей, и пусть они ждут дальнейших указаний...
Позже, когда Вагура рассказал Арнаку о событиях ночи, юноша несколько встревожился:
- Вы оставили связанных стражников на острове? Они там погибнут!
- Не волнуйся! - успокоил я его. - Испанцы легко найдут их, когда вернутся из Серимы на остров...
Не спала и поджидала нас еще одна, кроме Арнака, преданная душа Ласана. Она принесла из своей хижины горячий ужин - вареные плоды пальмы бурити - и стала нас кормить.
ПРЕДАТЕЛЬСТВО ВОЖДЯ КОНЕСО
Остаток ночи я проспал крепким, здоровым сном. Но утром, когда взошло солнце, а я, разоспавшись, все еще валялся на ложе, меня стали мучить кошмары, и чем дальше, тем сильнее - словно предусмотрительная природа, предостерегая, не давала мне спать в обманчивом состоянии полной безопасности. Наступал день тяжких испытаний и решающей стычки с противником, с жестоким противником, как об этом свидетельствовали события последней ночи. Как же можно в такой день спать спокойно?
И все же разбудили меня не кошмары, а настойчивый, встревоженный голос:
- Белый Ягуар! Белый Ягуар!
Открыв глаза, я увидел над собой Арипая. Выражение его лица тотчас разогнало мой сон.
- Арипай, это ты? - вскочил я. - Что случилось?
- Плохо, господин...
Я сразу понял, что плохо: вчера еще он обращался ко мне доверительно, а теперь я стал вдруг господином.
- Так что же все-таки случилось, приятель? Говори же, черт побери!
- Измена, господин! - прошептал он. - Затевается измена. Я убежал из Серимы...
- Что? - встревожился я не на шутку.
- Конесо готовит измену!
- Конесо? Вот черт! Что же он сделал?
- Пока ничего, но замышляет! Он хочет отдать нас испанцам!
- Вас? Кого вас?
- Всех, кто собирался уйти из Серимы вместе с твоим родом после смерти Канахоло...
- Ага, значит, тут, видно, заметан и шаман.
- Не знаю, господин, этого я не знаю! Защити нас, Белый Ягуар, мы не хотим идти в рабство к испанцам!
- Хорошо, Арипай, оставайся здесь... Сколько человек Конесо хочет отдать испанцам, ты не знаешь?
- Много, Белый Ягуар! Всех, кто ему не предан. Я слышал - пять раз по десять, а может, и больше...
- Вместе с семьями?
- Нет, только мужчин. Испанцам женщины не нужны.
- Этих людей уже схватили?
- Пока нет. Многие вместе с семьями заранее убежали и спрятались в лесу. Несколько семей прибежали сюда, к тебе. Моя жена и дети тоже... Но убежать удалось не всем. Те, что остались, не могут уже спастись - их окружили испанцы и индейцы чаима, а к ним присоединились и многие люди Конесо. Конесо пока молчит, но мы знаем, чем это кончится.
- А люди, которых окружили, знают, что ждет их у испанцев?
- Да, знают.
- Значит, они сопротивляются?
Арипай заколебался, нахмурился.
- Против них большая сила! - ответил он неуверенно. - Подумай сам, господин: двенадцать испанцев с мушкетами, индейцы чаима и люди Конесо... Разве с ними можно справиться?
- Неужели все люди Конесо - предатели и готовы отдать своих братьев в испанское рабство?