Полковника Голованя разбудили среди ночи.
- Пан полковник, Вас там два казака спрашивают,- виноватым голосом говорил караульный, толкая Игната в плечо.- Я говорил им, чтобы до утра подождали, но один из них сказал, что это срочно, что Вам угрожает опасность.
Головань постепенно приходил в себя, но сон все еще держал его в своих объятьях.
- Что за срочность такая?- спросил полковник, протирая глаза ладонью,- кто они такие?
- Они не из наших, это точно,- докладывал часовой.- Я их никогда не видел.
Головань встал, потянулся и сказал:
- Хорошо, пусть войдут. И принеси воды умыться.
Казак вышел. Через мгновение полог шатра отодвинулся в сторону и в палатку вошли два человека. Полковник пристально посмотрел на них. Молодой казак был ему чем-то знакомый. Только Игнат никак не мог вспомнить, где он его видел. Вдруг, Голованя, как громом ударило, необычайно зеленые глаза были только у одного человека на свете. Он подошел к молодому хлопцу и снял с него шапку. Даже при слабом освещении Игнат сразу узнал Ингу. Он даже онемел от удивления.
- Ну, я вижу, что пан полковник меня узнал,- язвительно сказала девушка.- Наконец-то. А что с твоим лицом?
Игнат коснулся шрама на правой щеке, который только начал заживать и спокойно ответил:
- Это один бравый польский полковник постарался, ерунда, уже почти не болит.
- Ничего себе ерунда, ты же мог без глаза остаться,- взволнованно проговорила Инга.
- Что там без глаза? Если бы мой дядя не бросил мне свою саблю, я бы без головы остался. За мою жизнь, он свою отдал. Вот так.
Панна Кульбас молча, смотрела на Игната. Явно объяснение Игната не успокоило девушку.
В это время караульный занес в шатер ведро с водой. Полковник тут же вылил его себе на голову. Потом произнес:
- Брр,- и заговорил.- Ну, чудеса. Ты как здесь оказалась? Это же очень опасно. И почему ты в мужской одежде? А где твои роскошные волосы?
Инга присела на кровать, посмотрела на Голованя и произнесла:
- Мог бы, и поздороваться перед тем, как задавать столько вопросов. Слава Богу, что мы успели с паном Прищепой. Познакомься, это церковный староста из Вишневого - Федор Прищепа. Мой ангел - хранитель.
- Добрый вечер, то есть доброй ночи, тьфу ты, я совсем запутался,- говорил Головань.- Здравствуйте, пан староста. А куда вы должны были успеть? Что-то я не понял.
- Значит, на первые вопросы можно уже не отвечать, коль скоро ты начал задавать новые,- уточнила Инга.- Так вот, мы спешили предупредить тебя об одном человеке. Он очень опасный. Я это вместе со знахарем Цимбалюком в реке видели.
- И ты из-за этого ехала через всю Украину, чтобы предупредить меня, подвергая себя смертельной опасности?- польщенный спросил Головань.
Прищепа, молча, наблюдал и слушал. Он никак не мог понять, что происходит. Почему они разговаривают в таком панибратском тоне? И почему говорят друг другу - ты? Но задавать вопросы не стал, рассудив, что и так уже достаточно их задано за столь короткий отрезок времени.
- Я хотела помочь тебе,- смущенно ответила панна Кульбас.- Мы сначала поехали на Запорожье, а нам по дороге сказали, что все войско направляется к западной границе. Мы поспешили сюда. А в Пряжине нам объяснили, что в трех верстах от города стоит полк. А атаман у них молодой полковник. Еврей, которого мы расспрашивали, даже имя твое назвал, только не совсем верно - Игнат Голова.
- А, что же это за опасный человек? Я его знаю? И чем же он опасен?- поинтересовался полковник.
- Любишь ты задавать сразу по нескольку вопросов,- недовольно проговорила Инга.- А человек этот - сотник Яворной.
- Сотник Яворной?- переспросил Головань.- И чем же он может быть опасен?
- Дело в том, что сотник - ведьмак,- сказала панна Кульбас,- и он хочет тебя убить.
Полковник задумался. Казалось, что он решает сложную задачу. Головань смотрел на свечу широко раскрытыми глазами и шевелил губами, как будто что-то говорил. Но звука при этом не было.
- Игнат, что с тобой? Спросила панна Кульбас, начиная беспокоиться.
- Не меня он хочет убить,- наконец-то произнес Головань.- Ну, конечно, когда хотели отравить полковника Кульбаса, послали для этого жену сотника - панну Марылю. А она была ведьмой. А теперь и Яворного сделали ведьмаком. Для чего все это? Они хотят убить Гетьмана, я для них - фигура небольшая, малоинтересная, по крайней мере, пока. Здесь нечисть затеяла игру по-крупнее.
Инга с Прищепой переглянулись. Игнат выскочил из шатра, прихватив с собой саблю. На ходу он вынул клинок из ножен и встал у входа в палатку с обнажённым оружием в руке. Глаза у него горели.
- Всех, кто есть, подымай!- отдавал полковник приказы.- Коня мне быстро. Все за мной в Пряжин, мигом!
- Игнат, да скажи, что случилось?- уцепившись за его рукав, спрашивала Инга.
- Сотник Яворной - начальник охраны у Гетьмана. А там всего двадцать казаков. Эх, чует моя душа недоброе. Только бы успеть,- скороговоркой выпалил Головань, вскочил на коня и пулей полетел в город.
За ним помчались около сотни казаков, полуодетые, толком еще не проснувшиеся, они летели за своим полковником, услышав его призыв. Сабли блестели у них в руках при лунном свете.