Поплутав по тропинке, мы подошли к хижине.
Она самая обычная, чуть покосившаяся, без куриных лап, но такая страшная…
Спрятавшись за разросшимся кустом крупного папоротника, я с волнением разглядывала чужое жилище. А Тир как отчаянный храбрец, лидер университетской команды, привыкший быть альфой, бесстрашно поднялся по ступенькам, протянул руку и собрался… просто войти. Нет, не просто войти, а самонадеянно ворваться в чужой дом!
— Стой! — замахала я руками. — Там может быть опасно!
Тир хоть и самовлюбленный красавчик, эгоист, но человек и мой вынужденный напарник, поэтому я посчитала нужным предупредить его.
Он небрежно повернулся ко мне, сидящей в кустах, посмотрел скептично, словно раздумывая, может ли пустышка сказать что-нибудь дельное, потом снова оглядел дверь… И кивнул.
— Ты права, пустышка. Надо проявить бдительность!
Хоть и согласился, не стал спорить, но мне показалось, что он не воспринял мои слова всерьез. Вот же узколобый, самоуверенный… красавчик…
Что ни говори, но стоял он на крыльце, даже в грязной одежде, как рыцарь Камелота после множества испытаний. Хладнокровный, благородный.
Широкие плечи обтягивала грязная рубашка. Кожаные штаны обрисовывали контур мускулистых ног… И взгляд у Тира как у актера из гламурного журнала, который позирует для фотосессии. А я трусишка, спряталась в кустах, как воровка… Сразу видно, кто привык быть хозяином жизни, а кто — прятаться от шишек, постоянно падающих на мою бедовую голову.
— Что ты, пустышка, предлагаешь? Уйти?
— Не знаю, — высунула я нос из зарослей. — Как у вас, магов, тут положено? Может, изучишь магией дом? Вдруг в нем живет злой колдун или людоед?
Брови Тира взметнулись к середине лба. Сейчас опять начнет спорить, обзывать меня глупой. Поэтому я проворчала:
— Делай как хочешь!
Подняла руки, показывая, что более лезть с советами не буду, и скрылась за зелеными влажными листьями разросшегося папоротника.
Тир продолжал стоять на крыльце, однако беспечно вламываться в чужое жилище явно передумал. Потом потер руки, красивым жестом раскинул их в стороны, и… из его ладоней потекла магия: искрящаяся, как яркая невесомая лента, она легким сиянием окутала бревенчатые, потемневшие от времени стены дома, покатую крышу со скрещенными коньками. Темные маленькие окошки тоже засияли…
Любуясь красотой, я позабыла о страхе и, открыв рот, любовалась магией, пока…
Пока дверь избушки с противным скрипом резко не открылась и из глубины не раздался властный строгий окрик:
— Опять, охламон, дурью маешься?! Живо мыться!
Ничего себе?! Назвали мажорика охламоном, в дом пригласили, предложили помыться…Так-так-так… Прищурилась и покосилась на Тира.
На что он пожал плечами, улыбнулся хитро и вошел в дом.
А мне что делать? Пока думала, относится ли ко мне приглашение, с соседнего дерева слетела круглоглазая сова, села на ветку над моей головой и старческим голосом проворчала:
— Тебе тоже особое приглашение нужно?
От неожиданности я села на попу.
— Если на холодной земле приятнее… — недовольно проворчала птица, щелкая крючковатым носом.
— Нет-нет, — завертела я головой. — Спасибо за приглашение. Вы так любезны… — поблагодарила говорящую птицу, быстренько вскочила и побежала вслед за Тиром.
Пригнулась, перешагнула порог и застыла, пораженная внутренним уютом дома.
Он просторный, добротный, светлый! Большой камин полыхает, манит теплом. Перед ним кресла и пушистая шкура… Магические кристаллы на потолке, как звезды, наполняют пространство мягким светом. Еще пахнет душистыми цветами, лесом, солнцем и едой…
— Ничего себе! — выдохнула я, озираясь.
— Угу, а то злой колдун! Людоед! — из-за спины вышел высокий худощавый старичок с длинной белой бородой, умными глазами и крючковатым носом. — Эх, молодежь! — Покачал головой. И мне стало так стыдно, что щеки запылали от стыда.
— Простите, — опустила голову. — Я не знала, что здесь живете вы.
— Ты нет, а он, — покачал головой старичок и строго посмотрел на голодного Тира, чумазыми руками хватавшего со стола еду и быстренько засовывавшего в рот.
— Да я… — Тир проглотил кусок ветчины, пахнущей одуряющее соблазнительно. — Хотел сразу зайти, а она заладила: «Опасно! Опасно! — Еще и передразнил меня. — Я же говорил, что тебе… — Снова проглотил. — Помалкивать надо. Вечно глупости говоришь. Зато… — Поднял огромную хозяйскую кружку и громко отхлебнул из нее. — Теперь ты видела, что значит истинный магический дар! Поняла? Сама-то так можешь?
— Позвольте полюбопытствовать, молодой человек, а с чего вы решили, что перед вами пустышка?
Тир перестал есть. Повернулся к старику, потом ко мне. И выдал:
— Так она и есть пустышка.
— Незачет, молодой человек, по общей магии!