Приходом в Дурбан завершился второй, наиболее трудный этап кругосветного плавания. Здесь Грэхем произвёл капитальный ремонт шлюпа и встретил новый, 1968 год. Во время пребывания в Дурбане произошли два значительных события: шлюп был модернизирован, а Роберт вступил в брак с очаровательной американской яхтсменкой Патрицией Раттери.
В Дурбане Грэхем пробыл четыре месяца. В начале марта "Голубка" вышла из порта, но неблагоприятная погода вынудила моряка повернуть обратно. 10 марта Грэхем снова в океане. На этот раз погода стояла хорошая и дул умеренный северо-западный ветер. "Голубка" под гротом и спинакером быстро удалялась от берега. После длительного перерыва Грэхему было трудновато снова приспосабливаться к плаванию в открытом море.
На пятый день пути ветер ослаб. Запустив мотор, Грэхем вводит шлюп в Ист-Лондон, где его ждёт Патриция. После осмотра города и недолгого ожидания ветра Грэхем плывет дальше. В Порт-Элизабет он прибыл через 26 часов и ещё на волноломе увидел Патрицию.
До бухты Плеттенбергбай "Голубка" шла два дня, Здесь моряк стал на якорь. Предупрежденный о надвигающемся шторме, Грэхем поднял якорь и отвел шлюп подальше в море, поставив его в полумиле от берега на два якоря. Пока он, измученный двумя бессонными ночами, отдыхал на берегу, поступило сообщение, что "Голубка" дрейфует к берегу.
Положение было весьма опасным: судно, волоча якоря, подошло почти к линии прибоя. Так как ни одна из находившихся поблизости лодок не могла преодолеть высокой приливной волны, Грэхем бросился в поду. Будучи прекрасным пловцом, он за 15 минут пробился через прибой. С помощью одного аквалангиста ему удалось спасти "Голубку", бросив ещё один якорь.
Следующим африканским портом была Ктасна.
Далее при благоприятном умеренном ветре парусник быстро двигался на запад. На второй день рейса ветер изменил направление и усилился. На третий день "Голубка" находилась всего в 83 милях от Книсны, хотя, согласно показаниям лага, прошла 173 мили.
Грэхем стал на якорь под Стилбаи, чтобы переждать неблагоприятный ветер. Вскоре по радио было передано сообщение о надвигающемся шторме; "Голубка" укрылась за мысом Игольным. Шторм продолжался почти неделю.
6 мая, на одиннадцатый день после выхода из Книсны, на палубе судна появляется Патриция, неизменно сопутствующая Роберту в путешествии вдоль берегов Африки.
Через пять дней "Голубка" направляется в дальнейший путь, идя под спинакером и гротом при чудесном восточном ветре. На следующий день — Гордон-Бей, где за три недели стоянки шлюп вытащили на сушу и подготовили к атлантическому переходу.
В Кейптаун, 96-й порт своего кругосветного плавания, Грэхем прибыл во время нудного зимнего дождя. Здесь были произведены последние приготовления, включая закупку нескольких сот банок консервов. Грэхем решил идти далекой 5000-мильной трассой к Суринаму.
14 июля "Голубка" вышла в Атлантический океан и взяла курс на северо-запад. Моряк рассчитывал, что при благоприятных ветрах он сможет делать по 100 миль в сутки. Используя юго-восточный ветер, шлюп шел со скоростью пять узлов. Несмотря на то что "Голубка" была оборудована радарным отражателем, Грэхем опасался столкновения с многочисленными в этом районе судами и ночи проводил на палубе. Через шесть дней плавания "Голубка" находилась в 700 милях от Кейптауна и в 1000 милях от острова Святой Елены. На следующий день задули устойчивые юго-восточные пассаты и началось великолепное океанское плавание. Сотни миль Южной Атлантики моряк преодолевал без особого труда. Несмотря на большую подборку магнитофонных записей и наличие мощной радиостанции, с помощью которой ему иногда удавалось связаться с Патрицией, Грэхем, как никогда, начал ощущать одиночество. Он старался заполнить время: купался, читал, делал записи, играл с кошкой, ловил рыбу. Впрочем, единственным его рыболовным трофеем в океане была большая корифена.
Кругосветный рейс самого молодого мореплавателя — Роберта Ли Грэхема.
1 — Лос-Анджелес; 2 — Гонолулу; 3 — атолл Фаннинг; 4 — Апиа (острова Западные Самоа); 5 — Нукуалофа (острова Тонга); 6 — остров Вити Леву (Фиджи); 7 — Соломоновы острова; 8 — Торресов пролив; 9 — Дарвин (Австралия); 10 — Кокосовые острова; 11 — остров Маврикий; 12 — Дурбан; 13 — Порт-Элизабет; 14 — Кейптаун; 15 — остров Святой Елены; 16 — остров Фернанду-ди-Нороиья; 17 — Парамарибо; 18 — остров Барбадос.
27 июля "Голубка" пересекла нулевой меридиан Гринвича. Пошел четвертый год кругосветного путешествия. 30 июля Грэхем увидел остров Святой Елены. 2 августа, исправляя лаг, моряк неожиданно очутился за бортом. На этот раз "Голубка" шла под полными парусами. К счастью, моряк благодаря страховочному концу в третий раз вырвался из объятий океана.
5 августа, на двадцать третий день после выхода из Кейптауна, "Голубка" стала на якорь в Кларенс-Бей на острове Вознесения. Моряк был восхищен лунными пейзажами вулканического острова.
12 августа "Голубка" была уже в пути. Однообразно тянутся дни, но Грэхем лучше переносит одиночество, зная, что оно будет продолжаться недолго.
21 августа Грэхем проходит мимо острова Фернанду-ди-Норонья. Остается немногим более 1600 миль до Суринама. Течение, идущее вдоль берегов континента, должно ускорить плавание, позволяя достичь 200-мильных суточных переходов.
23 августа ветер усилился. Идя только под двумя стакселями, шлюп, глубоко зарываясь в волны, движется к суше. На следующий день "Голубка" несет только один стаксель. Маленькое суденышко, как и во всех предыдущих штормах, держится хорошо.
25 августа Грэхем второй раз за свое путешествие пересекает экватор, вступая в северное полушарие. Через пять дней ему встречается бразильская шхуна, а вскоре он видит маяк в устье реки Суринам.
1 сентября моряк бросил якорь около Парамарибо, пройдя 5000 миль Атлантики, третьего по счету океана. Грэхем приводит "Голубку" в порядок и готовится к прибытию в порт. Через несколько дней он встречается с Патрицией; три недели они вместе работают на шлюпе, а также осматривают город, разгуливая по улицам босиком.
Последний этап большого рейса, дистанцию в 500 миль, "Голубка" прошла за неполных пять дней. Лаг шлюпа отметил 22 800 миль, пройденных в течение более чем трех лет плавания в одиночку. За это время Грэхем посетил 100 портов.
На острове Барбадос наступил более длительный перерыв в путешествии. Шлюп, на котором четыре года назад Грэхем юношей отправился в плавание, оказался теперь слишком тесным и малоудобным. Грэхем продал свою верную "Голубку" и купил взамен неё "Голубку II", длиной 10 метров, на которой впоследствии и закончил свой необыкновенный одиночный рейс.
Жизнь Алекса Кароццо была связана с морем. Родился он в Генуе, жил в Венеции, отец его плавал на кораблях трансатлантических линий. Получив аттестат зрелости, Алекс поступил в морскую школу, где особенно отличался в любимой науке — навигации, а также в спорте. Будучи непоседой, подпоручик Кароццо не долго пробыл в рядах военного флота и перешел в торговый. В течение десяти лет он изучал мир, плавая на торговых судах.
Накопив за несколько лет необходимую сумму денег, он смог собственноручно приняться за постройку простой яхты. Это было судно длиной 9,8 метра, шириной 2,4 метра и осадкой 1,5 метра. Парусное вооружение яхты составляли грот площадью 17 квадратных метров и стаксель 14 квадратных метров. Многие месяцы тяжелой изнурительной работы и препятствия не только не испугали моряка, но даже укрепили его мечту преодолеть Тихий океан от Токио до Калифорнии.
В 1965 году яхта, названная в честь родной Венеции "Золотым львом", была спущена на воду и опробована. Судно блестяще выдержало экзамен.
Летом Кароццо вместе со своим товарищем Мотохари Фудзи отравился из Токио в Тихий океан, чтобы трудной и опасной северной трассой пересечь Тихий океан и достичь берегов Соединенных Штатов. К сожалению, с самого начала путешествие складывалось неудачно. Сильные ветры, а позже тайфун повредили яхту. И что ещё хуже, товарищ Кароццо плохо переносил тяготы плавания. Кароццо решил повернуть обратно, и через четырнадцать дней "Золотой лев" прибыл в Хоси, близ Токио. Яхта нуждалась в ремонте, который отнял у моряка много времени. Тогда же на яхте было установлено автоматическое рулевое устройство Хазлера.
План яхты "Золотой лев".
22 октября Кароццо спова вышел в океан, на этот раз один. Долгое время известия о "Золотом льве" не поступали. На яхте не было не только двигателя, но и радиопередатчика. По истечении двух месяцев моряка считали пропавшим без вести. Только в конце года, на шестьдесят четвертый день плавания, "Золотой лев" встретился с кораблем. Вскоре на Тихом океане разбушевался очередной шторм, вынудивший Кароццо изменить курс и причалить к спасительному берегу. Это был атолл Мидуэй, находящийся как раз на половине 5000-мильного пути от Токио до Сан-Франциско. Наиболее опасная часть трассы, пройденная за шестьдесят четыре дня, была позади. Кароццо пришлось подремонтировать яхту, в чём ему помогало командование американской военно-морской базы, довольно настойчиво рекомендовавшее моряку не затягивать стоянку. В конце февраля Кароццо снова в океане. Путь от атолла Мидуэй до Сан-Франциско был довольно спокойным. Привыкший к донимавшим его штормам моряк отметил: "А всё-таки плавание может быть действительно приятным".
Трасса рейса Алекса Кароццо.
1 — Токио; 2 — атолл Мидуэй (Гавайские острова); 3 — Сан-Франциско.
Этот рейс проходил без какой-либо рекламы, и о нём знало всего лишь несколько человек. На родине Кароццо о его рейсе никто не слышал. Однажды в редакцию журнала "Эпока" пришло довольно странное письмо: "Не можете ли вы, — писала читательница Вирджиния Кароццо, — опубликовать прогноз погоды в северо-восточной части Тихого океана?"
Сотрудники редакции были удивлены, но прогноз опубликовали: "Море спокойное, ветры умеренные". И только профессиональное любопытство привело их к открытию причины, по которой погода в Тихом океане так заинтересовала госпожу Вирджинию Кароццо.
26 апреля 1965 года "Золотой лев" вошел в "Золотые ворота" Сан-Франциско, ведомый своим капитаном, который за четыре зимних месяца в одиночку пересек северную часть Тихого океана.
В свой далекий рейс Олкард вышел на кэче "Морской странник". Это было уже испытанное, верно послужившее судно, длиной 11 метров, шириной 3,4 метра и осадкой 1,6 метра. Установленный на яхте шестнадцатисильный двигатель повышал маневренность парусника. Выйдя из Англии, Олкард повернул к Средиземному морю, где некоторое время плавал для приобретения опыта в маневрировании судном. Затем он возвратился в Атлантический океан.
В первый большой этап путешествия "Морской странник" отправился из Лас-Пальмаса 20 ноября 1957 года. Через тридцать три дня яхта достигла Антильских островов. Олкард, как обычно, не торопился, и в течение четырех лет посещал острова, возил богатых туристов и копил деньги для дальнейшего путешествия.
Только 20 ноября 1961 года Олкард, почти достигший пятидесятилетнего возраста, отплывает от острова Антигуа и направляется вдоль Южноамериканского континента через Ла-Палому в Аргентину, куда прибывает 9 марта 1962 года. Оттуда он ведет яхту к мысу Горн. Олкард издавна мечтал пройти вокруг самого грозного мыса.
В трудном переходе Олкард огибает мыс Горн в феврале 1966 года. Затем, следуя вдоль берегов Чили, он достигает Вальпараисо.
После отдыха и устранения повреждений "Морской странник" берет курс на запад, к Полинезии, где наступает очередной длительный перерыв в путешествии. Следующая цель плавания — Австралия…
О дальнейшей судьбе Олкарда и "Морского странника" на трассе далекого рейса, задуманного как кругосветный, сведений мало, некоторые из них — спорные. В 1967 году пресса сообщила, что из-за серьезных повреждений яхты Олкард был вынужден прекратить путешествие. Годом позже "Таймс" сообщил, что Олкард закончил свой кругосветный рейс. Но завершил ли он своё путешествие именно на "Морском страннике" — неизвестно.
Немец Вильфрид Эрдман родился в горах, но, очарованный красотой моря, поселился на берегу Балтийского моря и твердо решил предпринять далекое морское путешествие.
Несколько лет он упорно копил деньги, работая плотником. Чтобы изучить море, он плавал простым матросом на торговых кораблях. Наконец пришло время, и 26-летний Эрдман смог осуществить свою мечту.
Старый 7-метровый шлюп "Катена" Эрдман отремонтировал, затратив на это немало труда и сноровки, что и следовало ожидать от человека, знакомого со столярным делом.
Правда, морской опыт у Эрдмана был не так богат, но он не побоялся отправиться в кругосветное плавание в одиночку. Экипировка яхты и моряка для такого рода путешествия была довольно скромной: без вспомогательного двигателя, подробных морских карт, радио и медикаментов, с не очень богатым запасом продовольствия.
Шлюп вышел из немецкого порта в сентябре 1966 года. Трасса плавания Эрдмана шла к Аликанте в Испании, далее через Атлантический океан к Антильским островам и затем через Панамский канал в Тихий океан.
Атлантический океан, по словам Эрдмана, подверг его суровому, но справедливому испытанию.
На большой, насчитывающей около 30000 миль трассе, моряк заходил только в восемь портов. Возможно, остановок было бы ещё меньше, если бы не финансовые затруднения. Так, в Новой Гвинее Эрдман вынужден был заняться работой для пополнения своего отощавшего бюджета.
Преодолев Индийский океан, шлюп "Катена" зашел в Кейптаун. Оттуда начался последний этап путешествия, осуществленный одним превосходным броском, длившимся сто тридцать один день.
Великолепный рейс, во время которого отважный и удачливый, но всегда благоразумный моряк успешно управлял своей маленькой яхтой, показал, что Эрдман оказался настоящим мореходом, достойным своих знаменитых предшественников: Плюшова, Мюллера, Шлпмбаха, Ромера и Линдемана.