Пересеченка сменилась крутым подъемом по серпантину, качество дороги вполне приличное. На 20 от Они километре опять пошла пересеченка, и вот мы выезжаем на верхнюю точку дороги, впереди - большая глубокая долина. Похоже, что это и есть перевал Эрцо. Спустились в долину, к поселку. Там нам рассказали, что у Эрцо 2 горба, и до второго еще 10 километров.
Заночевали мы между делянок на берегу реки, на выезде из поселка. Место стоянки согласовали с местной мафией - они там вместо милиции. Мафиози посовещались, решили что вреда мы не принесем и для нас самих место безопасное. Сказали, что если какие проблемы - обращаться к ним, они в момент разберутся.
Бивак получился отличный, чистая вода и дрова были под рукой. Единственное, что мешало - так это обилие дико пасущихся свиней по соседству.
День 6.
Утром мы выехали на штурм главного горба перевала Эрцо (1850 м.). Подъем по крутому, извилистому серпантину занял около 1.5 часов, перепад высот из долины до перевала ~ 600 м. Седловина пологая, заросшая лесом.
Спуск с перевала к Цхинвалли вначале крутой, затем постепенно выполаживается. Дорога разбита, глубокие ямы в самых опасных местах. Чем дальше, тем хуже - вскоре асфальт и вовсе кончился, пошла глина, щебенка и камни. Скорость, тем не менее, удается поддерживать на уровне 15 - 25 км/ч. Незадолго до Цхинвалли наша дорога вливается в Транскам , идущий с Рокского перевала, качество покрытия резко возрастает, но и движение заметно усиливается.
На подъездах к Цхинвалли дорога в нескольких местах перегорожена, на обочинах - БТРы. Это посты Российских миротворцев, к нам отношение прекрасное, пропускают без проверок.
Вообще, в Южной Осетии доброжелательность и общительность местного населения стала для нас настоящей проблемой. После не так давно закончившейся войны нас воспринимали как что-то вроде "Каравана мира", это было очень приятно, но 15-минутные остановки в каждом поселке резко снижали темп движения. В конце концов, останавливаться мы перестали, отделываясь приветственными криками на полном ходу. В самом же Цхинвалли, около местного почтамта, нас встретил замминистра связи Южной Осетии, как выяснилось, бывший велогонщик.
В первой половине этого дня с погодой нам везло, но в Цхинвалли на нас обрушился жуткий ливень. Правда, пока мы общались с местными жителями и закупали продукты, под южным солнцем все высохло.
В Цхинвалли мы узнали, что Южная Осетия живет по Российским законам, единственная местная валюта - рубль, государственный язык - Русский, и вообще они считают себя частью России. Последние сомнения в назначении Российских войск после этого у нас отпали.
На выезде из города и дальше, по дороге на Гори, многочисленные кордоны миротворцев, ГАИ, таможни, на каждом из которых мы потеряли от 20 минут до часа (не на проверки, а на разговоры). До Гори в этот день так и не доехали, встав в садах в 12 км. от Цхинвалли, тем более, что начинался дождь.
Часть 4. Грузия
День 7.
Утром все еще шел дождь, но к моменту выхода на маршрут слегка прояснилось. Особой жары, впрочем, не было. Оставшиеся 20 км. до Гори мы пролетели за 35 мин. благодаря хорошей дороге и небольшому уклону. Ехать в Тбилиси своим ходом нам не захотелось - уж больно загружена автомагистраль, и мы последовали своему изначальному плану - загрузились в электричку. Через 3.5 часа стояния, пыхтения и расталкивания коров с путей, поезд преодолел-таки 60 км. и выадил нас в Тбилиси.
Заночевать в городе не составило труда - мы сняли комнату через квартирное бюро на вокзале. Обошлось это в 3$ с человека. Ночлег оказался очень приятным, мы получили даже 2 комнаты вместо одной оплаченной, хватило места и для велосипедов. Но от грузинской специфики никуда не уйдешь - ни горячей воды, ни душа. Зато до глубокой ночи у нас была возможность гулять по городу.
День 8.
Встали пораньше, распрощались с нашими любезными хозяевами, и поехали на привокзальный рынок - завтракать и покупать сувениры. Завтрак несколько затянулся, и из города мы выехали уже ближе к обеду.
Выезд из Тбилиси идет по загруженной автомагистрали - не самое большое удовольствие, особенно в жаркую погоду, а мы ехали при температуре +36. Но вскоре город остался позади, и мы, проехав мимо нового поворота на Военно-Грузинскую дорогу (ВГД), добрались до Мцхеты. Монастырь там отреставрирован, выглядит как только что построенный, и, честно говоря, особого впечатления не производит. Кроме того, благодаря гидроузлу, исторического слияния Арагви и Куры как такового не существует. Плюс ко всему умопомрачающая жара и отсутствие питьевой воды сломался водопровод. А в кафе за стакан чистой воды просят 1$.
Выехали наврех, к ВГД. Пошел едва заметный набор высоты, дорога идет по солнцу, леса по сторонам почти нет.
Вскоре горы приблизились, начался лес, недалеко от дороги справа течет Арагви. Пора вставать на ночлег, но кругом населенка - решаем проехать еще вперед, нарушив золотое правило что "от добра добра не ищут". Тем временем уклон дороги становится все заметнее, река внизу - все ниже и ниже. Проезжаем огромную платину водохранилища - спусков к воде нет. Дорога идет все круче и круче вверх, и вот уже гладь огромного горного озера метров на 300 ниже нас, под отвесными склонами. Начинает темнеть, ситуация становится критической. Проверяем все лощинки, пересекающие дорогу - воды нигде нет. И вот, когда уже казалось, что нам предстоит сухая ночевка, в очередной лощине была найдена крошечная струйка воды. Над ней, на поляне, мы экстренно разбили бивак.
Когда костер уже горел и вода закипала, нашим глазам предстало странное зрелище - прямо с дороги на крутой склон, в сторону нашего бивака, свернул жигуль. С диким ревом мотора и приветственными воплями, он полетел вверх по склону. Заглох, дал назад, с разбегу прыгнул вверх и скрылся за бугром. Гости, двое местных грузин со своими подругами, не замедлили появиться. Вернее, гостями на их пикнике оказались мы с Лешей - Анку удалось отстоять.
Здесь не место описывать все события этой ночи, приведу лишь последствия: не соразмерив свои силы с грузинским гостеприимством, Леша напился до чертей, наш основной фонарь ушел в качестве сувенира Кобе Шагашвилли из Душети, в Москву поехал настоящий грузинский питейный рог, а наши запасы хлеба ночью были похищены подлым грузинским шакалом (Это зверь такой. Трусливый, но вечно голодный. Сначала я его пожалел и скормил ему Лешин ужин, т.к. Леша есть не мог. Потом попробовал прогнать - но тщетно, шакал затаивался в кустах, и вылезал оттуда, стоило отвернуться. Хорошо, что колбасу я догадался спрятать в палатку.).
День 9.
Как известно, утро добрым не бывает (В.Ерофеев). Особенно недобрым было утро девятого дня похода для Леши. Выезд на горную дорогу в таком виде был явно невозможен, так что у нас поневоле получилась полудневка. Время не было потеряно понапрасну - велосипеды уже давно требовали чистки и смазки. Но к обеду мы все же тронулись в путь.
После километрового тягуна дорога пошла вниз, несколько километров крутого серпантина - и мы вновь выезжаем к Арагви, сбросив 300 м. высоты. Дальше дорога идет вдоль берега, уклон небольшой, удается держать вполне приличный темп движения. За несколько километров до Пасанаури, на берегу ручья, в котором дети ловят форель, устраиваем перекус. В 16:00 въезжаем в Пасанаури.
Все время, что мы ехали по Грузии, нам хотелось попробовать настоящего грузинского вина, но это оказалось большой проблемой - в Грузии теперь пьют почти исключительно водку. Мы понимали, что Пасанаури - наша последняя возможность. Но в продаже вина не было - сплошной "Распутин". Тогда мы подкатили к группе грузин, тусующихся в центре поселка. На роль проводника вызвался Коба - как потом выяснилось, альпинист. Он ходил с нами по всему поселку и пробовал вина, подбирая то, за какое не было бы стыдно. А Анку тем временем поили кофе с печеньем.
Наконец перед нами с Лешей открылись ворота винодельни, по видимому, лучшей во всем поселке. Первое, что спросил нас хозяин, сколько мы будем пить сразу. И хоть мы отказались, сославшись на то, что нам еще ехать, все же налил по стакану на пробу. Пришлось пить - "За свободу!". Денег с нас не взял посмотрел на Лешину физиономию и сказал:"Какие деньги, я сам с похмелюги".
Тем временем по поселку пронесса слух, что приехали велотуристы-алкоголики, которые ищут, чем бы похмелиться. Выезжали под крики - "водку пить будете?" - но предлагали от всей души.
Нам хватило и стакана вина - далеко мы решили не ехать и заночевали на берегу селевого потока недалеко от Пасанаури. На закате начался сильный дождь, который шел всю ночь. Пойдя за водой к запримеченному с вечера маленькому ручейку, я оказался, к своему удивлению, на берегу бурного потока.
День 10.
Утром дождь кончился, а вскоре выглянуло солнце. Двинулись в путь. Дорога медленно набирает высоту, идя параллельно руслу селевого потока. Полотно почти полностью разрушено, темп невысокий.
За Земомлетой пересекли по мосту Арагви. С этого места начинается 26-километровый подъем на Крестовый перевал (2397 м.). Качество покрытия стало приемлемым. Первые 15 км. подъема - крутой, прорубленный в скальной стене серпантин. Набираем высоту практически не смещаясь. Уклон от 6 до 12%. Ближе к перевалу уклон падает, крутить становится полегче. Погода солнечная, тепло (+26). И вот наконец перевал. Перепад высот от Земомлеты до перевала ~ 1400 м., на подъем ушло почти 3.5 часа.
С выходом на перевал погода резко меняется, за несколько минут температура упала на 15 градусов, сильный ветер. Пока пьем чай, перевал затягивает плотнейшим туманом.
Начинаем спуск. Видимость нулевая. Очень холодно. Полностью теряется всякое ощущение пространства вокруг - кругом сплошная мгла. Даже звуки тут же глохнут в таком тумане. Изредка из тумана выныривают фары встречных машин. Но вот туман становится реже, внизу показывается поселок Коби.
Дальше спуск пологий, особого наката нет, но скорость довольно высока. На бивак встаем недоезжая Казбеги, у слияния Терека и его крупного правого притока. Воду берем из родника у шоссе, дрова в изобилии.
День 11.
Погода хорошая, но горы в тумане - Казбек не виден. Проезжаем не останавливаясь Казбеги, дальше дорога втягивается в Дарьяльское ущелье. Уклон достигает 12%, накат очень сильный. Много закрытых поворотов, не освещенных тоннелей, спуск довольно опасен и тяжел. Несмотря на солнце, очень холодно. Скоро спускаемся до уровня облачности, становится еще холоднее и очень сыро. Одеваем на себя все, что есть. На выезде из ущелья проходим сначала грузинский, а затем российский погранконтроль. Уклон дороги уменьшается, но скорость по прежнему за 30, несмотря на сильный встречный ветер. Еще 2 часа езды, и мы финишируем во Владикавказе.
* Выводы и рекомендации *
1. Маршрут и график движения
1.1. Общие замечания
Прохождение описанного маршрута требует определенной физической, туристической и технической подготовки. Наличие специальной горной подготовки на маршруте не обязательно, но в некоторых ситуация подобный опыт мог бы оказаться полезным. Особенно важными являются навыки длительных подъемов, езды по тропам и бездорожью, техника спуска, а так же умение быстро адаптироваться к тяжелым климатическим условиям. Наиболее тяжелым является участок от Нижнего Зарамага до Шови через Мамисонский перевал.
1.2. Маршрут
В целом описанный маршрут кажется нам удачным и достаточно проработанным. Серьезная ошибка была допущена только при выходе на Мамисонский перевал. Вместо заброски по склону имеет смысл подниматься до перевального цирка по тропе, идущей вдоль левого (ор.) берега реки Мамихдон.
1.3. График движения и места ночевок
Запланированный график движения в целом был выполнен. Отставание на один день возникло под Мамисонским перевалом и было нагнано за счет отказа от дневки. Для хорошо подготовленных групп можно предложить следующий график движения, скорректированный по нашему опыту:
1-й день: совпадает с нашим графиком; ночовка под Буроном.
2-й день: ночевка за Калаком, на берегу реки Мамихдон; при отставании от графика ночевка над мертвым городом (по нашему графику), а на следующий день - за Калак и полудневка.
3-й день: Мамисони надо проходить утром, во второй половине дня там всегда портится погода; крайний срок для начала спуска с перевала - 15:00, в противном случае целесообразно ночевать на метеостанции или в южном цирке перевала; прекрасные места для ночевок - недоезжая Шови, там же можно устроить дневку для просушки
В дальнейшей части пути наш график представляется близким к оптимальному.