Я подъехал к бару «Легенда», где мы с Василисой проводим каждую пятницу. Она любит это место, а я с ней за компанию. Обычно это тихое место недалеко от её квартиры, полчаса на машине. Да, обычно тихое. Но сегодня здесь царил ажиотаж. Я сразу понял, кто заводила, когда зашёл. В нос бросился запах алкоголя, потёртых стульев и столиков интерьера, стены из тёмного дерева в стиле со всякими на них побрякушками. Я прошёл к Василисе, обходя ликующую толпу.
— Сай-хва, красотка. Чего грустим?
— Джейки! — сразу просветлела та, увидев меня и пожаловалась: — Мне пока ещё не наливали. Тебя же жду.
Она потрясающая женщина. Рыжие кудри, красивая фигурка и весёлые добрые глаза. Сегодня на ней было длинное свободное голубое платье с белыми зигзагами пятен. Мне они напомнили не о самом лучшем, о молнии. Или о бумерангах… Рэли или того парня, что разрушил лечебницу имени Роуз и что так на меня похож. Ну просто копия. Чего только не мучает посланников в их выходные. Впрочем, она всегда такое носит. Девушки любят платья, блузки, юбки, красивые наряды, а я люблю их. Их улыбки, сияние глаз и таинство, что хранится внутри девичьей души. Возможно мне никогда их не понять и от этого мне становится в разы приятнее.
— Давай сегодня что-нибудь лёгкое. Мне ещё с нечистью бороться. Вся ночь впереди. — сказал я.
— Опять? — выгнула бровь Василиса.
— Я живу в хаосе, чтобы другие жили в мире. Конечно, опять, а как ты хотела? Я посланник, а не мажорик, тусящий с утра и до утра.
— Может не с утра и до утра, но ты мажорик и этого не отменить.
— Я предлагал тебе любой шикарный особняк, машину, город — да всё, что хочешь. Чуть ли не весь мир. Но ты что? Отказалась. И этого я до сих пор понять не могу.
— А я не могу принять подачки. К быстрым деньгам привыкаешь, но пока я и сама прекрасно справляюсь. Кстати, вот твой бумажник. Ромчик опять чуть не стащил. Вовремя я заметила.
— Оставь себе. — сказал я. Я ведь уже прикупил себе другой.
Она стукнула меня старым бумажником по голове и крикнула:
— Начнём с «Лонг-Айленда»! — стукнула кулаком по столу Василиса, что даже я подпрыгнул от неожиданности, кинув взгляд в другой конец бара.
— Что за собрание скорбящих? — спросил я. Там сидела группка, человек восемь, и все они чуть ли не плакали. Лица их были искажены в гримасе отчаяния. Я сразу почувствовал, что здесь что-то не так.
— Они проигрались.
— Не думал, что вместо бара попаду в казино.
— Они играли не на деньги. На менее… материальное. — таинственно произнесла Василиса, точно нашла для меня ещё одну работу.
— На что? — не стерпел я.
У меня появилось нехорошее предчувствие. Особенно, когда парень за столом посреди народа-ажиотажа воскликнул:
— И снова я сильнейший! Кто ещё хочет побороться за свою нищую душонку?
Я повернулся на паренька. Сутулый, среднего роста, в чёрной футболке и штанах. Кожа выдавала его бледноту, опять этот белый цвет луны.
— Сюда забрёл чужак. Надо приструнить паренька. — со знанием дела сказал я Василисе. Та согласно кивнула, задорно отхлёбывая уже другой коктейль, третий по счёту, в предвкушении шоу.
— Ты хотел сказать, изгнать? Вытолкни его отсюда, Джейки. Чтобы всю малину не портил этот… кто он там?
— Демон. — подсказал подруге я и парень вдруг уставился на меня. Зыркнул, словно нашёл очередную жертву. В лимо услышал. Не только у посланников острый слух, но и у демонов тоже.
Я хитро улыбнулся и уже был напротив этого бледного паренька, что с ухмылкой опускал руку здорового мужика в борьбе кистей. Армрестлинг. Борьба двоих на руках. Как удобно бороться, зная, что у тебя неограниченная сила, которая подпитывается с тёмной стороны.
— Не хочешь сразиться со мной? — спросил я, под шумный выдох проигравшего мужчины.
Я видел, как из проигравшего вышел белый дух при выдохе и незаметным ветерком полетел к демону, брелком закрепился на золотой цепочке правой руки. Мужик ушёл с бледным лицом — опустел.
— С удовольствием. Но учти, цена твоего поражения — твоя душа. Согласен? — с вызовом ухмыльнулся парень и уже поставил локоть на стол. Я же не спешил хватать его ладонь.
— Цена твоего поражения — ты освободишь все души, что заполучил. Согласен? — парировал я.
Демон пожал плечами, мол, ставь любые условия, для победителя они не имеют никакого значения.
— Так пожмём же руки в знак закрепления сделки. — нетерпеливо сказал парень.
В таких аферах я обычно не участвую, если не уверен в своей победе. Потому что Небеса как награждают, так и наказывают. Шаг не в ту сторону и вот ты стоит посреди кучки демонов да без сил, а это значит что? Тебе конец. Не будешь сильнее остальных — тебя уничтожат. Не будешь сильнее всех — значит уничтожит, тот, кто сильнее тебя. Закон джунглей. Либо ты, либо тебя. И другого не дано.
Я ухватил его ладонь и он на секунду завыл, чем привлёк внимание всего бара. От моего прикосновения его кожа задымилась.
— Думал, что всё будет так просто? — полуулыбнулся я.
— Ах ты грязный ублюдок! — с ненавистью процедил демон. Наконец допетрил с кем имеет дело. — Всё равно я сильнее!
— С мертвецами не болтаю. Я их убиваю. — кинул я в ответ и красиво, медленно под пыхтения демона положил его руку на стол. А под конец очень резко. Так резко, что услышал хруст костей.
Парень схватил здоровой рукой сломанное запястье и прижал к себе, ожидая восстановления. Рука неестественно вывернулась, расставляя все косточки по местам.
В эту же секунду брелки с его пояса взорвались тихим звоном и души туманными призраками вернулись в тела.
— Ты покойник. — зло зыркнул на меня демон.
— Это ты покойник. А я живее всех живых. Пошёл вон из бара. И не суйся сюда больше. — сказал я.
— Это не твой район, а наш. Ты вообще кто?
Я молча указал ему пальцем на дверь. Он рассмеялся.
— А ты попробуй… — начал демон, но закончиться не успел.
Я как раз таки попробовал. Вытолкал его на улицу, наградив парочкой шрамов от моих ладоней на память. И вернулся к Василисе.
— Почему ты его не изгнал? — уставилась на меня она.
— Не у всех же на глазах. И вообще я приехал отдохнуть перед работой.
Мы отлично провели время, болтая о жизни и о том, куда лучше не соваться по ночам. Опасные районы, населённый разными Тварям. О разломах, что порою приводят Тварей из подземного, Третьего мира.
— И напоследок сухой мартини! — потребовала Василиса уже заплетающимся языком с нелепым взмахом руки. Она закинула её мне на шею.
— Пожалуй, тебе уже хватит. И мне. — я поставил вторую пустую бутылку пива на стойку и хряпнул залпом только что поставленный сухой мартини, когда Василиса потянулась к нему.
— Эй! — возмутилась та.
— Посиди пока здесь. А я вызову тебе машину. — я положил на стойку несколько купюр с чаевыми со словами: — Ей больше не наливать!
И когда вышел позвонить, тот демон опять напомнил о себе. А пока я набирал номер Романа Да́рина, этого восемнадцатилетнего разгильдяя.
— Тверская 220. Приезжай, забери мать.
— Уже еду. — хмуро отозвался Рома, но отказаться не посмел. Помнит, что я каждый раз даю ему пару тысяч в награду. Пусть хоть раз в неделю поухаживает за матерью.
— Давай скорее, у меня дела.
— Есть одно условие. — предупредил Рома.
— Какое… Погоди минуту. — сказал я, глядя как толпа обступила меня полукругом, думая, что прижала к стене. — Вам, ребят, чего? А-а, это ты. Всё никак не угомонишься.
— Мертвеца невозможно убить, идиот! — крикнул мне разъярённый пострадавший парнишка в окружении дружков.
Пятеро молодых, бледных парней. Шестой, белый, как будто только что вылез из могилы, выходил из машины неподалёку. Я же стоял за углом бара, где почти не было людей.
— В этом мире нет ничего невозможного. — заверил их я.
Я увидел, как блеснули лезвия, вытащенные из тайников, экстрамерности демонов, что всегда под рукой.
— Обычные ножи? — выгнул бровь я.
Я чуть не рассмеялся. Пусть лезвия и из тёмной стали, но это лишь ножи. Ими сложно сражаться с достойным противником, который использует меч, чтобы разорвать дистанцию. Знай они, что я хожу вообще безоружным, — спасибо Авроре, что потеряла мою катану — так вообще бы со смеху померли. Опять… Но я и без меча с маленькой ступенью прекрасно справляюсь.
— Вижу, что вы настроены серьезно, но подумайте ещё раз: оно вам надо? — сказал я.
— Что?
— Умирать ещё раз тебе надо?
— Хоть знаешь с кем связался? — кинул мне в ответ парень.
— Удиви.
— Мать моя лава, что тебе ещё надо? Во что ты там опять влиии…п. — растерянно протянул идущий от машины к нам демон, когда заметил меня и остановился шагах в десяти, глядя на меня растерянными глазами, полными удивления и страха. Я прищурился, с явным интересом рассматривая его. Тёмно-зеленая кофта под кожаной курткой, свободные черные штаны и ядовито-жёлтые зрачки гуляли в ночи, с таким же вниманием рассматривая меня. По взгляду я понял, что он меня узнал. Я же видел его впервые.
— Леонард и его банда! — развёл руками молодой демон, показывая на окружение.
— Джейк Янг. — представился я.
— Феу, чего ты там застыл? Давай к нам. Или ты с далека собрался смотреть, как мы его сейчас уделаем? — сказал Леонард и вместе с дружками зашёлся смехом.
Я не слушал. Моё внимание привлёк тот демон, что завис поодаль. Парень тряхнул головой, не веря в неудачу судьбы, убрав редкие спадающие на лицо пряди чёрных, как ночь, коротких волос, затем вдруг стянул с себя кожанку, развернулся и побежал. Взлетел с разбегу, быстро раскинув крылья из лопаток. Вызмыл в небо. Леонард и его банда удивлённо глазели на выходку собрата. Феу уже улетал от нас подальше и как можно быстрее.
Банда кинулась на меня. Они полегли быстрее, чем я думал. Лишь кости полыхали на парковке. На улицу повыходили зеваки из бара, удивлённо захлопали глазами. Василиса тоже высунулась и заулыбалась во все тридцать два зуба, нелепо мотаясь из стороны в сторону.
— Всё в порядке. — хлопнул мужика по плечу я и поднёс к уху орущий телефон. — Я вернулся.
— Я рад. А то всё горло себе содрал, пока, наконец, докричался до тебя.
— Что нужно? — быстро кинул я. Услышал, как в трубке хлопнула дверь машины.
Рома шёл к нам из старенького, потрёпанного временем синего ниссана. Он подошёл, глядя на лежащую у меня на спине Василису, что притащилась совсем недавно. Женщина обхватила мою шею руками и теперь то ли обнимала, то ли пыталась задушить. Во всяком случае, она что-то бурчала мне на ухо со спины.
— Я так и знаа то ты их уделаешь. Они давно нарывались. Джеееее… — Василиса уснула на полуслове, так что мне пришлось её ловить и нести к машине, когда Рома вдруг остановился.
— Условие. — напомнил он.
— Весь во внимание.
— Ты дашь мне свою машину на сутки.
— Вот это заявление. Ты водить-то хоть умеешь?
— Я свою мать каждую пятницу домой вожу, конечно, я умею водить!
— Я имею в виду такого зверюгу. Когда-нибудь водил?
— Сейчас и узнаешь. Иначе вези её сам! У меня дел по горло.
— Не до матери, значит? — хитро спросил я.
Он невинно пожал плечами и развёл руками, уже собираясь уйти. У меня не осталось времени даже на то, чтобы заказать подруге такси.
— Ладно! — выпалил я. Извернулся, достав ключи из кармана и кинул их еле поймавшему парню.
Рома довольно покрутил их в руках, оценивая марку, а когда подошли к самому авто, у него чуть челюсть не отвалилась.
— Это БМВ 8-ой серии?! И он весь мой?! Выглядит потрясающе! — воскликнул от счастья Роман.
— Был бы ты образцовым сыном, я б тебе его подарил. — без особой инициативы сказал я.
— Так я считай уже. — повернулся на меня Рома с хитрым огоньком в глазах.
— На сутки. — напомнил я и положил Василису на переднее сиденье, не забыв пристегнуть. — Поезжай аккуратно, а то без рук останешься.
— Почему это? — возмутился Рома.
— Я оторву, если с Василисой что-нибудь случится.
— Мне кажется, ты за машину больше переживаешь. — кинул напоследок Рома и укатил, перебив меня показным шуршанием шин.
— Тебе кажется. — отмахнулся от дымка перед лицом я и с хищным прищуром задрал голову в небо.
В небесах парил ушедший от драки Феу. Я видел его чётко в нескольких километрах вдали. Острое зрение небесного посланника позволяет видеть с высока почти весь город, как будто он на ладони. То же самое и у чёрнокрылых, что меня знатно раздражает. Ведь помимо этого они отлично видят в темноте, а мы нет! Ведь мрак — это их истинная сущность.
Феу изучал меня, держался достаточно далеко, чтобы уйти в тень, если я захочу погнаться за ним. Я хотел. Честно, я очень хотел снова ощутить невесомость, силу крыльев, эйфорию полётов. Но не мог. Не с пароксизмом боли от раны в крыле. Надо будет не забыть обработать. Снова. Как делаю это каждый Божий день вот уже несколько столетий подряд. И всё никак не заживает! Какой дрянью смазал своё копьё тот Шестой, что проткнул моё крыло? На самом деле крылья нельзя пробить снаружи, это идеальная защита, вечная и нерушимая. Но только снаружи… внутри они беззащитны.
«Сколько же я не летал!» — взмыл в мыслях я.
Затем пошёл прочь от наблюдавшего за мной свысока демона к ниссану альмера. С сомнением глянул на непривычную модель и, махнув на всё рукой, сел за руль. Смской опасный тип ещё с утра предупредил меня о ночной вылазке в парке Старых Грёз. Когда у тебя назначена встреча с молниеносным, опаздывать нельзя. А я опаздывал и сильно. Надеюсь, меня не жахнут за это молнией. Перси ведь может огреть и за меньшие грехи. Первый Страж Первого Авангарда. Надеюсь, он ещё не передумал насчёт сделки. Обмен саламандры грядущих на обнуление моих нарушений, потому их количество почти достигло десятки — потолка. А может и достигло? Тогда обнуление ждёт уже меня и эта встреча станет последней, что будет в жизни небесного посланника одиннадцатой ступени Джейка Янга. Но не сотрут же Небеса память единственному посланнику одиннадцатой ступени?!