— Асхша. — прошептал Илья как можно тише, но я услышал даже сквозь испуганные крики и шум разбегающейся толпы. Хотя тут давно единицы остались. Лишь те рисковые ребята, что снимают на телефон битву лавы и молнии, а теперь ещё и меня.
Я сплюнул противный привкус асфальта, поднимаясь на четвереньках. Вернее, попытался подняться. Но этот проклятый браслет из тёмной стали тащил меня вниз. Так и не истлел, даже после смерти хозяина!
— Вибрирует, сволочь. — выругался на браслет я и скомандовал внушением: — Все пошли в школу! И видео удалили сейчас же!! А ТЫ СТОЯТЬ! — рявкнул я подвернувшемуся под удар ментала Илье.
Странное это чувство — поражение. Я изгнал Шестого, но ловушка осталась на мне. Уже второй нокаут в этом месяце! А первый — игла с тёмным узором иновязи до сих пор выпивает меня день и ночь. Приходится постоянно нежиться на солнышке. Проклятье! Придётся снова вернуться на Синерис, чтобы отыскать толкового, высоступенчатого заклинателя, чтобы вытащил из меня это проклятьн. Иначе я стану статуей в руках тайного общества…
— Обойдётесь. Только не через мой труп! — взбунтовался я. — Ничего-ничего, я к вам ещё наведаюсь, арканцы.
— Мамочка… — Джексон ошалело поглядывал на свои ноги. Он медленно, но верно уходил в плавкую землю. Уже погряз по колено. Такого парень явно не ожидал. Мда, многого же он в жизни не видел, раз испугался такой чепухи, как жидная земля.
Я почти скривился от нарастающей слаботи в теле, но всё же упрямо поднял голову на Илью и Вана.
— Даю шанс уйти. — сказал я Илье и тот хохотнул от моего вида. Ещё бы. Я ведь стоял на коленях весь побитый, разукрашенный с прикованной к земле рукой. Но стоял!
Лазаров тут же испуганно прикрыл рот рукой, сделав вид, будто прокашлялся с бесстрашной миной напоследок. Видимо, вспомнил, что моё взятое напрокат тело сотворило с ним в ночи у разлома. Мне и самому очень интересно это узнать!
Но мои угрозы Илью не остановили. Хоть он и задумался на миг бросить охотиться на молниеносного и уйти подальше от меня, но тут же опасно вскинул десяток плетей за спиной и прокричал:
— Я всё равно его заполучу. Этого требует долг перед Третьим миром! Этого требует мой долг перед Наследием!
— Вызов принят. — сказал я и стукнул свободной ладонью по асфальту с альтерами земли и камня в мыслях.
Земля тут выплюнула Вана обратно и затвердела. Табу вам, а не Третий мир!
— Беги на Небеса, Джексон! — крикнул молниеносному я.
— Даже не надейся! — взревел Илья и сеть из лавовых плетей зависла над Ваном, отрезая все пути к отступлению. Пусть я и удерживал магию Тлеющего, чтобы Джексона не забрала земля, но уйти молнией он сейчас точно не сможет. Не настолько хорош этот новичок в рядах необычных наэлектризованных гостей.
— Ты что делаешь? — приблизился к нам Лазаров младший будничным шагом с портфелем на плече. Видимо ему не привыкать к буйному нраву брата. Магические манипуляции полукровке не страшны. А заклинать он вообще умеет? Или только получать затрещины от брата?
— Садись в машину. Мне нужно кое с чем разобраться. — зашипел на брата Илья.
— Опять твои выкрутасы. — слегка боязливо подал голос Лазаров младший, испытывающе глядя на брата. Всем своим видом он подумывал взбунтоваться, но воспоминания о «развлечениях» брата с плетями и им убивали в нём всю смелость, вновь превращая в забитого мальчика.
— Опять ты хочешь получить парочку ожогов. — неслабо намекнул Илья с бешенством в зрачках. — Я сказал, сел в машину, Оскар.
Оскар двинулся к черному рендж роверу. А я наблюдал, как Джексон ринулся навстречу чистому небу, пока я рисовал несколько глифов птицы на земле своей кровью для страховки.
Джексону оставалось пробежать всего каких-то два жалких метра! Но новая плеть схватила молниеносного за ногу и жёстко вздёрнула ввысь, издевательски подвесив парня вверх тормашками высоко над землёй. Играюче. Я заметил за спиной Ильи новых гостей подземного мира. Из земли выбрались два высоких силуэта в синих плащах-накидках. Я сразу же уселся в позу лотоса плести Сплетение Тау-сигн с альтерами. Лица скрыты под широкими свисающими до самого носа капюшонами. Один из них положил руку с лавовыми прожилками в коже Лазарову на плечо, отчего тот скривился боли. А другой дал парню хорошего подзатыльника. Маленькая, нежная ручка с лавовыми линия в коже, а такой удар! Но строгие, опасные черты их лиц выдавали жгущие оранжевые прожилки лавы в эпидермисе — кровь Тлеющих.
— Вечно тебя приходиться контролировать, идиот! — шикнул женский голос.
— Шира, солнышко, тварь ты такая. Каким землетрясением тебя сюда принесло? — мило улыбнулся ей Илья и ещё больше скривился от давления руки на плече.
— Ты чуть не убил его. — недовольно заметил мужчина, с интересом разглядывая весевшего перед ними Вана, который пытался выбраться, сияя алыми зигзагами.
— Это война! — подметил Джексон, болтаясь на плети. Он гремел молниями по всему телу, стараясь избавиться от лавовой верёвки, что змеёй вилась по его ноги и больно жгла. Конец плети опадал пеплом, но плеть продолжала выползать из-под земли и обвивать его снова. Все усилия освободиться оказались напрасны. Джексону попросту не хватает мощи.
— Рад, что ты заметил, малыш. — едко улыбнулся Илья, за что получил ещё один подзатыльник от Тлеющей. — Эй, за что?
— За то, что не справился. Мион, покажи Илье где его место. — ответила Шира, жёстко вцепившись Илье в загривок. Она больно задрала его голову, почти отрывая её от шеи и прошептала: — Тебя, сукин сын, ждёт весёлая награда. Ты же так любишь веселиться. А я так тебя ненавижу.
Её жестое змеиное шипение не выражало ничего хорошего. Лёд и сталь — образ девушки чувствовался сразу.
— С удовольствием. — поддержал подельницу Мион и с хрустом сжал плечо Лазарова.
— Ну вам ещё прилетит от меня подарок, ледяная ты стерва! И тебе тоже, рыцарь-переросток! — шикнул на них Илья, дёрнувшись и освобождаясь от хватки.
— Мальчику пора домой. Горячись под землёй, Илья, а нам не мешай работать, пацан. Асхша. — прошипела Тлеющая и сильно удивилась, заметив, что земля по-прежнему осталась твёрдой.
— Что происходит? — с резкой обеспокоенностью огляделся Мион.
Илья беззаботно указал рукой на меня, мол, здесь все ваши проблемы.
— А вы думали, я так просто отдам вам моего собрата? — подал голос я, даже на них не глядя. Я продолжал плести нити. Еле заметные линии паутины между моих ладоней, берущие начала на пальцах. В узлах сетки Сплетения сверкали три альтеры земли в окружении десятка Тау-сигн.
— Знакомый образ. — прищурилась Тлеющая. — Это же…
— Джейк Янг. — подсказал я.
— Хранитель. — одновременно со мной сказал Мион.
На моё растерянное лицо Мион лишь рассмеялся. Шира расплылась в хитрой, хищной усмешке.
— Рад представиться. — закатил глаза я. Меня раскрыли. Теперь каждый Тлеющий, что ли, знает, кто Хранитель?! Ну и анархия!
— Если отдашь Янтарного Скитальца по-хорошему, может и останешься греться под солнышком, а не на жарких просторах Третьего мира. — проговорила блондинка, хищно улыбаясь.
— Какая прелесть. Только познакомились, а вы уже зовёте меня в гости. — сказал я, не переставая дёргаться пальцами — плести свою паутину.
— Это не предложение. — грубо сказал Мион.
— Вынужден отказаться. — продолжил гнуть своё я.
Ведь если я попаду под землю, тогда прощай солнце и здравствуй новый каменный Джейк. Но пока я не спешил перевоплощаться в камень. Лишь найти Мастера Стали, чтобы снять с себя чары. Либо другого высоогненного заклинателя.
С Небес сверкнула молния прямо в лавовую паутину над головой Тлеющих, разрушив паутину заклятых плетей. Ловушка опала серым дождём. Джексон с криком рухнул вниз, а Закари стряхнул пепел с головы, стоя прямо перед Тлеющими, у которых волосы встали дыбом от электричества. Ветер от удара молнии скинул капюшоны, показав ледяные маски плотоядно довольных лиц.
— Так и знал, что ты придёшь. — с ухмылкой прорицателя сказал Илья, глядя на грозный силуэт Закари. — Личико подлечили? А я так старался.
— Ну теперь уже мне ничто не мешает подлечить личико тебе. — парировал молниеносный с заведёнными за спину руками. Имитирует военную стойку Перси?
Нет, он творил символы. На коже Грейсона проступали серебряные знаки от жестов, готовые ринуться в бой по приказу мастера. Этот СреброЗнак (помесь скрипичного ключа с тремя линиями зонта) я видел впервые. Значит уровень выше первого. Если не выше второго!
— Ты как раз вовремя, Наследник. — с аппетитом облизнулся Мион на нового гостя. Его полностью лавовый язык скользнул по губам и те загорелись, ещё больше распаляя пожар раздора. — На колени, мальчик, руки к земле. И возможно останешься цел.
Закар лишь фыркнул в ответ:
— Всякой грязи не подчиняюсь.
— Руки из-за спины! — приказала Шира и уже вытащила из тьмы плаща кинжал. Молчание Закари она истолковала по-своему. — Значит хочешь остаться без рук.
— Закрой рот, мелкая шавка. Ты и твой приспешник ничего не стоите против воли Небес. Я не убиваю, но наказать за подобное невежество могу. Но если ты вдруг передумала лишиться пары пальцев, то пшла вон, к себе под землю. — вдруг вскипятился Грейсон, отчего я в конец офонарел! И теперь сидел, разинув рот. Передо мной как будто стоял совсем другой человек. Боже, такого Закари Грейсона я вижу впервые. Тот кинул на меня равнодушный взгляд. — Обычно я совсем недобренький, Джейк.
— Я запомню. — пообещал я.
Илья кинулся на Закари. Ему надо было лишь вытянуть руку, чтобы схватить молниеносного, что он и сделал ладонью в окружении двух плетей. Но не зря же Закари звался молниеносным. Грейсон со скоростью молнии поднырнул под удар и кулаком с разрядами огромной мощи вышиб из Лазарова весь дух так, что тот отлетел к своей же машине, рухнув на лобовое стекло. Оскар на переднем сиденье вздрогнул от столь скорого возвращения брата. Но вдруг высунулся из машины и захлопал в ладоши с криком «Браво! На бис!».
— Заткнись! — оттолкнул его в лицо горячей рукой Илья.
Оскар вскрикнул и прижал к лицу руку. Со слезами он вылез из машины и пополз от брата от брата. Илья с вызовом спрыгнул с капота. Глаза прожигали Закари насквозь, а зубы скрежетали от злости так, что казалось ещё чуть-чуть и он сотрёт их в порошок.
— Тебе конец! — вынес приговор Илья, за что тут же получил мощный удар плетью от Ширы, стоило девушке поднять руку. Илья отлетел от нас ещё дальше.
— Замолкни, идиот. Лучше иди за Хранителем и без артефактов не возвращайся. — приказала Шира.
Двое Тлеющих и молниеносный сверлили друг друга взглядами, но пока не спешили продолжать драку. Поднимающийся после удара Илья вздрогнул, стоило ему поднять на меня глаза.
— Сама иди. Мне такого счастья не надо. — махнул рукой он, не подавая признака страха в глазах.
— Думаешь, ты такой крутой, Левиста? — кинул Мион.
— Думаю, да. И ещё думаю, что я не Левиста. — беззаботно ответил Закари, стоя перед противниками лицом к лицу.
Эта зрительная схватка продолжалась недолго.
— Асхша. — прошипела Шира и кинула озверевший взгляд на меня, когда поняла, кто виновник её неудач с печатями. И он совсем рядом. — Это не твоя война, посланник!
— Может быть. Но Закари мой хороший знакомый, друг и учитель и я не собираюсь отдавать вам то, что должно стать моим! — сказал я.
Закари почти обернулся со своим убийственным взглядом, но я успел выкрикнуть:
— Я про знания!
Грейсон только пожал плечами и выставил перед собой руки, оставив два Сплетения из СреброЗнаков на тыльной стороне ладоней, мол, сдаюсь.
— Правильное решение, капитан. — похвалил Мион.
Кажется, он ещё не понял, что Закари вовсе не Перси. Хотя на первый взгляд и я их отличаю с трудом. Так похожи! Высокие брюнеты, даже чересчур высокие! Хищный взгляд, строгая осанка и величественное поведение, не терпящее возражений. Хотя Закари мне всегда больше напоминал аристократа с его страстью быть стратегом и прикрывать товарищей огромной мощью СреброЗнаков с тыла. А Перси привык быть солдатом. Он всегда рассчитывает исключительно на силу. А у него её хоть отбавляй, в это все убедились у красного разлома. Хотя эти названные братья совершенно разные люди что по крови, что по характеру.
— О-о, нет. Я не капитан. У него сейчас жуткий отходняк после пати. Наверняка сейчас водичку тоннами глушит. — усмехнулся Закари. — Но я знаю парочку его любимых приёмов. Показать?
И не дожидаясь их согласия, Закари сорвался с места. Тлеющие тут же пришли в движение. Но это был отвлекающий манёвр для горячих ребят. Вместо удара Закари хлопнул в ладоши. Писклявый звон разбил округу, разбивая СреброЗнаки, и прозрачно-голубое защитное поле выросло между противниками. Стоило Тлеющим коснуться её, как они оказались там, где стояли секунду назад. И так каждый раз. Закари же, не теряя времени, с разворота, оставляя за собой шлейв синих электрических зигзагов, схватил Джексона и вознёсся к себе на Небеса. Свет! Синяя молния прорезала линию от земли до неба и Закари с Ваном как будто тут и не бывало.
— Проклятье! — выругалась блондинка.
Я, наконец, смог её разглядеть. Миловидное личико, светлые волосы, половина которых косой вьётся по правому виску и уходит в свободно падающие волосы к левому виску. Под плащом красное одеяние металлокристаллических доспехов, помесь багрового железа с тёмно-фиолетовой рудой Третьего мира. Очень красивая и эффектная броня. Но насколько эффективная?
И разглядел его. Высокий, пропитанный мускулами мужчина сорока лет с седой короткой бородкой, сплетённой в косу, широкими зелёными глазами и в доспехах помассивнее. У обоих в рукавах плащей горели плети.
— Уже всё кончилось? Быстрые же они. — завертел головой мужчина, даже не заметив, как молниеносные за секунды оказались на Небесах.
— Да забей ты на него, нам нужен лишь один. — подал голос Илья.
— Разве это не Левиста был? — вопросил Мион.
— Нет. Другой придурок. — размял шею Илья, возвращаясь к своим. — Ну ты и идиот, раз не различаешь придурков Первого Авангарда.
Так, осталось совсем немного и Сплетение будет готово. Думаю, я успею, пока эта троица не наболтается.
— А как похожи… — задумчиво проскрежетал низким голосом здоровяк Мион. — Я думал, он заговаривает нам зубы.
— Ну этот его дружок мог бы послужить хорошей приманкой. — сказала девица Илье. — Но не с тобой об этом говорить. Тебя он с лёгкостью отделал.
— А ну иди сюда, паршивец. Ты всё испортил! — вдруг вскричал Илья и зашагал к своему брату, прячущемуся за чужой машиной.
Рука Ильи раскалилась и стало ясно, что этот день Оскар вряд ли переживёт. Ведь он так дрожит от страха. Даже закрыл лицо руками и непонятливо огляделся, когда почувствовал перекаты земли. Кусочек земляного ковра привёз его ко мне. Не зря же я заклинал альетры земли в узлах паутины. Сплетение для моего будущего плана побега от подземных заклинателей.
— Ну хоть этого отхватим. — горько выдохнула Шира из-за упущенной награды и из-за такой жалкой добычи, как я.
И тут я совсем не пожалел, что подготовился заранее! Тау-сигна — лучший выход, когда из богача вдруг превратился в энергетического нищеброда. Минимальное распыление энергии, к тому же простая словесная инициация, оплетающая пространство лишь мыслеформой. Идеально для подобного случая, когда противников знатно поприбавилось. Но унизительно мало, когда твои противники подземные заклинатели, имеющие возможность показать и свои тёмные козыри. А снова отведать тёмных печатей мне совсем не хотелось. Не знаю, сколько я выдержу, прежде чем окаменею. Мне нужно солнце и срочно! Но оно скрыто за облаками. Сколько же мне осталось? Нужно валить на Синерис! Так солнце светит практически вечно. Поэтому белокрылые так любят эту дрянную планетку.
Шира и Мион были уже в десяти метрах от меня, когда я с ходу предупредил:
— Ближе не стоит.
Они не остановились. Но и не продвинулись двльше. Земля, точно беговая дорожка, откатывала их назад под предводительством моих альтер земли.
— Я не собираюсь уходить с пустыми руками. Тем более ты такой лакомый кусочек, парень. — заявила Шира.
— Придётся вам доходчиво объяснить, что Хранителем просто так не становятся. Не стоит со мной связываться. Моему другу это не понравится. Можешь спросить у Илья. Да, приятель? — с выжидающей улыбкой посмотрел я на того. Аннен не прощает тех, кто покушается на его… имущество (ну и гадость, а не словечко!). Илья аж сглотнул.
— Оставьте его. — выдруг выдал Илья. — Пусть катится куда хочет. И братца моего отдай!
— А ты заставь. — сказал я и только больше закрыл спиной Лазарова младшего.
Илья завис в нерешительности. Он явно помнил прошлый урок моего властного и безжалостного «я».
— Так уж и быть. Забирай придурка. Всё равно он мне не сдался. — зло махнул Илья. Видимо «отрывал» братца от сердца.
— Как будто он так тебе был нужен. — сказал я.
Оскар аж просветлел от этих слов.
— Неужели отстал?! — недоверчиво воскликнул Лазаров младший.
— Никому не подходить близко! И вообще пошли все в здание, быстро! — послышался до боли знакомый голос Мирного.
— Что здесь произошло?
— Вот ты и узнай. Возьми Мику и опроси их. А мы пока займёмся этим… Это что… — сказал Мирный.
— Да, Янг. — подтвердил его догадку голос Влада Хена.
— А чего это у него паутина на пальцах? Зарос уже, что ли? Сколько он там просидел? — хохотнула Алессандра.
Вот и охотники понабежали. Окружили нас, держа мечи наготове. Их металлические перчатки оказались пусты, осталась лишь ткань. Они держали металл в руках.
— Даю ещё один шанс сдаться. — сказала мне Шира, не особо обращая внимание на людей.
— Вообще-то у меня немного другие планы. — ответил я.
— Ты сегодня на удивление щедрая. — искренне подавился ей Мион.
Щедрая? Какая ж она тогда ледышка обычно?
— Вы как хотите, самоубийцы, а я умываю руки. Асхша. — Илья ушёл под землю.
Шира и Мион одновременно раскинули руки в стороны и зашипели. Из их рукавов повыскакивали плети. Но я не дал им закончить печать.
— Пусть земля вам будет пухом. — сказал я и инициировал паутину: — Возродись вечным пламенем.
Тлеющие мигом провалились под землю. А земную поверхность тут же обволокла призрачная паутина на многие километры вокруг. И теперь как бы Тлеющие не старались, а выбраться наверх у них не получится. Подавляющая сеть будет надёжно их удерживать по сторону грани миров.
— Я и не собирался сражаться. Бег — лучший выход в любой непонятной ситуации с Тлеющими. — сказал в землю я и на прощание махнул им рукой. Я знаю, они сейчас дышат на меня огнём под землёй, наблюдают. Но навестить меня не могут. Зато могут охотники. Так что скорее в машину и подальше от этих камней под ногами.
Я даже смог наложить ещё одну печать, сил хватило, отчего браслет на руке полегчал и я смог подняться.
«Так, ну ладно, Лазарова старшего подраконили, но что теперь с этим делать?» — глянул я на брата Ильи.
— Янг! — рявкнул Мирный.
Ещё пятеро охотников сгрудились вокруг.
— И снова я окружён идиотами. — закатил глаза я.
— Я тебе по гроб жизни обязан! — вскочил на ноги Оскар, дрожащей рукой прикрывая горящую ожогом щёку.
— Это не обязательно, Оскар. А ты чего такой вечно недовольный, перемирный ты наш? Ещё не всех чудовищ поймал? — ответил я Мирному, даже не оборачиваясь. Всё моё внимание сейчас занимал Оскар. — Иди гуляй на четыре стороны, парень. Ты свободен.
— Ты не имеешь права, Джейк… — и пошёл по новой старый список моих нарушений.
— Твои земные протоколы меня волнуют меньше, чем небесные. И знаешь почему? — нагло сказал я. — Ты ничего не сможешь мне сделать.
Как же Мирный покраснел от злости. А охотники только больше сжали в кулак свои мечи.
— Вы чего такие напряжённые? Не нервы, а стекло. — сказал я им.
— Однажды ты придёт к нам за помощью. — начал старую песенку Мирный.
— Однажды. — насмешливо протянул я. — Как насчёт никогда?
Оскар вдруг испуганно вылупил глаза и вдруг стукнул лбом о землю. Мирный даже перестал орать, глядя на странное поведение мальчика.
— Не бросай меня! Я готов сделать всё, что ты скажешь, только помоги мне стать таким же сильным, как ты! — на удивление громко отчеканил Оскар. После ухода брата у кого-то голос прорезался.
— Оскар, я не могу взять тебя к себе в ученики. — поднял парня с земли я.
— Но почему?
— Во-первых, ты Тлеющий.
— Наполовину! И меня никто не обучал подземной магии, я чист! — заявил Оскар.
Как я и думал. Полукровку никто не посвящал в мир печатей.
— А во-вторых, места забиты.
— И кем же? Может я всё-таки смогу уместиться?
— А ты настойчивый. Но нет.
— Не унижайся, парень, перед этим остолопом. Он этого не стоит. — презрительно зыркнуо на меня другой охотник Соваж.
Я лишь закатил глаза да на ватных ногах двинулся из толпы. Но охотники преградили мне дорогу.
— Зачем ты это делаешь? Нарушаешь порядок. Вокруг тебя одни руины, ты только оглянись.
— Только благодаря мне вы ещё живы.
Какая-то девица позади Соважа насмеливо хмыкнула. Я разглядел…
— Надо же какая встреча. Ты случаем двойников местами не перепутала? Своего парня с чужемирцем! — грубо подвинул возмущающегося Соважа я и встал перед блондинкой. Она стояла со скрещёнными руками на груди. Высокомерно и насмешливо глядела на меня с ног до головы.
— Я тебя не знаю.
— Но это же неправда. — разочарованно сказал я на её ложь. — Знаешь, Этери, я просто не понимаю, почему ты решила дурить мне голову столько лет.
Вместо ответа я получил отвесистую оплеуху. Такую, что аж голова в сторону дёрнулась.
— Думаешь, раз ты посланник, значит тебе всё дозволено?! — заявила девушка.
Я вновь повернул к ней голову, прикрыв рукой пылающую щёку.
— А силушка-то нечеловеческая. — не без удовольствия подметил я и схватил её за локоть. — Почему ты с ним? Почему ты выбрала его, хотя всё время я только и делал, что ждал тебя? Столько лет!
— Отпусти её, Янг. К тебе и так целый список претензий накопился. Зачитать? — сжал моё правое плечо Мирный. Сил у него, конечно, смехотворно мало, но он попал по болевой точке, сволочь.
Вот гад. Прямо по ране! Я со скрипом зубов скинул его руку с плеча. Обернулся такой рассерженный и опасный.
— Вообще-то я спешу. Но ты кинь сообщение на емейл. Гляди и почитаю может быть вечерком лет этак через семьдесят на твоём кресле-качалке, вспоминая о тебе в самых лучших тонах.
— Пошли, ребята. Мне ещё протокол оформлять. — отозвался скучающий Ринз.
— Неужели сегодня не за мной по пятам пришли? — не оставил возможности поддеть охотников я.
— Вообще-то мы за нашим подопечным. — сказала Этери.
— Дай угадаю: за Таном? Он же вроде недавно среди вас. И сегодня должен дать ответ. Но Эдрис уже выбрал наставника.
— Да? И кого? Тебя, что ли? — посмеялся Линов.
— Рад представиться. — лёгкое движение руки вместо поклона.
Улыбка медленно сползла с лица Хенела Линова, когда до него дошло, что я не соврал.
— Нет! — вдруг вскрикнул он. — Это я должен стать его наставником, а не ты, жалкий… жалкий…
— От радостной новости слова в горле застряли? — фыркнул я и помахал рукой. — Пока, ребята.
— Это ничего не меняет! Охотник не может выбрать посланника себе в ученики! — разъярённо крикнул мне напоследок Ливанов.
Я отошёл на два шага и не выдержал. Обвиняюще обернулся на потерявшую ко мне всякий интерес Этери.
— Я тебя ждал, а ты…
Она тут же отозвалась, вдруг ударив по мне самыми жестокими словами в жизни:
— Мой любимый умер. И я не понимаю, почему вы ко мне прицепились, мистер Янг. Я вижу вас второй раз в жизни.
— Отнекивайся сколько хочешь, но я знаю, что это ты.
Она отвернулась, сделав вид, что меня тут уже давно нет.
Охотники уже двинулись в школу, сверкая своими металлическими перчатками. Я почувствовал себя ещё хуже. Несмотря на проклятье в запястье, тёмный еле заметно вибрирующий браслет, который приходилось поддерживать второй рукой, чтобы не так сильно тянул вниз, и даже несмотря на
— Я настоящий в отличие от него! — не выдержал и закричал ей в след я.
Я уже был у машины, когда стукнул себя по лбу:
— Нужно же забрать Волкова.
И поспешил обратно в школу.
А то лежит там у кабинета исчезнувшего директора с отходняком от отравы и нокаутирующего удара молнией. С этого момента я тоже исчезаю из этой школы. И Аврору оттуда уведу!
Ну а теперь пора, наконец, забрать свой меч. Схожу на «интервью». Даже выдумывать ничего не придёться. Дартовы сами позвали меня к себе в гости.