В 1959-м году после окончания четвертого курса радиофака нас отправили на военные сборы. Не принесшее пользы ни нам, ни Родине пребывание в казарме длилось целый месяц. И после этой военной повинности мы отправились в поход на Кавказ.
Оставив часть продуктов в альплагере Алибек, мы намеревались сделать кольцо с целью посетить окрестные достопримечательности и только после этого идти через главный Кавказский хребет на Сухуми.
Домбайская поляна в то время не была еще обустроена на современный курортный лад. Весьма скромные строения альплагеря и турбазы, на въезде в альплагерь кладбище, напоминающее о необходимости соблюдения техники безопасности в горах. Долину замыкает вершина Домбай Ульген, чуть справа стоит несколько более скромная вершина Софруджу.
Историю настоящей любви, которая всегда кончается трагически, представил в итальянской интерпретации англичанин Шекспир. Интересно, что почти во всех горных регионах тема Ромео и Джульетты очень распространена, но с учетом местной специфики: по причине отсутствия яда в нецивилизованных социумах, несчастные влюбленные либо каменеют, либо бросаются со скалы.
В Армении, например, это Ахтамар, которая в безутешном горе бросилась в пропасть. В знак преклонения перед таким поступком армяне назвали ее именем один из лучших своих коньяков (специальный женский).
У карачаевцев также есть аналогичная легенда. Бедный богатырь Домбай имел несчастье влюбится в Софруджу, которая на свое несчастье родилась в богатой семье. Естественно карачаевские олигархи всячески препятствовали их брачному союзу. За давностью лет я точно не помню, зачем Домбай полез через главный Кавказский хребет. В результате богатырь погиб, а местное население в качестве его мемориала выбрало господствующую вершину региона, которую стало называть Домбай Ульген, что в переводе на русский язык означает «Смерть Домбая». Девушка Софруджу не перенесла скорбного известия о смерти своего любимого, встала рядом с этой вершиной и окаменела.
Оставляя справа этих окаменевших влюбленных, а также пик Инэ, мы поднимались все выше и выше вдоль реки Чучхур на перевал в долину Бу Ульгена (смерть оленя). Когда кончился лес и начались каменистые осыпи, мы увидели одно из чудес здешней природы – Чучхурский водопад. Мощный поток воды, производя оглушительный шум, свергался, казалось, прямо с неба. А казалось это потому, что ясный день сменился ненастьем и на перевал сели дождевые облака. Видимость выше водопада обрезала серая туманная муть. Начавшийся было дождь, сменился снегом. (В дальнейшем меня неоднократно посыпало летним снегом в высокогорьях. Но на Чучхуре снегопад в начале августа я увидел впервые.).
Этот снегопад не позволил нам качественно насладиться зрелищем Чучхурского водопада. Постепенно коченея от холода, мы поспешно вскарабкались на седло перевала и посыпались вниз. Спуск в долину Бу Ульгена был премерзкий – глинистый крутяк, размоченный дождем и мокрым снегом.
Скользя и оступаясь, мы достигли границы леса и почувствовали себя как бы в раю. (Очевидно, что понятие «как бы в раю» является понятием относительным и зависит от предыстории попадания в этот «как бы рай».) Большой костер согрел наши заледеневшие члены, а поставленные палатки обещали скромный, но желанный ночной комфорт. Тем более что распогодилось, и в небе даже показалась луна.
Утро порадовало безоблачным небом и обещанием теплого дня. Быстро спустившись на дно широкой долины Гоначхира, мы бодро зашагали без тропы по парковому лесу направляясь к Военно-Сухумской дороге. Научное понятие паркового леса не означает, что он посажен и спланирован руками человека. Оно означает, что лес не содержит подлеска и по нему можно передвигаться без труда в любом направлении. В данном случае парковый лес состоял из реликтовых кавказских елей. Стройные колонны коричневых стволов уходили в небо, с неба на землю между пушистых еловых крон спускались столбы солнечного света.
Вдруг из-за толстенного елового ствола навстречу нам вышел товарищ. Он был несколько странно одет для прогулки в этом заповедном лесу. Серый плащ и синяя форменная фуражка не гармонировали с окружающей природой. Не обращая внимания на наше изумление, товарищ строго поинтересовался: кто мы такие и какого рожна тут шляемся. Достаточно грубо мы ему ответили, что являемся свободными гражданами в свободной стране и куда идем – не его собачье дело.
Как бы в ответ на такую грубость из-за другого толстенного елового ствола появился почти такой же товарищ в сером плаще и встал у нас за спиной. Тут мы осознали свою неправоту и поняли, что товарищи имеют право задавать любые вопросы, а мы должны на них отвечать. Четко и ясно, как в армии.
Проанализировав наши объяснения, и не потребовав документов, товарищи прекратили допрос, и перешли на отеческий тон: «Ребята, давайте левее, левее и быстрее, вон туда, и чтобы духу вашего здесь не было!». Вдохновляемые таким отеческим напутствием и немного ошалевшие от странной встречи, мы быстро вышли на асфальт Военно-Сухумской дороги.
Посетив замечательные Бадукские озера, мы вернулись в альплагерь Алибек. Я принципиально в походах газеты не читал, даже если изредка они становились доступными в редких населенных пунктах на нашем пути.
Но мой товарищ А.Ч. без свежей прессы очень страдал. Поэтому, первое, что он предпринял, придя в альплагерь, начал читать газеты. И сообщил нам интересную информацию: наш лидер Никита Сергеевич Хрущев охотится на Кавказе со своим другом Кубинским лидером товарищем Фиделем Кастро.
Вот таким образом мы почти что побывали на царской охоте. Затем забрали продукты в альплагере, и пошли искать Марухский перевал через главный Кавказский хребет. Но это уже другая история.