- Вот это да! - восхищаются девушки. Они задирают штормовки и рассматривают ссадины на животах.
- Ногами надо упираться в камень, а не телом по нему елозить, - говорят самые удачливые.
Крупные камни все чаще преграждают нам путь. Мальчишки перепрыгивают с одного на другой, а девчата трусят и отделение непомерно растягивается. Снова привал.
Моя помощница давно уже сидит под самым гребнем на скальном выступе и беспечно болтает ногами.
- Как она скачет, - завидуют девушки. - Это сколько же сил надо иметь!
- Причем тут сила, - говорит старшеклассник. - Я вон какой здоровый, а не получается...
- Вэ-Я, а на Памире такие же камни будут?
- Всенепременно. Так что учитесь, пока без рюкзаков идете. Подъем!
Мы уже четыре часа на горе. Солнце нещадно печет, а внизу - блеклое от жары море. Сейчас бы на пляж, а потом в легких платьецах по набережной...
- Не ныть! - говорю я девушкам. - А купаться мы будем. Сейчас поднимимся на гребень, а по другую сторону - тропочка к ручью. Смотрите совсем немного осталось.
Но этого "совсем немного" вполне хватает, чтобы прочувствовать всю прелесть первого восхождения. Девушки карабкаются по камням, ползут на четвереньках и подвывают от страха. Мальчишки уже освоились на крутизне и помогают неумехам. Мне тоже приходится бегать по склону вверх и вниз подбадривать, показывать, а главное, прельщать близким отдыхом.
Вот уже первая группа на гребне.
- Девчонки! Давайте скорее - здесь лес и так красиво! - кричат сверху.
Одна за другой поднимаются к нам последние и валятся на теплую землю.
Мы допиваем остатки чая под соленные сухарики - теперь незачем экономить воду - скоро придем к ручью.
- А в общем, и не так трудно все было, - говорят девушки. - Только страшно немного...
Крутая тропа, по которой без альпенштоков можно спускаться только перебегая от дерева к дереву, а местами съезжать на пятой точке, завершает первую тренировку. Мы рассаживаемся у ручья и подъедаем все, что осталось от сухого пайка.
- Помыться бы... - мечтательно говорят девушки, смотря как мальчишки в плавках залегают на мелководье.
- Сделаем, - говорю я. - Только немного спустимся. Там хороший бассейн.
Еще один переход, и внизу от тропы, среди густых зарослей, ручей перехлестывает через каменую плотину.
- Купайтесь, девчата!
- Так у нас ни полотенец, и ничего другого...
- Подумаешь! Двое мальчишек на тропу в охранение, остальные за мной. Купайтесь, купайтесь. На таком солнце обсохнете через пять минут!
Мы еще не успели отойти, как услышали радостный визг девчонок, прыгнувших в холодную воду...
Вечером инструктора отчитываются о проведенных занятиях. Новички скромно молчат, когда я рассказываю о их мужестве, но долго не выдерживают: я же упускаю самое интересное!
И перебивая меня, девчонки вспоминают, как падали на склоне, как продирались между камней, и на какую высоту они сумели залезть.
- Ну прямо восхождение на Эверест! - посмеиваются ветераны.
- Конечно, - соглашаюсь я. Сегодня - это их Эверест. Приходите смотреть, что будет через несколько дней!
На завтра у нас снова проходка по камням, но теперь уже с простейшими элементами лазания. Я знаю, что, предстоящий маршрут не превышает возможностей новичков, но знаю и то, что "субъективное восприятие внешних трудностей не всегда адекватно их объективной характеристике". Страх и неуверенность в своих силах туманят разум. То, что легко выполняется в привычной обстановке, в усложненных условиях может стать непреодолимым. Я не раз спрашивал ребят трудно ли пройти по гимнастической скамейке.
- Конечно, нет.
- А если поднять скамейку на метр от пола?
- Тоже пройдем.
- А на высоту пятиэтажного дома?
- Свалимся, - уверенно говорят ребята.
- Но почему? Ширина скамейки осталась прежней. Что же изменилось?
И все соглашаются, что появилось новое препятствие - высота. Не то, что идти по скамейке - на месте не устоишь.
- А если под скамейкой натянуть черную марлю, чтобы высоты не было видно - тогда как?
- Вот если бы еще не знать, что под марлей пустота, тогда свободно пройдем.
- Значит...
- Значит надо привыкнуть к высоте или не знать о ней! - заканчивают ребята.
Ну, не знать о высоте у нас не получится - не с завязанными же глазами идем, а вот привыкать необходимо. На тренировках, постепенно, изо дня в день. Хотя бывает, что чепуховые препятствия становятся проблемой, а более сложные проходятся свободно... если не подозреваешь о них.
Случился у нас на Памире ночной переход. Ничего особенного: тропа с метр шириной, справа - скальная стена, слева обрыв - гуляй, не хочу! Идем, подсвечивая фонариками. И вдруг - стоп! - колонна остановилась. Нас больше пятидесяти человек. Я - замыкающий. В голову колонны не пробраться. Стоим как в хорошей очереди: шажок - отдыхаешь, еще шажок - и еще отдыхаешь.
Прошу узнать, что там впереди происходит. Мне говорят, что тропа то ли оборвалась, то ли сузилась. А Вера Михайловна хотела свалиться с обрыва, но ее поймали за капюшон штормовки. Теперь ребята переводят девушек через это место, потому и стоим.
Когда спустились к реке, те, что шли рядом со мной спросили, где же это опасное место. Мне тоже любопытно: все время поглядывал на тропу и ничего не заметил.
- Как же не заметили - сказали нам. - Тропа скосилась к обрыву - не устоять. Девочек за руку переводили.
Замыкающие все же пытались уточнить, где это скосилась тропа, а я пошел разжигать примуса: нечего там было уточнять.
Вера Михайловна сорвалась, ближние девчонки ахнули, и понеслось по колонне - опасное место, опасное место! Те, кто не видели срыва, тоже запаниковали. Вот и пришлось переводить трусих по спокойной тропе. А таких "скосилось" на пути - через каждые пятьдесят шагов. Да и какое это опасное место: под обрывом сразу лесистый склон - далеко не укатишься.
Через день мы переходили отрог хребта. Тоже - справа стенка, слева обрыв. Но склон покруче и тропа поуже. Пока готовили перекус, я с одним из парней прошелся наверх уточнить маршрут. Видим: над самым обрывом в тропе полуметровый провал. Здесь надо упереться в стенку ледорубом и сделать быстрый шаг над дырой.
- Слушай, говорю парню, - давай проведем естественный эксперимент. Я предупрежу "старичков" о провале. Мы, не снижая темпа, перескочим через него, и, уверяю, девчонки тоже пройдут, ничего не заметив. Но ты на всякий случай сядь под дырой и вытряхивай камешки из ботинок. И посматривай вверх вдруг кто сорвется.