- Меня звать Лалочка.
- Очень приятно. А меня Дилефруз-ханум... Девушка тут же переделала имя новой знакомой на свой вкус.
- Дилуша... Меня тоже раньше звали Лале, но маме не понравилось. Теперь я Лалочка.
Дилефруз сдержала обещание. Через несколько дней она достала новой знакомой красивый отрез, повела к своей портнихе и заказала платье такого же фасона, какой был у нее.
Сегодня Лалочка пришла за вещами, которые поручила купить Рахману во вторую очередь.
На ногах у девушки были странные туфля: высокий каблук, каучуковая подошва, а сверху сложная система переплетенных ремешков. Сквозь капроновую кофточку просвечивало нижнее белье. Зеленую плиссерованнуто юбку, похожую на веер, вверху схватывал широкий белый пояс. Грудь украшал золотой медальон. На руке браслет: свернутая спиралью змея. В ушах серьги с маленькими блестящими камушками. Рыжеватые, выкрашенные хной волосы были зачесаны назад и собраны на затылке в большой узел. Длинные, тонкие брови, казалось, были нарисованы на лбу черной тушью.
Войдя в комнату, Лалочка скривила полные ярко накрашенные губы и оценивающим взглядом оглядела обстановку. Дилефруз предложила сесть.
- Мерси! - Лалочка привычным жестом подняла сзади подол юбки и осторожно опустилась на мягкую тахту перед зеркалом.
Дилефруз сделала мужу знак удалиться. Рахмам снял со шкафа счеты и прошел в соседнюю комнату. Хозяйка села рядом с Лалочкой, и приятельницы принялись болтать.
В галерею, застегивая на ходу ворот рубахи, вышел хмурый Адиль и начал причесываться перед умывальником.
Лалочка заерзала на тахте.
- Дилуша, кто этот парень?
Дилефруз промолчала.
- Слышишь, Дилушечка, этот мальчик живет у вас?
- Мой пасынок, - холодно ответила Дилефруз.
Брови Лалочки взлетели вверх, глаза округлились.
- Что? Сын Рахмана-даи*? Значит, ты у него вторая?..
______________ * Даи - дядя; часто употребляется при обращении к старшим.
От этого вопроса Дилефруз сделалось немного не по себе, но она тут же взяла себя в руки.
- А, не обращай внимания. Продолжай... Что ты хотела сказать?
Так вот... На чем я остановилась?..- Лалочка привстала, чтобы еще раз взглянуть из окна на Адиля,
который спускался по лестнице во двор. - Да... Мама говорит: "На будущий год устрою тебя в институт иностранных языков, будешь изучать английский..." Я не против... Только знаешь, Дилуша, у меня совсем нет желания учиться. Это же скука! Как увижу тетради, учебники, мне плохо становится. Если попадается интересный роман про любовь, тогда еще можно читать. Но разве маме втолкуешь? - А может, и не буду учиться... У меня чудесная специальность.
- Где ты работаешь, Лалочка?
- В министерстве.
- Ого! Кем?
- Секретаршей.
- При начальнике?
- Да.
- Молодчина. А кто начальник?
- Мамед Гусейнович! - Лалочка повела плечами, словно речь шла о ее возлюбленном, губы растянулись в приятную улыбку. - У него квартира в самом центре города. Знаешь, такой высокий, симпатичный, чернобровый, черноглазый. Он часто ходит в коверкотовом костюме цвета кофе с молоком. Ты его, по-моему, знаешь...
Чтобы не показаться невеждой, Дилефруз кивнула головой.
- Да, наверное, видела.
- Ах знала бы, какой это мальчик! Секретарша заместителя так мне завидует! Я говорю ей: "Послушай, от одного только звонка твоего заместителя может стошнить. А мой звонит - настоящая музыка, танцевать хочется". Клянусь, Дилуша, это так...
В соседней комнате защелкали счетами. Рахман подсчитывал выручку.
- Что это, Дилуша? - Лалочка попыталась заглянуть в полуоткрытую дверь.
Дилефруз звонко шлепнула ладонью по коленке и крикнула:
- Рахман! Мешаешь.
Счеты щелкнули в последний раз и смолкли. Рахман взял шапку, вышел из дому. Дилефруз принесла чай, достала из буфета сладости, печенье.
- Ну, ты не договорила, Лалочка...
Девушка сидела, задумчиво уставясь на кончики своих туфель. Казалось, она не слышала приятельницы.
- Почему молчишь?
Лалочка отвела назад пряди волос, упавшие на лоб, вскинула на Дилефруз глаза.
- Так, ничего...
Обе помолчали.
- Лалочка, у тебя есть жених?
- Что?.. Нет... Э-э-э... Нет!!! - Лалочка изобразила на лице смущение. Еще рано. Куда торопиться? Смотрю на некоторых, кто повыходил замуж... Ну и жизнь себе устроили! Мама говорит, что выдаст меня за какого-то композитора... А я не хочу.
- Не хочешь? Почему? Выходи. Говорят, дай девушке волю, она выйдет замуж или за мютрюба* идя зурнача.
______________ * Мютрюб - мальчик или юноша-плясун, танцующий в женском платье (на Востоке).
Лалочка, разыгрывая смущение, потупилась, потом осторожно спросила: