Возле меня тормознул «ЗИЛ-130». С виду как новый, только раскраска не привычная бело-голубая, а защитного цвета хаки. Военный что ли?
Но за рулём молодой курносый рыжий парень в гражданке.
— Куда тебе?
— А куда вы едете? — говорю по-русски, стараясь немного подпустить в говор местного акцента.
— В Ростов.
— Подвезёте меня? Я заплачу…
— Да садись. В дороге вдвоём будет веселее.
— А чего машина так покрашена. Обычно ЗИЛы бело-голубые.
— Его для военных делали, а потом нам отдали в колхоз. Я сразу за него ухватился. Машина знакомая. Я на такой в армии три года баранку крутил. До последнего винтика машину знаю. Да и для военных машины делают понадёжнее, чем обычно для гражданских. А сегодня у меня первый дальний рейс.
Парень болтал без остановки. Видимо ему одному было за рулём скучно. А парень сам по себе был весёлый и разговорчивый. Это сразу видно. Рыжие они такие…
Мне стало легко. Я даже расслабился. Вот ведь есть же где-то обычная нормальная жизнь. Люди работают, женятся, детей воспитывают…
Но у меня другие заботы. Надо выбираться из этого региона, да побыстрее. Стал вспоминать дорогу… Впереди будет очень серьёзный пост ГАИ. На перекрёстке в районе станицы Павловская. В будущем там вообще построят большой блокпост из бетона и стали, а в придачу будет стоять БТР с пулемётом. Но это уже после девяностых, когда этот регион будет кипеть и плавиться в огне националистических войн. Но и сейчас этот перекрёсток на ключевой точке находится. Мне кажется, что в эти времена подвозить пассажиров грузовикам было запрещено. Типа левые заработки и нетрудовые доходы… Почему тогда этот парень так беспечен? Ничего не боится? Спросить что ли его?
Да, ну, на фиг… Лучше продумаю другой маршрут. Мы бодро катимся. Скоро должен уже быть Кропоткин. Там железнодорожная станция. Оттуда смогу сесть на поезд до Москвы, а там уже буду решать свои проблемы.
— А сколько нам ещё до Кропоткина ехать?
— Да минут двадцать осталось… А что?
— Высадишь меня там…
— Да я тебя и дальше могу отвезти…
— Укачивает меня… Я… беременная… Лучше на электричке потом доеду…
Он странно на меня посмотрел.
— А и не видно совсем…
— Так рано ещё… — я тяжело вздохнул. — По утрам вообще плохо бывает, тошнит.
Видимо парень прикинул свои перспективы с облёванной кабиной, и кивнул головой.
— Хорошо. Я тебя поближе к вокзалу тогда подброшу.
— Спасибо!
Остальную дорогу мы по большей части ехали молча. Он не задавал мне вопросов, а я и не затевал бесполезных разговоров…
Вышел я в самом городе, водитель мне показал направление, куда идти…
Вокзальное здание в городе Кропоткине впечатляло. Очень красивое здание. Но почему-то называлось всё это — станция «Кавказская».
Даже табличка присутствовала, с указанием даты постройки железнодорожной станции аж 18 июня 1874 года. Скоро столетний юбилей уже будет. Хорошо сохранилось для своего возраста.
Поездов в сторону Москвы было много. Тут останавливались все проходящие поезда. Но билетов в кассе не было от слова совсем. Стояла небольшая очередь в ожидании продажи билетов из невыкупленной брони. Но шансы были невелики, так как очередь была уже приличной длины. Я решил попытать удачи у проводников. До Москвы договориться не удалось, но за пятёрку меня подсадили до Ростова-на-Дону на поезд, следующий по маршруту Нальчик — Москва. Даже заскучать не успел. Воспользовался вагонным туалетом, выпил чаю и через три часа уже спрыгнул на перрон в Ростове.
Здесь было пооживлённее, чем в Кропоткине или в Армавире. Ещё бы — Ростов-папа. Город, имеющий определённую репутацию в криминальных кругах.
У меня тут же, не отходя от вокзала в толпе пассажиров, какой-то мелкий шкет попытался карман почистить. Денег там было не так много. Но это были мои деньги. Я перехватил руку этого шкета, а второй рукой взял его за тощую шею и нажал на нужные точки. Шкет попытался заверещать, но я его предупредил.
— Поднимешь шум, сверну шею и пойду себе дальше. Не поднимай кипеш! Под кем работаешь?
— Отпусти, сука! — прошипел мелкий.
Я посмотрел ему прямо в глаза и прошипел в ответ:
— За суку, я тебя на перо посажу, крысёныш! — стрельнул в него зелёным взглядом и приказал: — Веди к старшему!
После этого я отпустил его. Привлекать к себе внимание было не выгодно, ни мне, ни ему.
Пацанчик потух, успокоился и сказав мне: «Пошли!», двинулся сквозь людскую толпу.
Мне пришлось прибавить шагу, так как этот огрызок двигался довольно споро. Мы уже покинули привокзальную площадь, когда к нам подошёл прилично одетый парень. Он ненавязчиво оттеснил от меня мелкого воришку.
— Тебе чего?
— К старшим отведи!
— А у тебя какой интерес?
— Интерес личный. Забашляю прилично.
— Ну, пошли…
Мелкий уже потерялся. А мы прошли дворами пару кварталов, а после нырнули в полуподвальный вход старого кирпичного дома.
Вывески не было, но похоже это была какая-то сапожная мастерская. Но меня привели сюда не обувь ремонтировать. За первой комнатой была другая, за ней третья. Похоже, что так можно было пройти подо всем домом. Хитрый такой подвальчик. Скорее всего, и выходов не один и не два…
Наконец-то путешествие по подвальным помещениям закончилось в небольшой каморке. За столом сидел грузный человек лет пятидесяти. На руках перстни синих татуировок. Скорее всего, и на теле есть на что посмотреть. Но мне это было неинтересно.
Увидев свободный табурет, никого не спрашивая, я сел, пододвинув его под себя. Сумку с вещами положил на пол рядом. Сумку с деньгами и всем остальным положил себе на колени. Причём я сел так, чтобы контролировать взглядом одновременно обе двери. И ту, через которую мы вошли, и ту, которую я разглядел за занавеской справа от себя. Позади меня была глухая стена.
Всё это не укрылось от хозяина этой комнаты. Человек напротив сверлил глазами, явно прощупывая меня… Он не торопился начинать разговор, я тоже выдерживал паузу.
Сразу вспомнился старый советский фильм с прибалтийскими актёрами по роману Сомерсета Моэма «Театр» и цитата из уст постаревшей актрисы: «Главное — это умение держать паузу, чем больше артист — тем больше у него пауза. Не делай паузу без нужды, а уж если взяла её — тяни, сколько сможешь!»
Сидим, молчим. Молча, разглядываем друг друга.
Наконец, молчание стало немного напрягать. Но всё-таки не я первым его нарушил.
— Ты — не из наших!? — утвердительно, то ли спросил, то ли констатировал этот авторитетный человек. Его уверенность в себе и своих поступках чувствовалась во всём. Было видно, что он тут самый главный, а это значит, что я попал именно туда, куда хотел.
— Я это знаю. — а что я ещё мог ответить?
Меня воровская романтика никогда не привлекала. Но пообщавшись в своё время с некоторыми авторитетами в своём будущем, я всё же признавал, что их «понятия», это лучше, чем абсолютная беспринципность беспредельщиков из стреляющих девяностых годов.
— Но ты пришла к нам.
— Мне нужна помощь.
Снова воцарилась пауза.
— Я тебя не знаю. Ты пришла неизвестно откуда и хочешь, чтобы я тебе помог?
— Я тебя тоже не знаю, но мне кажется, что помочь мне сможешь только ты.
Опять молчим. В гляделки играем. На этот раз первым паузу прерываю я. Открываю сумку у себя на коленях, достаю пачку четвертных билетов, кладу на стол перед авторитетом.
— Независимо от того, поможешь ты мне или нет, это прими на общак. Братву подогреть на крытке или на зоне. Сам решишь, как правильно.
Удивлённо подняв на меня брови, он кинул взгляд на того парня, что меня сюда привёл и кивнул.
Парень, всё это время стоящий у входной двери, подхватил со стола пачку и скрылся за дверью.
Оставшись со мною один на один, законник стал более разговорчив.
— Ты кто по жизни?
— Дезинсектор.
— Тараканов травишь?
— Нет. Уничтожаю паразитов.
— Дело доброе. А под кем ходишь?
Я глянул на него, чуть приправив взгляд своих зелёных глаз ментальным светом.
— Кошка ходит сама по себе. Вот и я — перекати-поле…
— А не слишком ли ты молодая, да хрупкая для такой трудной работы?
— А я как шпага. Тонкая, да звонкая, гнётся, не ломается…
— Предпочитаешь честное железо?
— Не только.
Сумку, после того, как вынул из неё деньги, я не застёгивал. Открыв её пошире, я показал ему один из своих любимых наганов с глушителем.
Он даже не напрягся, увидев в моих руках опасный предмет. Видно было, что человек в жизни много повидал, и много пережил. Он явно не боялся меня. Скорее это мне его надо было опасаться. Но я уже поймал свой кураж, и был уверен, что творить беспредел он не станет.
Я убрал наган обратно, а сумку демонстративно застегнул, лишив себя возможности быстро оттуда что-то достать.
Мой собеседник оценил и это моё действие, проделанное явно и напоказ.
— Какая помощь тебе нужна?
— Ксива нужна. А лучше несколько.
— Чисто паспорт?
— Желательно в комплекте: паспорт, права, может ещё чего найдётся. На девку примерно моих лет. Если будет несколько вариантов, заплачу больше.
— А морды менять или имена надо?
— Нет. Сама справлюсь. А твоим спецам могу вот ещё подгон сделать.
Я достал свёрток с бланками и принадлежностями для подделки.
— Что это? — авторитет даже не попытался брать в руки то, что я выложил на стол.
— Чистые бланки и всё такое, чтобы их заполнить правильно.
— И откуда это?
— В наследство досталось от одной нехорошей тёти. Из бандеровцев оказалась.
— С ним же ещё лет десять назад чекисты разобрались.
— Вот выходит не со всеми. А эту заслали уже другие хозяева к нам. У неё ещё было задание отравить детей в школе.
— Вот гадюка какая…
— Кстати, вот этим ядом. — я достал из сумки упакованный под соду порошок, и пояснил — Забыла выбросить. Может пригодиться, крыс травить.
— Крысы — это проблема. С ними надо бороться. А куда же ты дела эту нехорошую тётю?
В его голосе был и сарказм и ирония…
— Так. Она, это… Под машину попала. Улицу переходила в неположенном месте. По сторонам не глядела…
— Как же это она так неаккуратно? Надо вести себя осторожно, особенно если дорогу переходишь… в неположенном месте.
— Ну, так что? Мы договоримся?
— Подумаем. Тебе есть, где остановиться в нашем городе?
— Нет.
— Тебя проводят. Посиди там, отдохни. Никуда пока не ходи.
— А за едой в магазин?
— Хозяйке денег дашь, она и купит, и приготовит. Не волнуйся! Долго куковать не придётся.
— От души, благодарю!
— Не за что пока…
В комнату вошёл уже знакомый мне парень, тот самый, что меня сюда привёл.
— Отведи нашу гостью к Нинке! Пусть приютит на время…