Том 1 Глава 8 — Экзамен
***
— Как… всё дошло… до такого…
На теле студента не было живого места. Он лежал в луже собственной крови, лицезрея за последствиями своих же действий. Да вот только — неужели он здесь умрет? У любого целителя был бы на это четкий ответ — «да», ведь его состояние было хуже некуда.
Кровь сочилась из глаз, ушей и носа, не прекращая истощать ангела. Вечный кашель, который сопровождался огромной болью во всём теле, не давал ему покоя. Даже обычное дыхание для него стало непреодолимой трудностью.
— Моя судьба… теперь в его… руках… — однако, вера в то, что он умрёт, пропала сразу же после слов его души.
— /Что бы не случилось, погибнуть здесь ты вряд ли сможешь, да и не дадут тебе этого сделать/, — сказала Ашурамару.
Действительно, хоть у Люцифера и было такое отчаянное положение, но сейчас на его стороне был сам Бог, сильнейший в этом мире ангел и тот, чьи планы он хотел раскрыть. Сам Тсуоши Астерос стоял перед его полумертвым телом спиной и пытался защитить от обезумевшего отца.
— Ха-ха-ха! Хотел бы я сразиться с тобой, но последствия будут слишком плачевные! — он направил своё копьё на оппонента.
Две смертоносные ауры встретились лицом к лицу. Даже щит, который не смог пробить первый капитан СКВЦ, дрожал от трепета их силы. Что произойдет, если они сойдутся в схватке? Полная разруха и хаос, тем более пострадает львиная часть населения столицы. Два защитника Империи Хан явно не желали этого, однако личные амбиции Богов могут понять лишь им подобные.
— Мне незачем убивать его, однако он нарушил чуть ли не все правила, — его клинок сверкнул под светом яркого солнца, а после исчез, растворившись в пустотном ящике. — Оставить этот поступок безнаказанным я не могу, и думаю, ты тоже это понимаешь.
— Ха-ха-ха! Будь по-твоему! Однако одно не обдуманное действие и ты труп.
Люцифер начал терять сознание… Он не хотел закрывать глаза, но таковым было «наказание». Его обвинили в поступке, который он никогда бы не посмел совершить, и виновник всего этого торжества сейчас находился в похожем состоянии.
Но для Люцифера этого было мало. Желание убить того, кто осмелился опорочить его идеалы, находилось на таком высоком уровне, что даже близость к смерти была для него пустяковым состоянием.
— Нет… Я… Я не оставлю… его… — пытаясь встать, он почувствовал, как кровь на его одежде прилипла к земле.
— Желание сражаться, которое ничем не уступает моему! Это похвально! Но с тебя довольно, постарайся не создавать еще больше проблем.
Всего один удар древком копья по голове и воля отомстить своему обидчику сразу же пропала. К счастью или нет, Люцифер не сразу увидит своими глазами исход, который нарекла ему судьба.
***
Уже через несколько часов я смогу показать, на что достоин…
Экзамен в институте Хан является неким праздником, торжеством, которое многие хотят увидеть. Все улицы столицы были украшены знамёнами университета и страны, а по дорогам Вестбурга толпами ходили ангелы в праздничных нарядах.
Сегодня все студенты смогут показать свои силы и знания, которые они так усердно старались получить за четыре года. И я не исключение. Люцифер Бладфоллен — студент четвёртого курса университета Хан, скоро это имя будет известно многим, ведь я рассчитываю только на победу.
Так как это был знаменательный день, то и одеться стоит по-особенному. Привычный прикид студента сменился на изысканную боевую униформу воинов нашей страны, неприятная щетина убрана, а чёрные как смоль волосы красиво уложены. Как ни посмотри, но я был готов к сегодняшнему дню на всю тысячу процентов!
— /Наконец-то стал походить на взрослого мужчину, а не на усталого студента, который вечно ходит с угрюмой физиономией/, — как только я посмотрел в зеркало, то Ашурамару не смогла удержаться, чтобы подшутить надо мной.
— /Очень смешно… Хотя, спасибо, я не часто наряжаюсь, но сегодня особый день. Даже волнительно как-то…/
Действительно, в последнее время я стал походить на безумного учёного, который неделями не выходит из своей лаборатории. Наши совместные труды с Ашурамару принесли плоды. Хотя сказать, что я окончательно достиг поставленной для себя цели, нельзя.
Высшая магия была изучена, и я даже успел применить её на тренировках, но мои опасения сбылись. Время до высвобождения техники, которую я наименовал Поглощающей Молнией, было достаточно велико, чтобы бой закончился до её применения. Примерно восемнадцать-двадцать секунд…
Но почему такое странное название? Если честно, то первоначальное название было очень пафосным — Скорость Богов. И всё бы было хорошо, но то количество маны, которая поглощает высшая магия, переходит все границы…
Хоть за время тренировок моё вместилище магической энергии и возросло на порядок и теперь соответствовало студенту, который скоро выпустится, однако, созданная Ашурамару техника могла быть использована мной всего на протяжении жалких семи секунд.
Семь секунд! Даже время активации укрепляющей техники превосходило это значение в три раза.
Впрочем, с другой стороны, этого времени было предостаточно. С совместной активацией Поглощающей Молнии и второй ступени Абсолютного Контроля семи секунд было достаточно, чтобы напрямую, добраться от Хаджимара до Вестбурга.
Физическая скорость догнала скорость реакции и теперь стало куда удобнее обращаться со своим телом. Но новообретенная техника пока так и останется козырем, который можно использовать лишь однажды и в самый подходящий момент…
— Пора выходить! Хватит стоять столбом, мы опоздаем!
— Габриэль, я уже иду! — я в последний раз посмотрел в зеркало и направился к выходу.
В нашей семье сегодняшний день был знаменательным не только для меня. Все без исключения, отец, мать и сестра будут следить за мной на экзамене. Как, впрочем, и многие другие родители своих студентов. Только вот это немного смущает меня… Я уже начал свой нелегкий путь, но на меня всё равно смотрят как на ребенка, который вот-вот познает взрослую жизнь.
***
Экзамен. Процесс выпуска, который делиться на две части. Можно сказать даже на три.
Первая часть — теоретическая, простой тест по основным предметам университета. Единственная его сложность заключалась в том, чтобы прийти в самую рань в университет, но даже так многие умудряются завалить проверку на знания. Теперь их ждет нелегкая участь учеников-изгоев, которым нужно ждать целый год, чтобы повторно попытаться справиться с тестом.
Вторая часть совсем лёгкая, конечно, если ты не умалишенный… Она именуется проверкой магических умений. Если быть точнее, то проверка подразумевает не простую демонстрацию твоей силы, а умение сражаться и принимать быстрые решения. Можно сказать, что это тест на твоё психологическое здоровье. На финальный экзамен не пустят дураков с огромной силой, которые по своему желанию убьют соперника.
Ну а третья часть — финал, до которого доходят примерно двести студентов, из которых лишь пятьдесят смогут найти дорогу во взрослую жизнь. Но тут встает один вопрос — почему, если до конца доходят всего пятьдесят избранных, то из университета выпускается сразу тысяча? Всё дело в том, что в университете тебе дают выбор между кафедрами и их многообразие поражает.
Например, зачем кому-то с кафедры социологии идти на бой, если их работа состоит исключительно в переводе текстов и торговле? Поэтому у них был совсем иной экзамен. Таковыми студентами, кстати, являемся мы с Гильфордом и Азазелем.
Но и тут тоже есть выбор.
Так как в стране устроена неформальная система — «Сильнейшие, а значит избранные», то некоторые, даже те, кто в будущем хотят стать художниками, идут на финальную часть экзамена. И мы с Азазелем решили не ограничивать себя тестом от кафедры лингвистики, а пошли дальше…
— Да не волнуйся ты так! Не каждому дано одолеть королеву Ньеко в таком-то возрасте! — эти слова отца вывели меня из транса, правда бить так сильно по плечу было необязательно. — Поэтому экзамен для тебя будет как утренняя пробежка!
— Ай-й… Я не волнуюсь! Просто задумался, — хоть я так и сказал, но правду от отца не скроешь.
Почему я волновался? Сложно ответить на этот вопрос… Это даже не как таковое волнение, как сомнение в правильности моих поступков. Все двадцать два года я жил, не задумываясь о своем будущем — куда пойду работать, какова моя цель в жизни… И вдруг резко решил изменить не только свою жизнь, но и жизнь окружающих меня ангелов.
Я не видел конкретного пути достижения этой цели, но точно представлял в своей голове конечный результат, и именно это ставило меня в ступор. Это всё равно что ступаешь по невидимому канату. И всё было бы хорошо, ведь если идти прямо и держать равновесие, то ты дойдешь до своей цели, но при любой ошибке ты свалишься вниз, где тебя ждала бездна, именуемая ложными ожиданиями…
Возможно это и к лучшему… Нельзя жить, надеясь на чей-то решительный шаг вперед, когда сам стоишь позади и просто наблюдаешь. Моя мотивация шептала мне то же самое. Но хочу ли я спасти от несправедливости демонов или это просто мое двуличие?
Когда задумываюсь об этом, становиться тяжело на душе… Ведь изначально, я просто хотел узнать ответы на свои вопросы, но присутствие всего одного ангела изменило ход моих мыслей. Она просто заставила думать меня иначе.
Когда то, что было безразлично мне, стало так важно? Почему я стал задумываться о других, когда всегда желал покоя? Неужели у меня наконец-то появилось сострадание, а не простой эгоизм, присущий всем разумным существам…
Ответы на эти вопросы даровала мне Ариана Криц — девушка, которая показала на своём примере, что будет с теми, кто так и останется стоять на месте в ожидании чуда. И даже если все мои мотивы сводятся к получению знаний, я не оставлю её одну на этом пути, ведь за столь короткий срок она заняла особое место в моей душе…
Наверное, стоит оставить идею понять себя, пока слишком рано.
***
— Какой большой! — крики Габриэль сейчас слышали все. Но её удивление понятно, ведь таковым являлось место проведения экзамена.
Стадион, который лично принадлежит университету Хан, мог вместить порядка тридцати тысяч зрителей, а его защита способна соперничать со щитом Маундгарда. Это место считалось отправной точкой во взрослую жизнь каждого юного ангела.
Однако, пару лет назад, пройдя мимо этого творения, я бы никогда не задумался, что буду сдавать тут свой последний экзамен. На тот момент мне было всё равно на свою будущую, взрослую жизнь, ведь свобода, подаренная мне с рождения, была забыта.
— Люций, мы верим в тебя!
— Не смей подводить нашу семью, вспомни всё, чему я учил тебя!
— Братик, удачи!
Наши пути расходились. Вся моя семья должна была отправиться в зал для зрителей, а мне предстояло пройти в главный холл стадиона.
— Я не подведу вашу веру в меня!
***
Сотни студентов выстроились в один ряд в надежде получить свой заветный номер. Сейчас проходит жеребьевка, которая решит в какую группу ты попадешь. И это многое значило… Никто не захочет попасть в одну компанию с очень сильными противниками, и я не исключение. Было всего трое — те, с кем я не хочу встретиться в групповом этапе. Азазель, мой друг, а ещё тот чьи настоящие силы мне были неизвестны.
Людошиэль, ведь встреча с ним на таком раннем этапе может сулить мне не самыми весёлыми последствиями. Даже если мне и удастся его победить, есть вероятность, что я не смогу продолжить экзамен в связи с серьёзными травмами.
Ну и последняя, с кем я бы не хотел встречаться сейчас — это Ариана. Хоть она и сильная, но против меня её способности бесполезны… Она очень хрупкая в плане количества используемой маны, а все её заклинания я могу поглотить и отразить обратно. Конечно, это не отменяет того факта, что против неё мне будет тяжело, но тут совсем другая история…
Единственная цель Арианы на данном экзамене — дать шанс пройти мне дальше в случае чего, а также разузнать о силах Людошиэля. Она мой второй козырь. Мы договорились, что если и встретимся в бою на экзамене, то она отдаст мне победу. Произойди это ещё на групповом этапе, то много пользы ждать не стоит. Да и сражаться с ней… желания не находилось.
— Номер двести восемнадцать. Ваша группа — синие мыши. Проходите в зал ожидания, — ожидание подходило к концу, и мне выдали заветную бирку.
Синие мыши? Кто придумывал названия для команд, заслуживает увольнения… Но поразило меня другое. Номер двести восемнадцать? За моей спиной стояло ещё примерно тридцать студентов, а я уже находился за рубежом в две сотни… В этом году желающих пройти экзамен существенно прибавилось. Надеюсь, правила хоть не поменяют.
Ну об этом скажут потом, сейчас стоит направиться в помещение, которое почему-то называли залом ожидания. Это была огромная аудитория с большой просторной сценой. Кажется, иногда тут проходят музыкальные концерты — на это подталкивает стилистическое оформление зала — около пятнадцати рядов стульев расположенных, словно обратной пирамидкой относительно сцены.
И тут уже была шумная толпа народа. Первое впечатление сразу же испорчено…
Определиться, где находилась моя группа не составило большой сложности, ведь цвет стульев явно на это намекал. Остаётся только понять, кто был со мной. Когда я начал проходить мимо толпы студентов, то заметил одну знакомую мне фигуру.
Красивая, как и всегда… Чёрная, средней длины юбка, такой же чёрный пиджак и черный галстук отлично сочетались с ее естественным белоснежным образом. Также клинок за её поясом играл бледно-голубой аурой, намекая, что она в полной боевой готовности. Только вот, неужели…
— Привет. Почему ты так удивился мне? С моим нарядом что-то не так? — она в спешке начала осматривать свой костюм, правда, с ним было все в порядке. Сейчас я смотрел на неё словно обезумевший, который потерял целое состояние на азартных играх…
— Ариана?! Только не говори, что ты тоже синяя мышь…
— Звучит очень грубо… Я из группы синий слон.
Слава Вечному Древу… Моя надежда на победу могла снизиться в разы, встретившись бы мы в групповом этапе. Сила Арианы могла соперничать даже с Людошиэлем, и я понял это из её же рассказа.
После происшествия в доме Легизы, началось расследование, по итогам которого было суждено казнить ни в чём неповинную девочку. Она лишь хотела защититься от пьяницы, коим являлся один из претендентов на звание капитана СКВЦ. И именно из-за его должности Ариана могла попрощаться со своей жизнью, но её спасли.
Проректор Доума был осведомлен о положении дел в семье Ари и предложил ей руку помощи. И она с радостью приняла её… Доума избавил маленькую девочку от обвинений, а после предложил ей поступить в университет Хан за свои личные сбережения.
Что движет проректором мог знать лишь Фогель Ван Астрея, ведь он общается только с ним. В университете студенты даже присвоили ему титул самой скрытой личности, так как немногие могли увидеть его воочию.
Таким образом, сложив два плюс два, можно понять, что Ариана довольно сильная. Она победила архангела в пятнадцать лет и ей заинтересовалась очень таинственная личность
— Не стоит так волноваться… Мы в разных командах, и мы ещё не скоро встретимся, — улыбка Арианы заставляла меня поверить в нашу победу.
Она словно владела магией убеждения, ведь ещё ни один ангел в моей жизни не мог подарить мне столько эмоций одной лишь улыбкой…
— А ведь точно, из группы в финал выходят около четырех студентов из восьми…
По правилам предыдущего года тебе было необходимо получить три победы в сражениях на групповом этапе и лишь тогда ты проходил в финал. А те, кто умудрился проиграть два раза сразу же, вылетали. При таких условиях выход в финал не составит для меня большой сложности, как и для Арианы.
***
Прошло уже двадцать минут и голоса студентов стали затихать. Пришёл тот, с кем мне советовали не иметь общих дел… Директор взошел на сцену, и все присутствующие в один миг встали, даруя выступающему свое уважение.
— Дорогие выпускники, добро пожаловать на финальный этап экзамена, который вот-вот начнется.
Сразу же оправдывает свое имя сильнейшего мага в университете. Он использовал посох, в котором находилось высшее заклинание стихии звука, состоящие сразу из пяти элементов… Такая магия доступна лишь избранным и Фогель воспользовался ей ради того, чтобы каждый из присутствующих слышал его хриплый голос.
— Этот день знаменует начало вашей взрослой жизни. Кто-то продолжит свой путь или начнет новый, это не важно. Каждый из вас сможет сам о себе побеспокоиться и это радует меня… Я могу продолжать эту речь очень долго, но нас поджимает время. Количество участников финального экзамена пробило возможный предел прошлого года и было решено усложнить испытание…
Всё-таки новые правила неизбежны. Как бы то ни было, но все восприняли эту новость со спокойной душой. Каждый из присутствующих готов выложиться на максимум и страх неизвестности пропал ещё тогда, когда они заполняли заявку на свое участие.
Пока директор создал маленькую паузу, я заметил пару знакомых мне силуэтов в толпе. Азазель, кажется, находился в жёлтой команде… Ну это радовало, ведь в ней не было сильных соперников. А ещё Людошиэль — по одному виду красной команды, стало понятно, что они боятся его…
— Вас поделили на тридцать две команды, в каждой из которой находится по девять студентов. И лишь один студент из группы сможет продолжить свой путь дальше…
Мои опасения начинают сбываться, однако пока всё идет по плану. Встретиться с одним из тех трех мне не получиться, так что остается только победить в групповом этапе и выйти в финал.
— Бои будут проходить в «гладиаторском» формате. То есть, в самом начале, из группы на бой выходят два студента. Проигравший выбывает, а победитель остаётся стоять на поле дальше. Впоследствии, сразу же после окончания предыдущей битвы, к нему выходит следующий студент и так далее…
Значит, если выйти в начале, то будь ты хоть Людошиэлем, но в итоге всё равно выдохнешься и проиграешь. Победить сразу восьмерых вряд ли кому-то удастся… Самым оптимальным решением будет выйти в середине, так ты сможешь показать свои силы и уйти победителем.
— Выбирайте с умом свое место в поединке. Однако той команде, что в течение пяти минут не сможет выбрать двух претендентов на первый бой, присуждается поражение. На пока это всё, остальные правила вам расскажут экзаменаторы. До встречи на финальном этапе экзамена дорогие студенты!