Том 1 Глава 23.1 — Амбиции против Амбиций
***
[Время 15:23]
Собрав все вещи, мы тут же все отправились к своей конечной цели. И сейчас я уже стремился на всех парах в столицу за провиантом. Хоть времени и было с запасом, однако, как мне кажется, здесь будет иметь значение каждая секунда, возможно даже мгновение…
— Люцифер… Не беги так быстро… — Рерания бежала прямо за мной, но было видно, как еще чуть-чуть и она свалиться без сил.
— Да… Давай передохнём…
Все же мы команда… А так как Рерания не самая выносливая из нашего отряда, то тут возникали некоторое сложности. Наш с ней маршрут был самым долгим. Необходимо добраться до Вестбурга, после телепортироваться в особняк и уже по самый конец прибежать в «укромное» местечко, которое найдет Ариана.
Только вот… Азазель на это и рассчитывал, когда отправлял на подобную дорогу самого немобильного ангела среди нас?..
— Рерания, всё хорошо? Ты выглядишь уставшей…
Помимо усталости на её лице было грустное выражение, что заставило меня вспомнить ту лабораторию… Жизнерадостная, словно ребенок, она превратилась в что-то среднее между характером Азазеля и Арианы. Слишком спокойная, иногда занудная в своих высказываниях… Это неплохо, но просто хотелось бы видеть её прежний образ…
— Все… Нормально… Не стоит переживать, — после небольшой отдышки, она сказала это улыбнувшись.
И все же… Это слишком заметно. Может она и старается скрыть настоящие эмоции, однако некоторые нотки в голосе выдают Реранию. Она терзает себя мыслями о том, что всех подвела и заставила пойти почти на самоубийство…
— Ты можешь скрывать это, только вот мы все прекрасно понимаем…
Я остановился перед ней и начал смотреть прямо в глаза. На что она просто опустила свой взгляд… Пока есть хоть чуть-чуть времени, нужно постараться настроить её на нужный лад, ведь, как говорил Азазель: «Если хоть одна шестеренка выйдет из системы, то обрушится всё устройство».
Возможно, именно по этой причине, её и отправили со мной… У нас не самая приоритетная задача — провиант можно достать и чуть позже, так как демоноиды не особо нуждаются в еде, да и её можно с легкостью раздобыть при случае… Сейчас важнее наша общая подготовленность к грядущим изменениям.
— Не хочешь рассказывать?..
— Люцифер… — она прервала мою, только что начавшуюся речь. — Не стоит… Я уже нашла для себя искупление. И пока я не исполню возложенную на себя миссию, то и печаль с моих глаз не пропадет…
— Возложенную на себя миссию?.. И что же ты хочешь сделать? — мы вновь продолжили идти к Вестбургу.
— Что я хочу… — на мгновение она замолчала и стала с усмешкой смотреть на серое небо. — Хочу искупления. Хочу, наконец, сделать что-то стоящее для вас…
Понятно… Типичный случай однако. Один раз напортачила, а теперь гложет себя мыслями, что она бесполезная для всех… А они с Азазелем похожи. Тот также изнурял свою голову ненужными размышлениями, что вся его помощь отцу сводится к нулю… Наверное это судьба, что мы работам в одной команде.
Мы все, отчасти, пытаемся сделать что-то стоящее…
— Понятно… Ну-у-у… Сегодня и покажешь себя в деле, тут больше и нечего сказать. Да и с чего ты решила, что ты бесполезная?.. Взгляни на меня… Без простой удачи меня бы здесь вообще не было, так бы и остался никчемным… В свою очередь ты талантливая, и без фортуны прокатишься вперед…
— И кто это говорил, что я считаю себя бесполезной? Ха-ха-ха!
— Плохой из меня мотиватор, да?.. — смущенно сказал я, закидывая руку за голову.
— Нет. Просто ты слишком добрый… — ее волосы стали извиваться под силой ветра и в один миг глаза Рерании стали жизнерадостно блестеть. — Спасибо тебе…
— Да… Не за что…
Как-то слишком просто… Возможно, я снова придумал себе какую-то чушь в голове, но теперь её глаза, хоть и на небольшой миг, жизнерадостно заблестели. Пропала та незримая скорбь. Только вот…
— Почему-то уже второй раз за день меня называют добрым… У меня что, это на лице написано?
— Мне так просто кажется. Побежали уже, время нас ждать не будет, — она вдруг резко ускорила свой темп и побежала с гораздо большей скоростью, чем раньше.
— Эй! Тьфу ты… Странные у вас понятия добрых и злых…
***
С другой стороны, Азазель уже подбирался к лесу, где находился его брат. Путь до Зогрида был довольно незамысловатым и быстрым, но чем ближе ты был к этому городу, тем сложнее было дышать.
Ветер с краев мира… Не то чтобы он был до ужаса сильным или острым, нет. Его опасность заключалась в малом количестве кислорода, в его разрежённости. Ступи всего за сотню метров с края мира Вечного Древа, и ты уже будешь в открытом космосе. В Зогрде всё равно что находишься в горах на высоте восьми тысяч метров.
— «Это походит на морозную пустыню…» — подумал Азазель.
Со стороны этот лес выглядел как огромное и густое облако, что вдруг упало с самого неба. Растительность на краях была исключительно белого цвета. Голые, высокие деревья таикуны, невзрачные кустарники, на чьих ветках висели черные плоды. Даже почва здесь была слегка сероватой. Настоящий черно-белый мир.
— Людошиэль. Я уже рядом, скажи свое точное местоположение, — нажав на маленькую кнопочку в наушнике, сказал Азазель.
Канал связи был не общим. Чтобы передать кому-то послание, нужно подумать об этом ангеле, а после произнести свою речь. Впрочем, это даже, с какой-то стороны, плюс. Большой перезагруженности сообщениями не будет, да и такую систему еще сложнее взломать извне.
— Напротив главного входа в Зогрид, на самом краю леса. Долго же ты шел… — сказал недовольный Людошиэль.
— Ха-ха… Прости… Совсем скоро прибегу.
Его брат отличается своей прямолинейностью от всех остальных…
В семье Фонгель, помимо Людошиэля и Азазеля, был и еще один брат. Старший брат Рафаил был довольно скромным. Никогда не показывал своих эмоций, и как он считал, разговор с ненужными ему ангелами был обречен на провал.
— «Как вспомню, так даже в дрожь пробирает…» — Азазель вдруг стал вспоминать старшего брата, и по его телу прошлись мурашки.
Он не был тираном или ярым злодеем. Просто его фанатизм и убеждения даже Рена Фонгеля иногда смущали. Рафаил был увлечен лишь наукой. Всё свое время он посвящал ей, а когда, неожиданно для него, наступал момент кому-то помочь или что-то сделать несвязанное с наукой, то он становился слишком громким, прямо как Людошиэль.
Время для него было ценнее собственной семьи.
Однако, неожиданно для всех, он вдруг исчез, почти без следа.
После войны, когда Рену нужна была помощь, его старший сын бесследно пропал, оставив небольшую записку. Возможно, на Рафаила так повлияла смерть матери, однако в своем послании он не один раз упомянул бессилие собственного отца. Якобы это он во всем виноват. Виноват в том, что Рафаил вырос таким, отречённым от всего мира заядлым фанатиком науки.
— «Вроде как это он, в десять или одиннадцать лет, придумал схему устройства наушников… Далековато мне до него».
И вот, спустя почти двадцать лет, от него не поступило даже маленькой весточки. Но никто из его семьи на этот счет особо не переживает. Вряд ли он сгинул среди этого мира. Азазель думает, что его старший брат ушел лишь по одной причине…
— «Его ум мог спокойно поставить мир Вечного Древа на высшую ступень эволюции, но… Скорее всего он наткнулся на знания, что могут погубить всех…»
Любой ученый должен придерживаться особой субординации. Правда, смотря на Доуму, кажется, что не все следуют этим негласным заповедям…
Азазель уже был на выходе из леса. И почти у самого крайнего дерева он увидел красную макушку… Слишком сильно его волосы выделялись в этом месте.
— Наконец-то пришел… — сказал Людошиэль, но его брат уставился куда-то вперед.
— Это…
Немного пугающая картина предстала перед главой отряда. Это действительно руины, но стены города сохранились очень хорошо. И на этой неприступной пятиметровой в высоту ограде виднелись следы, что также отличались от этих краев…
На них были бардовые, почти черные следы, что так и не исчезли спустя двадцать лет. Тут казнили демонов, что стали на некоторое время обычными пленными. И, кажется, рассказы отца Люцифера начинают подтверждаться. Их всех приковали к стене, а после убили, оставив после них лишь большую красную линию, что протянулась по всему периметру стены.
— Удивлен? Когда я пришел сюда, то тоже минут пять лыбился на эти багровые стены.
— Н-нет… Это просто очередной повод закончить все побыстрее… — глаза Азазеля слегка сжались, показывая всю его решимость.
Демоноидов нужно уводить из этих окровавленных земель. На это необходимо небольшое время, так как, хоть Азазель и умел общаться на языке демонов, но делал он это своеобразно…
— Ариана. Есть успехи? — через наушник спросил Азазель.
— Тут… Почти пустошь, но некоторые дома уцелели. В Норселане еще можно жить… — подтвердила грустным голосом Ариана.
Значит, пока все идет как по маслу.
***
[Время 16:42]
Мы решили разделиться: Рерания скупает всё в северной части рынка, а я беру на себя южную. Эта улица… От нее так и веет слишком разными вкусами многогранных культур и религий. Различные специи, фрукты, овощи, материалы, оружия, мебель и инструменты — они создают легкий запах отречённости от всей картины столицы. И первое, что мне пришло в голову, так это наведаться к одной моей старой знакомой, которая меня больше и видеть не хотела…
А этот шатер совсем не изменился за три с половиной года.
— Здравствуйте! Я хочу скупить у вас всё! — с очень широкой улыбкой сказал я.
— П-простите?..
Среднего роста женщина стояла с непонимающими глазами… Это та самая продавщица яблок, которую я отгородил от занудных речей Азазеля. Все же… Почему-то мне стало её чуть-чуть жаль. Это прилавок находится почти на самом краю рынка, и спрос здесь небольшой. Да и уж слишком он не приметный… Как мне кажется, если бы я тогда не наткнулся на своего друга, то об этом магазине бы вообще никто не знал…
— Хочу купить у вас весь товар, — повторил я.
— К-конечно…
Она стала с подозрением вытаскивать из шатра ящики яблок… Такой момент… Самая настоящая ностальгия, даже слегка стало приятно на душе. Только вот… Как только я собирался складировать в пустотном ящике товар из этого магазинчика, кто-то подошел сзади и легонечко прикоснулся моего плеча.
— Люцифер?.. — послышался знакомый голос справа.
— А? Стоп… Ты?
Передо мной встал ангел, которого я знаю лишь по двум причинам… Зеленые волосы и бесконечное нытье… Гильдфорд Фосфорус стоял и лыбился с удивленным выражением лица прямо на меня. Был бы я рад такой встрече, однако… Я могу представить, чем обернется диалог с ним.
Но, пока продавщица собирает товар, то почему бы и нет. Тем более, он словно стал усилителем ностальгического момента. Такую картину редко увидишь — сами звезды выстроились сегодня, чтобы заставить вспомнить меня былые деньки.
— Конечно, это я! Гильдфорд Фосфорус! Легендарный торговец! — высоко подняв кулак, с большой гордостью сказал мой старый знакомый.
— Ха-ха… Так ты уже вернулся из мира людей?
— Как только встретились и сразу о плохом… Теперь это моя работа — быть наблюдателем за бытом людей… Почему меня никто об этом не предупреждал?!
Ну да, точно… Чего ты еще ожидал от подобной работы… Его же тогда профессор Торлейн отправил в «веселое» путешествие за приключениями. Представляю, чем он может там заниматься.
— А тебя никто и не заставляет там работать…
— Ну знаешь… — он смущенно стал взирать на землю. — Просто у меня мечта появилась. Хочу создать торговые сети через два мира…
Вечно о своем. Гильдфорд всегда любил поговорить о своих проблемах, и, как я погляжу, в этом он себе нисколечко не изменяет. Только вот его слова… Он так шутит?.. Сказочник нашелся…
— Как бы тебе это сказать… Не хочу смеяться, но это ведь невозможно…
— Отнюдь. Посмотри сюда, — он достал какое-то письмо на странной бумаге.
— И-и-и… Что это?
— Прочитай и поймешь…
Я развернул листок и увидел непонятные мне слова. Только вот… Это ведь язык из мира людей? Через пару мгновений текст стал рябить, проявляя доступный для меня перевод. Ну и что здесь…
— Ну и что это такое? Переписка на отрывке листочка… Ты меня пугаешь… — я посмотрел на него непонимающими глазами, но он лишь усмехнулся.
— Это диалог между торговцем с Земли и мной!
— Теперь точно пугаешь… — я машинально стукнул себя ладонью по лицу. — Тебя же убьют за такое. Разве можно вмешиваться в дела людей?
— Ха-ха-ха! Огни гаснут, тьма сгущается, и тебе остается лишь в ней утонуть. Но жизнь всегда дает спасательный круг, и твое дело взять его или нет!
Что это… Очень знакомая фраза… Точно. Ашурамару как-то упомянула про этот отрывок из книги, правда сделала она это слишком спонтанно. Так вот какое продолжение тех слов…
— Ну… Возможно…
Не мне его судить… Просто по правилам Империи Хан, нельзя было вмешиваться в дела людей, вообще никак. За такое могут спокойно казнить, только вот… Мы ведь тоже нарушители законов, ха-х… Нарушители законов, да…
Почему-то сейчас, когда я вспомнил про свою настоящую цель, мне вдруг поплохело. Такое странное ощущение, как тогда, после разговора с Реном. Я вновь чувствую переживания Ашурамару? Сердце неумолимо стало напоминать о себе… Это предзнаменование.
— /Люцифер!/ — вдруг резко сказала Ашурамару.
На секунду я почувствовал страх. И это оказалось правдой. Мой духовный клинок испытывал сейчас не лучшие эмоции, только вот почему?..
— Какого?..
Но, кажется, я начинаю догадываться до причин такого негодования. Посмотрев по сторонам и проверив ауру, мне пришлось прийти лишь к одному выводу.
На улице вдруг стало темно. Солнце уже начало уходить за стены Вестбурга и на дороге появилась большая тень. Однако, в такое время не должно быть так темно… Так еще и странная аура, что исходила с самого неба не давала мне покоя. Такому явлению есть только одна причина.
— /Я понял, дай мне секунду!/ — нужно проверить свои догадки… — Гильдфорд! Быстро! У тебя есть часы? — с надрывом сказал я.
— Что с тобой… Конечно есть, — он задрал рукав и стал приглядываться к маленьким часам. — Сейчас-с-с… Почти шесть часов. Стоп?.. Шесть часов… Ха-ха-ха, кажется, мы с тобой заболтались.
Твою мать… Какого черта? Мы что тут около часу разговаривали?! Прошло же всего от силы пару минут, так почему?..
— /Время сместилось… Кто-то применил технику…/ — ответила мне Ашурамару.
Это было не предзнаменование! Мир не хочет, чтобы я почувствовал ностальгию и душевную теплоту. Он намекает мне на скорую угрозу, которая, возможно, уже стучится в окно. Нужно спешить….
— А-а-а-а… Извини, Гильфорд, мне пора бежать!.. Пока!
— Странный ты стал… — сказал мне вслед зеленоволосый ангел.
— Эй! А как же яблоки!
***
Мне стало плохо… Сердце билось как бешенное. Я убежал в самое спокойное и тихое место, где-то между старых домов, почти около врат в Вестбург. Тут меня никто не заметит.
Как только я скрылся ото всех, то тут же пытался достучаться до Рерании, однако она не отвечала… Даже ее аура исчезла без следа! Ашурамару сказала, что кто-то применил технику, только вот, разве такое вообще возможно?.. Исказить время так, чтобы две минуты превратились в целый час. Абсурд…
— Азазель, прием! Рерания не отвечает. У нас тут происходит какая-то чертовщина! — нажав на наушник сказал я.
— Что? О чем ты… Попытайся объяснить.
— Время иска…
Моя рука непроизвольно упала, и я перестал говорить…
— Н-нам… Нужно… Бежать… — сказал ангел, что появился передо мной из неоткуда.
По ее рукам ручьем стекала красная, густая кровь… Одежда была изорвана почти в клочья, оставляя на некоторых участках тела открытые дыры, из которых виднелись глубокие раны. Еще чуть-чуть и она свалиться без сил. Ее состояние поддерживает только одна небольшая палка, что не давала ей упасть…
— Ре… Рерания!