Том 1 Глава 24.1 — Что случилось однажды, повторится и еще четыре раза…
***
[Время 18:14]
— Осталась жалка минута… Плевать.
Третья ступень Абсолютного Контроля скоро даст о себе знать… Прошло уже более десяти минут, и я чувствовал, как Поглощающая Молния начинала отбирать не только мою ману, а нечто большее, за что в последствии придется вновь поплатиться.
Этот грех я понесу с собой до конца своей жалкой жизни… Меня поставили перед выбором между одним злом и несправедливостью, ограничив законами, правилами и нерушимой судьбой, которую выстроили мнимые боги, сами себя так провозгласившие. Да и я сам…
Разве я пытался исправить это положение? Пытался отыскать ответы на свои вопросы? Оставлял на потом да и только… Закладывал в своей голове, что все это норма, принцип пути, по которому мы ступили, но это не так!
— Открой глаза, придурок… — смахнув со своей головы вновь поступившую печаль, я продолжил бежать.
Мне пришлось убить Реранию… В последнюю секунду я принял окончательное решение — всех не спасти, это невозможно. Нам решили показать настоящую суть вещей, на которые мы пытались закрыть свои глаза. Мы слабы — ничтожны. Нас легло завести в заблуждения — марионетки. Это война, а не детский лепет и мечты — дураки.
Враги видят будущее, не иначе. Зачем мы вообще начали сражаться, если были не готовы к этому повороту… Или я один так считаю? Меня запутали в неизвестных фактах и мотивах врагов, лица которых я даже не видел, да и представить не могу. Архонт или Беатрис? Одна и та же сущность в двух обличиях, Ашурамару или директор… Возможно, это устроил вообще Рен Фонгель?
Я запутался… Мое тело охватило странное безумие, приправленное безысходностью. Оно все трясется, заставляет остановиться, зажаться в куличик, ожидая собственной смерти.
Мне пришлось убить Реранию… Перерезать горло собственному другу, чтобы та, в последствии, смогла спокойно переродиться в новом мире, позабыв о боли старого. Но ведь и это не мое решение… Второй закон Мироздания существует на самом деле? Или я просто поверил собственному врагу, которого держу в своих руках, час назад считавший его своим товарищем?
Всегда я пытался понять амбиции других, заставлял себя верить, что на каждый поступок есть оправдание, даже на самый мерзкий, но как мне поступать с ними? Ашурамару явно знает о будущих трагедиях и свершениях, уже давно известно — магия способна на неописуемые вещи, это факт. Однако… Зачем тебе все это…
Зачем все это Беатрис или директору, зачем эта месть Рену Фонгелю… Чего они все добиваются? Почему мы стоим перед клинком, защищая их незримые интересы, почему нам так ничего и не рассказали, не поставили в известность…
Пора и мне отстаивать свои интересы.
Чтобы победить того врага, что обвил вокруг моей головы грязные лапы, нужно нечто большее, чем простая мотивация двигаться вперед. Нужен принцип жизни, цель, которая затмит интересы остальных, эгоистичная и оттого правильная лишь в моих глазах. Нечто большее…
Хочу ли я защитить жизнь демонов? Не совсем так. Меня отторгает несправедливость, вызванная чужими интересами, они впиваются мне в глотку, не давая даже толком дышать. Три года назад я сказал, что бесспорно выберу путь спасения рогатых, однако мне было лишь жаль Ариану, за ее судьбу и историю.
Жаль мне и Азазеля, Софилену, Людошиэля… Реранию… Я хотел отгородить их от глупой несправедливости, вызванной могущественными и непобедимыми врагами. Мне нет дела до сложных вещей вроде чести и морали, такого не понять ангелу, росшему в полной безопасности и закрывшемуся от реальности.
Оставлю сложные разъяснения вам, мои товарищи… Если меня уж и сделали марионеткой, которая вечно исполняет чужие прихоти, тогда пусть и ваши мечты исполнятся. Используйте меня, возьмите мою силу, а я, взамен, перережу глотки любому, кто встанет на вашем пути.
Я просто хочу защитить вас от несправедливости. И плевать мне на общепринятые устои морали. Если мне придется заточить друзей в непробиваемую, но оттого безопасную решетку, то я так и поступлю.
Оставь свои эмоции за бортом, Люцифер…
Нет больше правильного пути решения сложных задач. Защити то, что тебе дорого, какую бы цену ты ни заплатил. Даже собственная смерть — ничто.
И ведь в глубине души я уже поступил так… На моих руках уже томится кровь тех, кто встал перед моим взором. Тот лейтенант, Куроцучи, кажется… Была ли у него семья или идеалы… А у тех сержантов?.. Сейчас, когда смотрю на застывшую кровь этих солдат, меня не пускает в дрожь, лишь легкая радость за самого себя…
Я поступил правильно… Сжег их дотла магией, не оставил следа от их амбиций. Для меня они нечто. Пустая преграда, неживая, дерзкая, хоть и сильная, но я с легкостью прорвался сквозь нее, даже не подумав почему.
И сейчас понимаю. Они никак не касались моих близких. Они не боролись с несправедливостью в моих глазах, были прикованы все теми же правилами и законами, что отягощали и мою душу до сих пор. И в итоге стали лишь пеплом.
Да и… Вспоминая слова того низкорослого ангела, Зеит Дир Веста… Он был… абсолютно прав.
Отныне я не смогу вернуться назад, поставить все на свои места. Появилась четкая, с границами цель, которой я отдам свою душу…
— «Стоит после вернуться за телом… Она не заслужила лежать на грязной земле…»
***
Это произошло слишком неожиданно.
Люцифер, отправив свое послание, по-видимому, последнему из товарищей, который еще мог говорить, бежал со всех ног в Зогрид. Он не мог поверить в то, что кто-то из них серьезно пострадал, даже учитывая факт непредсказуемой смерти подруги. Но сегодняшний день был полон сюрпризов… Бесповоротных моментов, которых Люцифер даже и близко представить в голове не мог.
Как только он стал видеть очертания черных стен, то тут же подвернул ногу на большой скорости. Стены… Они горели желтым пламенем. Среди черно-белого мира, присущего стороне демонов, появился яркий луч, однако то была не надежда…
Люцифер стал задыхаться от предчувствия новой беды, которая ждала его за стенами пылающего города демоноидов. И тут же остановился…
— Они решили спалить город, но зачем?..
Такова была его первая мысль, однако… С расстояния в сотню метров от бушующего пожара он почувствовал странный запах, совсем незнакомый и оттого противный. От него веяло смертью, сожженными телами… Даже не понимая этого, Люцифер прикрыл рот от поступающей к горлу рвоты.
У него было слишком мало времени на трезвую оценку текущего положения дел. Да и верить в подобный исход сейчас хотелось меньше всего. Его тело на пределе. Использование Поглощающей Молнии на протяжении более десяти минут сулило для Люцифера огромной ценой, но даже так, это не единственная причина…
Все его тело было в ссадинах, порезах, которые он получил в бою с лейтенантом. Куроцучи не простой вояка, который отсиживает свой пост в желании загрести большой капитал, нет. Его сила ничем не отличалась от Люцифера, и тот смог нанести весомые ранения.
Самое серьезное из них было на ноге, благодаря чему, черноволосый ангел прихрамывал, а вся его скорость от укрепляющей магии высшего ранга просто улетучивалась в небытие.
— Нужно проверить самому… — мельком посмотрев на ногу, он вновь устремился в пылающий город.
Но то казалось для него сущим пустяком. Люцифер уже и забыл, что использует третью ступень Абсолютного Контроля, ему это было совсем неважно — может двигаться вперед, значит еще есть шанс. Он выстроил для себя простую цель, видимую невооруженным глазом, хоть и сложную в исполнении. Люцифер верил, что с такой силой легко справится сейчас с любым препятствием.
Пробегая через врата в Зогрид, те, спустя всего пару секунд обрушились на серую грунтовую поверхность земли. Город, который и до этого был в плачевном состоянии, окрасился желто-красными цветами, что впивались в душу Люцифера. В чем подвох? Где повод такой необходимости? Для чего нужно разрушать опустошённую от жителей территорию?
— Песок? — пробежав еще с десяток метров вглубь города, он машинально закрылся рукой от ветра, в котором был надоедливая мелкая пыль, вбивающийся в глаза.
И только сейчас он заметил — помимо огня, весь город был усыпан странным песком, который по своей природе гореть и не должен был, однако… Он стал словно усилителем пожара.
Да и был ли тут хоть один намек на такое явление? Края мира Вечного Древа скалистые, серые от природы, наполненные камнями и разряженным воздухом. Эта деталь ввивалась в голову Люцифера как острое сверло, которое отягощала и так забившиеся дыхательные пути.
Однако.
Как бы это странным ни казалось, но тут не было даже и намека на жизнь. Люцифер пытался закрыть глаза от правды, только вот… Каждая новая деталь, что попадала в его поле видимости, начинала сдавливать сердце все сильнее, открывая перед ним истину события.
Под ногами лежала странная гладкая поверхность, то ли галька, то ли просто кусок гранита, но Люциферу захотелось поднять его, эта субстанция пленила своим видом. Камешек был обволочен песком, таким же гладким как он, и медленно, словно боясь спугнуть его, Люцифер стал тянуться правой рукой к странному предмету.
И так тяжелое дыхание стало до ужаса прерывистым. Он лишь легонько прикоснулся к нему, а сердце уже трубило, что этого делать не стоит. Но, как назло, самому себе, он продолжил вкапываться вглубь песка, пытаясь вырвать это нечто. И как только у него получилось, Люцифер непроизвольно отпрыгнул на пару метров, ползя по горячей земле назад.
— А-а-а-а!!! Нет! Не… Кха-ха-а… — начиная кричать, его голос тут же осел, заставляя жадно ловить недостающий воздух.
То был не камень, а тыльная сторона чьей-то ладони. Оторванной конечности, которую Люцифер потянул с собой. Недолго думая, он откинул ее подальше, но эмоции, что он похоронил в себе минуту назад, вновь стали пробираться ближе к горлу.
Воздух. Он осознал сие факт этой сценки, пытаясь быстро встать, но воздух как будто пропал из этого места. Люцифер находился в такой панике, что даже сверхбыстрый и сильный стук сердца слился с окружением, громко звеня в ушах молодого ангела.
Тут был не простой пожар, а бойня.
И в тот же момент, когда Люцифер своими дрожащими от внутренней боли ногами встал, его глаза увидели полную картинку, без пелены, что он сам возложил на глаза. Каждый кусок земли, метр за метром, был усыпан песком, на котором распласталась кровь убитых демоноидов. Быстро пробежав взором, он увидел около десяти-пятнадцати погребенных в желтую рассыпчатую субстанцию трупов.
— Нет… Азазель, Людошиэль… Где вы?..
Люцифер стал пятиться в центр этого города, пропитанного запахом сожженных тел тех, кого они намеревались спасти. Но даже так, он вновь отпустил поступавшую скорбь, чтобы заняться первоочередной миссией жизни, которую он возложил на себя буквально сегодня.
Прорываясь сквозь преграды из песка и обломков зданий, со своей раненой ногой, он почти дошел до центра, как вдруг вновь остановился. Но теперь… Вместе с его движением замерло в ожидании сердце и душа, воля и новые стремления, потому что понять такое… Не в силах даже бездушный робот.
— Л-люцифер?..
Перед ним стояло два силуэта с пугающей силой аурой, один из которых просто закрыл глаза от пришествия Люцифера. Второй же был до боли знаком молодому ангелу, однако… Тот, кто всего секунду назад был верным другом, вновь обернулся злейшим врагом. Второй раз за день это чувство заставляет Люцифера сложить клинок в ножны от безысходности.
— Ч-что… Что ты тут делаешь? Почему… — как только ангел с огромной косой стал приближаться к Люциферу, тот выставил в его сторону клинок, с позывом остановиться.
— Что здесь происходит?.. Капитан Ксирофан, почему вы находитесь здесь?
Молнии, что были по всему телу Люцифера, стали искрить еще свирепее и хаотичнее, чем раньше. Он задал риторический вопрос, сам того не понимая, ведь… И без того ясно — песок вокруг города дело рук одиннадцатого капитана, на что молодой ангел выставил клинок. Сейчас важно было другое.
Только вот… Как будто хлебнув воды, Ксирофан тут же замолчал, даруя почти полную тишину этому миру.
— Ксирофан, не томи… Постфактум он и есть, но, увы, ничего уже не поделаешь, — сказал беловолосый старик со шпагой в руках. Это был Заквиэль Ренгоф.
— Да разве можно так… — он отпустил косу вниз, к ногам, и начал тоскливо улыбаться Люциферу. — Все, как видишь… Мы старались уберечь тебя от этой правды, однако, по каким-то причинам мы оказались здесь все вместе.
После этих слов лицо Люцифера ни на грамм не изменилось. Он смотрел на Ксирофана злобным взглядом, направил на него клинок, в любой момент готовясь к своей казни. И лишь из-за одно факта, что он заметил. Аура за спинами двух капитанов была до ужаса знакомой, именно ее и искал молодой ангел в этом богами забытом поселении.
Погребенные в песке Азазель и Людошиэль лежали без сознания, но их жизни пока ничего не угрожает. Это выдает их аура, хоть и блеклая.
— И… Зачем же нужно было делать это? Вы что, решили, раз я слишком юн, то такого мне не понять?! Вы растоптали во мне последнюю веру в будущие исправления… — Люцифер стал истерически улыбаться, закрывая дрожащей рукой глаза.
И без объяснений понятно, почему эти двое находились здесь… Все было настолько просто, что Люцифер непроизвольно засмеялся. Амбиции против Амбиций. Правила против Правил. Они решили, что защищают его, но… Ни той, ни этой стороне не хватало информации друг о друге. Их погубила третья сторона, они сами предрешили свои судьбы глупым ходом, проигрыш которого был поставлен совсем давно.
Прийти на пару дней пораньше, убить поселение демоноидов, чтобы руки молодого ангела не окропились реками крови. Желали ли они благо Люциферу? Бесспорно. Но… Этим действием два капитана лишь усугубили всю ситуацию, возложенную самой судьбой.
— Почему… Почему ты выглядишь так плачевно, Люцифер?.. — не теряя надежды, Ксирофан вновь попытался урегулировать ситуацию.
— Мои руки в крови ангелов, а ваши… В крови беззащитных жителей этого мира. Мы старались защитить их от гнета Империи Хан, но получили лишь такой ответ от судьбы. Вы правы. Не ваша вина, но… Отнюдь мы не сможем уйти с миром…
Сразу же после своих слов, Люцифер устремился к Ксирофану, в надежде перерубить шею одним взмахом, но его тут же остановил Заквиэль. Скорость капитанов, против скорости Поглощающей Молнии. Сравнимо. Но с ранами Люцифера все сводилось на ноль, как бы он ни пытался исполнить свой долг с подступавшими слезами на глазах.
— Значит… Мы пытались защитить своего врага, который строил утопические планы за нашими спинами. Ты верно говоришь — ни мы, ни ты не виноваты. Но новая ненависть породит лишь еще одну боль, на которую уже не закроешь глаза. Пойми это, — Заквиэль смахнул клинок Люцифера, на что тот отступил назад. — Людошиэль Фонгель. Он убил мою внучку, но убивать его взамен я никогда не стану. Постарайся и ты отпустить свои эгоистичные цели и подумать здраво над ситуацией, в которую попал.
— Послушай Заквиэля… Мы пытались идти против правил Империи Хан, но… Это тщетно. На верхушке сидят дьяволы, а не боги. Их сила заткнула нас изнутри, и все, что мы можем, так это не поддаться на новое искушение отомстить…
Ксирофан, как будто извиняясь перед своим учеником, склонил слегка свою голову. Их судьбы были предрешены с самого начала. Да, они избрали путь, по которому их жизни окончатся гораздо раньше, чем было до сего момента, но… Боль при двух прочих дорогах была равносильна первому.
Смотреть, как умирают молодые или умереть чуточку раньше вместо них. Это был эгоизм, бесспорно. Капитаны решили, что они смоют грехи за поступки прошлого и незримого будущего убийством этих демоноидов, ведь их все равно бы казнили за подобное. Однако и подумать не могли, как все обернется.
— А вы пытались пойти против них? Юмика Ренгоф… Вы хоть знаете, что сотворила эта страна с вашей внучкой? Они осквернили ее душу. Поселили в ее тело двух маленьких детей, что тоже мучались до последнего в криках агонии и боли… Понять вас… Вы должны бороться с такой несправедливостью!!!
Заквиэль на это лишь на мгновение закрыл глаза. Он понял всю суть того, что хотел сказать этим Люцифер. Он понял, что над телом его внучки издевались даже после смерти. Однако он верил, что её душа уже нашла новый мир. Конечно, на мгновение двенадцатому капитану стало противно за самого себя, только вот он видел эту разницу и суть их ничтожных амбиций по сравнению с «ними».
Этот мир наполнен несправедливостью, и бороться с ней могут лишь сильнейшие, однако все без исключения талантливые существа, по неким негласным законам становятся умалишёнными. Со странными идеалами и мировоззрениями сущностями, которые несут лишь горе остальным.
— Ты огорчен, озадачен, я понимаю твои чувства, — Заквиэль стал подходить к Люциферу. — Твои раны на теле лишь доказательство неугасших стремлений, которые раньше были и у нас, но… Этим ты закопаешь себя лишь глубже в отчаяние. Остановись и попробуй жить с самого начала.
— Конечно… Я уже начал жить с самого начала. И в новой жизни для вас двоих попросту нет места.
Люцифер вновь рванулся в атаку, однако теперь на стоявшего в пяти метрах от него Заквиэля. Но тот попросту отпрыгнул, дав отмашку своему напарнику.
— После поймешь… Стихия Бури. Песочный Блик, — сделав замах косой в сторону Люцифера, Ксирофан непроизвольно цокнул.
— Стихия Стали. Металлизация.
Атака была слишком быстрой даже для реакции Люцифера. Нечто почти невидимое двигалась в сторону его правой руки, но только подумав об уклонении, незримое лезвие уже находилось в паре сантиметров от него. Заквиэль сцепил мелкие песчинки, созданные Ксирофаном, металлическими нитками, образовав очень острый прозрачный клинок.
По главной улице раздался хлесткий звук падения катаны.
Вместе с духовным оружием Люцифер потерял и правую руку, ниже запястья, однако кровь так и не полилась. Ее тут же закрыл слой прозрачного песка.
— Утро вечера мудренее… Поспи, а после уже поговорим, — Ксирофан убрал Шукаку в пустотный ящик и стал подходить к раненному Люциферу, однако его остановили.
— Ксирофан, остановись… — огласив напарника, Заквиэль подошел к нему и показал взглядом на Люцифера.
Тот стоял неподвижно, но… Разве хоть кто-то не издаст даже малейший звук, когда ему отрежут часть руки? Заквиэль подумал, что здесь что-то не так и уже был готов к новой атаке, однако ничего не произошло. Люцифер стоял неподвижно, смотря себе под ноги, словно ища там кого-то.
— «И даже сейчас ничего мне не скажешь?» — его клинок так и не издал даже вопля с того момента.
***
Зачем я старался вновь выбрать правильный путь… Вновь поверил, что можно решить все с помощью своих жалких умений. И что сейчас? Я просто засну и смерюсь с поражением? Наши идеалы растоптали в пух и прах, а моя цель вновь угасла. Защитить своих друзей…
Чушь… Я сейчас даже поднять свою голову от стыда не могу. Безысходность… Я вновь ничего не придумал и не смог сделать. Меня вновь поставили перед единственным выбором — сдаться. Но ведь я не хочу…
— Разве с этим можно смириться…
— Поверь… Нам ни раз приходилось задавать себе этот вопрос. Но мировоззрение ангелов не поменять, не поменяв правителя над нами. А это… Невозможно… — Ксирофан пытался ко мне подойти, но его опять схватил за плечо двенадцатый капитан.
Поверить вам… Вы учили меня бороться со страхом неизвестности, и, неужели, узнав всю правду о правителе… Вы просто сдались?.. Бессилие… Нас всех окутало бессилие перед своим врагом. Неужели все, кроме нас, знают о том, что Архонт — это Беатрис, то, что она видит будущее, и… Возможны вы знаете причины ее поступков?..
Но я не хочу… Я уже закрыл свои глаза на амбиции одного лейтенанта… А ведь, вполне возможно, он тоже мечтал о светлом будущем, об утопии, как вы все любите ее называть. Мне пришлось ступить по этой тропе, и… Почему я должен оборвать ее нить прямо здесь, даже не попытавшись хоть разок пойти против всех?
Ашурамару… И ведь точно.
— Даже не вы, но меня вновь поставили перед единственным выбором. Нет… Выбор всегда состоит из двух путей…
— У него уже начались галлюцинации, — Заквиэль покачал головой, и стал медленно, осторожно подходить ко мне.
— И раз выбора нет, то пусть будет так… Абсолютный Контроль…
Я почувствовал, что вновь смогу сделать это… Но теперь… Мой нимб стал распадаться на маленькие осколки, озаряя глаза тусклым светом. Ты это и имела ввиду, мой старый друг?…