Том 1 Глава 3.1 — Неизвестность
***
Смеяться над характером Гильфорда это как локальный юмор. Его можно читать словно открытую книжку, и ты никогда не устанешь вечно предугадывать его слова. Слабенький он еще торговец, стоит чуть-чуть подучиться у своих старейшин.
— Люцифер. Забыл спросить тебя, а что там с проектом? Кажется, ты выбрал тему войны… — в голосе друга почувствовалось сопереживание, и он уставился на меня в ожидании ответа.
— Ох ты, смельчак нашелся! Ха-ха-ха!
— А вот тут ничего смешного точно нет… Либо меня ждет слава, либо смерть. Другого не дано. Пока я застрял на том, что мне нужно сходить за ответами к Вечному Древу, а ещё…
Точно, Ариана… Нужно написать истории на листке, чтобы было проще понять. На это уйдет некоторое время. Стоит расписать всё подробно и без ошибок, иначе Мисс Холод сделает мне выговор, который я не особо хочу слушать…
— А еще? — с интересом спросил Гильдфорд.
— Да так… Просто работаю в команде с одним ангелом. Нужно написать для неё пару историй…
— Ха-ха! Я тебя услышал! Эту информацию стоит оставить в памяти для нашего дальнейшего разговора… — он стал очень быстро записывать мои слова в своей тетради.
Что он там услышал… Шантажировать этим у тебя не получиться уж точно. Когда ты лично столкнёшься с Арианой Криц, то даже и слова промолвить не сможешь, а уж тем более подключать свои наследственные навыки убеждения.
— Так ты всё-таки решил работать в паре с ней? — веселым тоном спросил Азазель.
— Ага… Хорошего в этом мало…
— Ну ладно тебе, возможно, ты найдешь с ней общий язык. Не стоит сразу отчаиваться! Кстати, время уже близится к полудню, мне стоит отлучиться…
— Ты собираешься съездить в Маундгард к своему отцу?
— Да… Стоит переговорить с ним об одном предложении…
Всё-таки отец с ним что-то сделал, ведь он никогда не ездил к нему просто так… Тем более в разгар проекта. Учёба для Азазеля всегда стояла выше забот его семьи, а сейчас он просто уезжает в свой родной город… Это был странно для него.
— Тогда не прощаюсь, возможно, мы встретимся там уже сегодня. Всё-таки путь к Вечному Древу лежит через город-шедевр.
— Хорошо… — он начал вставать, а вслед за ним и Гильфорд. — Тогда я пойду.
— Эй, Азазель, я провожу тебя! Люцифер, до встречи!
Они попрощались со мной и ушли из столовой. Зеленовласый торгаш даже в припрыжку побежал — видимо, у него ещё есть парочку предложений о бартере… Теперь я остался один в очень шумном месте… Ну и ладно, напишу свой отчет Ариане здесь.
***
Прошло пару часов, и я наконец-то закончил с отчетом. Во всех подробностях и красках написал пару историй. Я даже доволен своей работой. Хотя уверен, что на лице Арианы всё равно будет ноль эмоций…
Выходя из университета, сложно было не заметить «это» отношение к тебе… Все смотрят и обсуждают что-то за твоей спиной. Очень неприятно… Так ещё и эта Рерания. Перед самыми воротами университета я увидел её. Девушка, что вот так пристально следит за тобой — явно к беде. Видимо в ближайшее время меня ждет веселая жизнь в любимом учебном заведении…
***
Я пришёл в магазин «Искусство и история магии». Тут по-прежнему было очень пыльно. Разве что продавец теперь сидел на своем месте — на старом стуле с порванной накидкой…
— Вновь привет, Ари!
— Ты принес отчет?
Кажется, она всё ещё не в духе… Наша морозная атмосфера между друг другом никуда не пропала. Я уже хотел начинать извиняться, но она перебила меня…
— Забудь о том… Я просто не выспалась вот и всё. Если твой отчёт и вправду готов, то отдай его мне, я дам тебе краткую рецензию, — она протянула руку, хотя я даже не заикнулся о готовом отчёте…
— Д-да… Вот, держи. Тут всего две истории, но, по моему мнению, они имеют наибольшую ценность для нашего проекта.
Ариана стала читать. Через некоторое время её холодный взгляд остановился на мне. Неужели она не оценила написанное? Или она уже знала информацию из отчета…
— Довольно неплохо… — мельком посмотрев в мои глаза, она стала убирать листки с историями в пустотный ящик. — Я заберу его себе, чтобы переписать.
— Ура! Мисс Холоду понравилась моя работа, я польщен…
— Не стоит так радоваться, работа только началась… Следующим этапом будет практический. Вроде это ты говорил о законах Мироздания? Ты смог найти что-то полезное из той книги?
Точно, книга… У меня возник логичный вопрос в голове — как она сюда попала? И на каком языке была написана, возможно, ответ на этот вопрос даст понять большее о моей способности…
— Ну сказать, что смог, я не могу. Но я повстречал директора по пути в университет… Он сказал, что с этим вопросом нам поможет Вечное Древо. А еще то, что это книга была его личной собственностью…
— Личная собственность? — она вновь села на стул и стала рассуждать. — Эта книга… Она появилась здесь около недели назад на складе. Я решила, что это Легиза положила её туда… Так ещё и была она на непонятном языке, такую стоило бы выбросить…
Понятно. Либо Легиза вор божественного уровня, либо Ариана лжет. Ну или директор заработал себе склероз от старости… Узнать больше явно не получиться, поэтому я решил, что со своей проблемой разберусь позже. Правда, меня кое-что смущало в её словах.
Ари… Она зовёт свою мать по имени?
— Так директор посоветовал тебе сходить к Вечному Древу? Возможно, он и прав… Древо всегда отвечает на все наши вопросы, какими бы они ни были. Правда, не всем…
— В каком смысле? По настроению что ли определяет…
— Ответ откроет он только существам с душой справедливой… Так говорил мой отец…
— Понятно, значит проблем не будет!
— Ну если ты в себе так уверен… Но это не единственная проблема. Около Древа находится зона чистой магии, которую очень ценят маг звери.
Маг звери. Их стоило опасаться, но этих чудаковатых зверушек уже давно всех истребили, остались только слабые и безобидные. Их используют в качестве ездовых животных или просто домашних питомцев. Например, проректор Доума вообще использует магию призыва, основанную на таких зверях.
— Думаю и с этим проблем не будет… Разве что профессор Кловес будет расстроен количеством учеников на занятиях.
— Как знаешь… И всё равно, будь осторожен…
Мне показалось или она заботится обо мне? Показалось… Точно показалось… Наверное, просто не хочет одна заниматься этим проектом.
— Конечно! Я сама осторожность! И поэтому я осторожно пошёл домой, ведь уже поздновато. Тебе бы тоже уже пора, наверное, заработалась…
— Сегодня ты был единственным моим клиентом. Так что я не уйду отсюда раньше тебя. Тем более остались еще кое-какие дела… Нужно поговорить с ещё одним единомышленником.
Единомышленником? О чём это она? Возможно, по поводу продажи магазина, ведь его состояние хуже некуда. В спешке мой взор пытался зацепиться хоть за одну дорогостоящую или важную деталь, однако ничего… Я бы точно продал его, земля здесь хорошая.
— Ну как хочешь, а я пошёл. До встречи через пару дней!
— Все-таки ты до ужаса безнадежен, — сказала Ариана, и краешки ее губ слегка поднялись.
***
Время стремительно шло к вечеру. Я решился закончить с моим путешествием как можно скорее, поэтому побежал домой со всех ног. Если поторопиться, то уже к девяти часам вечера я буду стоять у врат Маундгарда, а дальше дело за малым — телепортация около первородной зоны¹ и пару часов ходьбы.
Родители еще не пришли домой, там была только Габриэль. Кажется, сегодня у нее был выходной и, наверное, она, как обычно, рисует в своей комнате или учится.
— Габриэль, я дома, — закрыв дверь, я начал разуваться.
Мне никто не ответил? Обычно моя сестра всегда бежала меня встречать… Возможно, она ушла помогать маме на работу? Вроде нет. Её обувь была у двери, а значит она тут.
Неужели опять…
Я неспешно направился в её комнату. Иногда Габриэль творит страшные вещи в школе. Ну как страшные… Она довольно импульсивна и может избить даже меня, если захочет. Видимо она опять сделала что-то подобное и теперь заперлась в комнате.
— Габриэль ты тут? Открывай дверь, твой любимый братик пришел… — не успел договорить, как открылась дверь, а за ней стояла вся в слезах моя сестра… Все-таки я был прав.
— П-п-п-риве-е-ет… Я о-опять… о-опять про-о-овинилась…
— Ты опять кого-то побила в школе?
— Д-да…
Я обнял Габриэль. Наверное, это тяжело… Мой отец опять начнет читать ей нотации, но если честно, то я могу понять почему он это делает. Над ней вечно смеются её ровесники за длинные уши. Когда-то давно, в нашем мире была ещё одна раса — эльфы. Возможно, многие до сих пор верят, что оных не существует, и что все это миф… Однако это не так.
Из-за их слабости народ Нагаими вымер в очередной войне между ангелами и демонами. Их просто вытеснили с этого уголка земли и отправили в другой мир. А моя мама как раз является потомком тех древних эльфов из мифов. И было бы это странной выдумкой, но длинные уши этой расы почти всегда переходят в «наследство» детям.
Габриэль не стала исключением, в отличии от меня… Наверное, это судьба, что я до странности обычный, но даже мне нетяжело понять, чем все это оборачивается. Дети не упустят шанс поглумиться за странную находку на теле ровесника.
— Тебе незачем плакать. Я бы тоже избил до полусмерти дурачков, которые издеваются над твоими милыми ушками! — я стал тискать руками её прекрасные ушки.
Кроме как за такую особенность, к ней больше не могли ни за что придраться. Разве что волосы Габриэль были слегка сиреневатого оттенка, а также словно аметистовые глаза, которые переливались слегка темным светом.
— П-правда?
— Конечно! Тебе стоит успокоиться и перестать вестись на их провокации. Ты же уже взрослая! — опустившись до уровня ее роста, я еще раз обнял сестру и погладил по голове.
— Х-хорошо, братик, то-о-олько не рас-с-казывай отцу…
Хе-хе, ни я один боюсь этого громилу! Тот бы точно поднял бурное обсуждение с Габриэль, за такие выходки. Вроде как и полезно знать, что тебе не стоит в первую очередь бить сверстников, но зная всю «соль» отцовского воспитания…
— Ха-ха-ха! Конечно, я не расскажу! Я же хороший братик. Знаешь, я тут собрался в путешествие ненадолго, так что даже если захочу предать тебя, то не смогу. Всё предусмотрено!
— Ты собираешься в путешествие? Возьми меня с собой! Я буду очень полезным компаньоном!
Кажется, она успокоилась. Не люблю я видеть слезы Габриэль. Это сильно расстраивает. Настолько, что я хочу ещё раз врезать тому, кто смеялся над ней.
— Не получится… Это очень опасное и ответственное путешествие! Я отправляюсь к Вечному Древу, а это очень далеко. Без спроса родителей я не могу забрать тебя… Лучше останься здесь и помогай маме за нас двоих, будь хорошей девочкой!
— Хорошо…
***
Я начал собирать вещи. Фонарик, еда, спальный мешок и еще куча нужного уже лежало в пустотном ящике. Возможно, стоит взять карту той местности? У моего отца вроде есть такая…
Время было как раз подходящее. Как я и рассчитывал, если идти в Маундгард без происшествий, то буду там уже в девять. Помимо вопроса о законах Мироздания у меня был еще один… Сила, которая во мне пробудилась, несла в себе большую тайну. И, как мне кажется, если я не узнаю о её сути как можно раньше, произойдет беда…
Итак. Начинается мое путешествие!
***
Слишком просторный зал — любой, попавший сюда без всяких причин, закинет свою голову вверх, удивленно вскрикнув от таких масштабов. Сотни маленьких свечек, что находились сбоку десятиметровых колон, большая люстра, украшенная золотом, и всё равно — свет в этом помещении лишь слегка доставал до ног.
Но, в отличии от банкетных залов, ничем не уступающих по размерам этому, тут было слишком одиноко. Только в самом конце длинного коридора стоял неприглядный трон, до которого тянулась красная ковровая дорожка.
И посреди забытого всеми пространства, на этом троне восседала, свесив свои ноги об подлокотник, одна средних ростов девочка. Вся наряженная в черную одежду, с длинной до коленей юбкой, она походила на отражение ночи. Но даже такую особу украшали длинные светлые волосы.
Словно пытаясь ото всех спрятаться, ее наряд лишь цеплял на себе внимание. Такое противоречие выразилось и на лице девочки — там находилась черная маска, которая смогла закрыть только ее глаза.
— Давно тебя здесь не было, я уже думала, что ты предал меня.
Разглядывая в своих руках таинственный предмет, она и мгновения не потратила, чтобы поприветствовать незваного гостя своим взором. Лишь слегка махнув рукой, она дала понять существу, что тот без всяческих угрызений совести может открыть свой рот.
— Это не в моих интересах, Госпожа… — появившись по среди зала, он тут же встал на одно колено. — Я пришел с докладом.
В огромном помещении находилось всего двое. Она уже задолго до его прихода знала, зачем он явится, о чем расскажет, но, даровав ему свое внимание, девочка повернула голову.
— Полагаю, ты смог сыграть свою роль актера. То-то на лице твоем улыбка, — не отводя от него взгляда, она слегка улыбнулась.
— Пробудилась наследственная техника.
После этих, хоть и ожидаемых слов неизвестного мужчины, она решила прокрутить предмет в своих руках. Нечто, что напоминало перемычку Млечного Пути и пять разноцветных комет, вращающихся возле подобия центра галактики — этот артефакт² в любой момент может развеять ее сомнения. Но это лишь вселило в нее непонимание.
— Будущее изменилось на четыре дня и восемь часов… И даже так, линия судьбы и на миллиметр не сдвинулась…
— Я полагал, в этом и суть моего вмешательства…
Девочка убрала предмет в пустотный ящик, и в зале наступила томительная тишина. Ее эксперимент удался, даже с лихвой, но почему-то радость так и не пришла. Слишком ожидаемое и одновременно странное событие.
— Не стоит так пренебрегать моим отношением к тебе. Это лишь часть эксперимента, но, как на зло, он не обвенчался успехом… Эффект бабочки вновь не сработал. Хотя… — сделав маленькую заминку, она рассмеялась на весь зал. — Ха-ха-ха! А ты всегда можешь найти время!
— Разве так заметно? — неизвестный мужчина встал и прикоснулся пальцами до кончика своей бороды.
— И что же вы находите такого в этом алкоголе?
Такой вопрос он слышит не впервые, и, как подобает случаю — подходящий ответ уже был заготовлен. Усмехнувшись про себя, ему только и оставалось разгласить свой маленький секрет.
— Дарит толику забвения этому скучному миру.
Спустя мгновение мужчина исчез, даровав девочки абсолютное одиночество. Она осталась одна в огромном пустом зале, но это не тревожило ее — любимое занятие всегда под рукой. Из пустотного ящика, прямо на ее колени, вывалился старенький блокнот и серое перо. Все, чего она сейчас может жаждать, так это стих о странном, безымянном пока для этого мира, мальчике.
— Название… Нет ни конца, ни начала? Как-то не слишком подходит к нему. Тогда… — она держала в своей руке перо, и, по всей видимости, очень сильно задумалась. — Обречённый на бесконечность? Звучит довольно серьёзно. Так это название ещё и мне подходит! Хи-хи!
***
¹ Первородная зона (Зона чистой магии) — зона радиусом в пять километров вокруг Вечного Древа. Она запрещает использовать всю магию на своей территории вплоть до высшего уровня. Также в этой зоне обитают маг звери.
² Артефакт — предмет, в который смогли заточить фрагмент магической техники. Их создают умелые алхимики, однако, даже не смотря на всю их возможную мощь — они не пользуются большим спросом среди ангелов. Также их делят по классам, начиная с шестого и заканчивая особым. Один из умирающих в этом мире видов силы.