— Даю доступ кислороду. Контакт с воздухом помогает краске лучше впитаться.
Проверяю, значит, краску… хорошо легла, ярко и ровно.
— Порядок, — говорю. Протягиваю ему большое полотенце.
— Ладно, — отвечает Ама и шлепает в ванную. Жду, когда он мыться закончит, а пока что снова статью ту газетную просматриваю. Внушаю, внушаю себе — нет, не мог это быть Ама, и сама себе удивляюсь — да с чего я вообще из-за этого так задергалась, он же мне даже нравится не особо!
Тут Ама выходит из ванной. Укладываю ему волосы. Он на меня в зеркало смотрит, ресницами хлопает и улыбается.
— Прекрати немедленно, — говорю. — Выглядит унизительно. — Он пожимает плечами. Оборачивается ко мне. Теперь у Амы волосы — чистейшего, шикарного пепельного цвета, даже следа рыжеватого не осталось.
— И вот еще что, Ама… с завтрашнего дня ты будешь ходить в рубашках. С рукавами.
— С чего вдруг? Жарко еще.
— Цыц ты! Тебя из-за безрукавок твоих все нормальные люди за бандита принимают.
— Ну, если так… — бурчит малость обиженный Ама.
Я любой ценой должна была его заставить татуировки эти прикрыть. Очень уж они заметные — кто знает, может, копы ничего про них не сказали по своим каким-то причинам. А может, я просто слишком бурно реагирую и уже между строк читать пытаюсь.
Без разницы. Главное — удалось-таки мне его уболтать. Выглядел он, конечно, от всех моих стремительных наездов абсолютно ошалело, зато закивал и сказал:
— Ладно, я тебе обещаю.
А потом обнял меня крепко, прижал к себе и шепчет:
— Для тебя — что захочешь, Луи.
Во-от. Тащит он, значит, меня в койку, а я все думаю — нет, ну совершенно не тянет он на убийцу! Говорю себе — все в порядке, Ама просто шут, идиот, ему только и надо — быть со мной рядом и смеяться. Легли мы в постель, он футболку на мне задрал и к соску моему присосался. Через какое-то время чувствую — все, перестал, а дышит уже глубоко, ровно… Одернула я футболку, свет выключила, легла, закрыла глаза. И тогда, в темноте, поняла вдруг, что молюсь, хотя кому — и сама толком не знаю.
Минута-другая — и я погружаюсь в сон.
На следующий день проснулась я где-то часов в двенадцать, телефон разбудил.
Это звонил менеджер хостесс-фирмы, в которой я раньше иногда подрабатывала. Приятно, конечно, сделать перерыв в такой нудной работе, но я и не заметила, как приняла, хоть и без особой радости, предложение поработать сегодня вечером. Думаю — настолько неохотно согласилась, что это прямо в голосе звучало, поэтому менеджер и решил ставку мою обычную увеличить, целых тридцать тысяч йен пообещал заплатить — совсем неплохо!
Я до этого звонка уже довольно долго за счет Амы жила, подумывала даже вовсе забыть о работе и полностью перейти к нему на содержание Но сейчас — поднимаюсь на ноги, принимаюсь приводить себя в порядок В конце концов, на тридцать тысяч йен мы на пару до чертиков нажраться сможем.
Я в хостесс-девушки примерно месяцев шесть назад подалась — уж очень это просто было, прямо смешно. Что там делать — зарегистрируйся в агентстве, и почасовая оплата тебе гарантирована. Десять тысяч йен — а надо только выпивку подливать да в основном хорошо выглядеть пару часиков, пока вечеринка в отеле длится. Повезло мне, наверно, родиться с лицом, которое люди считают привлекательным.
Встретилась с менеджером и остальными в вестибюле отеля. Опоздала чуть-чуть, менеджер, думаю, уже малость нервничать начал, но когда меня увидел — посветлел лицом, заулыбался и говорит:
— Очень рад, что вы смогли приехать.
В раздевалке нам, девушкам, всем до единой выдали напрокат кимоно. Я, прежде чем самой одеться, тем девчонкам помогла, которые правильно надевать кимоно не умели. Я, когда только-только начинала, тоже не знала, что с этими кимоно как, но смотрела на других — и выучилась потихоньку, теперь — легче легкого. Мне кимоно досталось ярко-алое, да еще пришлось парик нацепить с длинными, прямыми темно-каштановыми волосами, я его с собой привезла. Понимаете, нельзя работать хостесс-девушкой на респектабельной вечеринке, если у тебя волосы в золотистый цвет вытравлены, но и перекрашиваться заново ради одного вечера тоже как-то в лом.
Засовываю под парик последние выбивающиеся локончики… тут ко мне менеджер подходит и начинает:
— Мисс Накадзава…
До сих пор помню, как мне тогда смешно стало: меня ведь никто по фамилии уже чер-те сколько времени не называл.
— Э-э-э… ваши серьги… — говорит менеджер извиняющимся тоном.
— Ой, точно, — вспоминаю, хватаясь за свои серьги. Почти забыла! Нет, если на тебе обычные сережки надеты — не важно, дело твое, но шоп «невидимки» и впрямь не очень-то с кимоно сочетаются… а еще меньше они сочетаются с респектабельной корпоративной вечеринкой, что нет, то нет. Приходится вытаскивать все свои пять гаек и запихивать их в косметичку. Запихиваю — и опять краем глаза замечаю те два зуба. Снова задумываюсь — Ама, тот гангстер… Интересно, а полиция заметила, что на месте преступления двух зубов не хватает?
— Мисс Накадзава?
Снова мой менеджер. Начинаю малость раздражаться. Оборачиваюсь. Говорю:
— Да?
Уж и не знаю, что он мне вообще сказать собирался, но когда я к нему повернулась, физиономия у него сделалась изумленная. Спрашивает:
— Это у вас что — пирсинг?
Он язык мой в виду имеет, яснее ясного.
— Да, именно так.
— Ну а СНЯТЬ его вы можете?
— Видите ли, дело в том, что я его только что сделала. Так что мне, по правде, будет не очень удобно его снимать.
— А-а, — тянет он, морщится и думает, что бы такое ответить. Но придумать не успевает. Я прерываю:
— Не беспокойтесь, все будет замечательно. Ведь я же не собираюсь рот до ушей разевать или что-то в этом роде, — а вдобавок к этому — льстивая, ласковая улыбка.
— О, ну тогда — ладно, — мямлит он, лицо наконец светлеет — это я улыбнулась еще ярче. Он за мою улыбку ноги мне целовать готов, прочие девушки в курсе. Должно быть, не последняя причина, почему многие из них не больно-то меня любят.
Выходим в банкетный зал с подносами. Разносим напитки, преподносим улыбки. Самая обычная, унылая корпоративная вечеринка-фуршет. Чуть погодя мы с Юри, одной из немногих девчонок, с которыми у меня кое-как складывается, выскальзываем в подсобку. Делаем вид, что пустые бутылки разбираем, а сами пиво дуем и пирс мой в языке вдохновенно обсуждаем.
— Прямо не верю — ты дырку себе в языке пробила?!
Реакция — почти в точности как у Маки.
— Это все из-за парня, да? — Юри хихикает, стреляет глазками в мизинец, предполагаемого парня изображающий.
— Может, и так. Только мне сначала язык понравился, а уж только потом — парень.
Довольно скоро разговор переходит с языков на секс, так что, когда менеджер заявился — назад в зал нас звать, — мы уже обе изрядно развеселились. Выпиваем по последнему глоточку пива, быстренько пшикаем себе в рот освежающими спреями и возвращаемся на вечеринку.
К концу фуршета — я подсчитала — у меня аж тринадцать визиток набралось, все — от высокопоставленных служащих. После вечеринки разглядываем с Юри, что мы такое получили.
— А вот этот вроде ничего… Директор по менеджменту! — Юри рассортировывает визитки по принципу личных предпочтений.