Они стояли у входа в комнату Юли, и она никак не могла решиться открыть замок.
— А может я одна поночую? — С надеждой всматривалась она в одинаковые сапфировые глаза отца и сына, умоляя взглядом оставить ее в покое.
— Без вариантов. — Лениво процедил Нга, вальяжно опираясь плечом на стену в коридоре и глядя на девушку как на весьма любопытный экземпляр, требующий присмотра и контроля.
Сармик тихонько ловил смешки ладонью, наблюдая безуспешные попытки девушки избавиться от навязанного соседства.
— Вымогатели… — Сдалась девушка и, открыв дверь, вошла внутрь. Мужчины последовали за ней.
Юля замерла прямо посреди гостиной, открывая рот, из которого не вылетало ни одного звука. Сармик проследил за ее взглядом и увидел на столе большую совершенно черную розу.
— Откуда??? — Смогла выдавить из себя растерянная девушка. Бог Нижнего мира просочился мимо молодых людей и аккуратно подкрался к столу. Не касаясь цветка, низко наклонился над ним, разглядел все до мельчайшей точки на листке, принюхался, поискал видимые и невидимые следы того, кто сделал такой необычный презент. И ничего не нашел.
— Дорогая племянница, скажи, что это ты сама такую штучку на стол положила. — Он вопросительно смотрел на нее.
Юля медленно качнула головой, показывая жестом, что понятия не имеет, откуда это и как попало на стол в ее жилище.
Тут же Сармик отмер и выскочил из комнаты, не сказав ничего отцу и девушке.
— А этот-то куда рванул? — Недовольно буркнул Нга, решившись все-таки взять злополучный цветок в руку. Он крутил в длинных пальцах прекрасный загадочный цветок, вдыхал его тонкий аромат.
— Не понимаю. — Вскинул он взгляд на Юлю. — Правда, не понимаю. В чем смысл этого дара?
Девушка без сил опустилась в кресло и прикрыла глаза.
— Уж я-то точно не знаю ничего.
Из коридора послышался визгливый голосок, переходящий на ультразвук. Дверь распахнулась, и Сармик втащил за собой упирающуюся взлохмаченную старушку, поливающую свой буксир такими непристойными и пристойными словами, каких Юля не слыхала вообще. Русский ненормативный лексикон перемежался ненецкой руганью. Декан вывел свой прицеп на середину комнаты и потребовал:
— Вот и расскажите всем, как возможно в отсутствие хозяина войти в комнату?
Нга освободил руки, положив розу туда же, откуда он ее взял, вытер ладошки о брюки и тоже подключился к опросу:
— Да, уважаемая Хэхэ, поясните нам этот щекотливый момент.
Завидев Бога, старушка подобралась, улыбнулась щербатым ртом, сузив и без того узкие глаза, бочком подошла ближе.
— Ой, какой хорошанький. Эта чей такой будешь, красавчик? — Хэхэ растекалась речью как масло на сковороде.
— Бабка, не бузи. — Поморщился Нга и подбавил в голос божественной суровости, для усиления впечатления сверкнув в полутьме комнаты глазами. — Как в комнату попасть можно?
— Как-как. — Весь налет придурковатости слетел со старушки в один момент. — А никак. Охранка полностью замыкается на хозяйку.
— Проверить можно проникал ли кто? — Сармик смотрел на старушку с явным подозрением.
— Чего ж не можно-то? Уже проверяю. — И старушка оглядела комнату через сложенные домиком ладони. — Не было тут чужих.
И снова включила «глупую Хэхэ»
— Ой красавчики писаные и не только… В смысле хороши больно оба-два. Подикося пойдет старушка подобру-поздорову? — И бочком-бочком к двери, притопывая пимочками.
— Стоять! — Гаркнул Нга так, что старушка подпрыгнула на месте и вытянулась как заправский солдат. — Если какие-нибудь только признаки взлома или слежки за комнатой Юли будут, сразу сообщишь декану. Ясно?
— А как не ясно. Все ясно. Два красивых мужика ночью в комнате незамужней… — Ворчала себе под нос престарелая вредина, выходя из комнаты.
— Время не меняет старушку Хэхэ. — С лукавой усмешкой провожал ее взглядом Нга. — Как была старой сплетницей, так и осталась ею. Ладно, сын. Ты к себе, а мы с племянницей тут спать обустраиваться будем.
Сармик коротко кивнул и ушел в портал. Юля уже тихонько дремала в уютном кресле, когда Нга потряс ее за плечо.
— Переодевайся и дуй в кровать.
Девушка подняла на него заспанные глаза, мельком отметив уже переодевшегося в мягкие домашние штаны и не застегнутую рубашку бога.
— А ты как?
— Юль, за меня не беспокойся. Как в кровать упадешь, свистни меня. Я тебя смущать не стану, чуть защиту твою ментальную расшатаю и рядышком пристроюсь.
— Куда пристроишься?? — С девушки аж слетела вся сонливость, и величина ее глаз могла конкурировать с девушками из японских мультфильмов.
— Да рядом с кроватью твоей себе лежанку организую!
Через пятнадцать минут Юля уже лежала под теплым одеялом, а подошедший Нга быстрым движением коснулся указательным пальцем ее лба.
— А теперь спи. — И он рухнул в кокон из плотного серого тумана, как в пуховую перину и тут же отключился.
Этой ночью сон на удивление был спокоен, пока ближе к утру вновь не появилось это ощущение чужого взгляда. Прямо перед лицом девушки висел сгусток тьмы, из которого вдруг проявились пронзительные черные глаза с неправдоподобно белоснежными белками. Глаза смотрели на девушку с интересом, изучая ее, ощупывая взглядом. Они пытались проникнуть в голову Юли, узнать ее мысли, почувствовать эмоции.
Девушка начала бояться этих глаз. Не зная, чьи они, кто их хозяин, и что вообще от нее требуется. Юля почувствовала во сне присутствие еще одного живого существа. Глаза мгновенно расширились, подмигнули Юле и пропали.
Нга будил Юлю отчаянно, зло, громкими криками и потрясывая ее за плечи.
— Юлька, просыпайся! Просыпайся, давай! Да что хоть это такое!! Юляяя!!!
Девушка со стоном открыла глаза.
— Не ори… Спать хочу.
— Какое спать. Я не смог его отследить! Ты представляешь? Не смог! — Бог Нижнего мира взъерошил волосы руками и забегал по комнате.
— Надо что-то делать.
Нга выскочил из спальни и уже из гостиной раздались ругательства. Девушка поднялась с кровати, накинула на себя халат и вышла к исторгающему проклятия богу.
— И что ж ты такой шумный-то? — Зевая, спросила она.
— Ты только посмотри! — Мужчина пальцем тыкал в лежащие на столе две черные розы. — Это откуда???
— А я-то почем знаю. И что за намек??? Два цветка… На поминки что ли принес?
— Какие поминки… Это у людей в Срединке такая примета. А у магов никаких таких примет.
— Вот! — Юля назидательно подняла палец кверху. — Мы знаем, что он маг!
Нга даже перестал бегать и суетиться:
— От ты умная какая! То-то мы раньше не знали, что он маг!
Нга и Юля сели в кресла и уставились на появившиеся ниоткуда розы.
— Сармика зовем? — Предложила Юля.
— И чем нам поможет мой нерадивый сын? — Нга вопросительно поднял бровь.
— Ну хоть чем-нибудь… До подъема еще три часа. А уснуть я уже не усну. Так пусть и он не спит. — Девушка устроилась в кресле удобнее, закутавшись в плед, и приготовилась бодрствовать.
Бог Нижнего мира установил перед креслами низкий столик и поставил две кружки с какао.
— Посидим, поокаем… Юлька, а расскажи мне, чего это глазки тебе подмигивать придумали?
— А ты у них спроси… — Какао оказалось вкусным и согревающим.
— А они от меня сбежали… — Капризным голоском пропищал собеседник.
Юля помолчала, зажмурившись и наслаждаясь ароматным напитком, открыла глаза и покосилась на задумчивого Нга.
— Слушай, все хотела тебе вопрос задать. — Она пристально уставилась на почти дядюшку. — Можно?
Тот настороженно покосился, но вопрос задать дозволил. Девушка набралась решительности и спросила:
— Нга, только не обижайся, ладно? Ты живешь уже бешеное количество лет, а до сих пор как мальчишка умеешь веселиться. Как тебе это удается?
Нга помолчал какое-то время, разглядывая причудливые узоры, нарисованные какао на дне и стенках кружки, а потом тихо произнес, так и не взглянув на собеседницу:
— Вот ты, Юля, говоришь, живу я давно. Да, это так. Живу. И действительно давно… А где я живу, не задумывалась? Ведь Нижний мир — это совсем не только дом для милашек сиртя. Это место, где живут и скрываются злобные сущности, где живут болезни, уносящие сотни тысяч жизней, лишающие людей разума. И это место, где обитают души умерших. А ведь большинство живых существ не хотят умирать. Представляешь, какой у них эмоциональный фон? А есть еще души тех, кто умирал тяжело, страдал и мучился при этом. А души маньяков-убийц, садистов, преступников? Все зависит от того, на какой уровень погрузиться, тех и встретишь. И за всеми сущностями, душами, да и живыми обитателями моего мира должен следить я, чувствовать их эмоции, их намерения. Как думаешь, Юль, долго ли я могу сохранить ясность ума и не скатиться в психоз при всем при этом? Вот и шучу, придуряюсь, скрываю ото всех и от себя, насколько сильно я устал чувствовать всю эту боль. — Он одним движением отправил на стол многострадальную кружку из-под какао и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. — Устал я, Юлька. И вообще, я радуюсь, общаясь с тобой и моим сыном. Вы моя семья. И Нум еще, хотя он и паразит знатный. Вам троим от меня ничерта не нужно, кроме меня самого. Только у меня к тебе просьба, Юля, оставайся такой как есть, обещаешь?
На девушку с ожиданием смотрели такие знакомые глаза удивительного сапфирового цвета, какой есть только у этих замечательных отца и сына.
— Куда же я денусь от вас. И ты и Сармик мне родные, пусть не по крови, зато душою. — И она решила все-таки вздремнуть хоть немного перед занятиями, поэтому повозившись в кресле, закрыла глаза. И где-то на уровне подсознания услышала:
— Не по крови говоришь? Да уж… Ты сильно удивишься, но теперь и по крови тоже… Спи, солнце наше.
*******
Главным не совсем ожиданным сюрпризом для Юли стала пара Управлению погодными стихиями. Она плелась на занятия, еле переставляя ноги. Сказался ночной недосып и очень большое нежелание видеть «любимого» преподавателя.
У входа в аудиторию ее поджидала переживающая компания. Словно большой медведь Иль накинулся на девушку, сжимая ее в дружеских объятиях с такой силой, что ребра потрескивали и из груди вырывался тонкий писк.
— Да отпусти ты эту интриганку. — Лори с недовольным видом сидела на подоконнике, поджав одну ногу под себя.
— С чего это я интриганка вдруг стала? — Обиделась Юля.
— А молчишь много, значит, скрываешь что-то, а раз скрываешь, значит, задумала что-то, а раз задумала и не говоришь, точно интригуешь. И это нам обижаться надо. Вроде друзьями считались… А теперь все с Сармиком и с Сармиком. — Лори соскочила с подоконника и подошла вплотную к подруге. — Юль, мы же вроде проверенные люди и нелюди, чтобы от нас скрываться. Ты подумай.
И она отправилась в аудиторию, не оглядываясь и не утягивая как обычно девушку за собой. Юля тоскливо вздохнула. Как она могла открыть все друзьям? А полуправда и полурассказы только запутывали все и усложняли.
Пири подхватил сумку Юли и кивнул головой в сторону кабинета.
— Идем, подумаешь потом одна, разберешься в себе и расскажешь, что посчитаешь нужным. Я от тебя не требую полного погружения меня в твою жизнь. Но нам с тобой доверять друг другу нужно. Мы же напарники. Да и соревнования впереди. Тренировки будут с утра до вечера.
— Это поэтому ты сегодня со мной на занятия идешь?
— Ага, а Самылко и Негостай к нашим прицеплены и с ними на занятия ушли.
— А Лори?
— А она с Илем в паре. Прикольно да?
— Угу. Конечно прикольно. Только я, кажется, друзей теряю. — Вздохнула с горечью Юля.
Пири приобнял ее за плечи и шепнул: — Не грузись. Все хорошо будет.
И они прошли в кабинет под пристальными взглядами соучеников.
Минлей на удивление был можно сказать душкой. Он всего пару раз прошелся по неуклюжести Юли в изучаемой дисциплине и всего однажды назвал ее бестолковой пользовательницей своей силы. От такой любезности известной язвы и любителя поиздеваться над студентами, все ученики впали в ступор и благополучно провалили практическую работу, после чего подверглись разбору полетов каждого. Минлей жестко показывал ошибки и вынуждал находить любые пути для их исправления. В конце занятия он объявил:
— Скоро соревнования. А ваши знания и навыки оставляют желать лучшего. Вы наивно надеетесь отсидеться на академическом этапе? Так вот, ничего у вас не выйдет! Каждая команда два раза в неделю ко мне на индивидуальные занятия! И будьте готовы: пять лучших пар Академии идут на Магическую Универсиаду. А пройдет она в этом году у нас. Вопросы?
Вопросов как обычно не было. Нет, конечно, у кого-нибудь в душе и могло возникнуть пагубное желание сделать такую глупость и задать вопрос, но все давили такие желания в самом зачатке.
Занятие закончилось и все поспешили покинуть кабинет. Юля вместе с Пири шли к выходу, когда твердые пальцы преподавателя впились в ее руку.
— Задержитесь, Юля. На пару минут. Верный оруженосец подождет вас снаружи. — Метнул он взгляд в сторону Пири.
Недовольный парень встал у двери и обернулся:
— Юля, я прямо за дверью.
Она кивнула ему в ответ. Минлей насмешливо хмыкнул и дождался звука щелкнувшего замка.
— Поговорим?
— Если пожелаете. — Не опуская взгляда, она сдерживала себя изо всех сил, лишь бы только позорно не рухнуть на пол из-за трясущихся коленок.
— Конечно, пожелаю. — Его взгляд стал холодным как лед, а на лице появился рисунок перьев. — Ты везучая девушка, Юля. Первый раз тебе повезло, когда Нум выбрал твое тело для души своей дочери, второй раз, когда проснулась магия. Третий раз тебе вообще несказанно повезло, когда удалось сохранить свою жизнь и свое сознание с душою вкупе.
Он заводился все сильнее и говорил все громче, временами срываясь на крик и потрясая кулаками.
— Ты не понимаешь, что тебя ведут по жизни как оленя на жертвенник, и в этом тоже твое счастье. Тебя не настораживает, что готовы помогать с какого-то перепугу тебе не просто маги, но и Боги. Как твой разум не понимает, что такого просто не бывает в жизни? Не бывает бесплатного сыра кроме как в мышеловке. А ты никак не желаешь сама себя обезопасить! Носишься по каким-то странным местам и мероприятиям, тратишь время в разговорах с приятелями, вместо того, чтобы развивать свой дар и уметь защищать себя самой! Без всех этих напыщенных снобов и ложных приятелей!
В его глазах сверкал безумный огонь, и девушка от страха стала терять самообладание. Она кинулась в сторону двери и открыла ее, не дожидаясь разрешения уйти. Вслед ей неслось:
— Никогда и никому не доверяй! — Она выскочила за дверь и не слышала последних слов, которые Минлей произнес перед самым оборотом в Птицу. — Никому… Иначе закончишь жизнь как я… Бесправным рабом… Игрушкой…
Волнующийся друг ждал ее за дверью и сразу же утянул в сторонку, желая выяснить все подробности разговора с Минлеем. Юля недоуменно пожала плечами:
— Вот веришь, сама не поняла, что он от меня хотел. Предупреждал, чтобы никому не доверяла, а сам себя как сумасшедший ведет.
— Он и есть сумасшедший. — Пири чмокнул девушку в макушку. — Нам на тренировку пора. Угадай, кто наш индивидуальный наставник?
— Даже и предположить боюсь. — Закатывая глаза, пробурчала Юля.
— Ага. В верном направлении мыслишь, товарищ. Именно он самый. Чынгыз Хаан. Он сам нас с тобой выбрал в качестве регулярных жертв.
Ребята шли к тренировочному полигону с противоречивыми чувствами. С одной стороны очень хотелось встретиться с неунывающим хитрецом, а с другой, и Пири и Юля опасались методов тренировки преподавателя.
Того, что их ожидало на полигоне, не могли предположить ни Юля, ни Пири и вообще никто из здравомыслящих существ. Но уважаемый Чынгыз Хаан не был «здравомыслящим» в общепринятом смысле этого слова. Да и как можно было считать здравомыслящим человека, в прошлом завоевавшего половину Евразии и создавшего Великое Монгольское ханство.
Огромная жаркая пустыня без конца и края, наполненная мифическими существами, часто нечувствительными к магии. Сам хозяин всего этого безобразия стоял у входа на полигон, скрестив руки на груди и ухмыляясь. С опаской и желанием смыться ребята подошли к наставнику.
— Какие люди почтили своими наглыми физиономиями мою презренную обитель! — Приветствовал студентов Чынгыз.
— И вовсе не презренную! — Возмутилась Юля, предпочитая не замечать подталкивающего ее локоть Пири. — Замечательную обитель!
— Ну, раз замечательную, тогда валите в эту реальность и пройдите ее за полчаса. — Хаан буквально втолкнул парочку на полигон и закрыл за ними дверь.
Юля и Пири в мгновение ока очутились под палящим солнцем, утопая ногами в мелком красном песке.
— И воды у нас с собою ни шиша. — Простонал Пири.
— Варианты? — Юля мотала на голову и лицо кофту с длинным рукавом, выбранную ею сегодня в качестве верхней одежды.
— Поисковое заклинание? — Ожидание светилось в глазах напарника.
— Запускай.
— Что ищем?
— Выход, Пири, выход. — Юля содрала с приятеля курточку и тонкую водолазку. Курточку велела одеть обратно, а водолазкой замотала его голову, оставив снаружи только глаза.
— Бережем дыхательные пути и кожу лица. — Пояснила она.
Пири согласно кивнул и продолжил вырисовывать поисковик. Выпустив заклинание, он присел прямо на песок и тяжело задышал.
— Пирь, тяжело далось? — Девушка попыталась поддержать друга и увидела его плывущий взгляд. Пири страдал от обезвоживания, перегрева и нехватки магической силы.
«Такими темпами мы не только не пройдем симуляцию, но еще и здоровьем друга рискнем». — Думала она, пытаясь сплести заклинание снегопада. Юля вспомнила, что сырцовая сила практически бесконечна, главное ее правильно использовать. Снегопад не получился, зато заключить друга в кокон и снизить температуру в конкретном коконе у нее получилось легко.
— Таак, теперь из воздуха вытянем влагу, и сконденсируем немного воды. — Девушка вновь использовала свою силу и уже через пару минут Пири пил прохладную воду.
— Юль, а ты? — Парень чувствовал себя неловко.
— И я тоже пью. — Несколько глотков освежили и сделали пребывание в пустыне несколько комфортнее.
Пири уловил данные от поисковичка и проложил маршрут следования.
— Идем? — Он чувствовал себя гораздо лучше, а точка выхода светила впереди неугасимым маячком.
Проваливаясь в песке по колено, идти оказалось очень тяжело, мучительно и очень быстро выматывающе.
— А если морозить песок под ногами? — Спросила идущую впереди спину девушка.
— А если мозг включить? Горячий песок и мороз. Тут никаких сил не хватит. — Даже не обернулся напарник, лихорадочно выискивая из известного арсенала заклинаний хотя бы одно подходящее к ситуации. Левитация? Так сил не хватит два взрослых тела тащить. Стеклянный пол? Пока переплавленный в стекло песок остынет, времени в жаре пройдет слишком много. Пири хотелось руководить, быть ведущим в их паре. Он же ж мужчина. А значит, он должен найти выход и предложить решение.
Глядя на то, как напарник морщится и что-то выдумывает, Юля решила позволить ему сходить с ума самостоятельно и принялась вертеть головой из стороны в сторону.
И только повышенное девичье любопытство позволило ей заметить пылевое облако, несущееся в их направлении со стороны солнца, куда смотреть-то вовсе и не хотелось.
— Пири! Слева!!! — Закричала она, тут же выставляя защитное поле, закрывающее их сверху и с боков. И можно было бы успокоиться в ожидании готовности атакующих заклятий Пири, но какое-то чувство неудовлетворенности грызло девушку изнутри, заставляя сомневаться в верности принятого решения.
Пылевое облако почти достигло приготовившихся обороняться студентов и упало на поверхность бархана, исчезнув на месте.
— Исчез? — Пири неверяще обернулся к подруге.
Песок прямо под ними задрожал и провалился, образуя песчаную воронку, утаскивающую за собой ребят.
Юля испугалась настолько, что с громким криком создала воздушную петлю, подхватившую и ее и Пири в самый последний момент и выбросившую их в сторону от воронки.
Опешившие и растерянные ребята с ужасом увидели, что воронкой оказалась пасть огромной мерзко-розовой слепой твари, вылезшей из песка в охоте за ними. Короткие щупальца вокруг ротового отверстия противно шевелились, и с них на песок капала ярко алая жидкость, создавая впечатление капель крови.
— Бежим! — Крикнула Юля, вскакивая на ноги и дергая друга за рукав.
Пири отрицательно мотнул головой.
— Не сбежать от этой твари. Посмотри, какая скорость.
И он был прав. Тварюшка унырнула обратно в песок, и под их ногами вновь начала образовываться воронка.
— Твою ж блин! — Вырвалось у Юли. — Пирька, держись за меня!
И она, полностью отключившись от окружающего мира, вспомнила занятия с Урэром. Воздух под ними уплотнился до состояния желе и настойчиво устремился кверху, унося приятелей от разочарованно пищащей твари.
— Отпускай нас! Не хватало еще тебе выгореть! — Пири тряс подругу и вглядывался в ее глаза.
— Прекрати. Ничего со мной не будет. — Девушка чувствовала себя совершенно стабильно и безопасно. — Где точка выхода?
Парень указал в сторону горизонта.
— Там.
— Ну, тогда устраивайся удобнее. Будем передвигаться с комфортом. — Юля замкнула на себя автоподкачку заклятия, не давая ему развеяться, и постоянной порцией силы поддерживала стабильность воздушной площадки.
— Ничего рассказать не хочешь? — Голос Пири был обманчиво спокоен.
— Да ты почти все знаешь. Сырцовая сила. Правда ее оказывается можно брать практически бесконечно. Вот на ней и передвигаемся.
— Ну да, ну да. Почти верю. — Недоверие так и задержалось в глазах друга.
Они почти уже добрались до точки выхода, когда громкий нудный монотонный писк ударил по ушам, заставляя сжимать руками голову, ощущая, как вскипает мозг, как горячая струйка крови бежит из носа по губам и подбородку. Спасительная темнота бессознательности уже поглотила Пири и он безвольной куклой прилегна воздушной платформе.
Задыхаясь от боли и ужаса, девушка с трудом разлепила глаза и заставила себя через силу осмотреться. Вход в точку выхода виднелся чуть севернее того места, над которым зависли Юля и Пири. До него добраться в том состоянии, в каком оказались ребята, было просто невозможно. У девушки сил хватало только на то, чтобы поддерживать платформу в стабильном состоянии. Утирая бегущую кровь с губ и подбородка тыльной стороной ладони, она искала источник смертоносного звука.
Чистая ровная пустыня лежала до самого горизонта. Ни одной живой души ни в небе, ни на песке девушка не увидела. Однако звук никуда не исчезал, наоборот его интенсивность только нарастала, сводя Юлю с ума, и она впервые в жизни позавидовала валяющемуся без чувств Пири.
Глаз зацепился за дохлое корявое растение, торчащее посреди бархана. Его тонкие изломанные веточки колыхались на ветру. Узкие, словно тонкие длинные ленточки, листья подрагивали.
— Вот дрянь! Это ты!!! — Девушка даже задохнулась от осознания того, что это невзрачное растение явилось причиной их мучений. Она попыталась сплести хотя бы какое-нибудь атакующее заклятие, но силы ей почти не повиновались. Она пошатнулась. В глазах потемнело. Очень не хотелось умирать вот так бесславно и тащить за собой друга. Юля вздрогнула, опускаясь на колени. Сырцовая сила оказалась недоступна.
— Кто? Какая зараза мне говорила, что у меня сила драконов?? Где же она, когда так нужна?? — Девушка злилась. Злилась настолько, что внутри начала закипать всепоглощающая ярость. Юля запрокинула голову, открыла рот и громко закричала, выпуская наружу эту ярость, боль, гнев, желание уничтожить противника и главное желание — выжить. Она кричала долго, пронзительно и отчаянно. Теряя сознание, каким-то чудом уловила стену ярко-красного огня, сметающего все на своем пути.
Приходила в себя она долго и мучительно, то ныряя в темноту, то снова выходя на свет. Нестерпимо хотелось пить. Саднило изодранное криком горло. Чьи-то руки гладили ее по голове и баюкали, стараясь хоть немного облегчить боль.
— Юля, Юль… Давай, приходи в себя уже. — Девушка уловила знакомые нотки в хриплом голосе. Пири… Он жив и он рядом.
Она открыла глаза и была совершенно не готова увидеть вокруг на многие километры сверкающую бриллиантовым блеском абсолютно ровную зеркальную поверхность. Словно кто-то вылил тонкий слой льда на пустыню.
— Это что за фигня? — Удивленно спросила Юля, пытаясь оттереть засохшую кровь с лица.
— А я думал, что ты мне расскажешь, что это за фигня… — Пири вытащил из кармана монетку и запустил ее вниз. Металлический диск покатился по стеклянной пустыне, позвякивая.
— Это стекло?? — В голосе девушки звучало недоверие. Она никак не могла уяснить, что должно было случиться такого, чтобы пустыня в одно мгновение превратилась в зеркальную равнину. — Что ты видел, когда очнулся?
Парень почесал грязными руками с обломанными ногтями подбородок.
— Не поверишь, но ничего. Когда я пришел в себя, ты лежала рядом без сознания. А вокруг было вот это.
Юля потерла уставшие глаза.
— Пошли домой. Что-то меня эта симуляция утомила.
И они поспешили к точке выхода.
Наставник сидел на мягком надувном кресле и пил чай с молоком из большой пиалушки.
— Чынгыз! Да елки-моталки! У тебя совесть есть??? Мы же там чуть не сдохли!! Оба!! — Юля подлетела, словно фурия, к наставнику и орала на него уже сорванным ранее голосом, срываясь на хрип, писк и скрип.
Мужчина невозмутимо с прикрытыми глазами отхлебнул напиток и почмокал губами, выражая удовольствие. Лениво приоткрыл глаза и уставился на двух, стоящих перед ним оборванцев.
— И чего кричим? Претензии имеем? — И он кинул в рот кусочек медового чак-чака.
Онемев от возмущения, Юля просто была готова разреветься от обиды, от бессилия и злости. Она топнула ногой и совершенно по-детски потрясла сжатыми кулачками.
Насмешливый взгляд божественного хитреца осчастливил напарников.
— Не истерии, Юлька. Вы оба сплоховали. Задание запороли. Симуляцию мою идеальную изгадили. Животинок моих любимых изничтожили. Идите отсюда, варвары! Отмоетесь и завтра придете, разбирать ошибки ваши будем. И тактику разрабатывать. Все, чтобы через минуту вами тут даже и не пахло.
Пири и Юля плелись по направлению к своему жилищу. Каждый встречный шарахался от них, напуганный видом студентов.
— Эй, вы двое! Вас что, злые духи подрали? — Хасавато стоял с видом оскорбленного достоинства. Его достойнейшее чувство прекрасного было оскорблено этими чумазыми соучениками.
Юля вдруг осознала, что парнишка нарвался. Вот просто попал под горячую руку. И ее понесло…
— Красавчик, мы хотя бы бьемся и прокачиваем свое мастерство, а ты только и делаешь, что маникюр, педикюр и бусинки в косички вплетаешь. Масечка, не забудь во время схватки со злым духом кинуть в него сапогом и убежать с криком «Прааативный».
Хасавато оскорблено покраснел, надулся, словно воздушный шарик, открыл рот, желая оскорбить ненавистную человечку, как вдруг выдохнул, сдулся и, сгорбившись, пошел дальше.
— Зря ты с ним так, Юль. Он же если честно слабый тадебе. И только благодаря своим амулетам может магичить. Ему места в своем роду с такими слабыми возможностями нет, тем более, что его младшая сестра оказалась более сильным шаманом. И теперь Хасавато нужно либо искать род, который примет такого шамана, либо становиться простым оленеводом. А значит, и попрощаться с магией, пусть даже такой слабой.
Юле стало стыдно. Стыдно, что сорвалась на того, кто был не виноват в ее состоянии и просто попал на пути. Стыдно, что била словами вот так по больному. Стыдно, потому, что никогда ранее она себе не позволяла подобных поступков. Решив для себя о том, что необходимо извиниться перед одногруппником, она практически вползла в свою комнату под вопли и оханья Хэхэ.
С огромным удовольствием Юля отмывалась в душе. И после чувствовала себя словно заново родившейся. Очень хотелось есть, но сил идти в столовую у девушки не было вообще. И она просто упала на мягкую постель и отключилась.