Мужчина и женщина, закутанные в теплые термокостюмы из альпинистского снаряжения, стояли на краю расщелины, покрытом глубоким слоем снега. Заклятие левитации позволяло им скользить по насту, не боясь провалиться. Женщина легким движением пальцев создала защитный купол вокруг них, закрывший от пронизывающего ветра и внешнего шума.
Женщина стянула с рук перчатки и откинула капюшон.
— Мин, тут совершенно отвесные стены и сверху нависает снег. Если сунемся туда, завалит напрочь. — Зоя ладошкой потерла озябший кончик носа и искоса взглянула на спутника.
Минлей так же освободился от капюшона и с легкой улыбкой ловил взгляды женщины.
— Да, опасно. Но у нас выхода нет. Система пещер как раз примыкает к этому ущелью. Но у нас есть еще Господин и его брат. Посмотрим, может им удалось узнать что-то другое.
Зоя развернулась к Минлею и, слегка поколебавшись, открыла рот, собираясь задать вопрос, но, передумав, закрыла и отвернулась.
Касание руки к плечу привлекло ее внимание. С тревогой и плохо скрываемым страхом в глазах Минлей хрипло предложил:
— Зоя, спрашивай. Не надо меня жалеть. Лучше все прояснить сейчас, чем потом оказаться в беде из-за недоговоренностей. Тем более, что ты правда можешь стабилизировать мою силу.
Она прерывисто выдохнула:
— Что с твоей силой не так и почему ты называешь Нума Господином?
Мужчина отвернулся, как-то сник и сгорбился. Пара минут молчания тянулись бесконечно долго, а затем он начал рассказ о том, как ему понравилась девочка, о том, как он будучи мальчишкой не смог перенести отказа в ее внимании. Рассказ о том, как он мечтал отомстить и убил ее, о том, как жажда крови и власти захватила его, о том, что в нем не оставалось ни одного светлого чувства. Потом он повернулся к стоящей растерянной Зое и, глядя ей прямо в глаза, твердо продолжил:
— Остановил меня Нум. Запечатал силу, подчинил себе. Теперь я полностью зависим от него. Нет, постой… — Он остановил Зою, собирающуюся задать какой-то вопрос. — Я ему благодарен. Он вернул мне разум, заставил чувствовать что-то кроме жажды крови. И он мне не мешает жить, дает кое-какие поручения и все. Видишь, я даже могу преподавать в Академии.
— И давно ты за мной следишь? — Спросила она с улыбкой.
— Давно. Очень давно. Ты словно свет в темноте, огонек в ночи. Ты манишь к себе и все равно, ты так далеко, что до тебя не дотянуться.
Зоя вспыхнула, словно девчонка на первом свидании, зрачки расширились и она крепко сжала руки.
Кривая ухмылка сделала лицо Минлея еще более уязвимым. Он опустил глаза.
— Я все время думаю о тех, кого убил. Прошло уме множество столетий с того времени. Я не помню никого в лицо, не помню их имен. Но их сила до сих пор бурлит во мне, пытается вырваться наружу, смести все преграды, контролирующие ее. Она как поток воды весной. Эта сила… Прекрасная и опасная… Вот такой я, Зоя, проблемный… И если ты сейчас решишь стабилизировать меня только на время поисков ребят, я пойму.
Зоя подняла руку и провела по его щеке пальцами.
— А если так случится, что будет потом? — В ее глазах было ожидание ответа.
— Я сойду с ума если не смогу справиться с силой. И Нуму придется подчинить меня полностью. До автоматизма.
Она нахмурилась:
— Попробуем этого не допустить. — И стала натягивать капюшон и перчатки, показывая, что готова продолжить работу.
Они повторно обследовали край расщелины и мужчина махнул рукой в сторону вершины, откуда змеилось начало пропасти.
— Посмотри, там снега почти нет. Голая порода! А если еще и снег по краю каким-нибудь заклятием укрепить, то тогда появится шанс.
Зоя кивнула, показав, что услышала Мина и создала сиреневый телепорт.
— Возвращаемся! — Махнула рукой в сторону мерцания.
Минлей и Зоя вышли в аудитории, где сидели смурные Маргарет, Пири, Анника и Алан.
— Вы чего такие отмороженные? Случилось чего? — Спросила ректор, стряхивая начавший таять снег с меховой опушки.
— Они разделены. — Негромко ответила Маргарет.
— Откуда сведения? — Зоя не могла безоговорочно верить словам. Такой уж уродилась, для каждого слова было необходимо подтверждение.
Хрупкая блондинка махнула рукой в сторону стола, на котором лежал шарф похищенного парня.
— Появилось отчаяние. Если бы они были вместе, хотя бы поддержали друг друга.
— Или с ней все плохо. — Совершенно безэмоционально выдал Минлей.
Зоя недовольно сверкнула глазами в сторону Мина, тряхнула распавшимися по плечам волосами и поинтересовалась:
— А у Юли что?
Пири и Анника смутились.
— Мы как-то не подумали…
Пири тут же подхватился и бегом выскочил из аудитории.
— Куда это он? — Усталый голос Зои отражался от стен в пустой комнате.
— За Юлиными вещами. — Анника кусала губы, нервничая и переживая.
Зоя опустилась на стул и потерла лицо.
— Все устали. Вот и делаем ошибки на ровном месте.
Пири вернулся быстро, протянул Маргарет курточку.
— Она у меня в рюкзаке лежала после последнего нашего задания.
Провидица взяла курточку, закрыла глаза и несмело улыбнулась.
— Жива. Но они и вправду порознь. Она в светлом месте. Он в темноте.
Зоя устало терла глаза и мечтала только о чашке горячего ароматного кофе. Хоть как-то взбодриться до прибытия Нума и Нга. Стояла глубокая ночь и никаких известий от братьев богов так и не было.
— Пири, Ани, идите-ка вы, дети, спать. — Безжизненно прошелестела Зоя, пытаясь хоть как-то устроиться поудобнее. Минлей, увидев такое состояние симпатичной ему женщины, молча вышел из аудитории, аккуратно прикрыв дверь.
Пири уперся как упрямое непарнокопытное животное и попытался сопротивляться всеми силами дабы остаться в кабинете, однако волевым решением, старшие товарищи выгнали молодых людей спать, после чего совершенно вымотанная Маргарет легла на стол, сложив перед собой руки, а Зоя продолжила дремать на стуле, вытянув ноги и откинув голову на спинку стула. Тихо скрипнула дверь и в воздухе запахло свежей выпечкой и чуть горьковатым бодрящим ароматом кофе. Зоя потянула носом, приоткрыла глаза и увидела прямо перед лицом в воздухе висящую чашку черного кофе с умопомрачительной пенкой.
— Мин, спасибо! — С улыбкой перехватила из его рук горячую чашку она, поднесла к губам и отпила маленький глоток. — Вот оно счастье!!
И женщина взяла из протянутой тарелки мягкую теплую плюшку с корицей. Измученная пророчествами Маргарет так и не проснулась, несмотря на тихую беседу сидящих неподалеку от нее магов.
— Без данных Нума и Нга нам даже распланировать ничего не получится. — Шептала Зоя. — Мы с тобой подступы смотрели в Срединном мире, а они хотели на всех уровнях поискать возможности пробраться в эти пещеры.
— Если верить Марго, то Юля не в пещере. А когда мы в Анды Эндрю притащили, он четко указал, что Ирвинг внутри Эль-Либертадора. — Женщина отпила кофе и вскинула взгляд н сидящего напротив мужчину. — Кстати, а где Алан?
Они осмотрели аудиторию, полудракона не было нигде.
— Странно, когда мы вернулись, он точно сидел недалеко от Маргарет, а сейчас и пропал. — Минлей осторожно встал и просканировал магические следы. — Зоя, он портанулся отсюда куда-то.
— Ну и ладно. Не больно-то и нужен. — Фыркнула она и потянулась за следующей булочкой.
Черно-золотой портал открывался как-то неправильно, тяжело и вязко, заставляя волноваться за тех, кто его открывал. Нга тяжело вывалился, удерживая на руках уплывающего в бессознание Нума. Увидев это, Минлей кинулся на помощь и перехватил своего Господина.
— Что стряслось? — Через секунду Зоя склонилась над бледным мужчиной.
— Выложился он почти полностью. Пока по Нижнему миру ходили, я вел по слоям, а он меня подпитывал. Вот когда мы в Верхний мир отправились, то он полностью все сам вытянул. Вот и рухнул на выходе. — Нга дрожащими руками хватал с подноса булки и глотал их не жуя. — Представляете, эта чертова гора есть на всех уровнях. И пещеры в ней тоже на всех уровнях.
Нум тихо сопел, подложив ладошки под щеку и причмокивал пухлыми губами во сне. Легкий румянец осторожно проявлялся на его бледных щеках. Зоя облегченно выдохнула:
— Повезло. Не так много времени потребовалось на восстановление. Так что там с этими пещерами?
— Фто-фто… Фсе выяфнили… — Нга с трудом проглотил булку, постучал по своей груди и продолжил. — Пещеры что на первом уровне, что на третьем, что в Срединном мире, что в Нижнем совершенно одинаковые. Поэтому можно войти в них на любом уровне и уже оттуда переместиться в Срединный.
— С этого места подробнее, пожалуйста! — Минлей подобрался и на его лице появилось хищное выражение.
Бог Нижнего мира скривился и постарался говорить медленно и разборчиво как с умалишенным.
— Для непонятливых объясняю. Если бокора отвлечь в Срединном мире, войти в пещеры хоть в Верхнем, хоть в Нижнем мирах и уже там перейти в Срединный, то есть шанс, что этот плохой маг не заметит проникновения в его убежище. Теперь понятно? — И он с вызовом уставился на Птица.
Тот ухмыльнулся и таким же медленным образом, почти не скрывая язвительности, ответил:
— Спасибо за разъяснения. Теперь предельно понятно и ясно. Не то, что в первый раз.
Зоя смотрела насмешливо на тих двоих несомненно незаурядных и сильных мужчин, к чему-то придумавших себе ложное соперничество и казалось ей, что соревновались они оба за внимание Господина и Старшего брата.
— Комплексы… — Фыркнула она и выхватила с подноса последнюю булку прямо из-под носа Нга.
— Веселитесь? — Бесцветный голос хмурого Алана привлек к себе внимание, моментально прекратив все соревновательные моменты в общении мужчин и они оба одновременно метнулись к посеревшему мужчине.
— Что случилось? — Нга вцепился в руку Алана.
— Эдвард меня выдернул отсюда. Если мы в течение суток не вытащим Ирвинга, то получим живого, физически здорового, но потерявшего разум парня.
— То есть? — Зоя не смогла скрыть дрожи в голосе.
— Этот урод пытается отделить драконью сущность от человеческой. Эд почувствовал черную магию.
— Это возможно? — Минлей сжал край стола с дикой силой, до треска в столешнице.
— Возможно… Если отделить драконью сущность и соединить ее с амулетом, тогда отпадает необходимость в Ирвинге и появляется возможность использовать Глаз Дракона без носителя.
— А с Юлей что? — Нга еле сдерживался, чтобы не взвыть от страха за племянницу. Алан с тоской во взгляде ответил:
— А что Юля? Она же не дракон. Да и бокор к ней испытывает интерес. Так что получит и девушку и амулет в единоличное пользование. А мой сын… Будет овощем.
— Значит времени у нас совсем немного. — Женщина вздрогнула под перекрестными взглядами мужчин. — Давайте-ка спать, мужики. Завтра нас ждет тяжелый день.
Всю оставшуюся ночь Зою мучали кошмары и она ворочалась с боку на бок, ни на секунду не отпуская беспокойства за ребят и за предстоящую авантюру. Наутро всех поднял с постелей выспавшийся и отдохнувший Нум, планомерно оббежавший все преподавательские домики и гостевые комнаты.
Когда вялые и сонные мужчины наконец-то собрались в кабинете такой же невыспавшейся Зои, один единственный из всех Бог Верхнего мира искрился энергией и стремился заразить своим оптимизмом всех.
— Мы должны… Мы обязаны сегодня сделать все для спасения наших детей! Алан, соберись! А то расклеился непозволительно! — Нум носился кругами и грозил кулаком невидимому врагу. Подбежал к Зое и обнял ее со спины, вызвав зубовный скрежет у внешне невозмутимого Минлея, заметил реакцию Птица, подмигнул ему и понесся дальше, заливая светом все вокруг.
Нга прижимал ко лбу бронзовую подставку под настольные часы, стащенную им со стола Зои, и с раздражением следил за мельтешением брата:
— Сядь и прижмись, жертва Броуновского движения. И где вообще Чынгыз, Урэр, Сармик?? Нам без них никак нельзя.
Нум даже не отреагировал на критику Бога нижнего мира, мельком открыл портал, сунул в него руку и вытащил за воротник злого как черт Чынгыза.
— Какого?? — Разъяренный маг еле успел погасить готовое слететь с пальцев заклятие. — Ты рехнулся?
— Нечего расслабляться. Ночью пойдем за детьми. — Бросил Нум и повторно открыл портал, из которого вышел собранный и спокойный как удав Сармик, поздоровавшийся кивком с присутствующими.
— Урэр позже будет. — Сармик выглядел безупречно до последнего волоска в туго заплетённой косе.
— Где мой сын? — Чынгыз так и не успокоился и продолжал ворчать себе под нос.
— Готовит накопители и амулеты. И у него новая разработка — маскировочный амулет, которому практически не нужна подпитка. — Декан был убийственно спокоен и расслаблен, словно это не он сегодня всю ночь помогал другу в работе.
— Как всегда ничего про него не знаю. — Изобразил из себя обиженного Чынгыз. — И вообще, меня хоть кто-нибудь накормит и посвятит в ваши коварные планы?
— Обязательно! — Зажигалочкой подскочил к нему Нум и одним движением фокусника накрыл стол высококалорийным питательным завтраком, накинув на руку белое полотенце и встав в позу официанта. — Прошу к столу, господа и дама! На десерт — обсуждение захвата черного гада.
**************
Темнота давила со всех сторон. Проникала в каждую клеточку тела, выворачивала суставы паническим ужасом, возникающим от каждого шороха, скрипа. Темнота и тишина — самые мучительные палачи узника, сидящего день за днем в небольшой каморке, в которой не хватает места даже выпрямиться и встать в полный рост. Тюфяк набитый сухой травой на полу и дырка в каменном углу вместо унитаза — вот и все удобства, которые были доступны Ирвнгу в его узилище. Бокор раз в день приносил еду и воду. Все остальное время полудракон был предоставлен сам себе наедине со своими мыслями и чувствами.
И только вчера это черное чудовище объявило парню, что собирается провести ритуал по разделению сущностей, что позволит ему присвоить себе Глаз Дракона. До этого утра Ирвинг не боялся за себя, он боялся за Юлю, хрупкую и одновременно сильную. Но после слов Сэмюэля Орно Ирвинг испугался за себя. Разделение сущности превратит его в безвольное, слабое, неразумное существо. Мысль о том, что придется жить в растительном состоянии совершенно ему не нравилось. Каждый раз, когда приходил его тюремщик, парень пытался продумать способ побега, однако его низкая и тесная камера не давала ему возможности напасть на бокора.
И когда на поверхности наступала ночь, Ирвинг раз за разом использовал свою часть Глаза Дракона, чтобы связаться с Юлей. Он знал, что когда между сужеными формируется связь, то возможно ментальное общение. Как же он жалел, что затянул со встречей и им просто банально не хватило времени для того, чтобы узнать друг друга, чтобы из симпатии выросло чувство. Но с упорством сумасшедшего он вновь и вновь звал ее. Иногда до него долетали отголоски ее эмоций, ее мыслей. Это радовало и огорчало одновременно.
Произносить слова вслух полудракон опасался, ожидая, что за ним могут следить. Поэтому все диалоги и монологи вел внутри себя.
Все это время Юля билась как птичка в золотой клетке. Она не была ограничена в пространстве, ей было достаточно комфортно и даже возможно выходить на террасу, закованную в узорчатые решетки и дышать морозным свежим сладким воздухом. В ее комнатах было все, что требовалось молодой девушке для комфортной жизни. Ее гардеробная просто трещала от количества одежды и комплектов нижнего белья, по большей степени далекого от консерватизма. Вкусная обильная еда, различные лакомства, экзотические фрукты… У нее было все. Все кроме свободы. Девушка понимала, что такое люксовое содержание ее не просто так и придет момент, когда придется расплачиваться за удовольствие. За все время заточения бокор приходил всего пару раз, приносил свои черные цветы и был на удивление предупредителен и любезен. Как думалось Юле — до приторности.
В это утро бокор пришел к Юле в отличнейшем настроении и опять с традиционным букетом. Серая длинная и тонкая трикотажная кофта без пуговиц с длинными рукавами до середины татуированных пальцев оттеняла его шоколадную кожу, капюшон мягкими складками лежал на плечах, черные рваные джинсы и гриндерсы.
«Неплохо выглядит этот черный маг». — Подумала Юля, отметив для себя рельефную мускулатуру пот тонкой белой футболкой.
— Доброго утра, красавица! — Он галантно всучил ей букет таким образом, что отказаться было просто не возможно. — Еще не завтракала?
Он отодвинул ее в сторонку и прошел в гостиную.
— Позавтракаем вместе и обсудим наши совместные планы на жизнь. — Он одним щелчком пальцев организовал изыскано сервированный стол с множеством блюд под блестящими серебряными крышками. Аромат кофе заполнил комнату, раздражая вкусовые и обонятельные рецепторы.
Ухаживая за девушкой, помог ей сесть за стол и быстро поставил перед ней тарелку, снимая крышку. Перед Юлей стояла тарелка с омлетом с ветчиной и разноцветными кусочками овощей.
— Ешь. — В голосе проскочили металлические нотки. И вновь нежное обволакивающее журчание его речи принялось очаровывать и лишать воли.
— Скоро мы соединим Глаз дракона и я надеюсь, что к тому времени ты перестанешь изображать из себя верную подружку и выкинешь этого неудачника из головы. Я никаких соперников не потерплю.
— Я замуж не собираюсь. — Бросила Юля.
— А кто сказал, что я собираюсь на тебе жениться? — Удивился бокор. — Мне нужна твоя часть амулета. А лишить тебя его без ущерба для функциональности побрякушки не получится. Вот я и совмещу приятное с полезным. Будешь моей любовницей. Пока не надоешь. А потом просто хранить для меня Глаз.
Тихий нервный смех вырвался из груди девушки.
— И к чему тогда эти букеты?
— Развлекаюсь. — Бокор поставил локти на стол и соединил перед лицом пальцы рук. — И не пытайся магию свою призвать. Меньше нужно пить и есть тут. Пришлось все заблокировать в целях моей безопасности. В общем, прекращай страдать ерундой и сопротивляться мне. Расслабься и получай удовольствие.
Он встал и широкими шагами вышел из покоев.
— Ненавижу. — Прошипела Юля и отошла к окну. Как же хотелось стать маленькой и незаметной и сбежать отсюда как можно быстрее. И как же тяжело не знать где этот урод моральный держит Ирвинга.
Девушка в тысячный раз безуспешно обошла все свое жилище в поисках хоть какой-нибудь возможности для побега. Ощущение беспомощности обезоруживало, делало ее слабой и соблазняло сдаться н волю победителя. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение и уставилась в окно, из которого была видна соседняя вершина и начало какого-то ущелья.
Сердце в очередной раз сжала тоска и беспокойство за парня, который так и не успел стать чем-то большим, чем понравившимся парнем.
************
Покончив с завтраком, команда спасателей принялись разрабатывать план.
— Нужны две команды. Первая пойдет в пещеры, вторая отвлечет на себя бокора. — Необычно собранный Нум с видом полководца планирующего битву века рисовал на доске в аудитории стрелку за стрелкой, распределяя всех участников операции. — Я с братом, Сармик и Чынгыз с Урэром идем сквозь миры в пещеру. Там делимся и ищем Юлю и Ирвинга. Алан, Зоя и Минлей берут на себя бокора и привлекают все его влияние к себе. Марго, тебе оставим вещи ребят и наши тоже. Постарайся хотя бы пару раз посмотреть вероятности будущего. Может подскажешь чего. Это в основе. Сейчас делимся на группы и прорабатываем каждый этап по отдельности. Вопросы?
Он осмотрел сидящих на студенческих местах мужчин и женщин, готовых сделать все возможное для спасения этой пары студентов.
— Мин, по поводу твоей силы… Ты же понимаешь, что я не смогу снять ограничение полностью? — В голосе Бога Верхнего мира просквозили виноватые нотки. — Иначе ты просто потеряешь разум. Даже ту кроху сил, что я смогу тебе добавить к тому, что есть сейчас. Придется стабилизировать Зое, а это ее ослабит.
— А почему бокор от заемной силы не сошел с ума? — Любопытство Пири требовало удовлетворения.
Минлей скривился и отвернулся к окну, а Нга ответил вместо Нума:
— Сэмюэль черный маг, а Минлей знаешь какой? Светлым он родился. И черным не стал несмотря на все, что натворил. — Хранитель Нижнего мира повернулся к Нуму. — Брат, слушай, а силу бокора можно так же запечатать, как Минлею ты сделал?
Тот задумался, повертел пальцами в воздухе, пожевал губами.
— Теоретически да, при определенных условиях.
— Каких? — Вскинулась Зоя.
— Он должен быть ослаблен и у меня должен быть доступ к его вместилищу магии.
— Каким образом? — Зоя не отступала.
— Кровь должна его пролиться. И не просто кровь, а кровь из груди. Тогда доступ к резерву ближе.
— Уточним, бокор измотан магически и ранен в грудь, и ты рядом. Так? — Зоя привстала со скамейки в ожидании ответа.
— Так. Да, так. — Нум уверенно смотрел на старую знакомую, которая всегда понимала его с полуслова. Так и в этот раз она поняла его, кроме озвученных условий было еще одно, которое Нум не афишировал. Он сам должен быть раненым. И раненым серьезно, чтобы его божественная жизненная сила смогла влиться в резерв мага и окружить его резерв со всех сторон силой и кровью бога. Рана к ране, кровь к крови… Почти невыполнимое условие. — Давайте вернемся к обсуждениям.
Работа шла споро, активные Нум и Нга перебегали от одной группе к другой, пытаясь координировать. То тут то там вспыхивали конфликты, которые так же быстро и потухали. Спорили над мелочами, которые в реальных условиях могли оказаться решающими.
С каждой минутой Алан вскипал все больше и больше, стало заметно, что еще мельчайший овод и мужчина взорвется. И он сорвался сразу после того, как Минлей усомнился в необходимости третьего в их с Зоей команде.
— Все! Хватит! Я сам не имею желания навязываться туда, где я не нужен. Да и больше всего я хочу искать сына, а не отвлекать спятившего мага фокусами! — Лицо шотландца покраснело, в глазах начал сверкать огонь.
Зоя насторожилась и, судя по подрагивающим пальцам, начала готовить защитные заклятия, чтобы при необходимости тут же и активировать их. Нга подлетел к Алану, впился своими глазами в его и заговорил:
— И чего ты взбесился, брат? Хочешь с нами, значит пойдешь с нами. Лучше прибереги силу для спасения сына.
Огни в зрачках Алана потухли и он устало потер ладонью глаза.
— Простите. Видимо совсем перенервничал, да и ночью не спал. — Его голос становился все тише и тише, мужчина медленно опустился боком на лавку, подложил ладошки под щеку и, слегка согнув ноги в коленях, заснул, тихо посапывая и пуская слюнку.
— И что это было? — С интересом спросила Зоя у Нга.
— Банальный гипноз. Пусть отдохнет, спокойней будет. — Пожал плечами Бог нижнего мира и вновь включился в обсуждение.
К вечеру все что можно было распланировано, подготовлено, перебрано и вновь собрано.
Пири, обиженный на всех, оставался вместе с Маргарет и Анникой для связи с магами, отправляющимися спасать Юлю и Ирвинга. Неожиданностью для всех было явление Эндрю Стюарта, дяди и по совместительству мага клана Стюартов, который привел целый отряд боевых магов клана, снаряженных не хуже оперативников-штурмовиков.
— Я построю порталы к убежищу бокора в два разных места. Мои ребята начнут первыми отвлекать Сэмюэля, а вы, Мин и Зоя, перетянете на себя его внимание, когда потребуется. Это позволит нам выиграть еще немного времени для тех, кто пойдет пещерами. — Эндрю вытащил из кармана кристалл, заполненный темно-красной жидкостью на толстой золотой цепочке и передал ее брату. — Это покажет вам, где Ирвинг. К сожалению для девочки такой поисковик сделать не смогу. Ее кровь уникальна.
Первая команда была готова к отправлению. Эндрю легко активировал ярко алое окно портала и туда отправился отряд боевиков, готовых привлечь к себе внимание сумасшедшего черного мага.
Активировав маскировочные заклятия, боевики принялись обстреливать склон чуть выше места предполагаемого укрытия Сэмюэля Орно. Один залп, второй, третий… И с горы сошла снежная лавина, скатываясь в расщелину и обнажая каменистую стену.
— Пора. — Скомандовал Эндрю и отряд разделился на две неравные части. Четверо кинулись к стене, слевитировав туда и вцепившись в отвесную стену. Боевики заложили снаряды один за другим ровной полосой и быстро ретировались, оставив после себя рытвины в гладком камне. Глухие взрывы разносились по округе. Гора от взрывов подрагивала, но не открывала своей тайны.
Боевые маги продолжали атаковать, когда громкий рык вырвался на волю, заставив всех услышавших его закрыть уши и пригнуться. Черным гигантом бокор нависал над ущельем и горящими глазами обводил окрестности в поисках нарушителей спокойствия.
Командир отряда боевых магов вздрогнул, увидев то, что никто не мог предвидеть. Из ущелья один за другим поднимались полуразложившиеся черные маги с серой кожей голодным огнем в глазах.
— Это то, что я думаю? — Спросил Нум, выглядывая из портала, построенного Эндрю.
— Вот же полоумный ублюдок! Он создал зомби из тех мертвецов, чью силу использовал! — Нга скривился, увидев такое надругательство над мертвыми телами. — Зой, похоже вам пора.
Она молча кивнула, обернулась к Нуму.
— Действуй уже, мне еще адаптироваться бы.
Мужчина подошел к Минлею, прижал ладонь к его груди и позвал свою жизненную силу. Совсем немного, совсем чуть. На лице Птица отобразилась мука, он согнулся, ухватившись руками за голову и застонал.
— Зоя! Делись с ним силой! — Крикнул Нум и женщина качнулась к упавшему на колени Минлею, прижав ладони к его рукам, вцепившимся в волосы. От ее рук полился неяркий свет, впитывающийся в руки мужчины. Он перестал стонать и заметно расслабился, поднял голову и слабо улыбнулся.
— Все в порядке. Дайте мне пару минут и я буду готов.
— Поторопитесь. Там уже толпа зомби вылезла… И над ними черной смертью носится бокор. — Кинул Эндрю, продолжающий держать небольшой портал для того, чтобы следить за ситуацией.
— Не называй именем Смерти этого урода. — Зло огрызнулся Нга. — Он насмехается над самой жизнью, смертью и посмертием.
Пока Нга возмущался мерзким поведением черного мага, Зоя и Минлей вышли неподалеку от ведущих отчаянный бой боевых магов, которых атаковали озверевшие дерганные фигурки, двигающиеся как марионетки. Кукловод стоял неподалеку и хохотал, глядя как одна за другой сломанными куклами падают в пропасть горящие зомби, на смену которым черной волной лезли все новые и новые порождения безумца.