Да, под столбами, — сказал Самбонанга, ворочая головой во все стороны, — куда он запропастился? Сбежал? Вернусь-ка я, пожалуй, обратно, проверю.
Не суетись, — сказал Киматаре Ойбор, — подождем.
Вот и он, — вдруг сказал Ойбор совсем уже потерявшему надежду помощнику.
Точно, — отдуваясь, с облегчением констатировал Самбонанга, — явился наконец.
Ну что? — спросил Ойбор у протиснувшегося к ним мальчишки. — Есть?
Пойду еще разок. С другого конца. Стойте на месте. Ждите. Чтобы не привлекать к себе внимания, грызите орехи. Купите вон у той. У нее всегда самые лучшие. Мне тоже купите побольше. На всякий случай. Отдохну и пойду. Если что — свистну. Вот так. — И он замысловато присвистнул. — Запомнили? Повторите по очереди.
Не надо, — сказал Ойбор, невольно улыбнувшись, — тем более что свистеть или подавать еще какие-нибудь сигналы категорически запрещаю. Просто вернешься и скажешь, если увидишь его.
Получишь, когда заслужишь, — сказал Ойбор, потрепав его по жестким, как крученая стальная проволока, волосам. — ПогоДи-ка, дружок, постой с нами еще немного, есть к тебе небольшая просьба.
Да, здесь, — сказал Ойбор, — пусть посмотрит сейчас. Смелей, смелей, я не шучу.
Виноват, но мне кажется, для этого больше подходит какое-нибудь безлюдное место, не базар. Нужно ли демонстрировать фотографии такой толпе? Виноват, конечно, но...
По-моему, я приказал ознакомить со снимками лишь нашего юного друга и помощника, показать ему одному, а не демонстрировать перед окружающими, — назидательным тоном заметил Ойбор, — хочу также напомнить любимому ученику, что в подобных случаях именно толпа чаще всего является лучшим укрытием от глаз и фотокинообъективов противника. Продолжить лекцию или достаточно?
Не спеши, ни на что не обращай внимания, только на лица. Понял?
Хорошо, — сказал тот, принимая стопку разноформатных снимков.
Какой-то посторонний тип, случайно околачивавшийся рядом, сунулся было своим носом к ним с гаденькой ухмылкой, решив, очевидно, что тут запахло порнографией, но Самбонанга живо отвадил его мощным пинком.
Ну чего ты дрожишь, дурачок, — сказал Киматаре Ойбор пареньку, — успокойся. Давай-ка присядем и потолкуем, как подобает коллегам. Ты ведь собираешься стать детективом, я правильно понял?
Да, — шепнул юный разносчик газет, все еще с опаской косясь то на Самбонангу, то на Ойбора, — а вы кто такие? Вы от него? Так я не виноват, чтоб мне лопнуть... Вы на самом деле настоящие полицейские?
Не сомневайся. Наша с тобой задача вывести всех преступников на чистую воду. И никакой грим их не спасет.
Кто не спасет?
Никто и ничто не спасет преступников, — сказал Киматаре Ойбор уже серьезным тоном, — если мы все — и старый и малый — будем смелыми и решительными, верно?
Да, — проронил парнишка, успокаиваясь от неподдельной искренности в голосе пожилого человека.
Кто?!
Ты, не мы же с напарником, — кивнув на Самбонангу, который бдительно ощупывал взором базарную сутолоку, сказал Ойбор.
Нет, кто я, вы назвали?
А-а, коллега, — улыбнулся сержант, — тоже, значит, детектив.
Я уже не боюсь, чтоб мне лопнуть и сгореть.
Отлично. Теперь скажи, ты уверен, что на фотографии именно тот человек, который был ночью на площади и подбросил зажигалку вслед за убийством?
Конечно! Это он, высокий, только одет по-другому, — сказал паренек и для пущей убедительности вновь клятвенно постучал себя в грудь, — я его сразу узнал. Дедушка, а он меня не схватит? Вы ему не скажете? А зачем он так оделся на фотографии? Специально?
Никто тебя не тронет, — успокоил его Ойбор, — об этом мы уже позаботились. Никто ничего не узнает, будь только сам молодцом. Не забыл, что нужно говорить, если кто-нибудь начнет расспрашивать?
Помню, помню, не забыл.
Смотри, это самое важное. Еще никто к тебе не обращался, кроме нас?
Нет. Я бы вам сказал.
Правильно. Не верь никому, даже если будет уверять, что пришел от моего имени, учти это.
Конечно, вы уже предупреждали, никому, кроме вас. Я думаю, надо мне выдать автомат. Хотя бы вот такой ма-а-аленький, а? Складной. Как у того носатого, что прыгнул с поезда в речку, когда те итальянские гангстеры хотели выпытать у него насчет клада. Видели кино «Поцелуи Сицилии»?
К сожалению, пока нет у нас лишнего автомата, — сказал Ойбор.
Ладно, сойдет и револьвер. Не волнуйтесь, я хорошенько спрячу, уже придумал куда. Но чтобы патронов полный барабан. На всякий случай.
Отставить шуточки! — прикрикнул Ойбор на помощника. И вновь обратился к пареньку: — У меня к тебе просьба. Внятно и не торопясь скажи вот сюда: «Человек, который стоит возле колонны на фото под номером тридцать восемь, появлялся на площади Освобождения вблизи киоска, где я ночевал, сразу же после автомобильного происшествия. Я видел собственными глазами, как он умышленно оставил возле тела пострадавшего предмет, оказавшийся иностранной газовой зажигалкой, которую я подобрал и продал на базаре незнакомому гражданину». Затем четко скажешь: «Свидетельствую сержанту уголовной полиции Киматаре Опбору, жетон семьдесят три». И назовешь сегодняшнее число, свое полное имя и адрес. Готов?
Да. Но вы еще разок повторите, а то очень много слов.
Хорошо. Я ничего не напутал?
Нет, все правильно, только я не смог бы так... ну... ровно... столько слов, — смущенно молвил разносчик газет.
Ладно, говори своими словами, лишь бы суть осталась.
А это что?
Микрофон. Надо записать твое показание на магнитофон.
Такой маленький! Как игрушечный! А можно посмотреть?
Тсс!.. Давай-ка сперва зафиксируем твой голосок, коллега.