Что вынюхиваешь, красавчик? — спокойней спросил второй.
Все в порядке, ребята, — заверил Гикуйю, стараясь держаться поуверенней, — я приятель Кувалды Матье. Пришел порадовать его содержимым вот этой бутылки, — он похлопал по оттопыривавшемуся карману, — да, видно, заблудился среди ваших небоскребов.
Не припомню, чтобы упомянутый господин водился с такими, — недоверчиво сказал первый.
Ники сам частенько наведывался ко мне. Я держу питейное заведение в центре. Вы единственные на планете не знаете папашу Гикуйю из «Кутубии».
Верно, это он, — сказал второй, — я бывал в этом баре раз пять, не меньше, шикарно. Это он, хоть и вырядился как священник, не сразу и признаешь.
Какими?
Э, ребята, не увлекайтесь.
Здесь его не ищи, — сказал первый, оставив свой
До тебя уже интересовались, — добавил второй, — белые панамы все у него перевернули вверх дном, все перерыли. Уноси-ка и ты ноги, если и впрямь вы с Кувалдой приятели.
А бутылочку оставь, раз притащил, мы помолимся с ней за тебя и за него, — хихикнул первый.
Не волнуйся, — сказал ему первый, поигрывая лезвием ржавой опасной бритвы, держа ее так, как держат жеманные дамы рюмку ликера, отставив мизинец, — тут же и похороним аккуратненько и с оплакиванием.
Все расходы на панихиду берем на себя, — добавил второй, озираясь.
Рассказывают, будто видели его в шикарном барахле возле «Массауа». Похоже, он якшается с важными птицами, — сказал первый, пряча бритву и не отводя вожделенного взора от пестрой бутылочной наклейки, сиявшей, как нимб, над курчавой головой бармена.
Если не оставлю в Шарбатли и капли здоровья, буду рад угостить вас разок-другой в своей «Куту-бии». — С этими словами папаша Гикуйю опустил бутылку в сомкнувшиеся перед ним четыре ладони и подался вон.
Это... я ищу... э-э... господина Матье. Ника Матье, пожалуйста.
Матье, вы сказали? Матье... Да, Ник Матье, эксперт по горному оборудованию! Сожалею, но он уже не живет в пансионе мадам Бланш.
Он вас ждет?
Тебе что за дело? — Гикуйю решился на смелые действия. — Где его номер? Как туда пройти?
Он вас ждет, человек, которого спрашиваете?
Так и будем швыряться вопросами? Я тебя пока что вежливо спрашиваю, где номер журналиста по имени Вуд?
Момент, — портье порылся в регистрационной книге, — прошу вас, прямо по коридору, налево, вверх по лестнице. Вторая дверь. Лифтом дольше, лучше пешком.
Он у себя?
Ключа нет, и я не помню, чтобы он выходил.
Спасибо.
А кто ты такой?
Владелец бара на улице Капуцинов.
Всем нужно. Мне тоже всегда нужны монеты. Пошел!
Поймите, хороший человек, вы не даете мне открыть рта. Я бежал сюда во весь дух, чтобы встретиться лично с господином журналистом, он должен...