Глава 8.3. Карина
Я шла за некромантом, сохраняя дистанцию. Кажется, ему доставляло удовольствие напоминать мне о нашей первой встрече в склепе. Сперва хотела обогнать его, но решила, что опять могу свернуть не туда, что только даст ему лишний повод поиздеваться. А уже через несколько минут поняла, что это было верным решением. Дэмиан резко остановился, вскидывая руку вверх. Я застыла на месте, пытаясь рассмотреть, в чём дело. А когда увидела причину остановки, испуганно попятилась. Из свежей могилы, на которой ещё не осела земля, что-то выбиралось. И это что-то явно не было живым. Я переводила взгляд с могилы на Дэмиана, который как ни в чём не бывало спокойно подошёл ближе, встряхнул руками и сделал странный жест, будто перебирал пальцами невидимую монетку. Потом провёл рукой над могилой и тем, что появилось из неё, ругнулся, когда ничего не произошло, достал из кармана сияющий голубым кристалл, сжал его в одной руке, а другой повторил движение. Из его руки будто пролился бледный свет, накрывая землю. А то, что показалось над могилой — бледные, испачканные грязью руки и тёмная макушка — обессиленно упали. Не успевший вылезти мертвец невидяще таращился вперёд, прямо на меня. Я не выдержала и опустилась на землю, опираясь спиной о надгробие. Силы словно совсем оставили меня. Ещё с момента пробуждения на земле я чувствовала слабость, но сейчас ноги просто отказались меня держать.
Дэмиан обернулся и не торопясь подошёл. Протянул мне кристалл, который уже не был таким ярким, но всё ещё светился.
— Сожми и подержи.
Я попыталась стиснуть пальцы, но кристалл едва не выпал из руки. Тогда некромант присел рядом, вложил кристалл в мою руку и помог мне его удержать. Широкая тёплая ладонь опустилась поверх моей кисти, мягко обхватывая её. А на меня словно подуло свежим ветерком. Голова перестала кружиться, руки больше не дрожали. Всё время, пока я держала кристалл, Дэмиан, не отрываясь, смотрел на меня. Когда камень стал едва заметен в темноте, он осторожно высвободил его из моей руки и вновь убрал в карман.
— Всё ещё хочешь прогуляться?
Он помог мне подняться, а я упрямо кивнула. Я больше не ощущала слабости, и сбегать обратно в уютную гостиную не хотелось. Должна же я хоть увидеть хоть немного этого мира, не считая кладбища. Да и что может лучше убедить некроманта в моих чувствах, как не задушевный разговор во время ночной прогулки?
Больше никто не поднимался из могил, пока мы шли через кладбище, но я в этот раз держалась поближе к Дэмиану.
— И часто ты такое проделываешь?
— Упокаиваю мёртвых? — он сбавил шаг, чтобы я не отставала. Я кивнула. — Каждый раз после того как их поднимаю.
— А для чего вообще их поднимать?
— Это моя работа. В дознавательском отделе приходится допрашивать убитых. А кто, кроме некроманта, может это сделать?
Я поморщилась. Незавидная работа. Кажется, Игнис был прав — Дэмиан отвык от общения с живыми. Да и немудрено на такой-то работе.
— Не думал сменить профессию?
— Это не профессия, Кара. Это путь. Магия смерти и жизни не каждому даётся. А тот, кто сумел ею овладеть, обычно понимает, что есть вещи, которые может сделать он один. Кто-то должен помочь убитым обрести покой. А без справедливого наказания их убийц, это практически невозможно.
— То есть ты несёшь добро и справедливость? — я фыркнула, вспомнив детский мультфильм.
— Тебе это кажется смешным? — меня обдало холодом от его тона.
— Нет. Прости.
Мы молча дошли до городка. Тёмные улицы, никакого освещения, кроме тусклого света из окон домов, но мне хватило и этого. Я словно оказалась в декорациях к историческому фильму. Мощёная булыжником улица, низкие деревянные и каменные дома, тяжёлые вывески на скрипучих цепях перед некоторыми домами. Я в полном восторге озиралась по сторонам. Правда, впечатление немного смазывал запах гниения и нечистот. Даже в мире, полном магии, кажется, пока что не изобрели канализацию.
Мы пересекли город по главной улице, не сворачивая в узкие проулки. Но мне и этого было достаточно. Пусть я увидела лишь ночной городок, пустой и сонный, но впечатлений мне хватило. Находясь в гостиной возле камина с чашкой чая в руках, сложно было поверить в то, что я в другом мире. А сейчас я в полной мере прочувствовала, что нахожусь где-то за пределами собственного понимания вселенной. При этом для Дэмиана подобное было, кажется, в порядке вещей. Как, собственно, и то, что из могил появлялись мертвецы, а он считал их упокоение рутинным занятием.
Оказавшись за пределами города, Дэмиан свернул в сторону, углубился в начинающийся перелесок и остановился.
— Думаю, на сегодня достаточно.
— Как скажешь. — я вздохнула, представив, что сейчас снова будет самая неприятная часть этих путешествий. Несмотря на то что Дэмиан пытался отвлечь меня своими прикосновениями на пути сюда, я не могла отделаться от неприятных ощущений. Когда ты не чувствуешь ни твёрдой почвы под ногами, ни хотя бы направления, это сильно выбивает из колеи.
Дэмиан изучающе посмотрел на меня, и я отвернулась. Сил на то, чтобы вновь играть роль влюблённой не осталось. Мне хотелось лишь как следует выспаться.
Я почувствовала лёгкую вибрацию воздуха, а потом некромант взял меня за руку и втащил в портал. Я успела лишь выставить руки вперёд, когда он вновь прижал меня к себе. Как и в прошлый раз он приподнял мне подбородок сильными пальцами, но не стал гипнотизировать меня своими чёрными глазами, а без всяких предисловий впился в мои губы поцелуем. Я так обомлела от неожиданности, что в первые секунды просто застыла, а потом попыталась оттолкнуть некроманта. Но он лишь сжал мои волосы, сильнее прижимая меня к себе. Надавил языком и продолжил целовать так страстно, что у меня внутри всё затрепетало. Я не могла пошевелиться, и уже не была уверена, что хочу этого. В голове зашумело, силы будто снова стремительно покидали меня, и поддалась этому наваждению. Ответила на поцелуй, чувствуя, как подкашиваются ноги и я держусь лишь благодаря сильным рукам некроманта. Вцепилась пальцами в ворот его рубашки, чтобы не упасть, и растворилась в этом поцелуе. Наглом, неистовом и жарком. Перед глазами всё плыло, мне не хватало воздуха, но он не останавливался. А когда я подумала, что вот-вот потеряю сознание, Дэмиан отпустил мои волосы, ослабил хватку и мягко вытолкнул меня из портала, прервав поцелуй. Я посмотрела ему в глаза, но чёрный взгляд снова был непроницаем. Будто он не целовал меня только что так, что впору было требовать вести себя как джентльмен и обязать жениться.
Гостиная была пуста. Игнис не встречал нас расспросами, да и во всём доме было тихо. За окнами была ночь, как и в том мире, из которого мы вернулись. Я пыталась осознать, что сейчас произошло, и не сразу поняла, что в этот раз совсем не почувствовала перемещения. Да и когда бы мне это почувствовать, когда некромант вытворял своим языком такое, что у меня внутри до сих пор всё переворачивалось от одного лишь воспоминания. Я неосознанно прикоснулась к горящим губам и молча вышла из гостиной. В голове было пусто. Ни говорить, ни думать не хотелось. Я поднялась в свою комнату и рухнула на кровать. Заметила, что в спальне стало чуть уютнее. На кровати появилась пара пышных подушек, на пол небрежно брошен мягкий коврик. Кажется, Игнис снова решил проявить заботу.
Я вытянулась на постели не раздеваясь. Успела лишь обувь скинуть. Поворочалась с боку на бок, но тут неимоверно заныла спина. Сильно же я приложилась. А Дэмиан даже не извинился, сволочь такая! Я попыталась дотянуться рукой до места, где болело сильнее всего, но не могла. Пошевелила лопатками и чуть не взвыла. Кажется, там либо синяк, либо что-то похуже. Постаралась лечь так, чтобы не тревожить спину, но она теперь болела в любом положении. Я вздохнула и поднялась с кровати. Придётся попросить помощи.
В гостиной Дэмиана не оказалось, и я заглянула в кабинет, хотя и так было понятно, что в этот раз он не сидит за книгами — на всём этаже не горела ни одна свеча. Пришлось осторожно постучаться в дверь хозяйской спальни, надеясь, что некромант ещё не спит. Я приоткрыла дверь и увидела, что Дэмиан стоит возле кровати. Комната была освещена парой свечей, стоявшими на комоде. На некроманте были только тёмные штаны, и я невольно пробежалась взглядом по его фигуре. Широкие плечи, крепкие руки с чётко прорисованными мышцами. Взгляд скользнул вниз, на подтянутый пресс, и я отвела глаза, хотя такой фигурой хотелось полюбоваться подольше. Дэмиан откинул с глаз тёмную прядь и посмотрел на меня.
— Кара? Что случилось?
— Спина ужасно болит. Ты мог бы посмотреть? Боюсь, я что-то повредила, когда ударилась.
Я сделала несколько шагов в его сторону, повернулась спиной и сняла майку. Надеюсь, он сможет хотя бы снять боль, как это было с моей рукой. Я вздрогнула, когда горячие пальцы прошлись по моей спине. А потом Дэмиан обхватил меня одной рукой за талию, прижимая к себе. Я спиной ощутила каменные мышцы его груди. Второй рукой он отбросил на плечо мои волосы и прижался губами к шее.
— Ты что делаешь? — я вцепилась обеими руками в его руку, но это было бесполезно. Некромант усмехнулся и прошёлся поцелуями от моего уха к плечу.
— Что я делаю? Ты говоришь о своей влюблённости, отвечаешь на поцелуй. А потом приходишь ко мне в спальню. Ночью. И раздеваешься.
— Я пришла, потому что не могу спать из-за спины. И это твоя вина! — я изо всех сил упёрлась в его руку, но она не сдвинулась ни на миллиметр. — Отпусти, иначе я закричу!
— Кричи сколько угодно. Игнис спит крепко, а кроме него тебя некому услышать.
Он прикусил мне шею, а из моих губ вместо обещанного крика вырвался лишь слабый вздох. Вслед за зубами кожи вновь коснулись горячие губы. Я едва не застонала. То ли сказывался длительный перерыв в моей личной жизни, то ли некромант откуда-то слишком хорошо знал все мои самые слабые места, но после того как он зашептал мне на ухо то, что он собирается со мной сделать, а его рука прошлась по моей груди, нежно касаясь её сквозь тонкую ткань белья, я осознала, что ещё секунда, и я соглашусь на всё, что он мне пообещал. Я в последний раз взмолилась.
— Дэмиан, прошу… не надо!
Он вновь поцеловал меня в шею, но, к моему счастью, отпустил меня.
Я, воспользовавшись моментом, натянула майку и опрометью бросилась из его комнаты. Вернулась к себе и закрыла дверь. Хотела запереться, но здесь не было ни замка, ни даже хлипкой щеколды. Я легла на кровать и тут же поморщилась. К ноющей боли примешивалась злость, но я не могла понять, на что именно злюсь. То ли на то, что Дэмиан чуть не сделал, то ли на то, что всё-таки отпустил меня.
Глава 9. Дэмиан
Совсем не хотелось её отпускать, но брать девушку против воли было не в моих правилах. А она либо совсем глупая, либо отчаянная. Заявиться к молодому мужчине в спальню посреди ночи, да ещё и обнажиться перед ним. Чего она ждала? К тому же после того поцелуя во мне будто полыхал огонь. Кара была совсем не против, хоть в первые секунды и пыталась меня оттолкнуть. В искренность её признания я до сих пор не верил, но я не мог отрицать, что меня влекло к ней. Тянуло так, словно на меня наложили то мифическое заклятье приворота, которое мечтают узнать все юные девушки. Но магия не способна менять чувства. Подчинить — да. Но не внушить то, что человек не чувствует сам.
Утром я не стал дожидаться Кару. Не появилась на первом этаже к тому времени, как я настроил портал — значит, пойду без неё.
Я наугад выбрал артефакт с постамента, добавил немного силы в барьер. Он стал поглощать заметно меньше энергии с тех пор, как экспонатов коллекции поубавилось. В моих руках оказался стеклянный шар тёмно-зелёного цвета. Неживой, словно и не артефакт вовсе, а обычная безделушка, что десятками продаются в псевдо-магических лавках. Но я знал, что во время действия внутри начинают клубиться чёрные завихрения. Стабилизатор чужой энергии. Удобная вещь для того, кто пользуется заимствованной тёмной силой. Сам я никогда не рисковал брать энергию мёртвых. Не слышал ни об одном случае, когда такой риск заканчивался бы положительно. Странно, что отец вообще прихватил его. В мире, где жили наследники Чёрного Дракона, могло найтись что-то поинтереснее. Но я отбросил эти мысли. В тот мир я ещё попаду — уж слишком любопытно было собственными глазами увидеть цитадель рода драконов. Отец описал этот мир в дневнике так подробно, что мне хотелось убедиться, что он не приукрасил действительность. Скелет дракона в качестве замка. Чего только не придумают.
Пора было отправляться. Мир, что не сулил ничего хорошего пришельцам извне, ждал меня. Я решил, что появиться в нём будет лучше всего без Кары, если та вообще снова попросит составить мне компанию. Пришлось признать, с ней было интересно. Она так живо интересовалось всем окружающим, а её рассуждения и мировоззрение были хоть и не до конца понятны мне, но всё же отличались живостью и ясностью. С мёртвыми так не пообщаешься. Да и руки до сих пор помнили жар её тела, когда она так неосмотрительно разделась передо мной. Я не смог сдержать ухмылки. Если она не врала насчёт своей любви с первого взгляда, рано или поздно, Кара окажется в моей постели. И во второй раз я точно не отпущу её, пока не выполню все свои обещания, от которых она залилась краской вчера ночью.
Мысли то и дело возвращались к девушке, пока я наслаждался порывами ледяного ветра, охлаждающими разгорячённую кровь. И лишь в последний момент вспомнил, что нужно быть наготове. К счастью, успел приготовить простейшие боевые заклинания, которые моментально швырнул в уродливых тварей, что набросились на мой портал, стоило ему появиться в этом мире. Создания охватило чёрным огнём, но вместо того, чтобы сгореть, их плоть будто растворилась в воздухе, оставив меня наедине с обрывками серебристого портала. Я впитал остатки энергии, уничтожая его, и отправился вперёд. Без Кары можно было не опасаться, что меня примут за чужака. Всё же этот мир очень походил на мой. Так что можно было прогуляться. Тем более что я целенаправленно выбрал место неподалёку от крупного города.
Находиться в чужом мире и при этом сохранить полный уровень магии было непривычно. Я избавился от артефакта самым банальным способом — продал его в одном маленьком магазинчике, где торговали специфичными магическими атрибутами. На выходе столкнулся с парнем, который, несмотря на свой молодой возраст, уже успел обзавестись явственной аурой смерти. Я словно случайно коснулся его, направляя магию подчинения в его сердце. Теперь у стеклянного шара с минуты на минуту появится новый владелец.
Прогулялся по городу, но не увидел ничего выдающегося. Схожие миры были скучны для прогулок. Всё это я мог увидеть и у себя. А вот Кара была бы в восторге от этого большого города, если бы увидела его при свете дня.
При мысли о девушке где-то в глубине души поднялась волна тревоги. Быть может, она и правда нуждалась в моей помощи, и это не был глупый предлог, чтобы оказаться в моей комнате? Тьма!
Я свернул в ближайший проулок, взмахом руки заставил пойти волнами стену дома, превращая её в поверхность портала, и вернулся к себе.