— А я был бы не против. Очень хочу посмотреть на тебя в подобном одеянии.
— Если ты так намекаешь на то, чтобы я не высовывалась из твоего дома, мог сказать прямо, а не тащить сюда эту похабщину!
— А мне казалось, ты захочешь меня порадовать. После твоих признаний.
— Я ни в чём тебе не признавалась! — я скомкала черно-розовые тряпки и швырнула их в наглого некроманта. Он дождался, когда одежда упадёт на пол, и в два быстрых шага приблизился ко мне. Я посильнее стиснула край одеяла, прикрываясь. Дэмиан наклонился и провёл пальцем по моей щеке, приложил ладонь к лицу, сместил её на шею, заставляя меня поднять голову.
— А мне показалось, будто ты влюблена в меня. Или это не так?
Его голос обволакивал, проникал под кожу. Снова эта магия! И почему мой артефакт не действует? Чёрные глаза затягивали в омут, из которого не хотелось возвращаться. Я зажмурилась, сбрасывая наваждение.
— Зря я вообще тебе что-то сказала.
Я убрала его руку от моего лица. Дэмиан улыбнулся и вытащил из-за спины ещё один свёрток.
— Может быть, это тебе подойдёт?
Я медленно разорвала бумагу и с облегчением увидела светло-бежевую рубашку из мягкой ткани с длинными рукавами и завязками на груди и чёрные штаны, по крою похожие на привычные мне джинсы, только более грубые на ощупь.
— Спасибо.
Дэмиан вышел без новой просьбы, а я облачилась в чистое бельё и примерила обновки. Одежда села как влитая. Рубашка, правда, была непривычно свободной. Я привыкла к более удобным, обтягивающим вещам. Но насколько я смогла увидеть в небольшом зеркале, смотрелось всё неплохо. Да и движения не сковывало. Я спустилась в кухню, поприветствовала Игниса, который, как обычно, хлопотал по хозяйству.
— Кара, вы выглядите очень… смело.
— Что-то не так?
— Дамы в нашем мире обычно носят юбки. Но вам очень идёт. Хоть в приличное общество вас в таком виде не пустили бы. — он хмыкнул. — Но, полагаю, для ваших путешествий это наилучший выбор. Дэмиан, надеюсь, ты припас для мисс Кары что-то подобающее на случай выхода в свет?
— Не думаю, что ей представится такая возможность в ближайшем будущем. — Дэм уже сидел за столом с чашкой в руках. Я почувствовала аромат кофе с перцем. Внутри странно потеплело при мысли о том, что ему понравился мой рецепт.
На этот раз Дэмиан позвал меня с собой. В подвале уже не ощущалось присутствие той гнетущей атмосферы, но он на всякий случай крепко сжал мою руку.
— Подумал, что тебе будет интересно самой выбрать следующий артефакт.
О, я бы с радостью выбрала Сердце Души, но было слишком рано. Пока я размышляла, вокруг словно сжимался воздух. Всё-таки сила артефактов ещё действовала. И действовала разрушительно. Я посильнее обхватила пальцы Дэмиана — тепло его руки немного помогало сохранять самообладание. Я ткнула пальцем в красивую диадему, словно из фильмов про эльфов, и потянула Дэмиана к выходу. Он обеспокоенно взглянул на меня.
— Думал, тебе уже не опасно здесь находиться.
— Сейчас уже не так, как в первый раз. Но лучше в следующий раз без меня. — я улыбнулась некроманту, указала на диадему в его руках. — Можно?
— Не стоит. «Венец Смерти» обладает собственной волей и неизвестно, как отреагирует на тебя.
— Ничего себе название! И что он делает?
— Судя по заметкам отца — управляет мёртвыми и может контролировать волю живых. А ещё должен исполнять заветные желания своего владельца. Но это весьма сомнительно. У людей слишком много желаний.
Ого! Кажется, Сердце Души было не единственным, что могло мне помочь. Но вряд ли некромант позволил бы мне воспользоваться этим венцом.
— А какие у тебя желания?
Кажется, зря я это спросила. Некромант одарил меня таким взглядом, что мне стало не по себе.
— Самое заветное — увидеть тебя в том корсете. А потом и без него.
Вот сволочь! Если он поверил, что я в него влюблена, и позволяет себе так надо мной издеваться, у него явно проблемы с общением.
— Размечтался!
— А о чём мечтаешь ты?
Я отвернулась, оставив его без ответа. Не хватало только давать ему ещё поводов посмеяться над моими чувствами. Пусть даже они и были полностью фальшивы.
Глава 10.1. Дэмиан
Кара была хороша в новой одежде. И теперь можно было не опасаться, что в ней распознают чужачку в том мире, куда мы отправились. Венец Смерти, созданный в мире, где существовали эльфы, был так же красив, как и перстень, который я отправил в тот мир вчера. Думаю, Каре бы там понравилось, в конце концов, она ещё не встречалась с представителями иных рас. Ей наверняка было бы интересно. Но вчера было не до того. К тому же эльфы, высшая раса, совершенно не жаловали некромантов. И попасться им в разгар открытого противостояния, с легко читаемой аурой смерти было сродни самоубийству. Так что отправиться туда в одиночестве было самым правильным решением. А сейчас предстояло новое перемещение. Кара сама прижалась ко мне, как только мы оказались в портале, и без промедления прильнула к моим губам. На этот раз она не пыталась отстраниться, даже когда я позволил себе большее, чем обычный нежный поцелуй. Эта девушка вновь зажигала внутри меня огонь, позволяя моему языку проникнуть между её мягких губ. Обняла меня за шею, провела рукой по волосам, прижалась так сильно, что я ощутил жар её тела. Даже когда моя рука оказалась на её бедре, она не стала отстраняться. Ей явно хотелось этого не только ради того, чтобы отвлечься от воздействия портала. И я не стал лишать себя удовольствия пройтись руками по точёной девичьей фигурке. Она была такой хрупкой в моих руках, что я начал жалеть, что в этот раз перемещение закончилось слишком быстро. Но даже когда мы оказались на твёрдой земле, она не спешила разорвать объятия. Лишь оторвалась от моих губ и тихо прошептала:
— Дэмиан…
А потом вздохнула так, что я решил побыстрее разделаться с артефактом и сегодня же уволочь её в свою спальню. И пусть только попробует противиться. Сломаю волю ласками и заставлю её саму молить о продолжении.
Но судьба распорядилась иначе. Кладбище, на котором мы оказались в этот раз, оказалось настолько старым, что оно, кажется, помнило ещё момент зарождения этого мира. Но кто-то оставил здесь настолько сильный магический след, что из каждой могилы к поверхности тянулись нити смертельной энергии. Останки тех, что давно должны были рассыпаться в прах, впитывали в себя чужую магию, соединяясь и пытаясь выбраться наружу. Не было и речи о том, чтобы спокойно провести ритуал. А хуже всего было то, что первые из покойных уже пробивали себе путь на поверхность. Кара, сперва лишь с лёгкой нервозностью воспринявшая место нашего прибытия, оглянулась, и заметив, что земля неподалёку от нас шевелится, вскрикнула от испуга.
— Дэмиан, там что-то есть!
— Вижу.
Я зачерпнул силы, ударил направленным заклятьем, покрывающим большой радиус перед собой, но магия просто впиталась в землю, а мёртвые, кажется, впитав мою силу, уже показались на поверхности. Бурые кости, скреплённые чьей-то волей, выталкивали себя над могилами. Я ударил чёрным огнём, но моя магия вновь оказалась бессильна.
— Ты же говорил, что умеешь это делать! — в её голосе послышались истеричные нотки.
— Видимо, не здесь. Кара, уходим!
Я потащил её за собой, но она словно застыла от ужаса. Стояла, озираясь и поскуливая от ужаса.
— Кара!
Пришлось как следует дёрнуть её за руку, чтобы она очнулась и, наконец, начала двигаться.
Мы бежали вперёд, почти не разбирая дороги. Я успевал лишь замечать всё новую и новую опасность с разных сторон, лавируя между покосившихся могильных камней.
Рука Кары почти выскользнула из моей руки, когда она запнулась, но я сумел её удержать и продолжил тащить за собой. За нами поднимались новые мертвецы. Просто дикая ситуация. Некромант удирает от мёртвых. Но эти мёртвые только впитывали чужую магию, словно подпитываясь ей. Магия смерти, будь она неладна, в этом мире явно работала как-то по-иному.
Впереди показался каменный склеп, и я направился прямиком к нему. Ворвавшись в приоткрытую дверь, я втянул за собой Кару и навалился на тяжёлые деревянные створки. Мы оказались в темноте, пытаясь отдышаться. А когда я запалил огонь, направляя его под низкий потолок, оказалось, что нас уже окружают трое. Они выглядели более свежими — на костях ещё были остатки плоти, кое-где не до конца истлела одежда.
Кара прижалась ко мне, цепляясь руками, мешая думать. Магия не работает, значит, придётся использовать грубую силу. Но я не носил с собой оружие. Да и не особо владел им. Огляделся, соображая, что можно использовать, и увидел на стене у двери два тяжёлых металлических факела. Пришлось постараться, чтобы снять один из них с креплений. Магический огонь охватил навершие, высасывая из меня львиную долю силы. Я оттолкнул Кару, стараясь в этот раз не навредить ей.