— Кара, не заставляй меня силой выпытывать ответы. — я всерьёз начал за неё беспокоиться. Эта упрямая девица умрёт ведь, а ничего не скажет.
— Голова кружится.
А ещё сил нет, учитывая, что её ноги совсем не держали.
— Когда ты ела последний раз?
Я оставил её лежать в кабинете, а сам спустился в кухню. Повар из меня был просто отвратительный. Сам себе я ещё мог состряпать что-то съедобное, но не был уверен, что Кара стала бы есть подгоревшие тосты или пересолёную яичницу. Пришлось обойтись ломтями хлеба, холодного мяса и парой овощей. Единственное, что я точно не мог испортить — успокаивающий свежезаваренный травяной чай.
Кара с опасением взяла чашку с подноса, принюхалась, чем вызвала у меня смешок.
— Я не собирался тебя отравить.
Думал, она ответит привычной колкостью, но девушка промолчала. Так же молча съела немного мяса с хлебом и вновь попыталась подняться. Когда Кара на дрожащих ногах сделала шаг к столу, чтобы поставить на него чашку с тарелкой, пришлось подбежать, чтобы подхватить девушку. Посуда со звоном упала на пол.
— Тебе обязательно сразу вставать?
— Отпусти!
— Кара, хватит! Ты не в состоянии даже стоять.
— Обойдусь без твоей помощи!
— И почему ты такая упрямая?
Я поднял девушку на руки, не обращая внимания на её слабые попытки вырваться. Вышел из кабинета и отнёс в свою спальню. Так я хотя бы буду уверен, что она из невероятного упрямства не навредит себе, решив сделать очередную глупость. Уложил её на кровать, накрыл одеялом. Сейчас ей нужно было набраться сил, чтобы… Я и сам не знал, что делать дальше. Но не хотел, чтобы эта хрупкая, упрямая девушка снова пострадала. Сел рядом, глядя на неё. А Кара, неожиданно для меня, спрятала лицо в ладонях. Плечи снова начали вздрагивать. Я снова себя обругал. Так и не дал ей выпить обезболивающего. Я вернулся в кабинет, принёс бутылочку с настойкой, прикоснулся к руке Кары.
— Выпей, будет не так больно.
Она помотала головой. Да в чём дело?
— Да объясни ты, что происходит? — я повысил голос и тут же об этом пожалел. Попытался отвести её руки от лица, но она сопротивлялась.
— Ты меня ненавидишь. — глухой голос звучал едва слышно.
Я почувствовал, что брови поползли вверх. Откуда такие выводы? Ненависть — слишком сильное чувство. Да, я был разочарован её ложью, злился за попытку втереться в доверие, чтобы заполучить артефакт, но я понимал причины этого. И не мог её ненавидеть за желание вернуть себе способность чувствовать, если те слова были правдой.
— Может быть, пора уже рассказать мне всю правду?
— Для чего? — она всё-таки убрала руки от лица и теперь смотрела на меня глазами, полными слёз. А я едва удержался, чтобы не прикоснуться к её лицу, провести пальцами по щеке, ощутить касание нежной кожи. Одёрнул себя и заставил вспомнить, что все слова и действия Кары до этого моменты были ложью.
— Для того чтобы я знал, что с тобой делать. Поверь, мне меньше всего хочется думать, что ты можешь решиться на какую-то глупость, последствия которой коснутся меня, Игниса или этого дома. Так что или ты рассказываешь мне всю правду, или тебе придётся сидеть взаперти до тех пор, пока я не решу, как от тебя избавиться.
Глава 11.4. Карина
Я не хотела вспоминать прошлое. Даже после того, как прошло два года, мне было больно переживать всё заново. И уж тем более я не хотела рассказывать всё некроманту, который сейчас неотрывно смотрел на меня. Но либо так, либо мне придётся провести неизвестно сколько времени взаперти. И хорошо, если он запрет меня в моей спальне. С него ведь станется посадить меня под замок где-нибудь в подвале. После того как он вновь лишил меня воли, а потом чуть было не оставил без руки, пытаясь растворить кольцо прямо на моём пальце, я была уверена, что под словом «избавиться» он мог иметь в виду нечто худшее, чем просто вернуть меня в мой мир.
Пришлось рассказать ему всё. Начиная с того, как я впервые влюбилась, совершенно потеряв голову в того, кто просто использовал меня для своих целей и удовлетворения своих физиологических потребностей. Заканчивая тем, что я, даже осознавая, что мною просто пользуются, не смогла разорвать эту связь и терпела все моральные издевательства, пока он не наигрался со мной. Пока я говорила, слёзы текли по щекам. За долгое время я впервые изливала душу, совершенно не думая о том, что сейчас передо мной не понимающая подруга, сумеющая утешить или подбодрить, не психотерапевт, пытающийся помочь разобраться в себе, а хладнокровный, бездушный некромант, на чьём лице застыло безразличие.
Я не стала упоминать все подробности — как Стас развлекался, отталкивая меня, заставляя страдать, а потом вновь позволяя сблизиться. Эта игра доконала меня, но к тому моменту я уже была сломлена. А потом он меня просто растоптал, когда на годовщину наших отношений сказал, что меня ждёт сюрприз. Я осмелилась размечтаться о кольце, но в его квартире, прямо в гостиной меня ждала горячая сцена любви моего парня и какой-то фигуристой девицы. Пока я стояла на пороге, пытаясь надеяться, что это мне мерещиться, Стас ухмыльнулся и спросил, не хочу ли я присоединиться. А когда я сумела отрицательно помотать головой, он сказал мне собрать вещи и убираться. А сам вернулся к распластанной на диване обнажённой девице.
После этого я перестала ощущать жизнь. Первые полгода просто существовала по привычке. Продолжала ходить в университет, проходить практику, даже как-то умудрялась сдать экзамены и защитить диплом. Но при этом внутри было пусто. Предложение Макса заняться поисками древностей едва ли сделало мою жизнь осмысленней. Да, меня интересовали редкие предметы и их история, но это не могло заполнить ту дыру в сердце, которую я ощущала каждый раз, когда открывала глаза по утрам. Попытки сбежать от себя на вечеринках в барах, забыться в объятиях случайных знакомцев не помогли, и я перестала пытаться. Мозгоправ пытался пробиться сквозь черную дыру в моей душе, назначал таблетки, давал советы, но всё было впустую. И я перестала верить. А потом Макс рассказал про Сердце Души. И я вновь посмела надеяться. И вновь напрасно.
Не знаю почему, но пока говорила, я пыталась найти во взгляде Дэмиана хоть каплю сочувствия. Но его взгляд был холоден, отчего мне стало только больнее. Я старалась сдержать слёзы, но когда мой рассказ закончился, они текли просто без остановки.
— Прости, что пыталась использовать тебя. — слова извинения вырвались сами собой. На секунду стало легче, а когда, совершенно неожиданно, Дэмиан придвинулся ближе, прижимая меня к себе, внутри что-то сломалось, и я, захлёбываясь рыданиями, неслышно проговорила:
— Пожалуйста, помоги мне!
— Тебе нужно отдохнуть.
Его шёпот проник мне под кожу, горячее дыхание коснулось щеки, а потом всё заполнила чернота.
Мне снилось, что Сердце Души было в моих руках. Красивый кристалл в форме сердца, внутри которого вспыхивал и переливался всеми оттенками красного магический огонь. Я крепко сжимала его в ладонях, закрывала глаза и шептала своё желание. Но артефакт истаивал в моих руках, а передо мной возникал тёмный силуэт со светящимися глазами.
— Ты никогда не умела любить, Кара. — говорила фигура Дэмиана ледяным тоном.
Я пыталась возражать, но некромант начинал смеяться, и меня бросало в дрожь от его смеха.
Я закричала и проснулась. Ничего не могла различить в темноте, поэтому просто слепо зашарила руками вокруг себя. Наткнулась на чужие пальцы, вздрогнула от испуга, но вовремя вспомнила, что Дэмиан оставил меня в своей комнате. Провела рукой, нащупывая границы его тела, но на меня опустилась тяжёлая рука, придавливая к кровати.
— Спи. — хриплый выдох раздался в темноте, заставляя меня замереть.
— Дэмиан, ты не спишь?
— Сплю.
— Но…
— Скажешь ещё хоть слово, сильно пожалеешь.
Его рука напряглась, обхватила меня за талию и прижала спиной к широкой груди. Я ощутила размеренное дыхание на шее, закрыла глаза и снова провалилась в темноту.
Глава 11.5. Дэмиан
Наконец, она была искренней. Либо я был полнейшим идиотом. Но когда Кара вывалила на меня всё, что привело её в тот склеп, а потом попросила прощения, я чувствовал, что моя злость на неё растворилась, оборачиваясь ненавистью к человеку, который заставил её через всё это пройти. Да, ненависть — слишком сильное чувство, но будь моя воля, я с удовольствием бы испробовал на нём пару-тройку заклинаний, способных причинить нестерпимую боль. Прижимая к себе плачущую девушку, я думал, что если судьба занесёт меня в её мир, я буду рад потратить пару недель, чтобы найти того ублюдка и объяснить ему, как не стоит обращаться с людьми.
А потом сквозь рыдания донеслись слова:
— Пожалуйста, помоги мне!
Я ответил первое, что пришло в голову, и стиснул зубы. Артефакт, способный вернуть чувства — звучало как выдумка. Существует ли он на самом деле? Ведь в мире, где магия не действовала, подобные вещи могли оказаться лишь чьей-то выдумкой. Да и как вообще его найти, учитывая, что он может оказаться в одном из бесчисленных миров. При этом нужно управиться с отцовской коллекцией и найти способ избавить Кару от её кольца. Иначе она навечно застрянет в моём мире. А это морока с разрешениями, регистрацией, проверками от Коллегии, бесконечные объяснения и год пристального контроля за Карой, мной, моей работой и домом. Всего три слова пробудили нескончаемый поток мыслей в моей голове. А потом рыдания стихли и внутри успело шевельнуться чёрной змеёй опасение, что Кара не выдержала навалившихся несчастий. Но её сердце продолжало биться, и я поцеловал бесчувственную девушку в макушку.
Когда я, как обычно, проснулся с рассветом, Кара тихонечко посапывала, прижавшись ко мне и закинув на меня ногу. Я не удержался от улыбки. Как бы она ни вела себя днём, а во сне всё равно неосознанно меня обнимает. Интересно, как отреагирует, если её разбудить? Но я решил дать ей выспаться и набраться сил.
Если честно, мне порядком поднадоело каждый день заниматься одним и тем же. На работе было хоть какое-то разнообразие, несмотря на кажущуюся рутиной одну и ту же работу. Но каждый умерший требовал своего подхода, своего слова. Да и начальство регулярно подкидывало задачек, которые не давали заскучать. Сейчас же что ни день — одно и то же. Кофе, завтрак, артефакт, портал, ритуал и невыносимая усталость. Ночь на восполнение сил и все по-новой. Я зевнул, выходя из душа и накидывая халат вместо дорожной одежды. Хватит с меня беготни. Беру выходной.