— Возможно, что так. Но мне кажется, что он больше опасается за вас. Он по незнанию мог обидеть вас, но уверяю, он не желает вам зла.
— Думаю, вы не совсем правы, Игнис. — я оперлась на каменные перила балкона и вздохнула. — У Дэмиана есть причины меня ненавидеть.
— Кара, не стоит так думать! Да, Дэмми порой совсем не подарок, но он не стал бы так к вам относиться.
Я повернулась и вышла в коридор. Значит, Дэмиан не говорил Игнису о том, что я сделала. Я испытала чувство благодарности к некроманту за то, что оставил это между нами. Не хотелось бы, чтобы ещё и Игнис начал относиться ко мне так, как я этого заслуживала.
Старик вышел вслед за мной.
— Кара, прошу вас — будьте немного снисходительней к Дэмиану. Его манеры оставляют желать лучшего, но это лишь от его вынужденного одиночества.
— Игнис, поверьте, я благодарна Дэмиану за то, что он пытается вернуть меня домой. И благодарна вам за заботу и сочувствие. Просто я не всегда понимаю, что у него на уме.
— Думаю, он и сам это не всегда понимает. — Игнис направился в сторону лестницы. — Спасибо за помощь, Кара. Доброй ночи.
Он медленно поднимался на второй этаж. А я вернулась в библиотеку, рассчитывая найти там некроманта и, наконец, расспросить его обо всём. Согласится ли он мне помогать или так и продолжит требовать чего-то взамен, зная, что мне нечего ему дать, кроме… Я закусила губу, чувствуя, как по щекам разливается румянец. А что, если он это и имел в виду? Что если после нашей совместной ночи он просто хочет повторения. Соглашусь ли я расплачиваться телом за его помощь? Ответ был однозначен — конечно, нет! Я и в прошлый раз не стала бы с ним спать, если бы могла сопротивляться его магии.
Воспоминания о ласках Дэмиана внезапно вызвали внутри огненный всплеск. Внизу живота скрутился тугой пульсирующий узел, и я сжала кулаки. Почему я так реагирую на одни только мысли о руках и губах некроманта на моей коже? Нет, это всё наваждение, побочный эффект его магии. Я даже представить себе не могла, что сама захочу оказаться в его объятиях. Или могла? В мыслях вновь возник образ уютной библиотеки, освещаемой магическим тёплым светом. Некромант с книгой в руке сидит так близко от меня, что я чувствую аромат его парфюма. Терпкий, грубоватый запах кажется таким привычным. Я протягиваю руку и касаюсь его руки. Дэмиан с теплотой смотрит на меня и улыбается…
Я замотала головой, избавляясь от странной фантазии. Никогда этому не бывать. Даже если после того, как Сердце Души сможет мне помочь, я начну что-то испытывать к Дэмиану, сам он никогда мне не поверит. И уж тем более вряд ли проникнется ко мне тёплыми чувствами. Просто избавится от меня, как только найдёт подходящий способ.
Из малой гостиной донёсся тихий шорох. Я вошла в комнату в тот момент, когда некромант снимал с пояса ножны, неловко орудуя одной рукой. На второй я разглядела что-то красное.
— Ты ранен? — я не удержалась и подошла ближе, взяла его за руку и повернула ладонью наверх. — Дэмиан, что произошло?
Мысль о том, что некроманта кто-то мог ранить, пугала. Что творится в тех мирах, в которые он уходит один? Насколько это опасно?
— Всё в порядке.
— Ничего не в порядке, у тебя кровь! — я присмотрелась и увидела, что порез уже зарубцевался, словно рана затянулась пару недель назад, но кровь казалась свежей. Меня замутило.
— Пришлось пожертвовать немного крови, чтобы проверить кое-что.
Он забрал руку из моих пальцев и направился из гостиной. Я пошла за ним.
— Дэмиан, я знаю, что не могу просить об этом, но, пожалуйста, расскажи, в чём дело.
— Переживаешь за меня? — он ухмыльнулся, и мне захотелось сказать, что мне плевать на него, но я понимала, что это не так.
— Если с тобой что-то случится, у меня не останется шанса вернуться.
— Просто скажи, что переживаешь. Не нужно придумывать отговорки. — он плеснул водой, смывая кровь, вытер руку полотенцем и повернулся ко мне. Мы стояли в тесной ванной комнате, так что мне пришлось прижаться к стене, чтобы не упереться в грудь некроманта. Почему я вообще пошла за ним?
— Ладно, я переживаю. Доволен?
Он снова ухмыльнулся. А мне захотелось заехать ему по лицу, чтобы не смотрел так нагло. Сердце забилось быстрее от злости. Почему он не может прямо сказать, что его не устраивает? Почему нужно сперва дать мне подумать, что он сочувствует моему положению, а потом снова смеяться надо мной?
— Заклинание поиска, которое ты нашла, требует много крови. Но оно работает.
Погасшая надежда разгоралась внутри неровным огоньком. Заклинание работает! Значит, Дэмиан может найти Сердце Души.
— Что ты хочешь в обмен на свою помощь? — слова вырвались быстрее, чем я успела подумать. Плевать на всё. Я согласна на любые его условия, лишь бы он помог мне.
Дэмиан сделал шаг вперёд, заставляя меня вжаться спиной в стену и поднять голову. На этот раз я не собиралась прятать взгляд. Пусть знает, что я его не боюсь. Теперь, когда я была уверена в успехе, я не намерена отступать. Правда, следующий жест некроманта заставил мою решимость колебаться. Он прижал меня к стене, провёл горячими пальцами по шее, проскользнул рукой на затылок и несильно сжал волосы. А сам нагнулся ко мне и прошептал.
— Тебя, Кара.
Глава 11.9. Карина
По коже тут же побежали мурашки, а в груди больно заныло. Ч-что он имеет в виду? Я глубоко вдохнула, забыв, что некромант так близко, что может почувствовать моё сердцебиение. Мысли метались в голове, не давая мне сконцентрироваться и ответить.
— Вернее, твою кровь.
Дэмиан отпустил меня и вышел из ванной. Я ещё несколько секунд цеплялась пальцами за деревянную стену, пытаясь вернуться к реальности. Но в итоге смогла взять себя в руки и вновь устремилась за ним.
— Дэмиан, прекрати говорить загадками!
— Я говорю прямо. Для заклинания поиска требуется кровь. И немало. Свою я проливать не намерен — иначе рискую остаться без сил, а значит, и без магии. А раз ты так хочешь найти этот артефакт — будет справедливо внести свой вклад в поиски.
Я подняла руки ладонями вверх, представила, как из порезов сочится кровь, и мне поплохело от одной только мысли. Я никогда не боялась трупов или скелетов, если, конечно, они оставались мёртвыми, в конце концов, археологическая практика приучила не обращать на них внимание. Но вот от одного вида крови мне делалось плохо. Поэтому я и не стала поступать в медицинский, несмотря на уговоры родителей, что стало еще одним пунктом в списке их разочарований старшей дочерью. Я на подкашивающихся ногах дошла до стеночки и оперлась на неё. Почему всё так несправедливо? Единственное, как я могу участвовать в поисках, оказалось просто невыполнимым. Только если некромант не сделает так, чтобы я отключилась перед тем, как он пустит мне кровь. Обычно невыразительная фантазия сейчас разыгралась так, что перед глазами замелькали непрошенные сцены: я на руках Дэмиана в бессознательном состоянии, он заносит нож над моей рукой и… Я сползла по стене, чувствуя, как кружится голова.
— Слишком высокая цена? — некромант обернулся ко мне. Улыбка тут же сползла с его лица, он быстрым шагом подошёл ко мне и рывком поднял меня. — Кара, в чём дело?
— А есть какой-то иной способ?
— Боишься, что потеряешь слишком много крови?
Я мотнула головой. Вдохнула терпкий запах, исходящий от Дэмиана, ощутила под пальцами его крепкие мышцы. Стало немного легче. Во всяком случае теперь я не висела в его руках безвольной куклой. Ничего, я справлюсь. Ведь мне не обязательно смотреть. Я могу просто закрыть глаза, пока Дэмиан будет… Снова накатила слабость и я прижалась к груди некроманта.
— Прости, кажется, я не смогу.
Сейчас он подумает, что я хочу свалить всю работу на него. Но это не так! Я с радостью всё сделала бы сама, если бы могла. Но Дэмиан только крепче прижал меня к себе.
— Кара, я не хотел тебя напугать. Поверь, я не пролью ни капли сверх необходимого. А боли ты совсем не почувствуешь, обещаю. Просто иначе это не сработает. Я проверил.
— Я боюсь вида крови. — я решила признаться, в чём причина моей слабости. А Дэмиан усмехнулся.
— Вот уж никогда бы не подумал.
Мне стало обидно от его тона, и я попыталась его оттолкнуть, но он не пускал меня.
— Завтра утром отправляемся. А пока что перестань трястись и как следует выспись. И не проспи — тебе нужно будет успеть как следует подкрепиться перед ритуалом.
— Дэмиан, почему ты согласился мне помочь?
Он отстранился и поймал мой взгляд. Его тёмные глаза казались сейчас практически чёрными. Я не могла оторваться от них, позабыв о своём вопросе и о том, что меня ждало завтра. Существовало только здесь и сейчас. Дэмиан и я. Больше ничего. Чёрные омуты затягивали меня с головой, я словно растворялась в его взгляде, чувствуя, как тело словно отрывается от земли.