— Я его не поднимала! Он сам встал.
— Ага. Без причины. Ему просто надоело лежать в саркофаге.
— Откуда я знаю! — Она разве что не подпрыгнула от возмущения. — Я ничего не делала! И вообще, может быть, это ты виноват со своим зеркалом! де Леви ожил, когда ты появился.
Я закатил глаза. Эта девица начинала меня нервировать. Нужно поскорее перенастроить портал на более безопасное место и выкинуть нахалку в её убогий мир.
— Я поднимаю мертвецов только по долгу службы. А чаще всего приходится их упокаивать.
— Что? — Её и без того большие глаза расширились от изумления. В них отразился огонь из камина, на мгновение сделав взгляд демоническим. — Что значит, ты поднимаешь мертвецов? Ещё скажи, что ты какой-нибудь некромант!
На кончиках пальцев полыхнул чёрный огонь — верный признак раздражения. Я поднялся и приблизился к её креслу.
— Вопросы здесь задаю я.
Навис над ней, выпуская чуточку тёмной магии, которая обычно возвращала мёртвых к вечному покою. На живых она действовала чуть иначе. Слабые духом обычно начинали испытывать сильнейший дискомфорт и неприятное ощущение чужих взглядом за спиной. Но девица лишь с вызовом посмотрела мне в глаза и сжала губы. Хм… А она не так проста!
— Мистер Харт — старший маг смерти отдела дознавателей на службе Его Императорского Величества.
Я резко выпрямился и отошёл в сторону. Игнис стоял чуть поодаль с подносом, на котором теснились чашки с чаем. Когда только успел?
— Дэмиан, не стоит пугать вашу гостью. Лучше объясните ей в чём дело, вы же видите — мисс растеряна. — Он подошёл к незнакомке, подал ей чашку и слегка наклонил голову. — Прошу простить Дэмиана, он не часто общается с живыми, чтобы помнить о правилах гостеприимства.
Я закатил глаза, а девица аккуратно взяла чашку за тонкий ободок ручки и церемонно представилась:
— Карина Озерская. Можно просто Кара.
— Игнис Кейн. Домоуправитель и распорядитель имущества мистера Харта.
— Оставь, Игнис, наша гостья уже совсем скоро отправится домой.
— Позволите хотя бы чай допить? — Она снова взялась за свои колкости.
Я махнул рукой и прошёл к порталу. Серебристое текучее вещество колыхалось меж двух вертикальных стоек в дальнем углу гостиной. Кристалл на полу вновь светился в полную силу, говоря о том, что портал готов к следующему перемещению. Нужно было только немного подправить настройки. Я опустился на колено, накрыл кристалл рукой, мысленно рисуя не сильно удалённое от людей место. Не хватало только оставить эту язвительную девицу в какой-нибудь ледяной пустыне. Было бы неплохо, конечно, чуть заморозить её колкий язык, но брать на душу смерть невиновной, в принципе, незнакомки, не хотелось. Так что пусть будет открытая местность в небольшом радиусе от той точки, где я появился в прошлый раз. Твёрдая земля, ночь и полное отсутствие людей. Живых и мёртвых.
Я зафиксировал картинку в мыслях, пустил в кристалл силу. Портал отозвался мягкой вибрацией. Всё. Можно отправляться. Надеюсь, в этот раз всё сработает как нужно.
— Карина! — Я повернулся, чтобы позвать девушку, но она уже стояла возле меня.
— Так ты действительно умеешь воскрешать мёртвых? — И куда только делся её язвительный тон? Сейчас она смотрела на меня с искренним любопытством.
— Не в вашем мире. Как ты могла убедиться, моя магия в нём не работает.
Она нервно вертела что-то в руках. В свете камина блеснула красная искра.
— Пошли. Верну тебя домой.
— Но… — Она оглянулась на Игниса, но я потянул её к порталу.
— Закрой глаза и постарайся дышать спокойно.
Карина нервным движением надела на палец кольцо с большим красным камнем, которое до этого теребила в руках, послушно закрыла глаза, а я шагнул в портал, потянув её за руку.
Что-то тут же пошло не так. Стоило мне перешагнуть зеркальную гладь, всё вокруг заискрило, отзываясь в ушах громким треском, словно от миллиона разрядов молний, ветер будто взбесился, а позади, из раскрытого портала я услышал полный ужаса крик Игниса.
— Дэмиан, назад!
Глава 3. Карина
Кисть моей левой руки словно опустили в кипяток. На глазах выступили слёзы, и я почти перестала что-то понимать от боли. Дэмиан резко вытолкнул меня из портала обратно в свой дом, и я упала на колени прямо перед стариком, лицо которого было искажено ужасом. Тот что-то кричал некроманту, но я уже ничего не слышала — из меня вырвался крик боли, когда я посмотрела на руку, которая словно горела. Кольцо с красным камнем, снятое с пальца покойника вплавлялось в мою кожу, растекаясь расплавленным металлом, спаиваясь намертво с моим пальцем. Игнис снова что-то закричал, Дэмиан резко опустился передо мной, хватая мою руку. Миг — и кисть обволокло ледяной коркой. Рука тут же онемела, но боль слегка утихла.
Дэмиан поднялся и быстрым шагом вышел из комнаты, а я сидела, продолжая смотреть на свою руку, кусая губы, чтобы не плакать. Что вообще здесь происходит? Как я могла так вляпаться?
Игнис с кряхтением сел рядом со мной.
— Потерпите, мисс, мистер Харт вам поможет.
Он по-отечески похлопал меня по плечу, и я подняла на него глаза. Как тут вообще можно помочь? Свечи и камин вместо электричества, мне сейчас к руке подорожник приложат или заговор прочитают?
— Как он поможет? Мне нужно в больницу. — я процедила это сквозь зубы, боясь, что если разожму их, из меня польются рыдания.
Старик ничего не ответил, а через пару мгновений раздались шаги. Я вскинула голову и увидела, как некромант пересекает гостиную, неся в руках какой-то саквояж. Старик посторонился, и Дэмиан занял его место. Раскрыл саквояж, в котором что-то звякнуло. Вновь взял мою руку в свои, бесстрастным голосом предупредил.
— Сейчас будет немного больно.
Ледяная корка мгновенно растаяла от его скупого движения, и боль вернулась с утроенной силой. Я успела лишь подумать, что это ни разу не больно. Это невыносимо. А потом сознание выключилось
Я проснулась и поморщилась. Гостиницу Макс оплатил совершенно паршивую. Сырая постель, пахнет какой-то затхлостью, на потолке трещина. Я моргнула, и на меня обрушился поток образов. Поместье де Леви, склеп, оживший мертвец, зеркальная дверь и некромант. Интересно, я отравилась теми не самыми свежими морепродуктами, что подали на ужин, или как-то умудрилась приложиться головой?
Но стоило мне шевельнуть левой рукой, она отозвалась болью вместе с осознанием того, что это не бредовый сон. Я вытянула руку перед собой. Белоснежная повязка, под которой угадывалось очертание крупного камня на пальце. Я осторожно прикоснулась к бугорку и поморщилась от боли. Значит, тот старик, Игнис, не соврал. Некромант и правда помог.
Я поднялась с постели, отметила, что полностью одета, только полуботинки мои стояли рядом с кроватью. С трудом обулась и сразу же пошла к двери. Осматриваться было некогда. В первую очередь нужно было выяснить, кто эти люди, где я нахожусь и как вернуться домой.
Я гнала от себя формулировку «в мой мир», ибо это было слишком невероятно, чтобы всерьёз задумываться о подобном. Медленно вышла из комнаты и попала в тёмный холл, а из него вышла к лестнице, ведущей вниз. С первого этажа доносились уже знакомые мне голоса. Некромант о чём-то спорил со своим дворецким. Или домоправителем, я плохо помнила. Я уже начала спускаться, когда до меня донеслась сказанная повышенным тоном фраза:
— Игнис, если я хочу избавиться от всех артефактов как можно скорее, мне нужно действовать прямо сейчас.
Я замерла, не успев опустить ногу на очередную ступеньку. Артефакты? Внутри всё сжалось в тугую пружину. Я сделала стойку, словно охотничий пёс, и стала прислушиваться.
— Дэмиан, но ты не можешь оставить её тут одну. Я, конечно, постараюсь присмотреть за ней, но в случае чего, что я смогу сделать?
— Если хочешь, я облегчу тебе жизнь и просто запру её в одной из комнат. — судя по тону, некромант и не думал шутить. Но Игнис снова возразил:
— А что, если с кольцом что-то случится? Мы не знаем, какой силой оно обладает, и чего от него можно ждать.
— И что ты предлагаешь? Остаться здесь и потратить не один, а может, и не десяток дней на то, чтобы снять с неё это кольцо? Ты же видел, что произошло. Пока не узнаем, что это за вещь, его можно снять только вместе с пальцем.