Лёгким шагом я спустился по ступенькам в подвал, не глядя, схватил тяжёлый шар, подбросил на ладони и подмигнул изображению на артефакте. Капелька крови — и дух древнего божества, заключённый в шар, ответит на любой вопрос. Правда, отец несколько раз подчеркнул в блокноте заметку, что вопрос нужно выбирать особенно тщательно, и то не факт, что всё сработает как надо. Духи во всех мирах были любителями общаться загадками. Что уж говорить о мире, про который, если честно, я думал с опаской. Всё-таки мир, в котором встречались демоны, до этих пор мне ещё не попадался. А именно оттуда отец притащил этот артефакт.
Я почти не заметил перемещения — то ли оно прошло в невероятно короткие мгновения, то ли мысли мои, занятые Карой, так увлекли меня, что совершенно перестал замечать время. На этот раз я направил портал как можно дальше от людей. Несмотря на то что сейчас я почти не думал о деле, постоянно воскрешая в голове воспоминания о прошлой ночи, я умудрился вспомнить, что в этом мире магия порталов является чем-то то ли тайным, то ли запрещённым. Отец так до конца это не выяснил, но в дневнике упомянул о том, что, пользуясь порталом, лучше не попадаться другим на глаза.
Я поборол искушение дать артефакту сделать глоток моей крови и задать ему пару вопросов. Сосредоточился на ритуале и через время уже стоял на ногах, открывая портал. Ещё немного и я смогу разбудить свою девочку, если она до сих пор находится во власти сладких и горячих снов. А если уже проснулась — верну её в постель и ещё раз с удовольствием послушаю её страстные стоны.
На груди стало разливаться тепло, которое я сперва принял за эмоциональное состояние от предвкушения, но потом вспомнил, что в кармане рубашке так и лежит браслет с руной. Достал его и сжал в кулаке. Камень нагрелся так, что чуть не обжёг мне руку. Опасность! Что-то произошло!
Я шагнул в портал, стискивая зубы и ненавидя чересчур медленное перемещение. Чуть ли не бегом бросился из гостиной, когда наткнулся на Игниса. Старика было не узнать. Постаревший разом на несколько лет, он поднял на меня взволнованный взгляд.
— Дэмиан! Кара… она…
Глава 15.2. Дэмиан
— Игнис, что с Карой? — я едва сдерживался, чтобы не заорать. Но старый слуга был не виноват в моём нетерпении, так что пришлось до боли сжать кулаки, пока он невыносимо медленно отвечал.
— Её забрали.
В сердце мгновенно разлилась чернота.
— Кто? Почему?
— Дэмиан, они узнали про порталы, а тут она… они сразу поняли.
Из его сбивчивого рассказа я понял, что в Управлении контроля магии всё-таки почувствовали, что недалеко от их длинного носа кто-то грубо нарушает правила, обходя бюрократические проволочки. Они заявились в мой дом, чтобы потребовать ответа за незарегистрированные перемещения. Игнис не мог противостоять представителям закона, а Кара слишком не вовремя появилась на глазах проверяющих в своей обычной одежде. В ней сразу же признали иномирянку. А так как от меня не поступало никаких бумаг о её регистрации, и уж тем более я не сообщал, что она уже который день живёт в моём доме, Кару просто забрали в Управление. Правда, «просто забрали» только звучало как что-то банальное и обыденное. Для Кары время, проведённое в компании сотрудников Управления, могло показаться пыткой, а мне теперь придётся очень постараться, чтобы уладить это дело и поскорее вытащить мою девочку из того места, где её сейчас держат. И я очень надеялся, что по отношению к ней они проявят хоть какое-то снисхождение и не станут отправлять в темницу, где обычно держали задержанных наряду со всяким отребьем.
Я шикнул на Игниса, когда он попытался что-то сказать в ответ на то, что я снова открывал портал. Да, знаю, не очень умно пользоваться порталом, когда именно из-за него мне сейчас придётся нести наказание, и особенно глупо было открывать портал прямиком во двор Управления. Но времени, чтобы добраться до окружённого высокой каменной стеной неприветливого здания, у меня не было. Так что я шагнул из портала прямиком на верхнюю ступеньку широкой лестницы, ведущей к входной двери. Мысли о Каре, испуганной, растерянной, и я очень надеялся, что хотя бы невредимой, не давали времени задуматься о соблюдении приличий. А стоило мне только подумать о том, что ей могли, пусть даже не намеренно, навредить, злость вскипала в венах, заставляя чуть ли не бегом двигаться дальше по узким извилистым коридорам Управления прямиком к кабинету, в котором находилось отделение, регулирующее порталы и перемещения в другие миры.
— Мистер Харт, рада вас видеть! Решили пораньше вернуться к работе? — круглолицая блондинка добродушно улыбнулась, но тут же шарахнулась в сторону, увидев моё лицо. Я без стука распахнул дверь отдела.
— Силлерс, где она?
— Дэмиан, не ожидал…
— Где. Она? — я навис над столом, за которым заполнял бумаги второй помощник высшего мага, отвечающего за работу всего отделения.
— Не горячись, ты же знаешь правила. А ты нарушил по меньшей мере десяток.
— Я сейчас нарушу ещё парочку, если ты меня к ней не отведёшь. И даже не думай сказать, что вы отправили её в карцер!
Маг поднялся, поправил воротничок форменной рубашки, достал из ящика стола стопку бумаг, протянул мне.
— Дэм, ты же знаешь, сперва бумаги, отчёт и объяснительная. А потом я отведу тебя к ней.
— То есть ты будешь держать мою невесту взаперти, пока я тут вожусь с бумагами? — я сжал поданные мне бумаги в кулаке.
— Невеста? Дэмиан, она ничего не сказала… она вообще ни слова не произнесла за всё время.
— Невеста! — я отчеканил это, даже не удивляясь собственному вранью. Да и вряд ли это было полным обманом. В конце концов, разве я не собирался предложить Каре быть со мной всегда? — А насколько я помню, члены семьи магов имеют те же права, что и остальные, независимо от того, из какого они мира.
— Ну если следовать букве закона, до вступления в законный брак… — Силлерс осёкся, глядя на меня. — Хорошо, хорошо, идём. Но пожалуйста, Дэм, заполни бумаги. Ты же знаешь Ровера, он не посмотрит, что ты свой. Да и за порталы он потребует отчёта. Что ты вообще затеял, что остаточный след был такой силы?
— Разбирался с наследством, — буркнул я, медленно выдыхая. — Веди уже.
Кару оставили под замком в одной из пустующих комнат. Как пояснил Силлерс, на это решение повлияла моя безупречная до этого дня репутация и то, что девушка не проявляла никакой враждебности, да и в целом вела себя очень спокойно, хоть и не отвечала на вопросы. Когда я вошёл в кабинет, Кара сидела на жёстком табурете, подогнув одну ногу и обняв колено. Она равнодушно скользнула взглядом по моему сопровождающему, при виде меня в её глазах засветилось облегчение, и она бросилась ко мне.
— Дэмиан!
— Всё в порядке, милая, скоро вернёмся домой.
— Мисс, вы можете подтвердить, что мистер Дэмиан Харт является вашим женихом и официальным представителем в этом мире? — второй помощник чопорно обратился к девушке. Я замер на секунду. Давай, Кара, ты у меня умная девочка, сообразишь, что нужно сказать.
Я видел, как на секунду расширились глаза Кары, а через мгновение она вытянула вперёд руку с кольцом.
— Не знаю, как в вашем мире, а у нас, если мужчина надевает девушке на палец кольцо, это знак того, что он хочет обручиться, а в дальнейшем стать законным супругом.
— Спасибо. Думаю, мы можем отпустить вас под ответственность мистера Харта. — Силлерс вышел из комнаты, но напоследок обернулся ко мне. — Дэмиан, прошу, заполни бумаги, Ровер ведь на меня всех собак спустит.
— Вернусь через час. А там хоть сотню бланков давай, всё заполню.
— Нет, Дэмиан, мало тебе порталов без разрешения? Куда ещё? — Силлерс едва не застонал, глядя, как я создаю зеркальную рамку портала.
— Думаешь, я оставлю свою будущую жену ждать меня здесь?
Второй помощник закатил глаза, я взял Кару под руку, и уже шагая в портал, услышал позади грозный окрик:
— Мистер Харт, что вы себе позволяете?
Глава 15.3. Карина
Я даже испугаться не успела, когда двое высоких, крепких мужчин, вошедших в главные двери, изучающе посмотрели на меня, переглянулись, оттеснили Игниса, который пытался добиться от них объяснения, что они здесь делают. А через секунду я уже была зажата с боков сильными руками. Незнакомцы что-то сказали Игнису, открыли портал и я едва успела услышать от домоуправителя, чтобы я не сопротивлялась.
— Дэмиан вам поможет, мисс!
Сопротивляться я и не собиралась. В чужом мире, да ещё против двоих сильных мужчин, наверняка владеющих магией, это было бы чистым самоубийством. Поэтому я, вспомнив, что «всё сказанное может быть использовано против вас», не произнесла ни слова. От меня пытались узнать, что я делаю в доме мистера Харта, что знаю о многочисленных порталах и кто в целом такая. Но похитители были хоть и строги и даже немного раздражены, но вели себя в рамках приличий, не лапали, не оскорбляли и не грозились всеми карами небесными. Так что я решила просто дождаться Дэмиана. По обрывкам разговоров, пока меня вели в пустой кабинет, где из мебели была только пара табуретов, поняла, что это здание каких-то местных структур управления. И если я всё правильно понимала, мои похитители были в какой-то мере коллегами Дэмиана.
Пока сидела взаперти, думала лишь о вчерашнем дне. Я полностью доверилась некроманту и сейчас понимала, что он был прав. Мне не нужен был никакой артефакт. Мне нужен был лишь он сам. Мой Дэмиан. Который лучше меня знал, что может мне помочь и сделать счастливой.
Постепенно мысли перетекли к прошедшей ночи. Щёки немедленно покрыл румянец. Столько страсти, как вчера, я не испытывала ни разу в жизни. И совсем уж стыдно было думать о тех словах, что мы говорили друг другу, озвучивая все самые непристойные желания, которые тут же исполняли. Я спрятала пылающее лицо в ладони и попыталась успокоиться. Чтобы отвлечься от неприличных мыслей, стала прислушиваться к происходящему за дверью. Ничего особенного, шаги, голоса. Будто обычный офис большой конторы в моём мире. Но внезапно сердце забилось быстрее. А когда дверь открылась, появился один из тех, кто задавал мне вопросы. А рядом с ним…
— Дэмиан!
Я замешкалась лишь на секунду, когда маг, стоящий рядом с моим мужчиной, попросил подтверждения того, что я невеста Дэмиана. Но последние годы сплошных уловок и притворства сделали своё дело. Причём мне даже врать не пришлось. Я всего лишь озвучила обычай, принятый в моём мире. А остальное он уже додумал сам. Злополучное кольцо, застрявшее на моём пальце, снова спасло меня. Может, и не стоит торопиться от него избавляться?
— Прости, я не должен был оставлять тебя одну. — Дэмиан прижал меня к себе, бережно поглаживая по спине. Через секунду мы были в холле его дома.
— Игнис, позаботься о Каре. Я вернусь к вечеру.