— Прости, любимая, нужно ответить за нарушение правил. — он посмотрел мне в глаза и с нежностью поцеловал в уголок губ.
— Но что, если…
— Всё будет хорошо. Обещаю.
И он вновь исчез в портале.
— Мисс Кара, идёмте в гостиную, я приготовлю вам чай. Что за звери, вот так хватать девушку и тащить неизвестно куда! — Игнис качал головой и не переставал бурчать всё время, пока мы шли до гостиной, потом его ворчание доносилось из кухни, пока он гремел посудой. Я устроилась в своём любимом кресле возле погасшего камина и только сейчас поняла, что у меня дрожат руки. Как бы я ни храбрилась, я всё же успела испугаться.
— Они ничего вам не сделали? — Игнис появился возле меня с чашкой чай в руках, и я с благодарностью кивнула ему.
— Нет, только задавали вопросы. А потом вдруг попросили подтвердить, что Дэмиан — мой жених. — Я внимательно посмотрела на старика. — Игнис, не знаете, почему они вдруг об этом спросили?
— Думаю, мистер Харт сам сказал им об этом.
— Но для чего?
— Видите ли, мисс, закон требует регистрировать любое перемещение в другой мир. И особенно заявлять о каждом прибывшем из чужого мира. И каждого в итоге ждут долгие проверки, тщательные допросы и, вероятно, строгое заключение на время. Но это правило не касается членов семей местных магов. То есть если кто-то из нашего мира отправился путешествовать по другим мирам, с официального разрешения, конечно же, и вернулся вместе с женой, даже если она из другого мира, она избежит участи проводить долгие часы в Управлении. Полагаю, мистер Харт пытался уберечь вас. — Игнис вдруг улыбнулся. — И что же вы ответили?
— Дала понять им, что слова Дэмиана — правда.
— Очень хорошо. Надеюсь, Дэмиану не слишком влетит за это нарушение. Вот только боюсь, вам придётся в скором времени на самом деле обвенчаться. Иначе в Управлении могут что-то заподозрить.
Я с удивлением смотрела на слугу, который больше не выглядел испуганным или взволнованным. Вместо этого он, казалось, был весьма доволен ситуацией.
— Но что может грозить Дэмиану из-за наших перемещений?
— Хм… Вообще, за такое полагается временное лишение магии, в зависимости от тяжести нарушения. Но если повезёт, мистер Харт отделается ворохом объяснительных и, возможно, штрафом. Будем надеяться на лучшее, мисс. В конце концов, Дэмми на хорошем счету в Управлении, пусть и служит в другом отделе. Сейчас всё зависит от того, насколько лоялен будет к нему небезызвестный мистер Ровер — высший маг, отвечающий за регистрацию порталов и каждое посещение иных миров.
— Я могу чем-то помочь Дэму?
— Думаю, лучше всего для вас будет сейчас убедительно изображать невесту мистера Харта. — домоуправитель снова лукаво улыбнулся. — Но, полагаю, с этим у вас не возникнет сложностей.
Глава 15.4. Дэмиан
Я до последнего надеялся, что обойдётся. Но нет, Ровер орал так, что окна начали покрываться трещинами. Я терпеливо ждал, пока он иссякнет, понимая, что сейчас моя карьера, как и моя свобода, висит на волоске.
— Харт, в вашем отделе совсем распоясались, но даже там не позволяли себе подобного! Какого хаоса ты открываешь более десятка порталов, да ещё и имеешь наглость самовольно перемещаться прямиком в Управление? Если ты так рвёшься вылететь со службы, можешь просто сказать мне, я передам наверх твоё желание!
— Если вы хотите меня уволить, сперва подумайте, как много некромантов моего уровня жаждут работать в дознавательском.
— Слишком много себе позволяешь, Харт!
Я дёрнул уголком рта.
— Всего лишь говорю правду. Вам нужны бумаги — они будут у вас через полчаса. Всё, что касается моей невесты, также будет изложено в объяснительной.
— Не думай, будто отделаешься одними бумажками! Я подниму вопрос о лишении тебя магических сил сроком на месяц.
— Кто тогда будет разговаривать с мёртвыми, мистер Ровер? Или вы думаете, что мой отдел будет терпеливо копить дела, пока срок моего наказания не выйдет?
— Какого хаоса ты вообще делал в других мирах? — судя по тому, что трещины на окнах начали затягиваться, Ровер, наконец, выдохся. — И почему нельзя было сразу взять разрешение? Ты же знаешь, тебе бы его выдали без очереди.
— Решал проблемы, доставшиеся от отца. — я вновь решил не вдаваться в подробности. Высшему магу совсем не обязательно было знать о коллекции отца, часть которой ещё оставалась в хранилище.
— Выложишь всё в отчёте Харт. — Ровер в последний раз метнул молнии из глаз и собирался выйти из кабинета. Я остановил его.
— Мистер Ровер, мне нужно ещё одно перемещение.
Высший маг прищурился, смерил меня с головы до ног, словно прикидывая, говорю я серьёзно или это нелепая шутка — после стольких нарушений пытаться получить разрешение.
— На каком основании, Харт? — возможно, что-то в моём спокойном тоне дало ему понять, что это действительно необходимо.
— Завершить дела и закрыть вопрос с постоянным пребыванием моей невесты в этом мире.
— Без права на возвращение?
Я кивнул, надеясь, что Кара не шутила, когда говорила, что не хочет возвращаться. Если ей закроют доступ в её родной мир, это облегчит её пребывание здесь — аннулирует необходимость многих формальностей. Древний закон, имеющий под собой давно устаревшие основания, почему-то соблюдали и по сей день. Пользовались им не так уж часто, но сейчас это могло стать моим спасением. Иномирянам давали право на последнее перемещение — попрощаться с родным миром, а потом магической печатью закрывали возможность вернуться, оставляя навсегда в нашем мире.
— С дальнейшим запретом пользоваться порталами сроком на полгода. — Ровер просто обязан был показать характер.
— Согласен.
— Заберёшь разрешение у Келлера. — он бросил это уже через плечо и хлопнул дверью так, что стёкла снова покрылись трещинами. Я как мог быстро заполнил все формы, написал сразу три объяснительные и направился к Келлеру за печатью с разрешением. Нужно было спешить, учитывая, что домой мне придётся возвращаться обычным способом.
— Игнис, собери провизии на несколько дней. Кара, переодевайся. — не успев переступить порог, я крикнул указания в глубину дома, надеясь, что меня сейчас не засыпят вопросами. Но и домоуправитель, и Кара не спешили появиться на пороге. Направляясь в сторону хранилища, я слышал быстрые шаги, прозвучавшие на лестнице и шаркающую походку Игниса, который спешил на кухню.
Итак, у меня осталась последняя возможность закончить с коллекцией. И я был обязан использовать предоставленный мне шанс.
Артефактов в хранилище осталось совсем немного. Я наспех обернул тканью и спрятал в нагрудный карман небольшой серебряный кулон с когтем дракона, карманные часы на цепочке. Взял в руки тяжёлый том в кожаной обложке и посмотрел на последний оставшийся артефакт. Сейчас он был в форме жезла, но я знал, что он способен менять форму, становясь посохом. Набалдашник в виде головы ворона, покрытый тёмным лаком, сверкнул в неровном свете. На секунду мне почудилось, будто птица повела глазом, посмотрев на меня. Нет, всего лишь обман зрения.
Ощущая в руках тепло артефактов и отчаянно надеясь, что они не войдут в конфликт между собой, лишившись защитной магии хранилища, я вошёл в гостиную. Кара с Игнисом уже ждали меня. Кара заботливо выставила на столе кристаллы, заряженные магией. Кажется, пока меня не было, моя девочка догадалась, что мне может понадобиться помощь. Игнис оставил полную корзину, как и в прошлый раз накрытую тканью, возле портала.
— Собрал самое необходимое. При должной экономии хватит на неделю, но я надеюсь, что вы вернётесь гораздо раньше.
— Дэм, всё в порядке? — Кара выразительно посмотрела на меня. Я был благодарен ей, что она не требует объяснений, не устраивает истерик, не пытается остановить меня. Я коротко кивнул, накинул плащ, небрежно брошенный ещё вчера на спинку кресла, убрал в карманы кристаллы, книгу положил сверху на корзину, и нагруженный, как вьючный мул, подошёл к порталу. Настраивать его сил уже не было. Доверимся удаче.
Кара уже стояла подле меня, уверенно сжав мой локоть.
— Пусть удача не отвернётся! — Игнис произнёс древнюю формулу прощания перед дальней дорогой. А мы с Карой шагнули в портал.
Под влиянием магии перемещения, артефакты один за другим начали оживать, тихонько вибрировать, отдаваясь во всём моём теле сперва лёгкой, но потом всё нарастающей дрожью и жаром. Я пытался сосредоточиться, чтобы удерживать баланс силы, не допустить резонанса, но с каждой секундой жар усиливался. Запахло палёной тканью, а потом меня коснулась боль. Кожа горела от соприкосновения с артефактами, ледяные порывы ветра в портале взбесились, реагируя на нарушение баланса, а в довершение всего, Кара испуганно ойкнула и подняла руку, опасливо разглядывая кольцо, на котором ярким светом полыхал алый камень.
Глава 15.5. Карина
Лицо Дэмиана побледнело, я видела, как напряглись его мышцы. Он сосредоточенно смотрел куда-то в сторону. Я хотела спросить, в чём дело, но побоялась его отвлекать. А потом краем глаза увидела, как кольцо на моём пальце вспыхнуло алым. Камень светился изнутри, с каждой секундой разгораясь ярче. Я подняла руку, пытаясь понять причину странного поведения артефакта, но в этот момент Дэмиан процедил сквозь зубы: