Я моментально выполнила его указание. С того момента, когда он, явно встревоженный, появился на пороге дома, я старалась молча делать то, что он говорит. Хотя меня распирало любопытство, я не задавала вопросов. Расскажет, когда будет уверен, что нам ничего не грозит. Ни со стороны артефактов, ни со стороны его коллег. Я покрепче сжала руку некроманта, стараясь этим жестом дать ему понять, что я рядом. Дэм поднял на меня взгляд и вымученно улыбнулся. А потом нас выбросило на мягкую траву. Не знаю почему, но в этот раз нам обоим не удалось удержаться на ногах. Дэмиан в долю секунды оказался на ногах. Помог мне подняться и с шипением запустил руку в нагрудный карман, доставая из него три небольших свёртка.
— Постарайся не двигаться.
Он разложил свёртки на траве, опустился перед ними на колени и обеими руками коснулся земли. Кольцо на моём пальце завибрировало, но я даже взгляд на него не перевела, чтобы не нарушить просьбу Дэма. Он, в свою очередь, что-то протяжно говорил, не отнимая от земли ладоней, от которых вверх начал подниматься черно-серый туман, окутывая артефакты. В метре от него что-то блеснуло, и я скосила глаза — чёрный жезл с необычным набалдашником лежал поодаль. Туман его не касался, а сам артефакт будто расплывался в горячем мареве. На секунду мне даже показалось, что он вытянулся, увеличиваясь в размере. Я моргнула и убедилась, что это был обман зрения.
Простояла без движения, пока чёрный туман не рассеялся, оставляя вокруг артефактов лёгкую, едва заметную дымку.
— Как ты себя чувствуешь? — некромант повернулся ко мне, улыбаясь уже более естественно. — Кольцо не нагрелось?
Я повертела рукой, потрогала пальцами кольцо, камень в котором стал таким же тусклым, как и всегда.
— Нет, всё в порядке.
— Хорошо. — Дэмиан стянул плащ, бросил его под ноги и со сдержанным стоном потянул вверх рубашку. Я улыбнулась, но в следующее мгновение улыбка сползла с моего лица.
— Дэм, что с тобой? — на его груди появились ярко-красные следы, больше похожие на ожоги.
Он опустил голову, стараясь рассмотреть следы. Прикоснулся к одному и поморщился.
— Напоминание, что не стоит шутить с магическими вещами. И не пытаться тащить всё в одном кармане. — Поднял взгляд и неожиданно подмигнул мне. — Не переживай, моя милая, это не так больно, как выглядит.
— Я могу помочь?
Дэм улыбнулся так, что я забыла обо всём на свете. О свалившихся нам на голову проблемах, о странном свечении камня в кольце, о том, что мы не вернёмся, пока Дэм не закончит переправлять коллекцию в другие миры. Я сделала шаг и коснулась кончиками пальцев груди некроманта. Очертила контуры ожогов, стараясь не делать больно, подняла голову и встретилась со взглядом чёрных глаз.
— Одни твои прикосновения… — он не договорил, накрывая мои губы своими.
Я ответила на поцелуй, продолжая гладить некроманта по груди. Хотела прижаться к нему, но боялась навредить. Дэмиан тоже сохранял расстояние между нами. И от этого поцелуй стал казаться чем-то запретным, всё сильнее распаляя во мне желание. Осторожные касания рук и властные, на грани жестокости, движения его губ и языка создавали невероятный по своей контрастности коктейль, который вливался прямиком в мои вены. Я впилась пальцами в плечи некроманта, чувствуя, что ещё немного и я просто рухну на землю от раздирающей меня огненной бури. Дэмиан сжал руку на моём затылке, комкая волосы, вторую руку положил мне на талию, одновременно контролируя дистанцию и удерживая меня на ногах.
Я вздохнула с сожалением, когда некромант с рычанием прервал поцелуй.
— Ещё успеем, любимая. Не сейчас. — он тяжело дышал, да я и сама с трудом пыталась восстановить дыхание. Дэмиан погладил меня по щеке. — Нужно заняться делом, пока есть силы.
Я кивнула и отошла в сторонку, а он направился к лежащему на земле жезлу. Поднял его и внимательно осмотрел, едва касаясь пальцами. Хмыкнул и дёрнул плечом. Я невольно залюбовалась его телом — нужно будет сказать, чтобы чаще ходил без рубашки.
Пока Дэмиан проводил ритуал, я осматривалась и пыталась вспомнить, говорил ли он мне что-то об этом жезле? Почему мне казалось, будто он меняется? Но насколько я могла вспомнить, Дэмиан ничего мне не рассказывал. А вот в записях его отца я точно видела что-то, связанное с этим артефактом. Я прикрыла глаза, вызывая в памяти образ страниц, исписанных неровным почерком. Драконы, вампиры, оборотни, эльфы — кажется, в том мире было много мифических рас и, конечно же, часть из них владела магией. Если Дэмиан не был в этом мире без меня, значит, скорее всего, нам предстоит там побывать.
Каждый раз мне казалось чем-то невероятным даже просто наблюдать, как некромант входит в транс, как предмет в его руках начинает подёргиваться дымкой и медленно растворяться в воздухе. И каждый раз хотелось воскликнуть «это же просто магия!». Наверное, я не скоро привыкну, что мой любимый на самом деле умеет поднимать мертвецов, спокойно создаёт порталы между мирами и, самое главное, при этом любит такую обычную меня.
Я улыбнулась Дэмиану, когда он поднялся и повернулся ко мне. А через секунду уже бежала к нему, увидев, что он, как в замедленной съёмке падает на землю.
Глава 15.6. Дэмиан
Время сгустилось вокруг, принимая вполне видимую форму. Оно было похоже на спёртый воздух, какой обычно в давно нежилом доме, где наглухо заколочены окна и двери. Зелёная трава, на которой сияли ещё не высохшие капельки росы, приближалась ко мне, и сперва я подумал, что происходит что-то странное, раз земля встаёт мне навстречу. А когда услышал испуганный вздох Кары, едва пробившийся через густую пелену, понял, что это я падаю. Попытался выставить руки вперёд, но они двигались слишком медленно, не желая выполнять мысленный приказ. А потом что-то щёлкнуло, и я рухнул на землю. Время пошло по-прежнему. Кара через секунду оказалась возле меня, помогая перевернуться на спину, осторожно проводя по щекам и прикладывая горячую, просто обжигающую руку к моему лбу.
— Дэмиан! Дэмиан! Что с тобой?
Я попытался улыбнуться и сказать, что всё в порядке, но вокруг почему-то резко потемнело, а Кара куда-то исчезла.
— …вернёшься, и всё будет хорошо. Мы со всем справимся. — нежный женский голос зазвучал издалека, медленно приближаясь.
— Конечно, справимся. — я открыл глаза и увидел, что лежу на земле, а рядом сидит Кара.
— Дэмми!
Я поморщился.
— Меня так называет только Игнис.
— Прости.
— Но тебе можно всё.
Я приподнялся на локте и увидел возле себя потускневший кристалл магии.
— Я подумала, что это тебе поможет.
— Кара.
— Да? — она наклонилась чуть ниже, а я поднял руку и прикоснулся к пряди её волос.
— Я говорил, что люблю тебя?
Она смущённо улыбнулась, а на щеках вспыхнул румянец. У меня в груди разливалось спокойствие и уверенность, что всё и правда будет хорошо. Эта невероятная девушка была умна, невероятно красива и горяча, но при этом она порой была так трепетна, что мне хотелось её оберегать от всех бед.
Я сел, взял руки Кары в свои и бережно погладил её тонкие пальчики.
— Милая, я обещаю, что когда мы вернёмся, я сделаю всё как положено. Но я хочу спросить уже сейчас. Ты согласишься стать моей навсегда?
Она целую вечность смотрела мне в глаза, а потом кивнула.
— Ты должна знать кое-что ещё. Если ты скажешь «да», ты больше никогда не сможешь вернуться в свой мир.
— Мне незачем туда возвращаться.
— Кара, это серьёзное решение.
— Как и твоё предложение. Я бы только хотела…
— Дело не в законе. — я сразу понял её опасения. — Я делаю это не для того, чтобы ты избежала разбирательств. Я хочу этого. Хочу, чтобы ты была моей.
— Дэмиан… — она прошептала это, а в её глазах заблестели слёзы.
— Я пойму, если ты…
— Я тоже этого хочу!