Спустя целую вечность, когда над нами сгустилась ночь, а на небе начали вспыхивать звёзды, мы смогли перестать касаться друг друга.
— Надо идти дальше, милая.
— С тобой — куда угодно.
Я помог Каре подняться и только после того, как в воздухе задрожало серебро портала, вспомнил о припасах, что приготовил нам Игнис.
— Ты не голодна?
Кара с хитринкой посмотрела на меня и покачала головой.
— Тогда вперёд.
На этот раз я сложил все артефакты в корзину, надеясь, что нам повезёт и без самого большого и сложного артефакта, который мог менять форму, остальные будут вести себя спокойнее.
Кольцо Кары лишь пару раз вспыхнуло неярким сиянием, но в остальном перемещение прошло гораздо спокойнее. Моя, теперь уже официальная, невеста водила пальчиками по моей груди, то и дело ныряя под рубашку.
— Тебе очень идёт без неё.
Она бросила в меня лукавый взгляд и закусила губу. Я рывком притянул её к себе.
— Не хочешь дождаться первой брачной ночи? — прошептал ей на ухо, зажигая в ней огонь и зажигаясь сам.
— Только если ты пообещаешь что-нибудь особенное.
— О, поверь, я сумею тебя удивить.
Кара шумно выдохнула и впилась коготками мне в спину.
Мы не заметили, как перемещение закончилось и мы вновь оказались в темноте ночи. Я с трудом различал впереди каменные надгробия. Значит, на этот раз портал сработал как нужно, оставив нас подальше от живых людей в новом мире.
Я опустил корзину на землю, поцеловал Кару и отошёл чуть дальше, теряясь во тьме. В руке моей покоился тяжёлый фолиант с довольно неприятным на вид человеческим лицом на обложке. В хранилище при свете свечей частенько казалось, что ещё немного и я услышу голос, исходящий из книги. Нужно было спешить. Я чувствовал в себе силы, но они неотвратимо таяли. А впереди было ещё три мира, а значит, три портала и три ритуала. И нужно было оставить хотя бы немного для последнего возвращения.
Книга безмолвно кричала в моих руках. Даже в темноте я мог различить кошмарную личину на кожаной обложке. Внутри всё заледенело, когда я вспомнил, что в мире, в котором был создан этот артефакт, некроманты научились не просто заглядывать за порог и поднимать мёртвых, но и пересекать последнюю грань, возвращаясь в облике Личей — могущественной и крайне опасной нежити.
Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы отогнать яркие образы, описанные на страницах отцовских дневников, и сосредоточиться на ритуале.
А когда ещё один артефакт растворился, я ощутил, что стало заметно легче дышать, словно где-то внутри ослабили тугие узлы. Я зажёг небольшой огонь на ладони, вернулся к Каре и не сдержал усмешки, увидев, что она чуть ли не на ощупь достаёт из корзины нашу нехитрую снедь.
— Пикник на кладбище?
Кара вернула мне ухмылку:
— Разве это не предел романтики для некромантов?
Глава 15.7. Карина
Даже в темноте я видела, как Дэм был бледен. Но он ободряюще улыбнулся, опускаясь рядом со мной, будто это мне нужна была поддержка.
— Чем нас удивил Игнис в этот раз? — Дэмиан позволил огню на ладони разгореться сильнее, освещая пространство, потом огонёк поднялся с его руки и начал парить над нами.
— Кажется, он всерьёз опасался, что мы вернёмся только через месяц. — я фыркнула, раскладывая еду на белой ткани. Вяленое мясо, тонкие хлебцы, пара банок с чем-то, напоминающим паштет, половина головки сыра — на этот раз содержимое корзины не было похоже на набор для романтического пикника. Вместо бутылки вина была фляга с водой, вместо свежих фруктов — сушёные яблоки и орехи.
— Игнис всегда таким был. Волновался сперва за моего отца, теперь вот волнуется за нас.
— Думаешь, его волнения не беспочвенны?
— Я думаю, что всё будет хорошо, милая. Осталось совсем немного, и мы сможем вернуться.
После перекуса Дэмиан хотел было открыть портал, но я ему не позволила. С трудом убедила его сперва как следует отдохнуть и набраться сил. Один из трёх кристаллов он уже потратил, и мы не знали, что ждёт нас в новом мире, чтобы рисковать. Правда, отдыхать на кладбище было сложновато, так что мы ещё около часа медленно шли в сторону перелеска, что находился между кладбищем и городом. Я предложила поискать ночлег в городе, но Дэмиан остановил меня, напомнив, что не во всех мирах можно безбоязненно расхаживать по ночам.
В итоге нам пришлось спать под открытым небом. Дэмиан наотрез отказался спать по очереди и выставил небольшую защиту, стараясь сохранить магию. И через несколько минут уже погрузился в сон. А я ещё долго не могла заснуть, перебирая в памяти события долгого дня.
— Милая, я бы очень хотел дать тебе поспать, но нам пора.
Я повернулась набок и потёрла глаза. Дэмиан сидел передо мной на корточках и перебирал пальцами мои волосы.
— Сколько времени?
— Уже час, как рассвело.
— Боже, Дэм, почему так рано? — я никак не могла проснуться, учитывая, что задремать мне удалось, лишь когда небо начало светлеть.
— Потому что я хочу поскорее разделаться с делами и вернуться домой. У нас впереди есть куда более приятные занятия.
— Например? — я попыталась игриво улыбнуться, но на меня напала зевота и я поспешила отвернуться от Дэмиана. Всё-таки куда приятнее было просыпаться в своей спальне, где была возможность тут же принять бодрящий душ и привести себя в порядок.
— Например, подготовка к свадьбе. Если, конечно, Игнис позволит. Боюсь, к нашему возвращению всё уже будет готово.
— Думаешь, он уже обо всём знает? — я поднялась и от души потянулась. Пригладила волосы и выудила из корзины флягу, чтобы хоть немного освежиться.
Дэмиан рассмеялся.
— Думаю, старый лис знал обо всём ещё раньше нас.
Завтрак пришлось отложить, так как Дэмиан уже открывал портал. Он крепко взял меня за руку и не отпускал до тех пор, пока мы не оказались в новом мире.
— Дэм, почему здесь так темно? Где мы?
— Тише, милая.
Он затеплил огонь на ладони, внимательно озираясь. Кажется, мы были в каком-то склепе или пещере. Тяжёлый, влажный воздух бил в ноздри, шорох от каждого движения разносился эхом, а кожа тут же покрылась мурашками то ли от холода, то ли необъяснимого страха, заползшего в сердце. Я тут же схватила Дэма за руку. Сильные пальцы сжались на моей ладони и чуть прибавили уверенности. Правда, она испарилась, когда мы немного прошли вперёд и увидели перед собой большой плоский камень, настолько гладкий, что свет отражался от его чёрной поверхности. Земля под камнем была более тёмного оттенка, будто что-то стекало вниз с этого каменного ложа.
— Боже, Дэмиан…
Я судорожно сжала его руку. Но некроманта вид жертвенного алтаря, кажется, совсем не пугал. Он шумно вдохнул воздух, повёл рукой в воздухе и чуть прибавил голос.