Он обернулся ко мне и нахмурился.
— В любом случае не самое лучшее место для завтрака, так что давай просто закончим с ритуалом и поищем более подходящий мир.
— Дэм, ты уверен, что у тебя достаточно сил?
— Сомневаешься во мне? — он нахмурился ещё сильнее.
— Переживаю за тебя. — я ласково провела пальцами по его щеке. — Не хочу потерять тебя.
— Я обещал тебе, что всё будет хорошо. А я держу свои обещания.
Дэмиан провёл меня вглубь пещеры, подальше от того жуткого камня, позволил свету гореть под самым потолком, чтобы я не оставалась в темноте.
— Ты уверен, что здесь стоит проводить ритуал?
Некромант развернул один из свёртков и продемонстрировал мне карманные часы на цепочке.
— Они были созданы в подобном тёмном мире. — увидев мой выразительный взгляд, он усмехнулся. — Нет, ты напрасно думаешь, что в таких мирах кругом льётся кровь и проводятся жестокие ритуалы. Просто обычаи в них отличаются от нашего мира, а жизнь немного опаснее. Но и там люди живут вполне счастливо.
— Всё равно я не хотела бы туда попасть.
— Обещаю, что оставшиеся миры будут не такими опасными.
Улыбнувшись напоследок, Дэмиан отвернулся и скрылся за небольшим поворотом, оставив меня в одиночестве.
Глава 15.8. Дэмиан
Кара то ли начинала догадываться, то ли просто чувствовала интуитивно, что мои силы на пределе. Несколько порталов за сутки, два ритуала, да ещё и охранный круг без должного отдыха здорово меня вымотали. Но я не мог бросить дело, когда до завершения оставалось совсем немного. Один раз мелькнуло сожаление, что я потащил с собой Кару, но я тут же его подавил. Ей безопаснее сейчас быть со мной. Ровер хоть и человек слова, но вот его особо резвый помощник может нагрянуть к нам домой раньше времени. В том, что старый слуга ничего ему не скажет, я не сомневался. Игнис будет держаться со всей вежливой отстранённостью, и от него смогут добиться лишь предложения выпить чаю и прийти в другой день, после моего возвращения. А вот окажись в этот момент в доме Кара, Игнис начал бы переживать за неё и мог совершить ошибку.
Да и мне было легче, когда моя девочка была рядом. Собранная и чуткая она одним своим прикосновением придавала мне силы.
После того как я закончил с часами, я использовал ещё один кристалл силы. Оставался последний. Тот, что я решил приберечь на момент возвращения. А значит, нужно было либо оставаться где-то между мирами ещё на ночь-другую, чтобы набраться сил, либо рискнуть и покончить с оставшимися двумя артефактами в один день. Жаль, что я не мог оставить оба в одном мире. Такая мысль промелькнула, конечно, но я отмёл её. Рисковать чужим миром я не мог. Даже если предположить, что меня могло не заботить его дальнейшее существование, баланс между мирами непременно нарушился бы, отражаясь на всём многомирье и однажды коснувшись моего родного дома.
Предпоследний мир встретил нас мягкими лучами закатного солнца. Шелестящая крона деревьев над головами успокаивала, словно говоря, что нашим приключениям приходит долгожданный конец.
Я не стал беспокоить Кару, рассказывая ей, что в этом мире обитают довольно опасные расы вроде вампиров и драконов. Не стоило давать ей лишний повод для волнения. Хватало и того, что она то и дело бросала на меня обеспокоенные взгляды и прикусывала губу.
Драконий коготь, заключённый в серебряную оправу чуть ли не жёг мне пальцы, когда я доставал его. Принесённый из того мира, в который я планировал отправиться под конец нашего путешествия, он словно сам торопился обрести новый дом. А потому практически без усилий растворился в моих руках чуть ли не через пару мгновений после начала ритуала. Либо драконья магия сама притягивала его. В конце концов, артефакт, созданный чтобы понимать и даже контролировать драконов, был просто обязан оказаться в мире, в котором эти драконы существуют.
— Ты в порядке? — я заметил, что Кара притихла. На её лице всё ещё виднелись следы усталости, хотя я не мог не признать, что даже тени, залёгшие под глазами, совсем её не портили.
— Дэмиан… — она задумчиво протянула моё имя и замолчала.
— Да, моя сладкая?
— В вашем мире свадьбы… Какие у вас традиции?
Я пожал плечами. Никогда особо не интересовался подобным. Да и друзей, кто бы сочетался законным браком, у меня не было, так что я не мог достаточно подробно ответить на этот вопрос.
— Кажется, достаточно произнести клятвы верности, обменяться магической формулировкой согласия и не забыть отметить этот факт в Управлении. Или тебя интересуют давние обычаи, которые сейчас соблюдают только для того, чтобы сделать этот день более пышным и запоминающимся?
— А что за обычаи?
— Нужно уточнить у Игниса, — я не удержался от усмешки. Домоуправитель с первого дня моего появления в доме говорил о свадьбе, но я и представить себе не мог, что в итоге старик окажется прав. Но от Кары я просто терял голову, и то, что наше недолгое знакомство скоро увенчается свадьбой, казалось мне самым естественным на свете. — Но если я правильно помню, семья жениха принимает в своём доме семью невесты, устраивая трёхдневное торжество. В первый день всё внимание уделяется влюблённой паре, на второй день отдаётся дань уважения предкам, а на третий день в знак объединения двух семей и продолжения рода у дома, в котором будут жить супруги, сажают дерево, которое уже следующей весной даст плоды.
— Построить дом, посадить дерево, вырастить сына. — задумчиво прошептала Кара.
— Что?
— Поговорка из моего мира. То, что должен сделать настоящий мужчина.
— Представляю, сколько у вас домов.
Она ответила улыбкой.
— Не так много у нас настоящих мужчин.
Как мне ни хотелось оставить себе полезный артефакт, который мог предупредить об опасности, нужно было избавиться от него, чтобы возвращаться домой. Но в этот раз Кара не дала мне открыть портал, пока не убедилась, что я в полном порядке. Правда, перед этим она чуть ли не силой попыталась меня усадить на мягкую траву.
— Дэмиан, тебе нужно восстановить силы!
— Я просто хочу побыстрее со всем закончить.
— Не спорь со мной! Я же вижу, что ты устал.
— Скорей бы мы уже поженились.
— Что? — Кара замерла, протягивая мне отломанный кусок хлеба с лежавшим на нём мясом.
— После свадьбы уже тебе придётся меня слушаться.
— Это мы ещё посмотрим.
— Упрямая. — я послал ей многообещающий взгляд. — Ты разве ещё не поняла, что я всегда добиваюсь своего?
Глава 15.9. Дэмиан
Но переубедить эту упрямицу мне так и не удалось. Пришлось подчиниться и набраться сил. Но под конец нашего спонтанного завтрака я пригрозил Каре, что за это она у меня три дня не будет выходить из моей спальни. А точнее — не вылезать из постели и моих объятий. Она немного поспорила для вида, хотя даже не пыталась скрыть довольную улыбку.
Стараясь тратить как можно меньше магии, я открыл настолько узкий портал, что втискиваться в него пришлось по одному. Но в пространстве между мирами от этого ничего не менялось. Всё тот же ледяной ветер — вот по чему я точно не стану скучать, когда Ровер наложит на меня ограничение портальной магии. А вот то, что как минимум полгода до Управления придётся добираться без использования быстрого перемещения, удручало. Хоть этот факт скрашивало осознание, что теперь дома меня будет ждать Кара.
Я не удержался и прижал к себе мою невесту, покрывая поцелуями её шею. Нежная кожа, источавшая сладкий аромат, так и манила впиться зубами, выпить это благоухание до дна. Кажется, я начал понимать, почему вампиры пьют кровь — жажда обладать моей девочкой переполняла меня настолько, что мне хотелось, чтобы она стала частью меня. Быть может, у крововосов это желание было частично заложено в подсознании.
Кстати, о кровососах. Браслет с руной, так вовремя предупредивший меня об опасности, был украден моим отцом из очень интересного мира. Описан он был как мир без магии, так что у меня были все основания предполагать, что это был родной мир Кары. Вот только почему-то в заметках в отцовском дневнике стояло упоминание того, что этот мир используется как туристический для разного рода нежити и магов, которым любопытно заглянуть в другие миры.
Я бы и сам не отказался от подобной экскурсии при условии, что мне предоставят обратный портал там, где моя магия не действует. Но учитывая то, что Каре будет запрещено возвращаться, вряд ли мне теперь предоставится возможность. Впрочем, это будет совсем не та потеря, о которой стоит сожалеть.