Нет сил подняться, конечно, спала всего два часа. Нинка такая же, но бодриться. "Ерунда, отоспимся в автобусе". До Агры 5 часов, на автобусе, всё бы ничего, но нет кондиционера. Не приведи господь кому-либо испытать подобное в жизни! Как проехали половину пути, помню плохо — тело окутано влажной дрёмой и бутылка "колы" желаемого облегчения не принесла. Шофёр убежал платить за дорогу, а мы потопали на маленькую, крошечную экскурсию, а точнее — вымогательство.
Здесь все повязаны. Шофёр привозит нас в городок, где нас обирают обладатели слонов, питонов, медведей; владельцы платят шофёру, а он нашему гиду за то, что согласился остановить. И так везде. Хозяин лавки — гиду, гид — переводчице и старшему группы или деньгами, или ценным подарком. У них выработанная система и сбоев не даёт. На посещение лавки Хусейна — 30-40 минут и сразу же другая группа. Пока наша группа толчётся у магазина: вдруг из ниоткуда "очень нужная" экскурсия. Да, старшим быть тяжело, он к концу поездки просто уставал от подношений.
Возникало чувство, что кожа моя покрыта панцирем из пыли, пота, газов и испарений, и мысль о скором душе приводит в трепет. Но впереди ещё час изнуряющей жары и духоты.
Экскурсия. Ещё одна. Какая-то безвестная гробница и мы обязаны её посетить. Какая незадача (!) — "храмные" носки убраны в чемодан, который находится в багажнике автобуса. Что ж, придётся воспользоваться услугами оборванных индусов, промышляющих у гробницы. Ставлю ногу и тут же шустрит специальный оборванец: снимает босоножку и обувает меня в тряпки с верёвками, вроде наших портянок.
Гроб как гроб, они все одинаковы. Едем дальше. А вот и Агра — бывшая столица великой Индии. Ничего, кроме огромного величественного Красного форта, не напоминает о былом великолепии, узкие до удивления улочки, с трудом пропускающие двух встречных моторикш, пыльные деревья, страшная скученность лавчонок, домишек и людей. И очень-очень много грязи. Да, прав Леонид, говоря, что Дели — самый чистый город Индии. Всё познаётся в сравнении. Везут долго, через весь город в отель "Мумтад".
Маленький, уютный номер, а на столике фрукты в целлофане. Танька не выдержала- схватила банан и грязными руками сорвала грязную кожуру. Ужас! Как ей не страшно!
Я становлюсь чистоплюйкой, гигиенистикой и ещё чёрт знает кем. Быстро, по-солдатски, но с большим тщанием: душ, чай, "ченж", кепка, фотоаппарат. Обед проходит в большом оживлении. Народ делится отнюдь не мечтой увидеть Тадж-Махал, — ченж, вот главная тема. Кто что взял и не даст ли в долг, если что... Едем по громыхающим улицам, — полным запахов тушёных овощей, сандаловых палочек и благовоний.
О Тадж-Махале прочитано было много, но, увидев его, я подумала, что всё же не таким я его представляла и слов для описания его мне не подобрать. 8-е чудо света! Перед входом обыскали, для нас эта процедура стала привычной и не оскорбляла, ну прямо как в проходной родного завода им. Ломоносова. Не буду вспоминать о красотах, не буду вспоминать о прилипчивых "купи-продай", скажу лишь, что они наглые здесь на удивление.
Два гроба: один большой, другой поменьше, осыпанные цветами, и служители, хватающие в темноте всех проходящих, чтоб положили деньги. С трудом вышли из душегубки. В меня вцепилась прокажённая полуотгнившими пальцами. Долго мне еще будут помниться ее "лепрозоидные" пальцы.
Паломники со всей Индии, а может и со всего мира. Их несут, ведут, сами с трудом переставляя ноги поднимаются вверх к святая святых Индии, великой усыпальнице великой любви.
Выбралась я в числе первых, пошла было к автобусу, но толпа закрутила меня и, оказавшись лицом к лицу с лавкой, ничего не оставалось делать, как зайти под навес. Счастливый торговец, не зная, что мне нужно, покидал на прилавок весь свой товар. Есть что посмотреть! Шкатулки, пудреницы, слоны, обезьяны и много-много каменных мелочей, сработанных с большим вкусом и умением.
Пришлось купить, и ещё бы купила, да влетела Савина, забросала его своим "ченжевым товаром" и мне пришлось ретироваться.
Едем дальше по любимому маршруту, т.е. в лавки.
Там — кожа, и кто не купил, обязательно купит здесь — это последний город нашего маршрута в Индии, специализирующийся на выделке и шитье. Агра также последний город, где такое разнообразие и дешевизна камней. Когда вошли в очередную лавку, на пороге остолбенели от выставленных портретов Пугачёвой и Кикабидзе, но не на долго, дело — есть дело, группа разделилась надвое. Одни — к кожам, другие — к камням. Это нужно видеть: пирамиды мыла и одеколона, предметы, которым нет названия, сигареты и кипятильники, плёнки и фотоаппараты- всё полетело на прилавки — начался "ченж". Я металась от одной кучки камней к другой, и лихорадочно искала подарок другу. Обидней всего, что нравилось мне всё, и всё же ничего не нравилась настолько, чтоб я не могла не купить.
Бегала я долго и вдруг, именно вдруг, увидела то, что искала: тёмный камень с золотистыми вкраплениями — "Звезда Индии"! Беру.
— Сколько?
— О, мадам. Дорого... 500
— ...?!
— "Блэк стар", мадам.
— А, если: Шампанское, 2 бутылки.
— Покажи.
Обследовал бутылки со всех сторон и убрал под стол.
"Звезда Индии" моя! Тут же Савина рванула покупать такую же. Но у них, слава богу не конвейерное производство, и точно такую же ей купить не удалось. Долго ждали я и Валя Савину и Нинку, что они там делали непонятно, но сил и желания зайти снова уже не было. Назойливый мальчишка всучил мне веер из перьев павлина и, обмахиваясь ими, я просидела в автобусе с полчаса. Руки чесались достать из нагрудного кармана маленький бумажный пакетик со "Звездой Индии" и смотреть, смотреть...