Ник с очень усталой улыбкой наблюдал возникающую в золотых искрах надпись, вспоминая те эпизоды приключения, которые ему пришлось пережить вместе со сварливой и обидчивой системой. Она очень активно мешала ему на многих этапах выживания, но при этом несколько раз вернула из хватких лап небытия. Сейчас, спустя некоторое время её отсутствия, он немного соскучился по этим ощущениям и был готов вновь окунуться в игровые механики, с помощью которых у него появится шанс победить этот ужасный мёртвый мир, в котором ему "повезло" оказаться.
— Конечно, я согласен. — мысленно ответил парень, активируя запуск того, что ему приготовила проводник.
пользователь получает доступ к своему статусу, карте, контролю, управлению и календарю
— Календарь? — мгновенно спросил озадаченный юноша. — Так, ладно, сначала нужно осмотреть всё остальное, чтобы потом не оказаться в дураках, как это было в прошлый раз.
Ник прикрыл глаза, делая глубокий вдох, после чего мысленно сообщил:
— Статус.
Имя: Ник
Уровень: 1 (0/1000 П)
Познание: 500
Слава: 150
Богатство: 5000 монет
Камней Призыва: 10
Способности:
1) Ледяная Спираль: вы прокляты, вынужденные возрождаться каждый раз, когда погибните.
2) Посланник Тёмного Бога: +10 познания в день за каждого верующего в вашего покровителя.
Трофеи: (недоступно)
Верующие: (нужно святилище)
Отраженно Армий Нежити: (отразите хоть одну)
Контроль над Редфоллом: 1 % (ничтожно)
Активные Задания:
1) Подготовка к Неизбежному
Заказчик: Система
Цель: отражено первое нападение армии нежити
Награда: 1000 познания, артефакт, 5 камней призыва
2) Контроль над Редфоллом (I)
Заказчик: Система
Цель: 10 % контроля над городом
Награда: 200 познания, 2 камня призыва
3) Святилище Тёмного Бога
Заказчик: Проводник
Цель: святилище для будущей тёмной богини
Награда: 100 познания, 5 камней призыва, тёмная магия
4) Население (I)
Заказчик: Система
Цель: 30 человек
Награда: 100 познания, 10 камней призыва, механика захвата территорий
— Сколько заданий накидали… Жесть. — только и смог на это отреагировать парень, внимательно читая каждую строчку. — Уровень, как она и говорила, мне уничтожили, но выдали эквивалентно ресурсов. Деньги… это понятно. Познание… видимо теперь тратится и на получение нового уровня. Значит, это будет осознанное решение по повышению, а не ожидая чуда. Тоже неплохо. Слава тоже всё ясно. Так, а вот камни призыва… Плакали мои планы на сильных спутников. Наверняка это будут обычные НПС, в самом ужасном понимании этого слова. Ну, это лучше, чем ничего. Смертельную удачу убрали, зато дали пассивный доход познания за верующих. Надо будет позаботиться о святилище… Ну, задания должны быть выполнимые, хоть и один процент контроля над городом напрягает. Хорошо, с основным наплывом информации я разобрался, хоть вопросы и остались по некоторым элементам. Перейдём дальше. Карта!
Через несколько секунд перед ним возникла небольшая карта, которая, как и в прошлый раз, соткалась и сотен витающих по воздуху золотых искр. Теперь, когда Ник пальцем отдалил масштаб, он смог увидеть немного окрестности Редфолла, которые теперь не были покрыты туманом. Там была деревня на востоке, у которой был статус разрушенной. Над ней же висел значок нуля процентов контроля, что сразу ему объяснило будущую механику захвата территорий, о которой говорилось в задании. Угольная шахта тоже имела свой отдельный статус, как впрочем и небольшие поселения на западе и севере от города. Дальше, как и в прошлый раз, ничего не было видно из-за тумана.
— Ладно, а что там по городу… — пробормотал парень себе под нос, не обращая внимание на Кристину, которая сверлила его подозрительными глазами.
Редфолл его порадовал полной подробной картой, на которой большая часть строений была помечена зелёной галочкой зачистки. Из важных моментов юноша отметил церковь Святого Августа, городскую ратушу и некоторые здания разрушенных городских гильдий, которые обеспечивали работу города. Их захват и мог дать ему те самые необходимые проценты.
— Но для этого нужны люди, которые будут там работать. Просто так захват не засчитается. Это видимо и есть механика контроля. — прочитал Ник оповещение, как только его палец коснулся одного из зданий на карте. — Понятно. Даже логично. Если сравнивать с тем, что было до этого, это даже слишком понятно. Зря я на неё наехал тогда. Постаралась. Ладно, теперь идём дальше — управление!
название: (нет)
глава: (не назначен)
исследователь: (не назначен)
главнокомандующий: (не назначен)
наместник: (не назначен)
Доход: (нет)
Расход: (нет)
— Ух ты! — с восторгом отметил парень. — Это что… я могу придумать название для своей империи? И стать сразу главой? Вау! Неужели мне не придётся ходить по подземельям и собирать трофеи? Можно назначить другого на эту роль! — его взгляд прошёлся по тонкой фигурке вампира. — И есть отличный кандидат. Главнокомандующим можно назначить Георга, а наместником Эллайну! Чёрт, это просто идеально. Но вот название… как обычно, в такие важные моменты, в голове абсолютно пусто. Придумывать вычурные эльфийские названия не хочется, но и банальщину… может просто Империей назваться? Нет, это будет плагиат предыдущей. Хотя… хм.
Через пару секунд он молча ввёл в первую строку "Тёмная Империя". Мотивацией для такого варианта стали слова Кристины, когда они вместе брали книгу по некромантии в церквушки около кладбища, и будущий статус проводника, которая точно не планировала цветочки на лугу собирать. Вытерев пот со лба, парень ввёл остальные данные, получая необходимую, по его мнению, вариацию.
название: Тёмная Империя
император: Ник
исследователь: Кристина
главнокомандующий: Георг
наместник: Эллайна
— Можно ли это назвать коррупцией? — задумался философски Ник, закрывая эту вкладку. — Всех своих поставил и укрепил власть. Хотя… это же империя, это нормально.
Последнее, что его интересовало, стал календарь. Это были не обычные распределения месяцев и дней, а простой счётчик до нападения нежити. И он, к радости юноши, показывал вполне нормальные и справедливые пять дней. Как только базовый разбор полётов с системой был завершён, Ник с тяжёлым вздохом всё убрал, поворачиваясь к спутникам, каждый из которых буравил его своими взглядами.
— Что вы так смотрите на меня?
— Странные ощущения внутри, к…к… император? — пробормотала Эллайна, которая явно потерялась от тех манипуляций, которые с ней проводила система. — П-почему…
— Всё очень просто. — решительно прервал её попытки докопаться до истины парень. — Я подумал о том, что наше будущее — это построить цивилизацию заново. Зачем изобретать что-то сложное в таких тяжёлых условиях, если у нас присутствует вполне рабочий шаблон — предыдущая империя. Почему бы нам вместе не начать восстановление тех порядков… только в лучшем исполнении. Сэр Георг отлично справится с управлением будущей армии, а ты, Эллайна, отличный управленец… в будущем.
— Поняла! — посветлела лицом девушка, переглядываясь с мёртвым рыцарем, который пока хранил молчание.
— А я? — напряжённо спросила вампир, скрестив руки на груди. — И какую же роль назначило мне его сиятельство?
— Очень важную. Самую ответственную. — проигнорировал льющийся из уст любимой сарказм Ник. — Твоя задача — исследовать территории вокруг, чтобы найти других выживших и различные ресурсы для нашего выживания. От тебя будет зависеть будущей всей нашей империи!
— Не, ну если именно так… — мгновенно подобрела Кристина. Было видно, что беловолосая хорошо восприняла пассаж о своей важности. — Тогда неплохая роль. Подходящая великой мне!
— Вот и отлично. — облегчённо выдохнул парень, счастливый от того, что система неплохо ему помогла с тем, чтобы вполне живые люди не задавали никаких вопросов о столь неожиданном повороте событий. — Давайте пере…
— Нет-нет-нет, это может обождать. — прервала его вампир, мягко приблизившись. — Ты… нам всё расскажешь о том, что произошло до этого. Что это был за туман? Почему небо разделилось и теперь у нас луна и солнце вместе? Ммм?
— Я же говорил…
— Что не знаешь? С момента как ты появился в городе, сразу начали происходить самые странные события, которых я не видала много сотен лет. Поэтому, милый, если что-то случилось — ты имеешь к этому прямое отношение!
— И не поспоришь же. — мрачно подумал Ник. — Кхм, на самом деле, есть одна вещь, о которой я умолчал с самого начала нашего знакомства, Кристина. Надеюсь, ты простишь меня за это.
— Зависит от того, что это. — фыркнула беловолосая. — Говори уже!
— Мне помогла выживать древняя богиня, которой поклонялась моя семья. — на ходу начал сочинять юноша. — Именно её сила и помогла моим родителям выжить и помочь мне. Увы, мертвецы проникли в убежище, и я остался сиротой. Мне это приносит большую боль, поэтому я не хотел говорить…
— Ох! — Кристина мгновенно изменила свой вид из надменного в смущённый, быстро обнимая человека перед ней. — Прости, я не подумала о том, что тайна может быть настолько… грустной. Извини!
— Древняя богиня? — прогудел рыцарь. — Не Святой Август?
— Да. — твёрдо ответил Ник, пока его обнимала вампир. — Может быть Святой Август дал тебе великую миссию по уничтожению мертвецов, но мир спасти у него не вышло. На мой взгляд, если будущие люди начнут молиться именно моему божеству, это может помочь.
— Раньше… за такие слова моё копьё могло пронзить грешника. — медленно начал говорить Георг. — Но принимая во внимание твоё мужество до этого и чистые помыслы… я не буду этого делать. Но и соглашаться тоже.
— Я тебя ни в чём не обязываю. — быстро поправился парень. — Твоя вера — это исключительно твои заботы. Почему бы тебе просто не сохранить в этом вопросе нейтралитет? А если тебе что-то не понравится, ты можешь всегда высказаться и я рассмотрю твои претензии со всем вниманием. Как тебе такой вариант?
— Мудро. — кратко ответил тот, перестав больше интересоваться этим вопросом.
+50
— Фуф, а вот и мои родные очки познания начали приходить. Разрулил. — выдохнул Ник, идя вместе с остальными обратно в таверну. — Одно я уже понимаю — лёгким путь точно не будет. Как обычно, система гибрид, который лавирует между реальными вещами и игровыми механиками. Что-то можно решить нажатиями пальцев, а некоторые вещи лучше исправлять лично. Голова уже болит… а мне предстоит этим хаосом управлять. Ладно, расслабляться нет времени, у нас пять дней на подготовку до прихода нежити. Я не знаю их количества и общей опасности. Тем более, проводник мне обещала ад… а она никогда не шутит.
Как только все устроились за столом, было решено устроить первый же совет, на котором будут решаться первые шаги.
— И… к… импер… — Эллайна состроила щенячье выражение лица, ища поддержки в остальных. — К-как мне обращаться?
— Как обычно говори. — махнул рукой Ник. — Не мучай себя.
— Командир! — радостно сообщила девушка. — Я хотела спросить, раз мы решили… ну… воссоздать государство, нам нужны люди, верно? Откуда мы их возьмём?
— Хороший вопрос. — кивнул парень. — Ты знаешь на него ответ.
— Знаю? — опешила она, но после искра понимания прошлась в её глазах. — А… я поняла. Действительно, моя оплошность — стоило об этом догадаться.
— Вы о чём? — подозрительно спросила Кристина, но в ответ получила молчание и две пары честных глаз. — Ясно.
— Не сердись, Кристина. Тем более, что для тебя у меня есть… подарок. — криво ухмыльнулся новоявленный император, протягивая небольшой пергамент. — Это место, в которое тебе нужно сходить в ближайшее время.
— Что это?
— Нашёл карту тайника ещё в первые недели после прибытия в Редфолл. Автор указывает это место… как некий Путь Боли, в конце которого ищущего ждёт важная награда. Интересно?
— Путь Боли? — переспросила беловолосая, смакуя название в своих устах. — Наверняка это полное опасностей, чудовищ и ловушек место.
— Ага.
— Отлично! — бахнула кулаком по поверхности стола вампир. — Мне это жутко нравится! Как закончим говорить о всяких глупостях, так сразу туда отправлюсь!
— Вот и славно. Сэр Георг, на вас же будет будущая оборона города, как только мы сможем отыскать… выживших. Оружия и доспехов у нас должно быть достаточно, учитывая пустые казармы городской стражи. — перевёл своё внимание на самый важный аспект парень. — Могу ли я рассчитывать на ваше содействие?
— Конечно. Святой Август говорил, что помощь нуждающемуся — путь к собственному богатству. — медленно ответил мёртвый рыцарь. — Защита слабых — роль сильного. Я не мог и мечтать о том дне, когда появится надежда вернуть в этим земли порядок и спокойствие. Будь то первый император или ваша богиня, главное, чтобы люди жили счастливо.
— Замечательно! — хлопнул в ладоши Ник. — Тогда, приступим. Повторю наши решения. Итак, сэр Георг сейчас отправится в сторону казарм городской стражи и соберёт доспехи, оружие и прочие принадлежности для будущих защитников города. Кристина пойдёт исследовать указанный тайник. Мы с Эллайной займёмся… кхм… людьми.
— Это опасно. Вы же не планируете выходить за пределы Редфолла? — спросила вампир с беспокойством в голосе.
— Не совсем… — начал было Ник, но воительница его перебила.
— Госпожа Кристина, всё будет хорошо. Я приложу все силы для защиты командира! Никто и пальцем его не коснётся. Только через мой труп! — затараторила она, задавливая беловолосую бешенной энергетикой.
— Тогда ладно. — удовлетворилась та, вскакивая со своего места. — Пойду собираться.
— Я тоже. — прогудел мёртвый рыцарь.
Как только они ушли, юноша без сил растёкся на стуле, смотря на улыбающуюся Эллайну.
— Спасибо за помощь. Ты меня спасла.
— Да ладно вам, командир. Простите, что сразу не поняла ваш план. Вы же будете призывать людей из другого мира, верно?
— Верно. У меня есть… э… десять призывов, если так можно выразиться.
— Десять? — наклонила голову девушка. — Не очень много.
— Как есть. В будущем появятся больше. Нужно лишь кропотливо над этим работать. Ты, как мой наместник, должна выбрать то, чем будущие жители будут заниматься. Часть точно должна уйти к Георгу, а другие… заниматься восстановлением жизни. Раз наша таверна находится в центре, то центральные дома и станут первым жильём.
— Понятно. — кивнула воительница. — Вы призовёте прямо сейчас или позже?
— Зачем откладывать? Пошли на задний двор. — поднялся со стула парень. — У меня от разговоров уже горло пересохло и голова болит.
— Обязательно поспите после этого. — забеспокоилась его наместник. — Не нужно перенапрягаться на такой ответственной работе.
— Ошалеть, не думал, что доживу до момента, когда мне такое будут говорить. — расплылся в улыбке Ник, принимая со всем удовольствием беспокойство девушки рядом. — Спасибо, я обдумаю твоё предложение, Эллайна.
Как только они оказались на заднем дворе, парень вернулся в раздел статуса, активируя камни призыва. Перед ним возникло большое меню, в котором были целые столбцы параметров, включая настройки пола, возраста, тела, направленности и так далее. От обилия цифр и пояснений у Ника голова заболела ещё сильнее.
— Что-то не так? — спросила спутница с обеспокоенным выражением лица.
— Нет… всё нормально. — пробубнил в ответ юноша, глазами пробегаясь до конца списка, где была спасительная галочка около "автоматический подбор наместником". — Отлично, пусть сама этим занимается.
Решительно спихнув все проблемы на неё, юноша активировал все десять камней сразу. Через пару секунд Эллайна застыла на месте, явно что-то получив. Присмотревшись, Ник увидел, как её глаза внимательно пробегают по неизвестному ему тексту. Понадеявшись, что система это сможет объяснить разуму обычной воительницы, он стал ждать конечного результата. И он наступил.
Прямо на заднем дворе таверны появилось десять одетых в простые средневековые одежды людей. Среди них были мужчины, женщины и даже одна молодая девушка. Все их взгляды были шокированные, после чего вся толпа упала на землю, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. И только потом осознавали, что целы и здоровы.
— Значит, как и с Эллайной, проводник их просто выдёргивает из предсмертного состояния. Интересно, не нарушает ли это баланс добра и зла, о котором она говорила? Подозрительно это всё. — подумалось ему, но Ник постарался об этом забыть, возвращаясь к своей помощнице. — Дорогая наместник, не объясните ли мне, что это за прекрасная девушка стоит за столь обнадёживающими лицами простых работников?
— Это ваша служанка! — сообщила ему воительница с горящими глазами.
— Что?
— Служанка! — упёрто повторила она. — Будет вам готовить, убирать и помогать во всяких… этих делах.
— С ума сошла? — устало вздохнул Ник, прикладывая ладонь к лицу. — У нас было десять призывов. Десять ценнейших призывов, один из которых ты решила потратить на не такую сейчас необходимую служанку? Я правильно понял?
— Да! Ну посмотрите на неё, она же красивая! — использовала Эллайна по её мнению беспроигрышный вариант, притянув ошарашенную девушку к себе. — Вам же нравятся красивые, верно?
— Дура, всем нравятся красивые. — ещё тяжелее вздохнул парень, осматривая новоявленную служанку.
Это была не столь элегантная, как Кристина, девица, но при этом было в ней что-то притягательное. Длинные чёрные волосы и при этом загадочные глаза оранжевого цвета. Смуглая кожа прибавляла этому что-то из тех фэнтезийных игр, в которые он играл до своей смерти. В конце концов, когда полный осмотр тонкой фигуры был завершён, Ник был вынужден признать — она была красивой.
— Это… это… не оправдывает тебя. — кое-как собрался с мыслями юноша, возвращая внимание к Эллайне.
— Ну простите меня… командир! — заканючила тут же наместник. — Я хотела как лучше!
— А получилось как всегда, да? В наказание пойдёшь и будешь лично помогать людям восстанавливать жильё и носить им припасы, ясно? Кстати, они тоже нам нужны, не забывай. — фыркнул горе император. — Прочь с глаз моих!
— Поняла, командир! — пискнула воительница, забирая с собой остальных девять человек, направляя их через таверну в сторону других домов в центре Редфолла.
Они остались со служанкой наедине.
— Как тебя зовут?
— Не знаю. — тихо ответили Нику.
— Почему не знаешь? — удивился он. — Тебе не дали имя родители?
— Я не знаю их. Я всю свою жизнь провела в неволе. — продолжила шёпотом девушка. — Простите, если расстроила вас, господин.
— Так-так-так, останови кон… верблю… короче, что бы там ни было, остановись. — прервал её уничижительный к себе тон парень. — Тебе не обязательно говорить так, будто ты сейчас умрёшь, ясно?
— А как?
— Ну… веселей. Ярче. Активней. Тебя больше никто не собирается неволить. — начал мягко объяснять юноша. — Ты свободна.
— Это как?
— …
— Там, откуда я родом, свободные только правитель и его окружение. Все остальные — рабы его. — тихо пояснила она. — Поэтому у меня имени нет. Только номер и всё.
— Понятно… понятно. — покивал Ник, после чего отошёл на пару метров в сторону дверей и со всей силой стукнулся головой о деревянную поверхность.
— Что-то не так? — испугалась его теперь служанка. — Я вас расстроила?
— Да так… просто… НИЧЕГО НЕ ПОНЯТНО! — закричал парень, отчаянно смотря на небо. — А это ведь только первый день! Что же меня ждёт дальше?
В ответ на него ярко сверкали солнце и луна, пока вокруг стоящей парочки происходил шум городской суеты, которую он не слышал много недель во время пребывания в мёртвом мире. Тяжело вздохнув, Ник взял смуглую красавицу за руку, ведя за собой внутрь таверны. Та, смущённо смотря вниз, шла следом. Понимая, что вернуть назад призыв не получится, тот собрался принять новоявленную служанку как данность и эффективно этим распорядиться.
Как бы не сложилась его судьба, он был готов принять все её испытания.