Ранним утром Ник проснулся в очень плохом настроении. На улице была испорченная погода, а внутри парня пробуждался острый холодок от неизбежного нападения нежити, которое ожидалось на следующий день. Тем не менее, большая часть задуманного была им реализована. Юноша был доволен тем, что выполнил почти все представленные системой задания, и собирался получить заслуженные плоды наград.
Но перед этим его совесть потащила наружу из комнаты, где его покорно ожидала смуглая служанка.
— Светлого дня вам, мой император. — сообщила она мягким голосом, изящно поклонившись.
— Я принял решение. — заявил ей Ник с суровым выражением лица.
— Какое же, господин? — глаза девушки расширились, пока она сама предвкушала столь желанный миг.
— Тебя будут звать Асия. Это имя тебе отлично подходит.
На протяжении суток он мучительно обдумывал десятки вариантов, мысленно перебирая сотни наименований, которые ему приходили в голову. Игровые, обычные и прочие — множество ему пришлось отсеять за неуместностью. В конце его внимание привлекли восточные имена, которые могли бы подчеркнуть лично для него внешний вид служанки. При этом, эгоистичный нрав желал обнаружить такое сочетание букв, которые бы удовлетворяли его слух.
— Мне очень нравится! — радостно сообщила теперь уже Асия, ещё раз поклонившись, но на этот раз почти носом в пол. — Благодарю моего чуткого господина, который дал мне имя. Я счастлива служить вам!
— А уж я как рад, что эта головная… кхм… что эта глупая неприятность наконец улажена. — пробормотал император, потирая виски пальцами. — Сходи пока на склад за коробкой мне на завтрак и жди около моего столика. Я пока поговорю с наместником и проведу утренний обход моих владений… Аж самому смешно стало.
— Да, мой император!
Ник медленно спустился по лестнице вниз, оглядывая наполненный людьми зал. Кристина скучающе стояла на месте, протирая тысячу раз вымытую посуду, а Эллайна с испуганным выражением лица сидела в самом тёмном углу, явно опасаясь встречи с командиром. Юноша ухмыльнулся, прекрасно понимая причину такой паники.
— Не понравилось "мороженое"? Как жаль… Надо будет это использовать в стратегических целях. — подумал он, после чего вслух сказал. — Эллайна, ты где? Быстро ко мне!
— К-командир… — пискнула воительница, мгновенно подбегая. — Простите, я вчера…
— Забудь. — обрубил её бормотание на корню парень. — Сейчас я даю тебе очень важное задание. Завтра начнутся… первые проблемы. Поэтому приказываю подготовить все баррикады. Заготовь как можно больше досок и прочего хлама для создания препятствий. Заодно переговори с сэром Георгом, чтобы он начал готовить людей на отряды. Сегодня будет пополнение… во второй половине дня примерно.
— Поняла! — только и могла сказать она, ощущая нутром серьёзность слов обычно иронично настроенного начальника.
— Ах да, пока ты не ушла. От твоей расторопности зависит очень многое. Но я бы ещё добавил следующее. Каждый раз, когда ты меня расстраиваешь поспешным решением, которое ты заранее не обсудила со мной… что ж, та вкусная склизкая мерзость будет твоим любым блюдом. Ясно?
— Да! — гаркнула девушка, мигом разворачиваясь и убегая под смешки окружающих.
— Тиран… — прошептала Кристина ему на ухо, обнимая. — Это ты так со вчерашнего дня осмелел или появился повод?
— Отстань. — фыркнул Ник. — Я всегда таким был. Просто не считал нужным проявлять скрытые черты своего характера.
— Да? — протянула с интересом вампир. — Надо будет об этом важном аспекте поговорить. Кто бы знал, что мой любимый нытик на самом деле…
— Так, всё, прекращай. — закрыл её рот ладонью юноша, оглядываясь по сторонам. — Негоже репутацию императора перед его поданными портить.
— Мгнмрм! — согласно пробубнила беловолосая, обжигая его кожу своим дыханием.
— Вот и ладно. Если хочешь, можешь подождать пока я схожу и проведаю некоторые сделанные вчера проекты и…
— Неа… я, как исследователь, прогуляюсь по окрестностям. — отказалась Кристина. — Может найду что-то полезное для нас.
— Ладно. — ошеломлённо ответил Ник, первый раз видя такую инициативу со стороны обычно ленивой девушки. — Удачной охоты.
— И тебе не хворать, милый.
Так они и разошлись.
Юноша наконец выбрался на городскую площадь, с ошарашенным видом наблюдая изменившуюся церковь.
Вместо обычного камня, гладкая поверхность стен нового храма отливалась обсидиановым цветом, поглощая большую часть света, которое словно огибало это строение по дуге. Витражи, которые теперь можно было увидеть и снаружи, демонстрировали тёмную фигуру в плаще, очертания лица и тела которой не было видно из-за мглы внутри. Смотря на это всё со стороны, по спине парня пошли мурашки — настолько новая церковь нагнетала жути.
— Вот это я… заключил сделку. — только и мог сказать он вслух, кое-как передвигая ногами в сторону входа. — Надеюсь, что это того стоило.
Дойдя до входа, на его глаза попались две статуи по обе стороны дверей. Это были копии проводника, но вместо глаз были два зелёных огонька. В руках каменных клонов были череп и чаша.
— Интересный выбор предметов. Череп понятно… а чаша? Хотя культисты во всех играх всегда любили пить кровь или приносить жертвы с чашами. - подумалось ему мельком.
Постояв некоторое время около входа, у него наконец появилась смелость совершить шаг вперёд. В этот же миг его словно окунули в холодный омут, покрывая каждую клеточку тела прохладой. Внутри было не так темно, как он ожидал. Обычные факела и свечи, включая ярко освещённый подъём, на котором раньше находился Аллан Сельв и Ледяная Спираль. Около каждой ступени было по несколько высоких свечей.
— Добро пожаловать в наш храм. — мягко раздалось рядом с ним.
Ник резко повернулся, приметив жутко бледную девицу с худощавой фигурой. Она была одета в чёрную мантию, но при этом она была слегка открыта, демонстрируя гостю частично своё тело. Император сглотнул, не совсем уверенный в том, что это безопасная встреча, но постарался держать себя в руках.
— Благодарю. А ты кто?
— Мой император, я первая послушница храма тёмной богини. — девушка медленно совершила простой поклон. — Моя роль заключается в служении госпоже и проповедям другим о милости Её.
— Это хорошо. — кивнул Ник. — Замечательная новость. Мне не придётся лично толкать речи на тему веры. Пусть она за меня отдувается.
— Господин, прошу вас к алтарю. Возможно богиня пожелает с вами пообщаться. — подсказала порядок действий ему послушница, продолжая буравить взглядом пол под ними.
— Можно попробовать. Для этого же не надо ничего особенного делать? Жертвы там…
— Какое же ты дурак. Опять тебя оставила на несколько дней, и уже отупел. — раздражённо среагировала появившаяся рядом проводник. — Не бойся, она нас не видит. Просто иди за ней и отвечай мысленно.
Ник послушно пошёл следом по ступеням на возвышенность, посматривая на одетую в современную одежду, как при их первой встрече, обычную красивую девушку из его мира.
— Это ты почему так вырядилась?
— Тебя порадовать хотела. — надула губы почти богиня. — Знаешь ли, ты у меня один такой… умный.
— Мне кажется, там другое слово должно быть. — заметил парень, оказываясь перед небольшим каменным постаментом, на котором находился череп с горящими зелёным глазами. — Жуть.
— Так надо для эстетики. — фыркнула проводник, усаживаясь на свой же алтарь, скрещивая ноги. — Хотел что-то от меня?
— Теперь ты можешь появляться тут?
— Увиливаешь от ответа? — криво улыбнулась девушка. — Да, мне не нужно вызывать тебя туда, если… это мой храм. В будущем, если постараешься, я смогу даже воплотиться.
— Интересно. — только и мог сказать парень, кивком отпуская послушницу. — У тебя все теперь будут ходячими скелетами?
— Ты сейчас одним словом обидел кучу извращенцев, которым такие нравятся. — хихикнула проводник. — Но на вопрос лучше ответь. Я тебе нужна?
— Да. Ответь теперь на мой вопрос. Насколько сильной будет атака нежити?
— О… это будет нарушением правил. — грустно хмыкнула почти богиня. — Если я скажу, то станет ещё хуже. И больнее. Могу лишь заметить, что система не станет делать то, с чем бы ты не справился.
— Утешает. Хотя… помня её прошлые закидоны.
— Сам виноват. Вляпался по уши в мировую ткань, и проклятия с прочими безумствами мгновенно её заразили. Теперь я всё почистила и такое просто невозможно.
— Ладно, верю тебе. — отмахнулся Ник. — Вообщем, сейчас ты пока слаба, но с большим количеством верующих… появятся бонусы, так?
— Как и со всем остальным. — пожала плечами она. — В целом всё верно.
— Что тогда насчёт особых заданий и призывов?
— Пока не будет много верующих, можешь об этом забыть, дурачок. Как я тебе награду давать буду за выполнение задач, если я не могу пока ничего сделать? — фыркнула девушка.
— Хорошо. Тогда я пойду готовиться к вторжению. Уже после начну людей приводить… надеюсь твоя послушница осилит проповеди в честь великой тёмной богини…
— Без сарказма, дурак. — закатила глаза проводник. — Потом ты поймёшь, насколько было выгодно заключить со мной союз.
— Надеюсь это будет быстрее, чем я умру. — закончил разговор последним словом Ник, разворачиваясь. — До встречи.
Ник быстро спустился и с такой же скоростью покинул храм, наконец начиная осмотр системы, которая с самого утра мигала перед ним кучей непрочитанных оповещений.
— Да готов я уже. Давай, по одному.
задание "Население I" выполнено
награда: 100 познания, 10 камней призыва, механика захвата территорий
— Отлично. Ещё десять воинов здорово мне помогут. — удовлетворённо проговорил юноша, сразу активируя призыв по шаблону, который создала Эллайна. — Удобно, что они и у меня появились.
задание "Святилище Тёмного Бога" выполнено
награда: 100 познания, 5 камней призыва, тёмная магия
— И ещё пять воинов. Может даже смогу все стороны оборонять. — расплылся в улыбке Ник. — Система, как мне использовать тёмную магию?
пользователь должен для этого активировать книгу, в которой будут первые магические способности
— Хорошо… Так, а где остальные задания?
это были все выполненные пользователем задания
— Не понял. — нахмурился император. — Покажи мой статус!
Имя: Ник
Уровень: 1 (0/1000 П)
Познание: 1100
Слава: 190
Богатство: 2000 монет
Камней Призыва: 0
Способности:
1) Ледяная Спираль: вы прокляты, вынужденные возрождаться каждый раз, когда погибните.
2) Посланник Тёмного Бога: +10 познания в день за каждого верующего в вашего покровителя.
Трофеи: (недоступно)
Верующие: 2 (20 П/день)
Отраженно Армий Нежити: (отразите хоть одну)
Контроль над Редфоллом: 9 % (ничтожно)
— ДЕВЯТЬ ПРОЦЕНТОВ? — мысленно возопил Ник, не решившись делать это вслух на глазах своих поданных. — Это издевательство?
процент контроля над городом строго подсчитан
— Даже не сомневаюсь. — раздражённо фыркнул он, меняя взгляд на свой уровень. — Тогда я хочу повысить уровень.
получен 2 уровень
— И что дальше?
Выберете один из предоставленных навыков или улучшение предыдущего:
1) Ледяная Спираль II — вы прокляты, вынужденные возрождаться каждый раз, когда погибните. Теперь вам доступна возможность видеть минуту до своей смерти, саму смерть и минуту после.
2) Благословение Тьмы I — использование чёрной магии требует незначительно меньше сил.
3) Стратег I — вы получаете возможность контролировать войска через карту. Вы видите всех обычных и особых противников в радиусе 500 метров.
4) Инженер I — снижение стоимости возведения зданий на 1000 монет и сокращение времени строительства на 1 день.
— Нормально набросали. — присвистнул Ник, оглядывая полотно текста. — И что мне из этого выбрать?
пользователь не может получать подсказок
— Это был риторический вопрос. Так. Первое — полный отстой. Бесполезное улучшения и так мной нелюбимого аспекта статуса. Второе… могло бы быть полезным, если бы я сейчас пользовался этим. А игры меня научили — не бери таланты, которые ты не собираешься в ближайшее время использовать. Мне нужно что-то, что пригодится сейчас. Четвертый вариант крутой в перспективе улучшений, но при этом в данный момент совершенно не нужен. А это значит, что логически подходит только третий. Это не только позволит мне оценить неприятности, которые завтра меня настигнут, но и даст шанс попытаться весь этот ужас контролировать. Система, я выбираю третий вариант!
принято
— Отлично. Теперь перейдём в меню строительства, которое тоже требует оценки со стороны великого меня. — потёр руки горе император, вызывая соответствующее меню.
Меню Строительства и Улучшений:
1) Казармы Городской Стражи II (10000 золота) — ежедневный прирост воинов (2 человека/день), добавляет возможность формировать патрули.
2) Гильдия Строителей I (8000 золота) — ежедневный прирост рабочих (1 человек/день) (снижение стоимости строительства других строений на 1000 золота)
3) Таверна Кристины III (5000 золота) — добавление третьего этажа и подвала. Высочайший уровень комфорта и качества. (4 камня призыва/день)
4) Церковь Тёмной Богини (максимальный уровень)
— Ничего интересного. — огорчённо заметил парень, отмечая максимальный уровень церкви и огромную стоимость улучшения казарм. — Получается, мне повезло… иметь готовый фундамент. Он пошёл полностью на скидку и скорость создания. Вероятно эти послушницы настолько ценны, что мне и одной в день хватит с головой. Хорошо, буду иметь это ввиду. Осталось последнее. Покажи мне задания!
Активные Задания:
1) Подготовка к Неизбежному
Заказчик: Система
Цель: отражено первое нападение армии нежити
Награда: 1000 познания, артефакт, 5 камней призыва
2) Контроль над Редфоллом (I)
Заказчик: Система
Цель: 10 % контроля над городом
Награда: 200 познания, 2 камня призыва
3) Первая Проповедь
Заказчик: Тёмная Богиня
Цель: собрать 20 верующих
Награда: активация особых заданий, призыв уникальных спутников, доступ к дополнительным чертежам
4) Население (II)
Заказчик: Система
Цель: 300 человек
Награда: 3000 познания, 30 камней призыва.
— Много надо людей. С другой стороны, темпы роста призыва в день растут с большой скоростью. Подкоплю денег, улучшу здания… заселю Редфолл. Там и население прибавится. — успокоил себя Ник, просматривая глазами остальное. — Двадцать верующих? Думаю, что это тоже выполнимая задача. Но пока лучше всё это перенести на заследующие дни. Теперь, когда я полностью со всем разобрался… пора готовиться к вторжению нежити. Надеюсь, всё с таким трудом созданное прахом не пойдёт. Аминь.
Юноша отправился обратно к таверне, схватив из рук Асии коробку, мгновенно вызывая проверенную картошку с мясом. Напряжённые мысли быстро поглотили значительную часть его энергии, которую восстановить могла только вкусная еда. Смуглая служанка с восхищённой улыбкой наблюдала за своим господином, буквально не зная, куда себя деть. Счастье от полученного имени до сих пор её снедало.
— Асия, не накручивай себя. Мне постоянно служанка пока не нужна. Сходи к Эллайне, пусть она тебе дом выделит, где ты будешь жить. Чуть позже, когда с золотом дела наладятся, я тебе всё куплю. — добродушно сказал он, разомлев от вкусной пищи в желудке.
— Господин Ник, вы слишком добры ко мне. — чуть ли не заплакала от такого отношения девушка, мгновенно забыв все дни, пока он увиливал от выбора имени. — Вы невероятный!
— Да чего уж там… — совсем расплылся великий император, ловя на себя взгляды других людей, в глазах которых было примерно тоже самое. — Все они почти умерли, а я их сюда перенёс. Конечно все счастливы. Что угодно будет лучше, чем смерть. Проводник невероятна хитра и нашла способ получить самых мотивированных поданных моей будущей империи.
Не приметив взглядом Кристину, юноша направился обратно в свою комнату, заваливаясь на кровать. В его планах было очень хорошо выспаться, чтобы завтрашний день от начала и до конца для него оказался свежим, не позволяя усталости дорваться до разума, тем самым провоцируя ошибки. Ведь это не игра, а на его ответственности реальные люди и их жизни.
Ник уснул, не подозревая о буре, которая практически нависла над городом, угрожая уничтожить всё, что он успел выстроить. Его дыхание нормализовалось, а тело расслабленно разложилось в постели. Он был человеком, который нуждался в отдыхе. Резкая смена обстановки и груз в виде новоявленных поданных здорово давил на психику, но предыдущий месяц жизни в мёртвом мире научил парня одному.
Никогда нельзя расслабляться. Всегда нужно быть готовым к бою.
Он был готов.