Последним в её списке телеканалов был неприметный "The independent alternate channel" или просто Ай Эй Си. Но и здесь для неё ничего не нашлось.
Увидев её разочарование, пожилой продюсер спросил:
- А почему бы вам не попробовать себя в качестве ведущей одной из наших передач.
- Но у меня нет опыта, - возразила Голди.
- Зато есть прекрасные внешние данные. Думаю, вы даже смогли бы поднять наш рейтинг.
- А какую передачу мне придётся вести?
- Светские хроники. Передача о всех богатых и знаменитых персонах, которым люди так любят перемывать косточки. Что скажете?
- Вы имеете ввиду тайны личной жизни, скандальные разоблачения и всевозможные сплетни? - произнесла Голди с иронией.
- Догадливая девочка. Я уже вижу в вас большой талант.
Она усмехнулась. Действительно, кто как ни она знает всё лицемерие богатых и высокопоставленных людей, их игры в добропорядочность, за которой они скрывают постыдные пороки. Она вспомнила "творческих" личностей, которые околачивались в галерее Грегуара, ища для себя очередную дозу. Вспомнила братьев, которые лгали ей с самого рождения. А почему бы и нет? Вывести их всех на чистую воду, вот было бы забавно.
- Я согласна, - ответила Голди, - Думаю это дело по мне.
Так появилась на Ай Эй Си новая передача "Светские хроники", которую за глаза все называли "Скандалы недели" с неукротимой и очаровательной ведущей Голди Рейн, так она себя теперь называла. Коротко и легко запоминается.
Голди ещё кое-что сделала за это время. Она обратилась в престижное детективное агентство "Открытый мир", чтобы разыскать двоих людей - её настоящего отца, о котором ничего не знала, и Скайлера Рендолфа. Но поиски затянулись на долго.
Несколько раз ей приходило в голову обратиться с этим вопросом прямо с голубого экрана, но выставить на показ свою личную жизнь и кинуть тень на память матери она не смогла. Хотя другим от неё доставалось не мало. Голди не была щепетильной в вопросах этики, когда человек, о котором она делала передачу, по её мнению, не заслуживал ничего хорошего. Возможно поэтому её популярность росла.
Наконец-то и в другом деле появился маленький прогресс. Ей позвонили из "Открытого мира" и сообщили, что есть кое-что, что её заинтересует.
- К сожалению вашего отца пока найти не удалось, слишком мало исходной информации, - сказал детектив, занимающийся её делом, - А вот на след мистера Рендолфа нам удалось напасть.
- И где же он?
- Мы выследили его как раз в тот момент, когда он участвовал в кругосветной морской регате на яхте "Колумбия". Занял второе место, но на вручение призов не явился. В последний раз его видели в африканской деревушке Макумба. Там след теряется. Пока это всё, трудно искать человека, которому не сидится на месте.
- Странно. Это так не похоже на Скайлера. Регата, Африка... Вы уверены, что это он?
- Нет никаких сомнений. Отчаянный парень, я вам скажу. Похоже он любит риск больше, чем вы думали.
- Да. Наверное я многого о нём не знала.
На студии вместе с Голди работали всего несколько человек. Вскоре она подружилась со своей ассистенткой Джинджер Форкаст. Вначале они не понравились друг другу. Ещё бы, в первый рабочий день Голди приняла свою ассистентку за девицу лёгкого поведения и попыталась выставить её за дверь. Дело в том, что Джинджер не отличалась хорошим вкусом и манерами поведения. Её причёска представляла собой необъятный начёс, прихваченный розовой ленточкой, а цвет волос скорее напоминал авокадо. Она всегда одевалась в обтянутые чёрные штанишки и дополняла их различными цветастыми свитерами, обычно свисающими с одного плеча. Если добавить к этому портрету то, что девушка постоянно жевала и надувала в шарик жевательную резинку, то нетрудно понять первое впечатление, которое она произвела на Голди.
Когда же они узнали друг друга ближе, то оказалось, что Джинджер очень работоспособная и исполнительная, и кроме всего прочего простой и добродушный человек. В первый же вечер, когда им пришлось задержаться на работе, чтобы подготовить передачу к эфиру, она выложила всю историю своей жизни от детства, проведенного в трейлере с матерью - экзотической танцовщицей, до теперешнего неудачного замужества с бейсболистом Томми.
- А о своей жизни я расскажу тебе тогда, когда сама в ней разберусь, сказала тогда Голди.
Перед тем как уйти в тот день домой она сделала ещё один телефонный звонок.
- Мистер Рендолф принимал участие в ралли через пустыню Сахара, ответили ей, - Но есть сведения, что сейчас он в Европе. Больше пока мы не знаем.
- Продолжайте поиски, - сказала Голди.
В далёких Европейских Альпах, на крутом склоне горы, у костра сидели несколько человек. Вечер покрыл небо синей тьмой и им пришлось разбить лагерь для ночлега.
- Я всегда мечтал спуститься по горной реке в байдарке, - сказал один, - Но не думал, что для этого надо быть скалолазом.
- Расслабься и получай удовольствие, - ответил другой, - Когда будешь на реке, уже не сможешь рассмотреть все эти красоты.
- А что тебя, друг, сюда привело? - спросил первый у третьего члена команды, задумчиво смотревшего на полыхающий танец костра.
- Золотая лихорадка, - угрюмо ответил он.
- Вот как? Ты надеешься найти в горах золото? - удивились все.
- Нет. Я слишком долго на него смотрел. Теперь я хочу излечиться.
Это был Скайлер Рендолф.
III
Летом в компании произошли большие перемены. Её выкупила большая корпорация, владеющая целой сетью телеканалов. Из немногих бывших сотрудников Ай Эй Си, генеральный продюсер Ллойд Маршал выбрал для новой сети Голди Рейн с её передачей.
- У вас высокий рейтинг, - сказал он ей, - И телезрителям нравится ваш стиль. Но пора переходить от провинциальных сплетен к более высоким стандартам. Мой офис находиться в Лос-Анджелесе. В этом обиталище земных звёзд. Вам надо поехать со мной и вести передачу оттуда. Я буду рад, если вам удастся разворошить это "осиное гнездо".
- Если это возможно, я хотела бы остаться здесь, - попросила Голди, желая оставаться подальше от Колтрейнов.
- Я настаиваю, - потребовал Маршал, - Я хочу, чтобы вы работали в Лос-Анджелесе.
- Конечно, если это приказ.
- Отнюдь. Вы действительно хороший репортёр и я хочу продолжать с вами сотрудничество. Вскоре я собираюсь полностью закрыть Ай Эй Си. Тогда у вас просто не будет шанса. Соглашайтесь или...
- Или буду уволена? - продолжила она.
- Ну, не будьте так сердиты. Я не деспот. И потом, - вдруг мягко добавил он, - Неужели вам так неприятно будет моё общество?
- А речь шла о вас?
- Теперь нам часто придётся видеться. И я не хочу быть только боссом, которого чуть-чуть уважают, но очень боятся. Напротив, я люблю налаживать хорошие отношения со всеми своими сотрудниками.
- Мне можно будет забрать в Лос-Анджелес свою ассистентку и оператора? У нас уже сработанный коллектив.
- Конечно. Это не составит большого труда.
- И вы дадите мне полную творческую свободу?