- Но я...
- Мужайся, сын мой. Господь смилостивился над тобой. Этот дворянин со многими враждовал и один из его врагов велел передать тебе вот эти деньги. Также он уплатил расходы за пребывание твое в тюрьме эти три месяца, и внес за тебя штраф, так что тебя выпустят на свободу.
- Но я не могу принимать милости!
- Это не милость. Это подарок.
- Ни милости, ни подарка я не могу принять ни от кого, кроме короля!
- Так возьми эти деньги взаймы, сын мой.
- Пожалуй, взаймы... Меня бы они очень выручили.
- Вот и славно, сын мой.
- Давай, выбирайся отсюда, приятель! Тебе предстоит ещё попортить кровь моему старинному оппоненту, этому Ришелье - произнес Н, изящный мужчина неопределенного возраста. Но молодой гасконец не услышал этих слов, не увидел говорящего и не ощутил никакого запаха серы.
СЛУЧАЙ И УДАЧА
- Сударь, мне показалось, что вы усмехнулись? Не надо мной ли?
- Браво, юноша. Вы ищите ссоры? Бросьте. Дуэль с вами мне не доставит славы. А судя по говору, вы гасконец. Менее всего я расположен убивать земляков. Вы в Париже, сударь, и коли вам пришла охота искать вражды, так я вам укажу, на ком следует потренироваться фехтованию.
- Но, сударь...
- Истинно так. Я беру над вами шефство. Ведь вы же приехали служить королю?
- Да! Именно!
- Ну, так и я о том же толкую. Мы вызовем на дуэль этих выскочек, гвардейцев кардинала. Вон он там стоит один из них, де Бернажу. Ждите меня здесь, я всё улажу.
- Ну вот, приятель, ты уже впутался в такую заварушку, что мало не покажется - усмехнулся Н.
- Всё отлично! Мы дерёмся. У Бернажу есть братья, да и меня есть два брата.
- Братья, вы слышите, господин Дюма? - вмешался Н, - Какие ещё де ля Фер, д'Эрбле, и дю Валон?
- Мы деремся четверо против четверых.
- Четверо?
- Так принято. Дуэль скучна, когда дерутся двое. А секундантам что же прохлаждаться? Увольте! Драться и только драться! Кстати, дуэли запрещены, имейте это в виду. Разрешены лишь стычки. Улавливаете? О дуэли необходимо договариваться заранее, а стычка - это, так сказать, случай, мгновенная ссора. Ну так вот примерно часа через четыре в Булонском лесу мы случайно встретим Бернажу и его братьев и случайно с ними поссоримся.
- Отлично, дружок. Приехал служить королю, а начинаешь с того, что нарушаешь его указ. Как мне это нравится! - и господин Н растаял в воздухе.
УДАЧА И СТАЛЬ
- Атос, вы рехнулись? Драться на пару с мальчишкой? Его заколют, как цыпленка, а мы останемся втроем против четверых?
- Мне всегда хотелось посмотреть, справимся ли мы втроем против четверых или нет. А лучшего повода не представится.
- Да и я шепнул на ушко!
- Арамис, что толку обсуждать? Дело решено.
- Портос, ты прав. Отступать нельзя.
- Это вот этот юнец - ваш четвертый? А завещания вы уже составили?
- Уместный вопрос. А сами?
- К шпагам, господа!
- Эй, Бернажу! Ты, я вижу, слишком опрометчив! Думаешь, что с мальчишкой легко справиться? Ну-ка соберись, не то он тебя проткнёт! Он славно фехтует, да к тому же гибок, как пантера! Ну вот, что я говорил! Бедняга, собирайся-ка ты к нам, в ад, ибо в небесной канцелярии тебе место не забронировано.
- Сударь, вы ранены. Я сожалею. Позвольте, я помогу вам забинтовать рану.
- Да ты с ума сошел! Смотри, сейчас твоего дорогого Атоса пригвоздят. Скорей к нему на выручку!
- Проклятье! Атос, держитесь!
- Браво, Шарль! Сударь, отдайте-ка вашу шпагу, не то мы проткнем вас с двух сторон!
- Ваши аргументы весомы и убедительны.
- Портос, Арамис! Мы идем на подмогу!
- Пожалуй, партия решена. И кто бы мог подумать, что один удачный удар так быстро приведёт к развязке.
КОСТИ И ЗОЛОТО
- Друг мой, не желаете ли сыграть? Игра у де Тревиля - это путь в общество.
- Благодарю, Атос. Я не играю.
- Вы мудры не по годам, дорогой Шарль.
- Верно, приятель! Рисковать жизнью следует всегда, когда тому представляется удобный случай. А рисковать деньгами - никогда, тем более, ежели их не хватает! Впрочем, с моей помощью, вы могли бы обыграть всех этих простаков. Но я не собираюсь вам помогать. Если вы станете удачливым игроком, вам не быть хорошим военным.
- Атос, вы мне льстите!
- Ничуть! Со шпагой в руках вы доказали свою храбрость, поэтому можете себе позволить отказаться от игры, не обращая внимания на то, как это будет расценено.
- Атос, так вы советуете мне играть?
- Некоторую сумму мушкетер должен спускать в карты. Благоразумный лишь ограничивается содержанием одного кошелька и не играет в долг.