— Да, — ответил Лепервье.
Они оба подошли тогда к трупу.
Лепервье дотронулся до него рукою и вдруг вскрикнул от изумления.
— Что такое? — спросил Монжерон.
— Да посмотрите!
— Да что же?
— Это не труп, — сказал спокойно Лепервье.
— Что?
— Это просто восковая фигура, — продолжал Лепервье. — И мы все введены в заблуждение.
Лепервье был прав: перед ним лежал не настоящий труп, не убитый Моревер, а просто артистически исполненная восковая фигура, одна из тех фигур, которые составляют гордость некоторых британских музеев.
Через несколько часов после этого Лепервье получил второе донесение от своего агента, в котором тот уведомлял его, что труп Моревера был украден ночью из морга.
Восковая фигура, изображавшая в таком совершенстве труп маркиза де Моревера, была оставлена под надзором двух полицейских агентов, а Лепервье и Монжерон, отправились в квартиру прекрасной садовницы, которая, по словам ее нового преемника, жила в доме № 79, в Хромовой улице.
Через полчаса они были уже там, но прекрасной садовницы, или госпожи Левек, не застали дома, так как она уехала, по словам дворника, на целую неделю. Тогда Лепервье приступил к обыску ее квартиры. Но самый тщательный обыск не привел ни к каким результатам.
На одном из столов Лепервье нашел письмо, адресованное Монжерону. В этом письме прекрасная садовница просила Монжерона бросить все его розыски относительно маркиза де Моревера.
«Я уезжаю из Парижа и, быть может, никогда больше не возвращусь сюда, — писала она. — А может быть, мы с вами еще будем встречаться двадцать раз с глазу на глаз, и вы не будете знать, кто я такая. Прощайте, господин де Монжерон, не отвергайте совета женщины, пламенно любившей вашего друга.
Спустя неделю после этого возвратился из Лондона и агент Лепервье.
Несмотря на все старания английской полиции, тело маркиза де Моревера так и не нашли.
Это происшествие взволновало весь Париж, но поиски французской полиции остались также тщетны. Одни, знавшие маркиза де Моревера и видевшие потом восковую фигуру, узнавали в ней маркиза, а другие положительно отвергали всякое с ним сходство.
Прошло несколько месяцев после этого. Поиски полиции ослабевали и наконец совсем прекратились.
Через год в обществе, к которому принадлежал де Моревер, пронесся новый слух.
Один флотский офицер рассказывал, что встречался в Индии с маркизом, живым и здоровым.
Но и как будто бы в довершение всего, около того же времени, полицейский агент Мануил, сделавший некогда Лепервье донесение об убийстве маркиза де Моревера, был сам раздавлен телегой и почти в безжизненном состоянии отнесен в больницу отеля Диё.
Умирая, он настоятельно просил привезти к нему полицейского префекта, который тотчас же прибыл в больницу и выслушал исповедь умирающего.
Имела ли эта исповедь связь с исчезновением маркиза Гастона де Моревера?
Это было неизвестно…