Глава 20.
Следующая неделя прошла как в тумане, тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Все тело ныло от истощения и изнеможения. Крас не понимал, как держатся другие парни, ведь они не получали дополнительной подпитки в виде продуктов от завхоза. Хотя и нагрузка на них, если честно, была сильно ниже раза в два точно. А вот Ли страдал вместе с Красом, Пинг и Шён Ти продуху не давали парням, буквально гоняя их каждую секунду. Тело стало каменным от перенапряжения мышц. Все приёмы и удары оттачивались до автоматизма. На родной планете героя программа подготовки спецназа показалась бы детской игрой в песочнице по сравнению с тем, что делали парни. В какие-то моменты Крас думал, что человеческое тело не способно на такие нагрузки, но, стиснув зубы, он преодолевал все трудности. В последние дни дошло до того, что парней не отпускали даже в собственную комнату и пищу приносили прямо на тренировочную площадку. Они спали по двадцать минут между тренировками, при этом медитируя и восстанавливаясь. Перекусы прямо на ходу, такая себе гонка нон-стоп, двадцать четыре часа в сутки. Дошло до такого, что тело перестало выделять продукты жизнедеятельности, всё, что попадало внутрь организма, использовалось на сто процентов.
За три дня до турнира весь храм стоял на ногах. Каждый день прибывали делегации из других монастырей и почётные гости. Молодых неофитов отправили на каникулы домой. Тех, у кого не было дома и они не могли покинуть храм, переселили в приусадебные хозяйства на полевые работы. Места всё равно катастрофически не хватало. Как оказалось, кто-то все же прознал, что Пинг в этом году подготовил замечательную команду и планирует победить Шао Дре на турнире. Так что многие монастыри выказали огромный интерес к этому состязанию и отправили своих делегатов. По правилам Шао ни один монастырь не имеет право отказать в крове и ночлеге ближнему своему. Под нужды представителей храма противника отдали целое крыло монастыря. Стало ещё теснее. Всех, кто хоть как-то относился к турниру из храма Шао Лань, забили как селёдок в бочке в один жилой комплекс. Большую часть персонала переселили за стены в мобильные палатки. Единственные, кто проживал с комфортом, были наши герои. Ли и Лао оставались вдвоём в своей комнате. Это было сделано в целях безопасности последнего. Да, с комфортом, но в золотой клетке. Покидать свои покои строжайше запрещалось. Им приставили круглосуточную охрану в виде двух мастеров. Даже ходить в туалет приходилось под их присмотром. Парни чуть ли не выли от скуки, спасала только медитация и то, что первые сутки они практически полностью проспали.
День турнира начался с громкого вопля одного из неофитов, который свалился с крыши, пытаясь подглядеть за делегатами женского храма Мейли. Это был единственный храм, в котором, по слухам, обучали гейш для высокопоставленных членов братства монастырей и чиновников. Хотя такая концепция и порицалась мастерами, но не отвергалась.
Этот крик разбудил Лао, и он счёл его дурным предзнаменованием. Сам турнир начинался в три часа после полудня. Изначально шли простые проходные бои до девятнадцати часов, затем час на перерыв и отдых, финальная часть в двадцать ноль-ноль. Под место проведения турнира оборудовали медитативную площадку у водопада слёз Принцессы. Площадь позволяла проводить сразу три поединка одновременно. Вокруг импровизированных рингов воздвигли высокие трибуны, на которых сидели все желающие лицезреть мордобой молодых неопытных мальчишек. За трибунами находились палатки с полевой кухней и местом отдыха бойцов.
Турнир начался без опозданий, открывал его лично мастер Ши Вейж. Как старший мастер монастыря Шао Лань, он сказал пламенную речь и поблагодарил всех присутствующих за то, что почтили его обитель своим присутствием.
Поединки проходили довольно быстро, никто из живущих в одном храме с Лао не мог оказать должного сопротивления неофитам Шао Дре. Их просто размазывали по рингу буквально за пару минут. Уровень рукопашного боя противников был явно на голову выше, чем у товарищей Кравцова. Первую победу одержал один из титулованных бойцов, а именно Жику. И эта победа не далась ему легко. Честно говоря, он был самым слабым из титульников. Когда на поединок вышел Чуй, картина была противоположной — он буквально за полминуты уложил своего оппонента, избив того так, что понадобилась медицинская помощь. Под аплодисменты его проводили отдыхать. Следующим шёл Лао. Лёгкий мандраж не давал сосредоточиться. Он очень переживал из-за того, что может проиграть. Усиливаться больше необходимого не стал, как говорил Пинг, чужие мастера могут заподозрить мухлёж.
Противником Краса оказался худой и высокий парень, превосходящий его в росте почти на голову. Перед началом боя герой пытался планировать, что будет с ним делать, но не придумал ничего лучше, чем попробовать чисто кулачный бой. Противник выше и руки у него длиннее, соответственно проводить броски и удары ногами будет проще не Сергею, а его противнику. Так что стоит сократить дистанцию и лупить ударами в корпус с помощью рук. Тактика оказалась выигрышной. После гонга Крас пулей подлетел к противнику и провёл всего один удар. Мощнейший апперкот в челюсть выключил оппонента за секунду, тот даже не понял, что произошло, только рухнул, как мешок с картошкой, на землю. Да и сам Крас не сразу понял, что победил. Только гул с трибун, разнёсшийся после того, как все пришли в себя от такого зрелища, вернул ему самообладание и понимание произошедшего. Быстро спровадив паренька с места поединка, мастера провели его в палатку.
Ли также не ударил в грязь лицом и довольно быстро выиграл у своего противника. Последующий бой прошёл в том же ключе, Крас выиграл нокаутом. Только в этот раз немного покружил вокруг противника, так ему посоветовал Пинг, чтоб не привлекать лишнего внимания. Третий бой Сергей выиграл болевым приёмом. Все титульники отстрелялись с победами, только у Жику и Сенчи были проблемы с последними противниками, казалось, что они даже не смогут их одолеть, но, сильно вымотавшись, они все же смогли победить.
После часового отдыха десяток молодых человек вывели на середину площади, которую переоборудовали за время перерыва в один большой ринг, и представили как титульных бойцов. Также назначили капитанов. Из команды Шао Лань это был, естественно, Лао, что немало удивило присутствующих. Все ждали, что им станет Чуй. И это не мудрено, он был отпрыском потомственных бойцов с уклоном на усиление тела, которое он буквально впитывал с молоком матери и тренировал данную технику с пелёнок. Неофитом он считался номинально, в силу своего возраста, хотя уже давно мог сдать экзамен на старшего неофита или даже подмастерья. Выбор капитана Шао Дре тоже всех удивил. Им стал ничем не примечательный молодой парень совсем обычного телосложения. На отборочных он также не выказал каких-то выдающихся навыков рукопашного боя. Единственное, что смущало Краса, это холодный мутный взгляд его противника, как будто он закрылся от всего мира и не пускал никого внутрь своего круга мыслей.
Первым на спарринг вышел, естественно, Чуй. Как и ожидалось, он очень быстро победил своего противника, проведя болевой приём. Затем вышли Жику и Сенчи, а вот они не показали ничего путного и быстро слили свои бои, Жику еле на ногах стоял после отборочных и проиграл за десять секунд. Противником Ли оказался парень, не похожий на подростка. Полностью сформировавшееся тело взрослого мужчины, щетина на пол-лица, не характерная для расы азиатов, этот боец выглядел устрашающе. Поединок длился более десяти минут на сумасшедших скоростях. Ни один из противников не уступал другому в мастерстве. Драка перешла в режим истощения. У кого больше сил, тот и победит. Ли сражался, словно лев, тренировки до изнеможения дали свои плоды: после продолжительного боя парень провёл обманный манёвр, зашёл за спину противника и смог провести удушающий приём. Тот не сдавался до последнего и отключился от недостатка кислорода. Тяжелейшей победой друг Краса сравнял счёт в турнире.
Перед боем Сергей, как и обговаривалось ранее, усилил своё тело в два раза. Начался поединок довольно скучно, противники ходили вокруг друг друга и прощупывали слабые стороны. Короткий выпад, лоу кик, глухая оборона. Вот таким образом проходили первые пару минут. Затем Лао удачно попал по ноге противнику, тот немного оступился, что позволило провести герою сильнейший удар стопой в грудь оппонента. Последний отлетел на пару метров по арене. Казалось, бой закончен, но не тут-то было, паренёк моментально вскочил на ноги и сильно покраснел. Ярость, только сейчас он включил усиление своего тела, догадался Крас. После чего началась форменная мясорубка. Парни просто стали избивать друг друга. Причём Лао в большей степени был грушей для битья. Он практически не мог ничего противопоставить своему противнику, тот просто-напросто его молотил. После одного сильного пропущенного удара Крас схитрил, упал, быстро зашёл во внутренний мир и выставил трехкратное усиление. Только после этого картина боя развернулась в обратную сторону. Теперь Кравцов начал избивать своего противника. Проводя один удачный приём за другим. Удар в корпус, в голову, по печени, лоу кик, ногой с разворота, подсечка. Противник упал на спину, Лао забрался на его грудь и начал наносить удары кулаками сверху. Удар за ударом, не все проходили, от некоторых его враг успевал защищаться, но это было ненадолго, все понимали, что исход боя предрешён, и это только вопрос времени, когда пройдёт успешный удар, который отключит бойца Шао Дре. Но тут случилось то, чего Кравцов не мог никак ожидать, глаза его противника загорелись ярко оранжевым цветом, парень моментально понял, почему выбрали именно этого бойца, он был одержимым. Это позволяло тому так быстро двигаться и наносить такие сильные удары. Мощнейшим толчком в грудь одержимый скинул юнца с себя и молниеносно поднялся на ноги. Избиение Кравцова продолжилось. Противник припомнил все пропущенные удары. Казалось, что наносил он их зеркально пропущенным, как бы возвращая долг за то, что пропустил. Сергей уже еле стоял на ногах, он понимал, что его попытаются убить. В этот момент он представил ухмыляющуюся морду Тушу и его тычки. Триггер сработал незамедлительно, максимальное четырёхкратное усиление и сильнейшая головная боль в области затылка от ограничителя не заставили себя ждать. Кравцов осознавал, что долго он не протянет в таком состоянии и очень быстро провёл сильнейший удар кулаком в грудь противника, как тогда, когда впервые открыл данную способность на тренировке с Ли. Боец также изобразил гладильную доску, сложившись пополам. У Сергея даже не было сил подойти и добить его, он молился, чтобы тот не вставал и лежал не двигаясь. Но не тут-то было, сначала боец поднялся на колени, затем, опершись руками о землю, сделал резкий толчок и встал на ноги. Находясь на расстоянии десятка метров друг от друга, они встретились взглядами и замерли. После пары секунд гляделок, одержимый завёл руку за спину и сделал резкое движение в сторону Лао. Мир замедлился, Кравцов видел, как в его лицо летит сюрикен, эта картина была практически идентичной той, которую он избежал в родном мире. Сил на уворот не оставалось. Он закрыл глаза, смиренно принимая смерть.
Вдруг что-то вспыхнуло перед очами. Сергей распахнул глаза и понял, что находится во внутреннем мире своего родного тела землянина. И на не него по прежнему надвигалась угроза в виде летящего сюрикена в лицо. Но было одно но, тут он был не истощён до невозможности, а полон сил и энергии. То, что его тело далеко от идеала атлета он даже не осознал сразу. Как только мир начал ускоряться, резким движением головы в сторону он пропустил сюрикен мимо себя. Герой до сих пор ощущал себя так, как будто он в теле молодого и сильного парня.
Ящерочеловек сильно удивился происходящему, его мастерство метания снарядов смерти было на очень высоком уровне. Не каждый подмастерье смог бы провести такой уклон, а тут какой-то неопытный землянин сделал практически невозможное. Заведя руку за спину, он понял, что сюрикены у него закончились. Тогда он сунул гамму за пояс и вынул меч из ножен. Гаммы были трофейным оружием, которое тот добыл в одном из набегов на соседний мир, победив в ритуальном поединке вождя боевого племени, обрекая тем самым жителей целой деревни на вырезание. Пользоваться ими он умел не очень хорошо и носил, как боевой талисман и символ устрашения. А вот в боях на мечах он был очень хорош, лучший из своего корпуса. Ну а как по-другому, абы кого не отправили защищать честь родного мира на турнир. Ускорившись, он сделал несколько взмахов по противнику, но тот, играючи, увернулся ото всех ударов.
Сергей, видя что его враг не собирается пользоваться косами, на мгновение обрадовался этому. На тренировках у него очень скверно выходило защищаться от этого вида оружия. Чего не сказать о бое на мечах. Вот только меч был один и не в его руках. Ящеролюд начал размахивать своим ятаганом, как мельница. Но это не мешало легко уклоняться от его ударов. Сергей осознал, что скорость, с которой он движется гораздо выше, чем скорость его противника. Он не боялся, нет, страх остался на арене в мире Фарад, он уже попрощался с жизнью, стоя на ринге перед лицом одержимого. Теперь оставалась только холодная голова и навыки, которые он оттачивал на протяжении последнего времени. Кинув быстрый взор вокруг, под одним из обломков стены герой обнаружил кусок арматуры длинной сантиметров шестьдесят, это было просто идеальное оружие защиты в данной ситуации. Лао учился защищаться от мечей имея в руках, только палочки для риса, а тут целая арматурина.
Сделав длинный прыжок с кувырком, он поднял кусок железа и уже им парировал удары противника. Бой продолжался буквально полминуты, но даже этот промежуток времени наскучил Красу. Его противник не мог ничего ему противопоставить, каждый взмах или удар меча блокировался арматуриной или отводился в сторону. В какой-то момент ящерочеловек ошибся, сделал длинный выпад мечом вперёд, пытаясь проткнуть противника, но оступился и проследовал на пару шагов дальше, чем рассчитывал. Таким образом, он пролетел мимо Краса, за что и поплатился жизнью.
Сергей, поняв, что его противник просчитался, пропустил того мимо себя, словно тореадор быка на корриде, и воткнул рифленый кусок железа в затылок врага, вложив в этот удар всю силу и мощь. Металлический прут пробил голову ящера насквозь, выйдя из глазницы с обратной стороны. Данная картина ничуть не шокировала Сергея, в его крови бурлил адреналин и жажда схватки. Проиграв бой на Фараде, он взял реванш тут. Это было его первое убийство разумного. Сожаления он не чувствовал, этот душегуб несколько мгновений назад пытался выпотрошить героя. Противник оказался явно слабее Сержа, возможно исход битвы сильно зависел от удачи, не споткнись иномирец, не известно чем бы всё закончилось. Но рассуждать о том, что уже произошло, максимально глупо. Нужно думать, как действовать дальше.
Простояв какое-то время, находясь в шоке после победы, Кравцов понял что, тело врага начинает исчезать, также пропали сюрикены, выпущенные ранее, и меч с ножнами. Даже звёздочка, которая находилась в глазнице трупа бедного бездомного, пропала. Вспомнив слова наставника, что после победы должны оставаться трофеи, он обнаружил ровно лежащие у своих ног два предмета холодного оружия.
— Как иронично, ГА-М-М-М-МА!!!