Глава 6.
Тотчас на плечи Сергея легли тяжёлые руки телохранителей.
— Только сделайте это тихо, в подвале и без крови, иначе сами отмывать будете, — это были последние слова, которые Кравцов услышал от страшного человека с чёрной душой. А после Карцев встал и вышел из-за стола с таким видом, словно ничего не произошло некоторое время назад, и такие дела он решает по несколько раз на дню.
Резко подняв и подхватив парня за локти, его повели в сторону лестницы, спускавшейся на цокольный этаж здания. Брели они в полной тишине, ни слова не проронив на протяжении всего пути. Вдруг Сергей понял, что он очень хочет в туалет. Парень припоминал слова про убить тихо и бескровно. Это, скорее всего, означало задушить. В голове созрел небольшой план.
— Мужики, разрешите облегчиться напоследок. Терпеть просто не могу. В ответ был болезненный тычок в бок и гробовое молчание.
— Обделаюсь же, когда душить меня будете, и вам же потом эту парашу прибирать. А так хоть отойду в мир иной с чистой совестью и пустым мочевым пузырём.
Переглянувшись между собой, душегубы поняли, чем может закончится экзекуция, и что на самом деле прибирать придётся самолично, решили выполнить последнюю просьбу своей жертвы. Краса завели в небольшой клозет с четырьмя стенами и унитазом посередине. “Да-а-а, план по побегу через окно, провалился с треском. И как я мог подумать, что смогу это провернуть? Такие штуки выходят только в дешёвых боевиках. В очко уж точно смыться не получиться,” — с такими мыслями Крас подошёл к фаянсовой фигуре, расстегнул ширинку, так как на самом деле уже очень долго терпел, закрыл глаза и начал потихоньку облегчаться.
— Твою матір, що ти робиш урод (Твою мать что ты делаешь урод)? — вдруг услышал Сергей.
Открыв глаза и не поверив тому, что сейчас видит, он просто застыл на месте. А дело было в том, что он находился внутри какого-то разрушенного здания, скорее, даже производственного цеха крупного завода. Потолки высотой метров двадцать, с проломленной и обвалившейся кровлей. Стены с зияющими отверстиями, как после бомбардировки. А самое интересное, что он стоял и ссал на какого-то бомжа, укрывшегося картонкой и громко матерящегося на украинском языке. “Бл…ть, я что, в Украину попал? Да тут же война идёт. Да и как это вообще произошло, меня же убивать вели, или это опять был сон? Все, Серёжа, приплыли, походу я окончательно поехал головой.”
— Ти хто такий, хлопец? (ты кто такой парень?)
— Чего? Я не понимаю, что ты мне бормочешь, сам-то кто будешь?
— Русский? Ну, нормально, только русский может сначала обоссать с ног до головы, а потом с каменным лицом стоять и качать права, как будто это не моча, а божья роса. Да и откуда ты тут взялся?
— А где тут? — поинтересовался Сергей.
— Больной или обдолбался? Лежишь тут, никому не мешаешь, а потом приходят какие-то неадекваты и ссут тебе на голову, даже не удостоившись извиниться, — бездомный поднялся в полный рост. По внешнему виду и запаху, исходящему от него, Сергей понял, что жизнь этого человека явно не легка, и находится он в этом здании явно не по собственной воле. Не успел Кравцов додумать эту мысль, как то, что произошло в следующее мгновение, резко вырвало его из этих мыслей. Прошуршав тихим звуком мимо уха Сергея, пролетел какой-то металлический предмет и воткнулся прямиком в глаз его собеседнику, зайдя в глазницу на добрых сантиметров пять. Присмотревшись внимательнее, Крас понял, что это был четырехлепестковый сюрикен, метательное оружие японских ниндзя. От вида вытекшего глаза Краса моментально начало мутить, такие картины раньше он наблюдал только с экрана телевизора, да и не так близко и чётко. Бомж столбом повалился на спину.
— Бу-э-э-э-э-э-э! — заметив ошмётки глазницы на своём пиджаке, Кравцов моментально скривился в спазме и выблевал остатки утреннего завтрака.
— Ши-ии саа-ааа хуу-уу маше-ее?
Резко выпрямившись, и повернув голову в сторону странного звука, Сергей стоял и не понимал, что здесь происходит. Напротив, в метрах двадцати, стоял человек в тёмных одеяниях и с очередным сюрикеном в руке, в другой он держал серп. “Здесь чё, слёт косарей-любителей? Хотя нет, скорее, это была гамма, небольшая японская коса с очень острым лезвием”. На незнакомце была надета очень странная одежда, такого раньше не приходилось видеть Сергею. Высокие ботинки-берцы, с крупной шнуровкой на высокой платформе, заправленные свободные штаны из гладкой блестящей ткани, переходящие в рубаху с коротким рукавом. Сшитый воедино с шароварами, одеяние было подпоясано широким поясом из того же материала, только с прострочкой нитью красного цвета снизу и сверху. Из воротника торчала водолазка, закрывающая шею и руки в чёрных перчатках. За поясом свисала в ножнах широкая сабля, а с другой стороны торчала вторая гамма. Дойдя до головы, Кравцов с ужасом отшатнулся назад. Это был не человек. На это намекала вытянутая как у ящерицы пасть с двумя ноздрями-впадинами по бокам, капающая слюна зелёного цвета, вытянутые каплевидные жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Вся морда, а лицом это назвать было нельзя, была покрыта серо-коричневыми роговыми чешуйками, которые накладывались друг на друга. Без видимых ушных раковин, словно там было сквозное отверстие вместо локаторов. И завершал всё гребень в виде трёх шипов, обтянутых кожей — чешуёй. Весь его вид и стойка показывали недоброжелательность к персоне Краса.
— Шиии сааааа хуууу машеее? — Прошипел ещё быстрее незнакомец.
“Он что, пытается поговорить? Может всё ещё закончится мирно. Ага, нужно обязательно это передать бродяге, который валяется у меня в ногах с вытекшим мозгом через глаз.”
— Буээ-ээээ, — в очередной раз произнёс Сергей.
“ Надо завязывать блевать, а то ещё подумает, что мы общаемся таким образом, и начнёт уже блевать на меня, а с такой пастью он явно быстро уделает мой прикид с ног до головы. Б..ть, о чем я думаю, передо мной лежит труп бедного бездомного, а в паре десятков метров стоит убийца этого человека, с мордой, как у крокодила, и оружием в руках. И тот факт, что я всё ещё жив, объясняет, что ему что-то от меня нужно, иначе бы я валялся рядом с гарным хлопцем.”
— Кто ты? Зачем ты убил этого человека? — спросил Сергей и опустил взгляд на остывающее тело.
Заметив движение рук ящеролюда, так его решил называть Крас, он поднял взгляд с трупа на своего собеседника. Убийца что-то достал из-за пояса и приложил к шее, где у мужской части населения находится кадык. Яркая вспышка покрыла горло и ушные провалы монстра. Затем Кравцов услышал вполне человеческую речь на родном русском языке.
— Это ты избранный? — спросил ящерочеловек.
— О чем ты, я не понимаю. Кто ты, где и зачем я нахожусь, ни про каких избранных я ничего не знаю. Отпусти меня, я тебе не враг.
— Значит, ты добыча, — ухмыльнулся убийца, по крайней мере это движение пасти было похоже на улыбку. После чего он занёс руку назад и с ошеломительной скоростью выпустил сюрикен в голову Краса. С всё прибывающим ужасом, Кравцов наблюдал в мельчайших подробностях, как этот смертоносный снаряд летел ему прямо между глаз.
Так бы и закончилась история его жизни в этом старом разбитом цеху, но в последнее мгновение, буквально в паре сантиметров перед лицом, звёздочка зависла и мир замер, Крас не мог двигаться, только смотреть на это оружие смерти перед своими очами. А потом мир потух.
— И снова здравствуйте, молодой человек. — Кравцов открыл глаза, и понял, что он опять находится в той же позе, в которой был в начале своего сна прошлой ночью. А именно стоит голый, на коленях у стены этого сюрреалистичного помещения, и над ним возвышается с улыбкой в тридцать три зуба высокая фигура Веда.
— Что, обосрался сразу, как увидел мелмакианца? По глазам вижу, что не понимаешь, о чем я. Это тот страшный ящеролюд, прикончивший отброса общества, на которого ты справил малую нужду. Весёлый денёк у тебя выдался, как я погляжу, хотя меня такие приключения давно не впечатляют. Сначала хотели подставить и кинуть, затем пытались убить, причём дважды, и второй раз практически успешно, осталось пару мгновений.
— Я умер? — спросил Сергей.
— Да что ты заладил, умер — не умер, сплю — не сплю. Нет, ты пока ещё жив. Твоя оболочка, конечно, находится в крайне неудачной обстановке, и с высокой долей вероятности погибла бы, но, к твоему счастью, я вмешался.
— Оболочка?
— Всё верно, твоё физическое тело, или ты думал я буду таскать сюда твою жирную и вонючую тушку? Как бы не так, ещё лишние ресурсы тратить, их много не бывает. Слушай, а у тебя походу хорошие зубы.
— Почему?
— Да потому, что ты себе такую жопу отожрал, что проще бегемота перетащить, а с плохими зубами такую не наешь. А-ха-ха-ха. Что-то меня сегодня заносит на поворотах. Определённо, это ты, бездарь, на меня так влияешь.
— Вы можете объяснить, что происходит? А то чувствую себя пятилетним мальчиком, попавшим в бордель — тётеньки, конечно, красивые, а что делать с ними не понятно.
— Не перебивай меня, бестолочь, разве не видишь сегодня у меня хорошее настроение. Так и быть, немного объясню, в какую жопу ты угодил. Начнём с начала, хотя мироустройство тебе пока рано знать, про расы тоже. Вот. Собственно, твой мир с очень длинным буквенно-цифровым наименованием, который местные называют Землёй, попал на Великий турнир Вселенной. Молчи, вижу, что хочешь огорошить меня очередным тупым вопросом. Продолжим, каждые несколько тысяч лет, как правило, от двух до пяти, все миры во вселенной проходят испытание в виде турнира. Заключается оно в том, что все друг друга режут, стреляют, жгут, морозят, четвертуют и т. д и т. п, вообще пытаются убить или захватить своего противника. От каждого мира выбирается по трое избранных героев каждого ранга силы для сражений в смертельных поединках. Рангов силы для турнира всего пять: неофит, подмастерье, мастер, магистр и гранд мастер. Есть, конечно, ещё гранд магистры абсолюты и боги, но они, к твоему счастью, в турнире не участвуют. Назначается два примерно одинаковых по населению мира, один испытуемый, другой испытывающий. Из последнего переносятся местные герои и сражаются с испытуемыми. Если проигрывает представитель мира принимающей стороны, ему кранты, в лучшем случае улетит на перерождение, в худшем будет, заключён в кристалл душ и продан на чёрном рынке миров. При обратной ситуации, в случае проигрыша испытуемого, он просто улетает обратно в свой мир, теряя только часть экипировки в виде дани.
— Как-то несправедливо.
— Не перебивай, бездарь. На чем я остановился? Ах, да. Таким образом, будет проводится три поединка по одному в месяц согласно местному времени, то есть в один момент трое испытывающих переносятся в мир испытуемого и сражаются с тремя противниками в разных точках планеты, все это приходит в одно и тоже время, чтоб уменьшить шанс на помощь друг другу, хотя это и не запрещается. Если бы ты знал, что такое турнир миров, то понял бы, что ты избран, перед переносом на площадку поединка, герой это очень чётко чувствует, но так как твоё последнее время было очень насыщенно на всякого рода новые эмоции, ты все просрал, вернее проссал. А-ха-ха-ха. На вашу беду, мир с которым вы будете сражаться, выиграл очень много таких турниров, героев у них готовят с раннего возраста в специальных храмах, где они проходят инициацию местного божества, а после могут быть выбраны и призваны сражаться за свою империю. А ваш мирок все божества давно покинули после того, как двадцать пять тысяч лет назад после проигрыша было вырезано девяносто девять процентов населения и выкачено всё, что можно было выкачать ценного. Основной пантеон богов покинул ваш бренный мирок, посчитав, что это конченная планета. Но людишки, как тараканы, очень живучие и плодовитые. Вы отстроились и расплодились заново. На защите мира осталась самая малость из могущественных. Я тебе больше скажу, они даже выигрывали несколько раз в турнирах, отсрочив гибель вашей цивилизации на какое-то время. А после того как население возгордилось и перестало верить в истинных богов, придумав себе ложных, чтоб новые ушлые политические фигуры мира могли легче управлять людскими массами, остатки властителей покинули ваш мир, оставив подыхать. И вот вы опять включены в турнир как потенциально подходящий по критериям мир. На вашу беду, на Земле никто героев не готовил, а выбирались они в абсолютно в рандомном порядке. Вы получили единственную привилегию — попасть ко мне и получить какой-то полезный навык, который поможет вам одержать победу в спарринге.
— Но я не получал никаких навыков. И какие-то, на мой взгляд, нечестные правила этого вонючего турнира, вот прям носом чую, как от него дерьмицом пованивает, — ответил Сергей.
— Ещё как получал, пока ты это не осознаёшь. Да начнём хотя бы с того, как ты ловко запомнил текст договора и смог его понять. И да, твои мысли были верны, за это отвечает “обучаемость”, и это только её начальная стадия, дальше будет лучше, ты сможешь очень быстро считать в голове, анализировать различные ситуации и очень быстро приходить к правильным выводам. А самое главное, ты все ловишь просто на лету, увидев или услышав однажды любую информацию или какое-то действие, ты сможет в точности это повторить. С физическими навыками сложнее, так как нужно ещё прокачивать умение души в оперировании телом, но этот пустяк легко исправим. И ты опять меня перебил, пёс. По поводу правил я не рассказал до конца. После первых поединков неофитов, на одном из которых в данный момент застряло твоё тело, состоятся ещё по две такие же встречи, затем по три встречи между подмастерьями. По прошествии восемнадцати месяцев стороны меняются, все повторяется, и тогда уже вы будете штурмовать представителей Мелмака. Далее перерыв, который продлится три года. Раз в полгода пройдут по два поединка между мастерами, с каждой стороны будет соответственно отобрано по паре бойцов, смена сторонами, перерыв два года. В завершении поединки между магистрами и гранд магистрами раз в год, по одному представителю от каждого мира. Как правило, эти бои самые серьёзные и зрелищные, проходят уже с разумными другого порядка, так что они не смертельные, только дают очки командам. Отдых между рубиловом будет равен году. Нерационально разбрасываться такими индивидами. Герою только требуется дорасти до звания магистра, и он перестаёт быть пушечным мясом. А знаешь, что самое интересное? — Сергей отрицательно покачал головой из стороны в сторону. — Когда выигрывает испытываемый, он может ещё двое суток находится на территории врага, а вы для него определённо враги, и в праве делать всё, что ему вздумается. Как повелось, поединки проходят в местах с сильным всплеском отрицательных эмоций на территории воюющего или голодающего, возможно, болеющего страшной болезнью государства. Последний вариант — самый лакомый кусок для победителя, так как в первом случае ещё может и прилететь невзначай. Как думаешь, что обычно происходит в эти двое суток? Правильно, происходит геноцид населения, для того же ящеролюда вы, как скот, ему вас резать, словно людям кур на птицефабрике забивать. За эти пару суток он должен захватить и вынести как можно больше ценностей с территории проигравшего. А знаешь, какая самая большая ценность во вселенной? Правильно, это души. Материальные драгоценности планет, как правило, ничего не стоят в мирах, которые научились вести торговлю между собой. Существую миры, в которых, например, золота столько, сколько железа на вашей планете, а вот чёрного металла днём с огнём не сыщешь. Примаслим это всё тем, что у них средневековье, и часто происходят рукопашные бои на холодном оружии, стоимость возрастает в разы. И, например, самый захудалый кинжал может себе позволить только очень состоятельный разумный. О мечах и топорах я вообще молчу, а полный латный доспех с хорошим клинком — это уже достояние королей и порой стоит больше, чем казна, которую, он наполняет на протяжении всей жизни. Такие доспехи передаются по наследству и их стерегут как зеницу ока. Так что устоявшейся валютой между мирами оказались кристаллы душ и кристаллы энергии. Последние имеют большее распространение, а порой и ценность из-за сложности их наполнения и легальности. Разумные, торгующие кристаллами душ, являются персонами нон грата во многих мирах. Этот товар считается незаконным в большей части вселенной. Души ящер будет собирать в кристаллы. По возвращении на родину станет очень состоятельным, знаменитым, а главное, почётным персонажем, которому открыты дороги в любые места, любая баба даст, и кто угодно будет рад его видеть своим гостем, да ещё и спасибо скажет, что почтил своим вниманием. Защитить мир на Великом турнире Вселенной — самое почётное, чего можно добиться в жизни. Вот такие дела.
— Но у нас нет никаких героев, как я понял, они выбираются случайно. А что будет после проигрыша всех, кто будет сражаться через месяц? — спросил Сергей, пытаясь переварить полученную информацию.
— Равновесие выберет других кроликов. И они также получат краткий курс выживания и навык от меня. А затем сразятся с новыми испытуемыми, либо сами будут испытывающими через несколько месяцев. Если кому всё же и удастся победить, в чем я сильно сомневаюсь, так как на земле будет только трое аккредитованных участников, они будут сражаться повторно, но их навык эволюционирует и усиливается. У всех кроме тебя, хе-хе-х.
— Так почему вы мне ничего не сказали прошлый раз? Запугали только до усрачки. Я теперь спать нормально не смогу.
— А ты у нас, дружок, особенный случай. Получить боевой навык просто так мы тебе позволить не можем, так как твой потенциал гораздо шире и до него, Серёжа, ты должен дойти сам. Само собой, после нашего пинка.
— Что-то мне кажется, для меня это не обернётся ничем хорошим.
— Правильно понимаешь, мой мальчик, будет трудно, тяжело, порой больно, но твои шансы на успех и выживание гораздо выше, чем у остального населения твоей планеты. Итоги турнира будут складываться из набранных очков. Победа неофита — одно очко, подмастерья — два, мастера — пять, магистра — десять, гранд мастера — двадцать. Выигрывает тот, кто оказался более результативным в общем зачёте. Самое интересное, что турнир будет проводится три раза, и если все три вы проиграете, то откроется куча неконтролируемых порталов и начнётся настоящая резня. Турниры, как ты понимаешь, будут идти по тринадцать лет. Так что жить вашей планетке ещё около сорока лет. Если раз одержите победу, получите отсрочку на десять лет, и все заново, победите два раза, передохнёте пару тысяч лет, все три — и сможете так же открыть кучу порталов и устроить геноцид населения вашего оппонента. Но, к несчастью, ваш противник очень силён и давно готовится к такому роду турниров, ведь у них они проходят постоянно, они не вырезают население подчистую, а делают их рабами и потихоньку высасывают ресурсы, как паразиты, становясь после трёх побед хозяевами проигравших. Сильные мира очень быстро разнесут в пух и прах ваши государства и правителей, никакое оружие вам не поможет.
После услышанного Крас не понимал, что ему делать. Всё, что он знал рухнуло одномоментно, он может оказаться причастным не только к гибели своего народа, да и всей планеты. “Почему выбрали меня? За что мне это? Я и так жил, еле сводя концы с концами, теперь ещё это испытание. Смертельные поединки! Да я даже в армии не служил. Как я могу сражаться с кем-то до последнего вздоха? Я курице, наверное, голову отрубить не смогу, а тут хотят, чтоб я убивал разумных существ.”
— Ну что мы все о плохом да о плохом, до этого ещё дожить нужно. И скажем так, для всех пройдёт сорок лет, а для тебя чуточку больше.
— Как это понимать?
— Видишь ли, время — понятие относительное для нашей системы, и мы можем его ускорять или растягивать. Вот там, на Земле, ты сейчас завис, смотря прямо на свою погибель, а тут мы с тобой мило беседуем уже около часа.
— Прошло так много времени?
— Да, я незаметно для тебя давал больше минут переварить твоему непутёвому котелку информацию, которую выкладывал. Иначе ты устроил бы панику. Вернёмся к нашим баранам, то есть к тебе, хе-хе. Комплекс навыков твоей души нам очень интересен. Но все тайны раскрыть мы тебе сейчас не сможем.
— Почему вы постоянно говорите МЫ? Кто Мы?
— Не перебивай, бездарь, этого тебе знать сейчас не нужно. Так вот, остановимся на обучаемости, как я говорил ранее, очень полезный навык, который требуется развивать. Поэтому на данном этапе ты получаешь статус вольного наёмника.
— Вольного наёмника? Что это значит?
— А то, что ты являешься определённо очень полезным малым, который готов выполнять очень сложные задания за определённую плату. Таких специалистов единицы на всю вселенную.
— Но я ничего не умею.
— И вот в этом наша выгода, пока ты будешь учиться, мы будет тебе подкидывать полезные и необходимые для твоего развития несложные задания, на безвозмездной основе, естественно, с нашей стороны, но за плату с твоей. Сейчас требовать от тебя ничего не будут, но очень хорошо за каждую помощь спросят впоследствии.
— По-моему, нечестно, — возразил Кравцов.
— А нам плевать. Тем более, сам поймёшь, что без нас ты бы точно не вывез эту катастрофическую ситуацию. Ты же не становишься директором фирмы в первый день работы, без навыков или блата? Нет. Начинаешь с низов, с должности стажёра или работника, например, почтового отдела. Познаешь все тонкости организации рабочего процесса, и, если не бездарь, то растёшь по карьерной лестнице и впоследствии, становишься профессионалом своего дела. Но ты у нас, как я говорил, бездарь. В прошлой своей жизни, а она именно прошлая, хоть ты ещё и не умер, не добился ничего. Не переживай, мы это исправим. И медведи на велосипедах ездят. Поднатаскаем, отточим нужные умения и навыки, где сможем, поможем в трудных ситуациях.
— Можете мне побольше рассказать, про мироустройство, богов, турнир? Кто все это придумал и воплотил в жизнь? Почему нас бросили и не вернулись спасать. Ведь, как я понял, основная ценность — это человеческие души?
— Не только, некоторые животные тоже обладают душой, — ответил Вед.
— У нас даже шанса нет на победу?
— Шанс есть всегда, так же как и выход из любой ситуации, нужно только воспользоваться этим шансом в нужный момент и появится возможность вылезти из любой жопы без мыла. Эх, твоё влияние и энергетика заставляют меня говорить эту непотребщину, чтоб твой маленький мыслительный центр проще меня понимал. Как же сложно общаться с примитивными формами жизни!
— А я думал, мы венец творения всевышнего, — с улыбкой на лице проговорил Сергей.
— Человеческий род вообще очень высокомерный и горделивый, это заложено в вашей природе, передалось от ваших богов. Большего о миропорядке и правилах я тебе пока рассказать не могу. И не смотри на меня так, твои щенячьи глаза на меня не действуют. Про другие разумные формы жизни я тебе тоже ничего не скажу, сам все узнаешь в своё время. Про турнир я тебе рассказал достаточно, большего знать и не требуется, сначала нужно победить. Почему вас покинули и не вернулись? Задашь этот вопрос сам, если сможешь набраться достаточной силы, чтобы спросить у таких сущностей. Давай подытожим. Мелмак начинает иметь в задний проход вашу Землю. Тебя практически убили. И нам как-то нужно вынуть из анала этот большой мужской инструмент и заставить всех плясать под нашу дудочку. Первый раунд турнира проходит между бойцами, имеющими чисто физическое превосходство, с навыками идеального владения телом и холодным оружием. В этом ты полный профан. Но к твоему счастью, у нас как раз есть задание в одном отсталом мирке, которое тебе по зубам. Там есть мастера, которые смогут вбить в твою тупую башку, а вернее, в твою душу, всю необходимую информацию по овладению своим телом и некоторыми смертоносными игрушками. Все эти навыки впоследствии перенесутся в твою бренную тушку, которая сейчас стоит на пороге смерти в том богом забытом цеху. Если, конечно, сможешь выжить, хе-хе-хе.
— В смысле “сможешь выжить”? Это что, опасное задание?
— Ты чем меня слушал дубина, вольные наёмники всегда выполняют самые сложные задачи, сопряжённые с риском для своего здоровья, жизни и бессмертия души. Так что, да, там ты вполне можешь сдохнуть, вряд ли, конечно, душа пострадает, но тебе уже будет все ровно, так как ты улетишь на перерождение без сохранения своей памяти. А я буду злиться из-за того, что бесполезно потратил своё драгоценное время. Так что не подведи меня.
— Да, но я ещё хотел спросить, — попытался сказать Крас, но увидел, как указательный палец ложиться между глаз.
— До свидания, Лао.
И мир потух.