Выспаться вдвоем на неразборном диване, да еще и в обществе мертвецов, которых расположили в самом дальнем углу, не удалось от слова совсем. Немного покемарив под утро, как только открылась академия потрусили на занятия.
— Могу я воспользоваться твоей ванной и твоим зеркалом? — уже подходя к корпусу спросила у Игоря.
— Ну, мы же с тобой уже не чужие люди, заходи, когда захочешь, — почему-то друг сильно засмущался и опустил глаза в пол. Это что за эротические фантазии сейчас посетили неумную голову? Если мы переночевали из-за обстоятельств в затхлом подвале, сидя на жестком диване, это ничего не значит. Но глядя на довольную физиономию парня поняла, что у Игоря провести ночь с девушкой даже в одном помещении даже с трупами, все равно незабываемое впечатление, от которого он не готов отказаться. Поэтому тяжело вздохнув не стала отказываться и от ванны в его комнате.
— А почему ты решила помыться у меня? — чуть заикаясь задал вопрос парень, открывая дверь в свою комнату.
— Потому что в моей мизерной келье ее, то есть ванной нет, только общая душевая, — посмотрела на него с укоризной, ведь не мог же он забыть этот прискорбный факт, будучи накануне у меня в гостях?
— Ах, да, пользуйся на здоровье, тогда сгоняю за завтраком, поедим здесь, — вот за это была ему благодарна, так как у нас не будет лишнего времени перед уроками. На самом деле я еще с вечера запланировала воспользоваться всеми теми средствами, которые закупила, но для этого нужна была ванная и большое зеркало. А эти элементарные удобства были только у друга.
В первую очередь решила перекрасить волосы, так как уже говорила, что считала естественный рыжий цвет весьма неудачным. Вчера, покупая краску и не понимая точной палитры цвета, все равно была рада любому оттенку, который бы отличался от моего естественного.
«Лишь бы снова не повстречать Ингрид, которая не спросив, вернула все как было», — вспомнила, как она одним прикосновением руки отрастила волосы и сделала их естественными.
Высушив полотенцем мокрые волосы широко улыбнулась, теперь у меня был темно-каштановый оттенок, делающий более благородней, что ли. Далее приступила к отбеливанию веснушек не только на лице, но и по всему телу. Обмазавшись кремом, словно сметаной, решила ускорить целебные свойства крема, усилив его впитываемость кожей. Эффект не замедлил себя ждать. Пигмент побледнел, став почти незаметным под кожей, отчего лицо приобрело молочно-белый оттенок, словно у фарфоровой куклы. Всю красоту портили рыжие брови и ресницы, но этот дефект легко нивелировался косметикой, которую не забыла прикупить. А одев школьную форму и покрутившись перед большим зеркалом увидела, что довольно хорошо схуднула за столь короткое время. А виной всему была магия, на которую затрачивала колоссальные усилия, уже не в первый раз выкачивая себя до суха.
Когда наконец-то выползла из ванной комнаты, то Игорь доедавший булочку с чаем аж поперхнулся.
— Что ты с собой сделала? — кажется, я добилась все же своего и перестала выглядеть, как деревенская недалекая простушка. Покружилась вокруг оси, давая ему рассмотреть меня с разных сторон и замерла, ожидая заслуженного комплимента.
— А можно все вернуть все как было? — заикаясь спросил парень, глядя на меня с каким-то ужасом, застывшим в глазах. Только вот я не поняла, что не так в моей внешности? На всякий случай снова посмотрелась в зеркало и не нашла явных в себе изъянов, снова подошла к Игорю.
— И что во мне не так? — стало любопытно.
— Просто ты теперь совсем не похожа на мою подругу Машку, — смущаясь все же выдавил из себя то, что его смущало.
— А на кого похожа? — такое признание меня обрадовало, удалось вернуть себе тот утонченный и аристократический облик, над которым трудилась всю прежнюю жизнь.
— На аристократку, которая не захочет скоро находиться со мной рядом, с неудачником-некромантом, — выдал друг свои опасения.
И отчасти он был прав. Ведь в прошлом для меня был важен статус мужчины, с неудачниками даже не общалась. Но здесь что-то изменилось в моем мировоззрении. Всякие там сыны князей, герцогов, баронов и графов были безразличны и находились по другую сторону баррикады со своим апломбом. Первым, кто протянули руку в академии был Игорь, став другом и напарником, а это сейчас было намного важнее всего остального.
— Мы с тобой друзья и этим все сказано! — постаралась убедить его в своей искренности. А по факту, сейчас основной ценностью была поддержка. Мужчина нужен был лишь для того, чтобы выполнить условие самой себе поставленное, влюбить в себя и получить признание с предложением руки и сердца. С подругами почему-то не ладилось, как в прошлой жизни, так и в этой, обретала лишь завистниц или соперниц, окончательно к тридцати годам разочаровавшись в женской дружбе.
— Хорошо, тогда верю, что между нами ничего не изменится, когда парни выстроятся в очередь за твоим вниманием, — рассмеялась на его шутку и комплимент, который наконец-то он выдал. Но в его фразе что-то меня зацепило и это продолжало царапать на уровне бессознательного. И только войдя в класс, увидев, что меня не узнала большая половина, поняла, месть будет холодной. Работы предстоит много, но придется вбить кол в отношения Орловой и ее воздыхателей. Нужно лишить мастера своего инструмента во чтобы то ни стало, а орудием для пакостей у Ольги всегда были парни ее обожающие, готовые на все ради прихоти княгини.
К концу урока меня с любопытством разглядывала вся группа, кто-то с нарочитым пренебрежением, кто-то удивленно, а кто-то и с восторгом. Жаль, что урок был тематическим, а не для всего первого курса, но внимание даже одной группы было приятным.
— Смотрю, ты добилась своего, кто-то сжалился над нищей девушкой и проспонсировал дорогую косметику, — на весь класс постаралась задеть меня Орлова. — Интересно, чем ты за это отплатила?
— Как чем? Не думала, что ты не знаешь, услуги целительства хорошо оплачиваются. Откуда? Ведь здесь ты не для того, чтобы спасать людей, а чтобы избежать участи на поле брани, верно? — бить по больному тоже умею, хотя этого и не люблю делать.
Ольга смерила меня презрительным взглядом, но не нашла, что ответить на мое предположение, а это означает, что попала в яблочко.
Выйдя в коридор, направились на следующее занятие. Игорь не сводил с меня косых взглядов.
— Если так и продолжишь, то заработаешь косоглазие, развернулась к нему лицом, нравлюсь? — спросила в лоб.
— Очень, но и раньше тоже нравилась, — открыто признался парень в симпатии.
— Только не влюбись, а то разобьешь себе сердце, а мне бы этого не хотелось, — на всякий случай предупредила друга, расставив границы между нами. И тут за спиной парня увидела ту, о кой совсем недавно подумала, что не дай Бог ее встретить. А именно Ингрид, по совместительству садовницу в поместье и одновременно мага жизни. С одной стороны, была сильно удивлена, увидев ее в академии, но была рада встречи. А с другой, она снова могла одним своим прикосновением свести все мои усилия на нет. Но здравый смысл победил и все же решила поздороваться, ведь она по истине мой первый учитель, спаситель и наставник в этом мире.
— Доброе утро, Ингрид, какими вы здесь судьбами? — улыбаясь подошла к симпатичной женщине, которая держала какие-то книги и явно направлялась в аудиторию.
— Добрый ммм…, - она внимательно присмотрелась ко мне и у нее по мере узнавания брови поднимались все выше и выше. — Маша? Что ты опять сделала с собой? — она практически прикоснулась ко мне, с целью вернуть тот, наиболее привычный облик. Я же отпрыгнула от ее руки, как черт от ладана, не желая, чтобы мои труды пошли псу под хвост.
— А почему вы покинули поместье и приехали в город? Извините за бестактность, — постаралась сменить тему отличную от моей внешности.
— А что мне там делать осенью, листья сами себя сбросят? Тем более в отсутствии графа и его сыновей? — она рассмеялась. — А здесь я могу еще и пригодиться, научить кого ни будь чему ни будь.
— Вы здесь преподаете! А какой предмет? — моему удивлению не было предела.
— Магов жизни очень мало, как и некромантов, поэтому группа у меня маленькая и факультативная, если хотите, можете присоединиться, если согласуете расписание, — она окинула взглядом мою форму и сложила пазлы. — Рада, что ты стала независимой ученицей и магом, как и мечтала.
Мы с Игорем переглянулись и хоть специализация была смежная с моей и прямо противоположная с его, одновременно кивнули, давая понять, что придем, обязательно.
— Вот и ладненько, увидимся на занятии. А если потребуется совет, то найти меня не сложно, в женском крыле преподавателей, — она почему-то хитро мне подмигнула, а я только сейчас осознала, что мне точно нужен кто-то, с кем бы смогла обсудить многие непонятные вещи.
— Обязательно загляну как ни будь после уроков, — добавила вслед заходящей в аудиторию учителя магии жизни.
Сын герцога Лейхтенбергского проходил осмотр главного целителя государства, который повторно сделал диагностику здоровья и полученных ран, от которых сегодня уже не осталось следа.
— Так говоришь, что вчера на тебя напали четверо неизвестных убийц, двоих из которых прикончил, а потом тебя несколько раз закололи отчего ты практически умер? — словно на допросе императорский целитель пытался докопаться до истины. Рядом стояли целительница академии Марфа Васильевна и ректор Георгий Геннадьевич собственной персоной.
— Вы сами вчера видели в каком виде приехал в лазарет, — уже в третий раз парень пересказывал неприятную историю, приключившуюся с ним в грязном переулке. Сначала ее поведал Марфе Васильевне, которая приняла его, истекающего кровью, но перевязанного и живого. Потом следователю, который был тут же вызван для снятия показаний. Теперь вот императорскому целителю, которого пригласили по просьбе отца.
— Так-то оно так, Максимилианушка, но не сходится что-то. Количество колотых ран по словам Марфочки было семь, довольно глубоких, но при этом внутренние органы остались все целы и выглядели здоровыми. Как такое могло случится? — он смотрел так сочувствующе, словно парень вчера поучаствовал не в битве, а просто ударился головой, а сейчас бредит.
— Так я бы, наверное, и умер там, в подворотне, если бы меня не исцелила поцелуем какая-то рыжая девчонка с каким-то очкариком, — понимая, что ему все равно не верят, пострадавший пытался настаивать на своем. — Она даже учится в нашей академии, кажется, — вспомнил эмблему на форме учеников.
— Ну, не может такого быть, чтобы какая-то ученица так поздно гуляла по подворотням города после закрытия, да и не одна. А уж про то, что она исцелила семь органов одновременно поцелуем, так это бред чистой воды, — он посмотрел на Марфу, своего коллегу, и развел руками. — Если, к примеру, там оказался я и увидел вас в таком состоянии, тогда да, вероятно смог бы помочь, но не за пять минут и не при помощи поцелуя, — целитель рассмеялся, представив сей сюр в своей фантазии.
— Тогда объясните мне, совершенно не понимающему в целительском деле, как я с такими ранами профессиональных убийц смог выжить, а еще сам себя перевязал платками и добрался до академии? — стал закипать паренек.
— Вот как раз и не сходится картина, которую вы описываете, с последствиями. Следователь сообщил, что тел не обнаружено в переулке, но крови много, явно не с одного человека накапало. Возможно, вы встречались с барышней, и она разозлилась на вас, порезав коротким кухонным ножом, поэтому все органы остались целы? Вы не скрывайте ее, мы накажем, но казнить не будем, раз она вам так дорога, — навязывал свою картину мира имперский целитель, которая удобно ложилась в его мировоззрение.
— Не встречался я ни с какой девушкой, а ту рыжую вообще видел впервые. Если мне здесь никто не верит, то я вам докажу, что не идиот, которым все здесь присутствующие меня считают, — продолжил упорствовать наследник герцога, с именем которого приходилось считаться.
— Ну, не все здесь считают Максимилиан тебя идиотом, взял слово ректор академии. — На первом курсе, совсем недавно была зачислена девушка на целительский факультет, как раз рыжая, зовут ее Машей. Возможно, именно она тебя и нашла, истекающего кровью и пыталась вылечить, кхм…так, как умела. Но, тебе просто повезло, ведь у первокурсницы не может быть способностей, как у нашего главного целителя государства, верно? Просто ни один орган не был задет, а девушке — простолюдинке сильно понравился, вот и поцеловала в губы.
— Вооот, я же вам говорил, что не вру, девушка была? Была. Учится на целителя? Учится. Поцеловала? Ах, да, вы не видели, но есть свидетель, парнишка в очках, можете доспросить, — наконец-то успокоился пострадавший и довольный откинулся на подушки.
— Обязательно поговорим с этой недоделан…недоцелительницей, — развернулся главный по царским болячкам и направился из палаты, чтобы обсудить дальнейшие действия с коллегами.
— Значит я ей понравился, и она меня пыталась излечить, а потом, думая, что умер, поцеловала, прощаясь, — вот теперь и в голове парня все происходящее нашло свое место. — А значит она через чур добра была к незнакомому человеку и мне все равно необходимо ее найти и отблагодарить, пусть даже за такую попытку спасти.
А в это время в кабинете ректора академии шли жаркие споры, стоит ли вызывать девочку простушку на дачу показаний для сверки ее умений, или пусть ее опрашивает следователь, раз уж свидетельницу убийства наследника выявили, так сказать. Уж больно ревностно защищали первогодку учителя, что показалось главному целителю слишком подозрительным. Но логически подумав и признав, что смертельные раны ни один ученик исцелить не смог бы без зелья, без накопителей, на одной лишь манне, то отбросил невозможную версию в сторону.
— Все хорошее, пусть хорошо кончается, парень здоров и как выяснилось, даже не бредит, так герцогу и донесу, а уж он за отпрыска меня отблагодарит по полной, — довольно потер руки имперский целитель и попрощавшись удалился.
Оставшиеся в кабинете с облегчением выдохнули. Ректор, открыв бар, налил себе и Марфе Васильевне.
— За новый талант, который надо сберечь до поры до времени, — предложил тост ректор. — Жаль, что шила в мешке надолго не утаить, но пока нам это удалось.
— Девочка, спасшая наследника герцога, является жемчужиной академии, если бы проучилась тут пару лет, а не без году неделя, — поддержала его целительница. — Так что пока будем молчать и наблюдать за ее развитием магических способностей. Они чокнулись.
Во время обеда к Владу подсел Максимилиан собственной персоной, поставив поднос и раскладывая еду. Его же дружки расположились за соседним столом и делали вид, что не мешают лидеру общаться с другими учениками.
— Так это твоя служанка рыжая такая, зовут Машкой? — неожиданно он начал разговор даже не представившись, нарушив правила этикета. Хотя ни друзьями, ни даже хорошими знакомыми парни не были, но часто встречались на балах и точно знали кто сейчас перед ним.
— У вас не точная информация, Максимилиан, — также опустил Влад все титулы и приветствие, — она теперь свободный и независимый маг — целитель.
— А до этого была значит твоей грелкой… К кому не обращался из ваших, все отсылали к тебе, как к хозяину, — он недобро посмотрел на Влада. — Значит расстались, и теперь бедная девочка ищет утешение у незнакомого раненого парня?
— Что ищет? Какого к черту утешения? У какого раненого парня? — растерялся Влад от такого наезда.
Тут Максимилиан, увидев непонимание в глазах бывшего хозяина, широко улыбнулся.
— У меня, например? Возможно, я ей понравился? Хочу пригласить ее в свой род будущей целительницей, ты же не против?
— А Мария уже дала свое согласие стать слугой вашего рода? — усмехнулся бывший господин, который был уверен, что Машка не хочет быть чей-либо игрушкой.
— Нет еще, но кто откажется от статуса целителя герцога, не то что целитель какого-то графа, — он скривил лицо. — Будет разминать мне плечи перед сном и проверять мое благополучие, — наследник аж закатил глаза, представляя далеко неприличные сцены.
Влад немного растерялся от такого напора самодовольного парня. С одной стороны, раз Машка вышла из рода, то значит хочет независимости. А с другой стороны, добрая и недалекая Машка вполне могла бы и согласиться помочь пострадавшему от чего-то парню.
— Ну и где твоя бывшая служанка, согревающая постель? — он оглядел полную народа столовую, ища глазами выделяющиеся рыжие волосы. — Давай не будем откладывать дела в дальний ящик и спросим ее мнения, не против?
Тут в дверях появился Игорь, а следом за ним Машка, которая сегодня вообще не походила на себя прежнюю. Влад от неожиданности сглотнул, видя такие перемены, а Максимилиан проследил за его взглядом тоже уставился на красотку, которая шла рядом со знакомым по подворотне парнем.