Войдя в столовую сразу увидела Влада и того парня, которого недавно спасла. «Интересно, что они делают вдвоем за одним столом?», — почему-то у меня защемило под ложечкой от нехорошего предчувствия, хотя сидели они вполне миролюбиво. И тут Влад встретился со мной глазами и его брови взметнулись вверх от удивления, когда он меня узнал. А вот взгляд Максимилиана прошелся по мне оценочным катком, выставляя ценник, которым он привык ранжировать заинтересовавших его девушек. Передо мной встал выбор, пройти за отдельный столик и сделать вид, что не знакомы или подойти, узнать, что потребовалось этому болезному от моего бывшего хозяина. Любопытство и желание показать себя во всей красе победило.
— Игорь, займи нам столик и возьми еды, как обычно, я только поздороваюсь, — отправила друга бронировать место в переполненной столовой, заметив, что многие не хотели покидать ее и сидели с пустыми тарелками.
Явно, здесь что-то происходит интересное, если даже Орлова с подругами не встала демонстративно, чтобы пройти мимо и бросить очередную гадость в мой адрес. Не спеша подошла к парням, четко следя за осанкой и своей походкой и мило улыбнулась.
— Привет? Могу присесть? Не занято? — посмотрела на Влада и на свободный стул.
— Присаживайся, не занято, — почему-то мрачно ответил он, — познакомься, это Максимилиан, сын герцога Лейхтенбергского.
— Очень приятно…, - склонил голову парень в приветствии.
— Мария, ммм, просто Мария…, - мило улыбнулась, чуть кивнув.
— Красивые у тебя подруги, — прищелкнул языком любитель оценивать девушек, — но где же твоя служанка, Машка? Обед заканчивается, а предложения я так и не сделал.
— Извиняюсь, а что именно вы хотели предложить этой служанке? — догадалась, что меня не узнали, решила подыграть, раз Влад не торопился с моим раскрытием.
— Да вот хотел ей предложить стать моей… то есть моим личным целителем, раз уж она попробовала меня спасти, — поведал о своих меркантильных планах, прибрать меня к рукам, вместо того, чтобы наградить за спасение, ну или хоть накормить, пригласив в хорошее заведение.
— Что значит попробовала? Она либо исцелила, и вы хотите ее сделать своим целителем, либо нет, тогда зачем ей предлагать столь вакантное место? — до глубины души зацепило слово попробовала.
— Ну, меня сегодня главный имперский целитель смотрел и высказался, что слабо одаренная простая девушка из провинции только поступившая в академию не может исцелить настолько серьезные ранения, как я утверждал.
— Главный целитель? Тогда кто же с ним будет спорить, ведь ему виднее, — улыбнулась парню, — но не поняла, зачем вам, ваше сиятельство, такая необученная девушка в качестве личного целителя?
— Она меня поцеловала в губы, когда был без сознания, возможно сильно понравился, — Максимилиан гордо расправил плечи, демонстрируя свою недурную внешность. — А еще она, как я слышал, — он понизил голос до шепота, — умеет согревать постель своим господам.
Влад закатил глаза и тяжело вздохнул, показывая, что ничего не может поделать с этим идиотом, но при этом сильно удивленно на меня посмотрел.
Объяснять, чем отличается поцелуй от искусственного дыхания смысла не имело, когда об этом здесь никто не слышал.
— Так вы хотите ее нанять работать персональной грелкой? — меня это начало приводить в состояние неконтролируемого бешенства, но пока еще удавалось сдерживать себя.
— Да, на первых порах, но она же доучится, наверное, а целители всегда на вес золота. Особенно в больших кланах, как наш, — его высокомерию не было границ, а ведь до этого считала старших братьев вершинами эгоцентризма.
Сейчас мне хотелось высказать этому слащавому кобелю все, что у меня накопилось за тридцать шесть лет в душе, но вспомнила о разговоре с Марфой Васильевной. «Если хочешь добиться положения, статуса и власти, то нужно либо спасти члена сильного рода, либо влюбить его в себя», поэтому сбавила обороты раздражения.
— Хорошо, ваша светлость, если ее встречу на уроке, то обязательно передам ваше приглашение, позволите откланяться? — встав из-за стола все же не выдержала. — Но мне кажется, что она не согласится стать, ни вашим целителем, ни вашей постельной игрушкой.
— Это еще почему? — Максимилиан не дал мне гордо уйти и придержал за руку.
— А это вы спросите у ее бывшего хозяина, — отдернула руку и еле сдерживая эмоции поспешила на выход, почему-то есть резко перехотелось. Я опять перегнула палку, язык мой, враг мой. Кажется, только что подставила под неприятность своего бывшего господина, но ничего исправить уже все равно не могла…
— Ну и что она имела в виду? Почему Машка не согласится стать целителем и моей игрушкой? — Максимилиан серьезно посмотрел на Влада.
— Потому что она и дальше собирается работать на наш, как ты выразился какой-то графский род, но уже как свободный целитель, — безразлично и спокойно произнес Влад. — А почему не подойдет, как игрушка? Потому что я с ней не спал, как мужчина.
Максимилиан на какое-то время выпал в астрал, прикидывая что-то в голове, а так как не был глупым парнем, то через минуту его глаза зло сузились.
— Так сейчас я разговаривал с этой самой Машкой? А ты все знал и молчал? Ты специально выставил меня идиотом, заранее лишая возможности договориться? Этого я простить не могу, — еле сдерживая гнев Максимилиан медленно поднялся. — Граф, я вызываю вас на дуэль за насмешку и оскорбление моего рода.
— Принимаю вызов, с удовольствием, — улыбнулся Влад и усмехнувшись проговорил, — так-то я вас представил друг другу, просто у кого-то не хватило ума. Максимилиан, услышав фразу, сжал руки в кулаки, стараясь сдержать желание здесь и сейчас врезать наглому графу. Развернувшись он покинул столовую.
До конца занятий еле досидела. Вся академия гудела о предстоящей дуэли, где сразятся сам герцог с графом из-за простой служанки, которая приглянулась им обоим. И на меня ходили посмотреть, как на достопримечательность, обсуждая прямо при мне достоинства и недостатки, словно была безмолвным пугалом. Старалась не конфликтовать, понимая, что после дуэли обо мне все забудут. Очень сожалела, что вовремя не развеяла иллюзию, что ушла, когда могла предотвратить дуэль и теперь сидела, как на иголках. Одно радовало, что такое важное событие было запланировано на завтра и у меня был целый вечер, чтобы придумать какой-либо план. А план был прост, срочно требовался совет и единственный человек, к которому могла обратиться, это была Ингрид. Так что, когда прозвенел последний звонок направилась на поиски преподавателя. Игорь, прихватив какие-то колбы, инструменты направился к двум своим мертвым пособиям, сказал, что задержится. Работу договорились перенести на следующий вечер. Сегодня были дела по серьезней.
— Добрый вечер, извините, что так скоро обратилась к вам, но нужна помощь и совет, — зашла к Ингрид, которая усадила меня за стол и налила чаю. И только сейчас вспомнила, что не обедала, да и ужин скорее всего пропустила.
— Расскажи, что у тебя случилось? — хозяйка достала сладости на стол, от которых не стала отказываться.
— Столько вопросов, что не знаю с чего начать. Наверное, с самого насущного. Можно ли отменить дуэль между парнями, которые из-за недоразумения решили подраться, а виной этому стала я? — если бы был хоть один способ, я бы им непременно воспользовалась.
— Только если один признает за собой поражение и уронит свою честь, но ты повлиять не сможешь, даже если и виновата, — она грустно вздохнула.
— А если один ранит другого достаточно сильно, как мне его спасти, не раскрывая своих настоящих возможностей? Именно, из-за способностей к исцелению и начался конфликт между ними.
— А вот с этого места давай поподробнее, ведь еще в поместье ты не ощущала в себе силы и не могла целенаправленно управлять своим даром, — я и сама удивилась, как неожиданно, используя концентрацию, силу намерения и знания прошлой жизни у меня начала получаться настоящая магия. Не спеша и поедая сладости, рассказала о своих приключениях и открытиях. О геноциде крыс, экспериментах на мышах, восстановившемся камне, регенерации учителя и исцелении парня. Ингрид искренне удивлялась, переживала, смеялась, но не осуждала за глупости, которые творила по незнанию.
— У меня проблема с контролем манны. Я ее сливаю полностью, тогда и получаются такие результаты, как с камнем, регенерацией и парнем при смерти. А как по-другому не знаю, ведь все происходит спонтанно или на сильных эмоциях.
— Я рада, что в тебе проснулся такой замечательный дар, но придется учиться контролю. Во-первых, чтобы ты не стреляла пушкой по воробьям, другими словами не тратила прорву энергии, чтобы залечить прыщ или мелкий порез, жля этого тебе придется изучить наглядно все органы человека до которых сможешь добраться, желательно на мертвом человеке.
— И где мне взять свежие трупы? — сглотнула, понимая, что не просто так медики проходят практику в морге.
— В городской больнице, скажешь, что меня, тогда проблем не возникнет. Понять, изучить, рассмотреть, увидеть, как должен выглядеть данный орган наглядно в здоровом и больном виде, понять отличие и прикинуть сколько манны нужно для того, что исцелить только одну проблему.
— Спасибо за помощь и совет, может сегодня и приступлю к изучению, если повезет с бесхозными трупами, — откладывать мне нельзя, так как завтра может произойти все что угодно, но и раскрывать на полную свой дар, тоже не хотелось. Оставалось надеяться на удачу, ведь могло не оказаться мертвых бездомных, а у других родственники не позволят копаться во внутренностях.
— У меня остался еще один вопрос. Почему Влад не интересуется девушками, как его родные братья? — это вопрос мне давно не давал покоя, и задавая его было жутко стыдно и неудобно.
— С чего ты взяла, что не интересуется? Просто у него довольно высокая планка, до которой еще ни одна не дотянулась, — приоткрыла она мне глаза на очевидный факт.
— Теперь ясно, я птица не его полета и не его формата, — разочарованно пожала плечами.
— Ты не относишься в его сознании к разделу девушек, так как он воспринимает тебя, как свою сестру. А с сестрами сама понимаешь не спят, — она мило улыбнулась, а для меня это стало настоящим озарением и огорчением в одном флаконе. Почему до такого очевидного вывода сама не додумалась. Поблагодарила радушную хозяйку, направившись к себе в келью, чтобы основательно подумать, а также переодеться перед предстоящим походом в больницу.
«Это что же получается? Изменить отношение Влада ко мне не выйдет, так как он с детства вырос с Машкой и видит в ней только сестру? С Игорем можно попробовать, но только в крайнем случае. Он мне дорог, как друг и разбивать ему сердце рука не поднимается. С братьями по серьезному не получится, они помешаны на статусах и величии. И с кем тогда мутить? Как тогда попаду домой? Времени у меня с каждым днем все меньше и меньше. Небольшая паника начала накрывать меня. Может рискнуть с этим напыщенным Максимилианом, раз он заинтересовался мной всерьез, даже на дуэль вызвал соперника? Ну, попытка не пытка. Нет времени выбирать и долго копаться, а завтрашний день покажет». Переодевшись, собралась на выход. Но в дверь без стука влетел Игорь с выпученными глазами.
— Все пропало, мои трупы начали разлагаться и остановить процесс у меня не получается. Что делать? — он схватил меня за руки и умоляюще посмотрел в глаза, словно у него умирает больная собака.
— Все трупы разлагаются так то, это естественный процесс, — попробовала успокоить парня. — Только мумии остаются высохшими на тысячу лет.
— И как сделать трупы мумиями, чтобы можно было и дальше над ними экспериментировать? — он тряс меня за руки, словно видел во мне спасение.
— Как, как? Я тебе химик что ли? — поднапрягла память, все что помню про мумифицирование и бальзамирование. — Чтобы тело не разлагалось нужен формальдегид, но как его получить точно не знаю. Кажется, нужна муравьиная кислота и что-то еще. А также сжигание угля дает это эффект, но не точно.
Вспомнила давно забытые знания. Заметила, что мы многое знаем, но очень поверхностно, не вдаваясь в подробности, поэтому применять частичные знания из прошлого мира получается довольно сложно.
— Давай посмотрим в библиотеке и что ни будь придумаем, — посоветовала парню, который не догадался до такого очевидного решения.
Через пол часа мы уже стояли в лавке алхимика, скупая все ингредиенты, подходящие нам в большом количестве. Прикупив ведер, губок и тряпок вернулись опять в затхлый подвал для бальзамирования учебных пособий, на которых решила отрабатывать навыки контроля уровня манны, не боясь навредить уже точно мертвым телам и получить непредсказуемые последствия.
Игорь уже где-то раздобыл большой разделочный стол, на который мы уложили первое пособие. Это была девушка — асасин, которую пришлось раздеть для того, чтобы препарировать. Игорь, явно стесняясь обнаженного женского тела эту работу переложил на меня. А я вот ни разу в жизни не мечтала стать патологоанатомом, но в этом мире это был единственный способ обрести знания и опыт по контролю манны. До темна мы не успевали вернуться в академию, поэтому снова решили переночевать здесь.
Работы предстояло много, консервация каждого органа, всех тканей организма, а также пропитка кожи снаружи тряпками, которые мы мочили в ведре с бальзамом и оборачивали трупы, покрывая их полностью.
Только после этого я принялась к изучению и вливании дозированно манны во все доступные органы, на глаз определяя нужное количество. Но, по всей видимости, перестаралась, когда неожиданно мой труп засмеялся и сел на столе, свесив ножки.
— Перестань, щекотно же? И она открыла глаза, смотря на меня немного мутными голубыми глазами.
Сказать, что я испугалась, ничего не сказать. Отпрыгнула в сторону, перекрестилась, сильно выматерилась и чуть не обмочилась, чего уж говорить.
— Это нормально, когда труп сам садится и разговаривает? — задала вопрос побледневшему Игорю. Теперь понимаю патологоанатомов, что они переживают, когда непроизвольно сжимаются мышцы и трупы приподнимаются или шевелят конечностями.
— Нее сооовсем, я же их поддднял, а значит они могут выполнять мои команды, — пытался объяснить он сильно заикаясь. А я начала теперь переживать за парня, как бы он от испуга не стал навсегда заикой. — Нежить никогда не встречалась говорящая, понимающая простые команды, да, но не смеющаяся.
И до меня дошло, что улыбающаяся девушка на разделочном столе — это снова моих рук дело. Вот не надо мне было столько вливать манны в ее голову, шею и остальные органы. На всякий случай заглянула в раскрытую брюшную полость, не забилось ли сердце и не заработали ли легкие? Но нет, труп оставался трупом, только мыслящим и говорящим.
— Что будем делать со всем этим? — почему-то у меня поинтересовался друг, словно я знаю.
— Что, что? Давай для начала расспросим, зачем они напали на сына герцога? — Что-то мне подсказывает, что покушение на него при желании могут повесить на меня.
Девушка оказалась родной сестрой нашего второго пособия и согласилась рассказать о заказчике, если мы произведем все те же манипуляции, что и с ней. Нам ничего не оставалось, как приступить к такой же аналогичной процедуре. К утру мы знали печальную историю двух сирот, которых вырастили в гильдии убийц, выкупивших их еще в маленьком возрасте и прошедших тяжелую жизнь, борясь за выживание. Но еще я знала, почему и кто запланировал убийство единственного наследника, но знание мне это никак не поможет. А причина проста, мне никто не поверит. Да еще и казнят без суда и следствия, чтобы даже слухи не могла распространить.
«Вот и как буду выкручиваться завтра, когда вызовут к следователю?» — О чем меня оповестил ректор, вызвав в свой кабинет, предупредив, чтобы не распространялась о даре и собственных силах. «А что со мной будет, если Максимилиан пострадает от меча Влада? Да и себе не прощу, если с бывшим хозяином случится несчастье». С такими мрачными мыслями удалось уснуть на диване только к утру. А наши пособия сидя на полу, продолжали тихо болтать друг с другом, по всей видимости решая, как им жить дальше.