На уроке танцев ситуация стала доходить до абсурда. Учитель предложила отрабатывать па с разными партнерами, поставив парней и девушек в два круга. Девушки образовывали внутренний круг, парни — внешний. И сегодня мне предстояло станцевать со всеми парнями с первого курса, с боевиками, стихийниками, артефакторами, алхимиками и целителями. И те трое отморозков, что испортили аппетит с утра были всего лишь первым звоночком. Пока мы кружились и натужно улыбались своим партнерам, мне поступило сорок шесть предложений весьма недвусмысленного характера. Поскромнее — звали поужинать, понаглее — погулять после уроков, а самые наглые — предлагали секс за деньги. И причину всему этому видела только в очень скверных слухах, которые распространила Орлова. Никто в целой академии меня так не ненавидел, как она. Но что она хочет и чего добивается, до сих пор не понятно. А почему бы мне это не спросить у нее напрямую?
— Ваше высочество, можно вас на пару слов, наедине? — подошла к герцогине и кучке ее прихлебателей.
— Со служанками я еще не общалась? Говори при всех или проваливай, — она не соизволила пойти на уступки.
— Ты точно этого хочешь, ведь не можешь знать, о чем пойдет речь и о каком недавнем конфузе? — немного надавила, понимая, что по-другому она мне не скажет причину ее ненависти.
Орлова кивнула свите, которая быстро ее оставила, и мы остались одни.
— Что ты хотела? — посмотрела надменно на меня сверху вниз.
— Узнать, чем я тебе не угодила с первого дня, что именно тебе от меня нужно? Понимаю, что если ты чего-то не получишь или не добьешься, то от меня не отстанешь? — не стала кружить вокруг да около, спросив напрямую. В высшем обществе такие вопросы не задают, так как считают их прямолинейными и бестактными, но мне было плевать, себя к этому обществу не относила.
— Что мне нужно от тебя? Ты такого высокого мнения о себе, что герцогине может что-то потребоваться от простой служанки, да еще и подстилки? — она фальшиво рассмеялась. — Если скажу, что хочу твоей смерти, ведь ты не побежишь и не повесишься? Вот такой вариант меня бы вполне устроил. Но если хочешь со мной договориться, чтобы я отстала от тебя, то мне нужна будет одна услуга, но о ней я скажу наедине, вечером в таверне «Синяя звезда» в семь часов.
Она демонстративно развернулась и пошла в сторону своей свиты, поджидающей недалеко и внимательно наблюдающей за нашими переговорами. И что-то мне интуиция шептала, что вечером меня ждет очередная подстава, но не прийти не могла. Хоть я и не сильно обращаю внимание на отношение ко мне посторонних людей, но репутация распутной девки точна была не приятна и могла навредить моим планам на будущее.
Так, у меня в пять ужин с Максимилианом, а в семь встреча с Орловой, придется не затягивать с охмурением парня. Хотя, это прекрасный ход, когда девушка не дает полноценно насладиться своим обществом и неуловимо исчезает раньше времени, оставляя желание догнать и вернуть. Эффект золушки на балу.
Ресторан Макс выбрал такой, как я люблю. Хорошая расслабляющая музыка, уютная атмосфера, удобные кресла и располагающие официанты. А то, как отвисла челюсть у парня, когда вошла в заведение, вообще подняло мою самооценку. На мне было длинное по фигуре темно-синее платье, которое хорошо подчеркивало цвет голубых глаз, высокая прическа каштановых волос, мягко струящихся локонами по спине. Вечерний приглушенный макияж создавал во мне образ загадочной девушки, знающей себе цену.
— Ух, не ожидал, — приподнялся навстречу парень, — никогда бы не подумал, что ты не благородных кровей. Присаживайся, сейчас принесут меню.
У Макса заметила отсутствие чувство такта. С одной стороны, вроде как комплимент, но какого-то сомнительного характера.
— Рада, что не разочаровала вас, — присела на краешек стула с прямой спиной. Манеры — наше все, так что буду играть светскую львицу до конца. Да и техника первого свидания мной отработана на пять с плюсом.
— Такая девушка не может разочаровать, она может только очаровывать, — о, у Макса оказывается не одна извилина, хотя это может быть дежурной фразой на светских раундах.
— Кажется, вы обо мне много знаете, а я о вас практически ничего, — главное в начале вечера понять, какие темы приятны собеседнику, а какие нет.
— Серьезно? Думал, что только глухой со слепым еще не обсудили мою жизнь, ведь мой отец — правая рука императора, а я единственный законный наследник, — с извилинами я поспешила, однако. Он эгоцентричный нарцисс, это практически, как масло масленое, усиливает эффект.
— До недавнего времени даже не могла представить себя в светском обществе, ученицей академии магии, а также что буду ужинать с самым известным парнем в империи, — кокетливо улыбнулась и пожала плечами.
— О чем тебе бы хотелось узнать? О детстве, о юности или о том, какие мне девушки нравятся? Не стесняйся, перед тобой я словно раскрытая книга, потому что доверяю, — с одной стороны, он точно идиот, раз доверяет девчонке, которую плохо знает, а с другой — его простота и чистосердечность в общении даже нравилась. Ненавижу подковёрные интриги.
— А давай ты расскажешь о самом незабываемом моменте своей жизни, думаю он меня впечатлит, — говорите на первом свидании только о приятных моментах, которые выберет собеседник, первое не гласное правило, которому учу девчонок.
— О, мне о многом хочется рассказать, но запомнилось одно путешествие. Когда мы с отцом плыли на корабле в другую страну, для установления дипломатических отношений, да и на смотрины будущей невесты, то попали в шторм. Мне было жутко плохо всю дорогу, укачивало сильно, находиться в каюте было просто невыносимо. Я вышел на палубу, где хлестал дождь, перекатывались волны через борта, удержаться на ногах было не реально. Но здесь во время бури мне стало легче, холодный и пронизывающий ветер привел в чувства. В какой-то момент затрещала мачта и обрушилась на палубу, задев рулевого, которого выкинуло за борт. Я успел бросить ему спасательный круг на веревке и перехватил штурвал. В этот момент, почувствовал, что в моих руках много жизней, которые я должен спасти любой ценой, хотя было всего двенадцать лет. Я какое-то время управлял судном, которое швыряло из стороны в сторону и одновременно подтягивал капитана, который успел схватиться за спасательный круг. Его спасли, а меня похвалил отец за безрассудный поступок, а не наказал, как обычно.
— Это действительно поступок настоящего мужчины, очень рада, что ты спас себя и остальных людей в таком юном возрасте, — это был искренний комплимент. Сейчас парень открылся и с другой стороны, новое качество характера говорило о его смелости в непростой ситуации. Вторым правилом первого свидания — сделать пару, тройку искренних комплиментов, один должен быть в конце в качестве благодарности.
— А какая у тебя самая сокровенная мечта? Кем ты хочешь стать или о чем мечтаешь, если бы все было в твоих силах? — интересно, какие планы у наследника герцога.
— Ну, сделать империю еще более сильной, — потом подумал немного, — ты имеешь в виду личное желание? Если бы моя судьба была только в моих руках? — кивнула, хотелось искренности.
— Наверное, как и все в этом мире, найти себе девушку, которое выберет сердце, а не род, сделав ее своей женой, — он как-то неоднозначно посмотрел на меня. — Но, к сожалению, этого никогда не произойдет, так как жену уже выбрали давно, просто ждут моего окончания академии.
— А какую девушку ты бы выбрал, чтобы сердце осталось довольным? — пусть еще помечтает, ведь иногда мечты сбываются странным образом.
— Такую, как ты, очень жаль, что у тебя нет статуса, иначе бы просил отца о пересмотре договора, — он грустно вздохнул.
— Тогда я исполню твою мечту, пусть в шутку, просто представь на миг, что мы простые люди, между которыми нет разделения по сословиям и сделай предложение, — улыбнулась и посмотрела в его глаза, задержав немного дольше, чем положено, словно погрузилась и растворилась в душе парня. Иногда можно поиграть в гляделки, удерживая взгляд чуть дольше, это приводит к влюбленности в девяносто процентов, если вы нравитесь изначально. Парень сглотнул от моего предложения.
— Мария, — он взял меня за руки, — выйдешь ли ты за меня, Максимилиана Лейхтербергского замуж? После этого, он достал из кармана небольшую шкатулку и протянул мне. А у меня, что-то отказали ноги и голос, шутка почему-то уже не показалась шуткой. Но футляр был удлиненным и на коробку с кольцом не смахивал. Терять в этом мире мне нечего, надо выбираться любыми способами и зажмурив глаза, кивнула.
— Да, Максимилиан Лейхтербергский, я согласна стать твоей женой, — и рассмеялась пусть наигранно, но сняв напряжение с этой театральной сцены.
— А что за подарок ты мне приготовил? — перешла непроизвольно на простое общение, ведь понарошку мы теперь пара. — Какая прелесть, это точно мне?
Максимилиан облегченно вздохнул, помогая надеть цепочку с красивой подвеской, которой как раз не хватало к платью, и которая была пока не по карману.
— Не думал, что так волнительно и не просто сделать предложение той, которая нравится, но теперь у меня будет опыт, спасибо за то, что согласилась, — он присел за стол и махом выпил фужер вина до конца. — Это тебе подарок за мое исцеление там, в переулке. Долго думал, что тебе подарить, но рад, что нравится украшение.
— И мне было волнительно получить предложение руки и сердца от господина, — сразу расставила границы в наших статусах. У меня возникло чувство дежа вю, ведь я теперь являюсь, хоть и невестой понарошку, сразу двоих парней, но по-прежнему до сих пор остаюсь в этом мире.
Чувство сильного разочарования от рухнувшей надежды на возвращение затопило меня, мне стало трудно дышать. Закружилась голова, мне нужно было выйти на воздух, чтобы привести свои чувства в порядок. Извинившись и сославшись на недомогание, покинула обеспокоенного парня, выбежав на улицу и ловя первый попавшийся экипаж. Слезы закапали из глаз, в голове не укладывалась мысль о том, что теперь я навсегда заперта в этом теле и в этом мире. Жить дальше и надеяться на чудо больше не хотелось. Впервые мне мечтала умереть, возможно скоро мне в этом кто-то поможет, ведь Орлова готовит неприятный сюрприз, хотелось бы знать какой именно.
В таверну «Синяя звезда» доехала вовремя. Орлова меня уже поджидала за дальнем столиком, одетая, в простое платье, чтобы не привлекать внимание. Но я испортила ей инкогнито, так как все взоры за многочисленными столами были направлены на меня, когда вошла. Это заведение для простых обывателей, и особа благородных кровей всегда привлечет к себе повышенное внимание.
Ольга была неприятно удивлена, когда увидела в каком виде я появилась и теперь, глядя на нас со стороны, никто не смог бы определить наш статус, словно мы поменялись ролями. Но мне было честно говоря плевать, кто и что думает, главное, выяснить, что хочет от меня эта … княгиня.
— Добрый вечер, ваше Высочество, — присела на против нее, — внимательно Вас слушаю.
— Интересно, откуда ты выползла в таком виде, не могла одеться попроще? — Орлова явно чувствовала себя не в своей тарелке, ощущая себя рядом со мной так, словно она простушка.
— Не было времени менять наряд, так какая у вас просьба ко мне? — попробовала вернуть разговор в нужное русло.
— Давай закажем себе что ни будь, разговор быстрым не будет, — она подозвала подавальщицу. Пришлось выбрать еды и напиток. Между нами возникла неловкая пауза, княгиня не знала с чего начать, а я просто была не в настроении любезничать.
— Ты сегодня какая-то … расстроенная? Свидание сорвалось? — очень точно она уловила мое настроение.
— Напротив, все прошло как нельзя лучше, — улыбнулась ей. — Просто результат, которого хотела и получила меня разочаровал.
— И что за результат? — она явно не хотела переходить к нужной теме.
— Не ваше дело, ваше сиятельство, это личное, — я ждала, когда она уже приступит к тому, что задумала. Нам принесли еду, но я была сыта после шикарного ресторана и просто ковырялась в тарелке. Разговор не клеился, а в моей голове сейчас была пустота. Я не знала, как дальше жить и для чего дальше жить. Мне сейчас срочно нужен был психолог, чтобы справиться с потрясением.
— Ты слишком много на себя берешь, и поплатишься за это, — поджала губы графиня.
— Не сомневаюсь, так для чего я здесь? — она начинала меня злить. Посмотрев в ее глаза, увидела, что та не пришла со мной договариваться и просьбы ко мне скорее всего не будет.
— Хотела попросить тебя уехать в свое захолустье и бросить обучение, которое ты все равно не осилишь, только в этом случае я забуду про тебя, — выдала абсурдную просьбу, которую я естественно не стану выполнять.
— Зря надеетесь. Вы мне проиграли на дуэли, так что свое право обучаться выиграла в честном поединке, вам остается только меня убить, — поняла, что война наша переходит на другой уровень и в конце может остаться только одна из нас. Орлова больше не будет использовать честные способы и глядя на напиток, который только что принесла подавальщица, причем не та, что была до этого, я широко улыбнулась. В другой ситуации бы не стала так поступать, но была не в себе и по-честному хотела сдохнуть. То, что в этом стакане мне приготовлен неприятный сюрприз я догадывалась.
— За ваше здоровье, ваше сиятельство! Я опрокинула в себя все содержимое, поставила на стол и не прощаясь покинула таверну. Скорее всего я вскоре умру и остались последние минуты или часы в этом мире. Решила просто прогуляться в последний раз по этому городу. Накатило абсолютное спокойствие, потому что моя душа желала покинуть это тело, эту реальность.
Ноги само собой принесли меня на городскую площадь, где и началась наша с Игорем карьера. Присела у фонтана и стала бросать мелкие монетки в воду, как это делали у нас на Земле с одним и тем же желанием, вернуться домой. Странно, но смерть не наступала, вместо этого накатило состояние эйфории, видно душа просто рада свалить, и ей от этого хорошо. Почему-то стало смешно, когда вспомнила, как крысы ринулись к этому фонтану, и какой визг стоял на площади. Жаль, что сейчас этого уже не повторить, ведь мы с другом вычистили здесь все помещения, но было весело. Мне захотелось оставить какой ни будь след после того, как умру, чтобы люди вспоминали хорошим словом, хотелось что-то совершить, но пока не знала что.
Подошла к доске объявлений, может здесь что-то интересное увижу? Часто сюда крепились объявления с поиском специалиста или предложением своих услуг. Требуются уборщицы, кухарки, няньки за детьми, учитель танцев, все не то. А вот то, что по моему профилю, вывесили уже несколько дней назад, и новые объявления практически его закрыли. Срочно, эпидемия, нужны врачи и санитары в городскую больницу, сильная не хватка рук.
«Раз уж скоро расстанусь со своим даром, вдруг успею хоть кому ни будь помочь», — странная радость охватила мое тело, хотелось петь и кружиться в танце, и даже не пришла ни разу умная мысль в голову, что в больнице могут и от яда спасти. Чуть подпрыгивая направилась вершить непрофессиональную помощь всем нуждающимся и страждующим исцеления.
Зайдя в больницу в вечернем платье и на каблуках была поражена открывшейся картиной, везде, где только можно лежали солдаты, скрюченные с изможденными лицами и черными кругами под глазами. Они провожали глазами улыбающуюся без причины меня с такой надеждой, словно дева Мария сошла на Землю, тихо шепча молитвы. А меня накрыла эйфория и ничего не могла с этим поделать. Распирало желание помочь всем и каждому, но для начала надо было договориться с главным в этой больнице, понять задачу и саму болезнь, которой заразилось так много народу.
— Как хорошо, что академия прислала вас на помощь, — обратился ко мне главный целитель, не стала его переубеждать в обратном. — У нас беда на фронте, было заражено много источников с пресной водой холерой, теперь солдат можно брать голыми руками, они не могут сражаться и быстро теряют жидкость в организме, еще их рвет и поносит. Все целители не в состоянии излечить такое количество зараженных, у многих магическое истощение, и они отсыпаются, а больной народ все прибывает.
— Смертельные исходы есть? — надо было уточнить, насколько холера опасна. Благо это не инфекционное заболевание, друг от друга заразиться солдаты не могут.
— Да, парни мрут, как мухи, ведь холеру усилили магическим способом, и она просто высушивает ребят, превращая в мумии, — как-то странно лекарь посмотрел на меня, ведь я продолжала улыбаться, как блаженная, чувствуя в себе нотки странного альтруизма.
— С вами все в порядке? — поинтересовался главный целитель.
— Вполне, — продолжала улыбаться и ничего не могла с этим поделать, — вы должны восполнить в первую очередь водно-соляной баланс в организме, для этого необходимо много чистой родниковой воды, выжать туда несколько килограммов лимонного сока, добавить немного морской соли и небольшой бочёнок меда. И поить всех, как можно чаще. А я пока дойду к самым тяжелобольным, посмотрю, что могу сделать.