А чего же я ждала? Наверное, обычного мегаполиса с аэродромом и высотками, с шоссе и машинами, всего того, что было привычно моему миру. А что получила? Город состоящий из одно-двух и трехэтажных зданий. Много частного сектора, за счет чего город кажется необъятным. Но вы, когда ни будь были в Бангкоке? На крыше 86этажного здания глядя на все четыре стороны до самого горизонта видите только небоскребы с площадками для вертолетов, а частный сектор даже не просматривается. Вот, что значит мегаполис, а это просто широкий доисторический городок, в центре которого возвышается дворец, высотой в пять-шесть этажей и храм с красивым куполом, издающим перезвон колоколов. Значит в этом мире тоже есть религия и о ней нужно узнать подробно, а то выскажусь, как обычно, а меня посчитают еретичкой и на костер потащат.
— Брр, — поежилась, глядя на это недоразумение, что раскинулось в живописной низине, — а что это за церковь?
— Собор святой Антуанет, которая принесла свет истинного знания, — удивился Богдан, это же очевидно по звезде над куполом.
— Хорошо, хоть ни Христу-спасителю, — пробубнила под нос, — я впервые в городе и многое здесь мне будет в новинку.
Да, надо искать информацию менее очевидным способом, поэтому о дворце лучше промолчу, так как даже такая деревенщина, как Машка должна знать своего правителя. Думаю, обсуждая предстоящий бал во дворце братья сами расскажут подробности о правящей династии.
Въехав в главные ворота, мы не сразу устремились к торговым рядам. Сначала заехали подкрепиться. Братья расселись за большим столом, а мне предложили сходить на кухню и поесть там, в кругу подавальщиц и чужих слуг.
Очень непросто перестраиваться современному независимому человеку под систему, где правит монархия, существует иерархия и титулы наследуются. То есть, если родился с золотой ложкой, то и умрешь с ней. А если ты простолюдин и на шее лямка господ, то и проживешь всю жизнь под гнетом. Есть правда одно исключение, это еще более редкое явление — наличие магии, которое может помочь выйти из замкнутого круга. Вот и у меня есть призрачный шанс при помощи дара выбиться в люди, встать на равную ступеньку с аристократами.
Но это планы на будущее, а сейчас меня вновь щелкнули по носу и указали на свое место. А ведь всю дорогу ржали, как кони, когда я их развлекала. В помещение для простолюдинов народу было много, здесь и слуги со служанки обедали, и подавальщицы суетились, а в свободную минутку с облегчением протягивали ноги.
Зайдя гордой походкой уселась на свободное место за столом и попросила меня накормить за счет тех троих, которые обедали в главном зале и были моими хозяевами. Выбор блюд был отнюдь не велик для тех, кому не повезло при рождении. Но с дальней дороги была рада любой еде, червячка срочно требовалось заморить. Принесли жидкую похлебку с куском хлеба, да кашу немного подгоревшую.
— Так-то ведь я не в богадельню заглянула, — посмотрев на это непотребство скривилась от запаха горелого, — а за деньги моих господ хочу поесть по-человечески, а не по-нищенски.
— Так и не выглядела бы, как побирушка с дороги, — был мне ответ от распорядительницы кухни, большой дородной женщины, вытирающей свои жирные пальцы об передник. — Еще неизвестно кто они тебе и где подобрали по дороге и как ты им услужила, что готовы тебя разок накормить, — она криво ухмыльнулась, думая, что поставила меня на место.
— Почему не известно? Я расскажу о щедроте и добром сердце этих господ, — создала интригу среди всего обслуживающего персонала, который аж ложки отложил в сторону. — Иду я значит вдоль дороги, солнце печет, птички щебечут, на душе хорошо, только голодно. И тут мимо не спеша едут три добрых молодца на конях. Увидев меня притормозили и спешились, видно натерли себе кое-что и решили размяться чуток. А также спросили верно ли они едут и сколько им еще до города добираться. Достали фляги с водой, попить, значит захотели. А у старшего смотрю плащ порвался снизу, наверное, за кусты где-то зацепился. Я возьми и предложи ему свою услугу зашить ентот плащ, дескать негоже показываться в городе в отрепье. А у второго сапоги запылились, как старые выглядят. Я возьми и протри их подолом, заблестели, как новенькие. А у младшего на рубашке пуговица оторвалась и ворот смотрелся косо. Пришлось из подручной шишки вырезать замену пуговице и аккуратно пришить, теперь порядок. Они так обрадовались, что им встретилась такая умелица, решили подвести в город, накормить и разными утехами побаловать. Может и на покупку какую расщедрятся, уж слишком богатые они и добрые. Да и чужой труд уважают, им нравятся женщины — рукодельницы, так и сказали мне. Не верите? Спросите сами, там таких троих красавчиков больше не найдете.
Через пять минут большая половина баб рванула в зал, оказывать заботу моим господам всеми возможными способами. А мне стало смешно. Изначально они меня осудили за мой внешний вид и за придуманное непотребное поведение, стараясь унизить. А как только я немного приукрасила выдуманную картину, показав надуманные перспективы, то рванули пытать собственного счастья. Ну и моим господам насолила за то, что отправили меня к слугам. Пусть вот сейчас мучаются, отбиваются от назойливых баб. А я отдохну в освободившемся помещении.
— Ну так что, меня нормально сегодня накормят? Мне уже начать просить хозяев заказать самим человеческой пищи? — гневно посмотрела на ту, которая дородная и наглая стояла всего лишь пять минут назад передо мной.
— Смотрю ты девка не промах, как лихо от всех избавилась, господам добро причинила, такую и покормить не грешно, — она оказалась смекалистой и быстро раскусила мой блеф.
А я довольная своей выходкой решила ни в чем себе не отказывать сегодня, попросила добавки. Правда доесть чуток не успела, так как братья не стали здесь задерживаться и пулей вылетели к привязанным лошадям, попросив меня поторопиться. Я их понимала, но не прощала, надеясь, что впереди ждет еще много возможностей сделать их поездку незабываемой на приключения.
— Что за бабы сейчас пошли придурковатые? С чего они решили, что мы попали в неприятную ситуацию и сейчас выглядим, как порванные и побитые голодранцы? — возмущался Арсений, пришпоривая коня.
— А с меня чуть сапоги не стащили, хотели почистить, интересно с чего бы это? — Богдан задумчиво посмотрел в мою сторону, а я прикинулась ветошью, продолжая счастливо жмуриться на сытый желудок.
— Да хрен с нами, — брат махнул рукой в сторону Влада, — нашего девственника вообще чуть в зале не изнасиловали три съехавшие с катушек курицы, — Арсений заржал, вспоминая только что пережитый стресс и радуясь тому, что младшему пришлось хуже всего.
Влад был обижен и вообще не выражал никаких эмоций, явно сразу поняв чьих это рук дело. Не думала, что озабоченные служанки слетят с катушек в поисках добрых принцев, видно их тоже воспитывали на сказке о Золушке.
Подъехав к торговым рядам, братья решили разделиться и сами выбрать себе наряды. Но кто ж им позволит сохранить репутацию?
— Так, вы хотите на балу опозориться? В какой-то зачуханной таверне вас уже посчитали какими-то оборванцами вместо благородных господ, — начала свою пропаганду. — Вы сейчас каждый будете выбирать то, что вам понравится, верно?
— А что мы должны выбирать то, что нам не понравится? — ехидно задал вопрос старший брат.
— Вооот, выберите наряды, как павлины, а когда окажитесь все вместе в одном зале и вас представят наследными сыновьями графа, будете выглядеть кто в лес, кто по дрова, — подняла пальчик вверх. — Теперь вас захотят переодеть уже светские дамы, так как вы будете ломать им безупречное чувство вкуса!
Братья переглянулись между собой и осознали свой промах, ну мне так хочется думать.
— Так что идем все вместе, и я вам помогу подобрать цветовую гамму и аксессуары в одном стиле, — но они как-то с сомнением на меня посмотрели и не спешили соглашаться. — Не переживайте, вы не будете выглядеть одинаково, но рядом друг с другом станете дополнять общий образ, как родные братья, принадлежащие одному роду.
— А почему тогда ты сама не выглядишь так, как нам описываешь? — умный Богдан сразу увидел несоответствие в том, что я говорю и как выгляжу.
— Не обращайте на этот вид внимание, это недоразумение, которое надо сегодня исправить, — улыбнулась в ответ и пожала плечами.
— Ну нет, в таком случае мы просто обязаны сначала приодеть твою грелку, а только потом выходить с ней на публику, — умничка Арсений, именно такой реакции я и ждала от вас, богатенькие буратины.
Коней мы оставили за пределами торговых площадей, так как здесь люди прогуливались исключительно пешком. И сейчас ощущала себя Джулией Робертс из кинофильма «Красотка», только в окружении трех благородных красавцев, желающих приодеть бедную девушку.
Мы направились в самый большой женский павильон, где одевались состоятельные барышни. Я, привыкшая к дорогим бутикам, ощутила себя не в своей тарелке, словно по-настоящему являюсь нищенкой, над которой сжалились благородные господа. От наваждения тряхнула головой и уже более уверенно вошла внутрь. С облегчением выдохнула, так как покупателей в это время уже не было. Но презрительное выражение лица продавца мне не понравилось и решила отыграться на нем по полной, а заодно устроить показ мод для обалдевших братьев.
— Добрый день, любезный, принесите для этих добрых господ кресла, мы здесь немного задержимся, — бесцеремонно прошла к нарядам и начала ощупывать и рассматривать платья, которые стоили не малых я полагаю денег. Продавец впал в ступор и не знал, то ли прогнать меня и лишиться покупателя, то ли смириться и позволить нищенке примерить шикарные платья. Но стулья принес и даже служанку позвал, чтобы та обеспечила господ напитками на выбор.
Я оторвалась на славу, практически перемерив все, выходя в новом наряде пред очи братьев, как на сцену, изображая из себя то графиню, то маркизу, то княгиню, то благородную учительницу. Братья ржали над моим представлением и даже хлопали в ладоши. Наигравшись, окончательно замучив продавца помогать мне переодеваться, выбрала для себя три красивых наряда, но попроще, которые ни коем образом не претендовали на благородные платья, но были выполнены утонченно и со вкусом. Мой выбор понравился ребятам, скинувшимся на покупки, и мы с хорошим настроением продолжили свой забег по бутикам, то есть лоткам с мужскими товарами.
Еще часа три потратили на примерку разных фраков, которые сидели идеально на идеальных фигурах таких разных по характеру братьев. Объединили три ансамбля кофейными жилетами, слегка отличающимися по оттенку и молочно- кремовыми шейными платками, но повязанными у каждого по-особому.
— Эх, Машка, была бы ты благородных кровей, то цены бы тебе не было, как и отбоя от ухажеров, — не удержался Арсений и сделал мне первым комплимент. — Как все же одежда меняет и красит человека?
— И не скажи, если бы я в одежде баронессы познакомился с Марией на улице, то никогда бы не подумал, что она притворяется, — усмехнулся Богдан.
— А ты, что молчишь? — старший брат обратился к младшему. — Вообще ничего не скажешь или ты даже не заметил разницы во внешности Машки?
— По мне, она что так, что этак, все также остается той же Машкой, — он пожал плечами, а мне стало немножечко обидно. Только его высказывание можно трактовать двояко. Что, как человек я для него остаюсь прежней и это радует. А как девушка, по-прежнему, остаюсь старой несимпатичной Машкой, и это бесит.
Только на следующий день мы въехали в ворота нашего поместья. И тут вспомнила, что возвращаюсь не домой, а в стан врага, где плетутся интриги и замышляются заговоры против меня. И мне прилетит в самое ближайшее время, так как братья все уши прожужжат о моих способностях и талантах. Катьку скорее всего заставят учить грамоту, а Дашку читать на ночь непристойные книжки. А моя месть оказывается становится все изощрённее и изощрённее.
Одно не радовало, Влад не изменил своего отношения, он по-прежнему не видел во мне симпатичной девушки, как бы я не старалась привлечь внимание. Ни комплименты, ни улыбки, ни глазки не работали, как женские инструменты в отношении него. Оставался добродушен, но холоден, совершенно не проявляя мужского интереса, в отличии от братьев, которые уже неоднократно предлагали махнуться нами, словно мы постельные игрушки трех великовозрастных мальчиков. Но интереса к двум змеюкам он тоже не испытывал, и это мирило меня с обстоятельствами.
Неделя балов приближалась, и парни покинули поместье, чтобы показать себя и выбрать невест. Граф должен был прибыть сразу в город с полей военных действий, так что в усадьбу ему заезжать было некогда. Почувствовала себя одинокой и незащищенной от мести двух злопамятных дамочек, у которых оказались развязаны руки. Иллюзиями себя не тешила, понимала, что сейчас только я могу себя защитить и решила сделать это любыми способами.
Так как особых обязанностей у меня не было, то решила отточить умение быстро читать и также быстро писать. Сейчас это было актуальным в свете того, что скоро попаду в магическую академию и необходимо будет прочесть много нужных и полезных книг, помочь с заданиями Владу, ну и выполнить все условия, на которые подписалась. Планировала как можно меньше отсвечивать в поместье и только раз в день выходить на кухню, чтобы пообедать и снова возвращалась в комнату Влада, которую считала сейчас по праву своей.
Но таким прекрасным планам не суждено было исполниться. Как правило, мы предполагаем, а Бог располагает. Вернувшись с обеда в комнату обнаружила, что все мои новые платья порезаны на лоскуты и разбросаны по комнате. Гадины явно получили массу удовольствия от такой мелкой мести. Потеря одежды расстроила меня, но у меня оставалось платье, которое на мне и этого на неделю хватит. Жалко, что массивные двери закрываются только внутри, а не снаружи.
Вторая подстава, которую не просчитала, обнаружилась мной в ванной, когда помыла голову и с ужасом поняла, что волосы выкрасились в синий цвет. Что за ядовитую краску они добавили не знала, и смыть не получилось.
Они посчитали, что теперь я превращусь в чучело, которому стыдно будет показаться на люди и скорее всего придется отстригать волосы. Но они не жили в моем мире, где многие много бы отдали, чтобы получить такой лавандовый цвет. Кстати, надо узнать из чего он получается и дома запатентовать, если найду нужные ингредиенты. А сейчас, подойдя к зеркалу и высушив волосы поняла, что хочу изменить стрижку на более короткую. Удлиненное каре с таким цветом — идеальный вариант, а еще и с косой челкой, вообще огонь. После смены имиджа сидеть взаперти резко расхотелось и захотелось пройти, хотя бы до сада. Много вопросов крутились в голове относительно магии и дара, а ответы могла получить только от Ингрид, мага жизни. Гордой походкой продефилировала мимо опешивших змеюк, шокировав новым стилем, который мне шел больше прежнего.
Женщину нашла за любимым делом, она возилась с рыбками в пруду, который протекал между кустами и деревьями. Она выводила новый вид более ярких представителей карпов.
— Смотрю ты не скучаешь в отсутствии братьев и экспериментируешь? — она оценила мою новую прическу.
— В этом доме заскучать не получится, но я хотела поинтересоваться, каким образом можно уплотнить ауру, чтобы управлять даром более точечно? — если есть под боком маг, то обучение можно и ускорить.
— Твоим инструментом станут руки, поэтому именно в них ты должна научиться концентрировать энергию и менять форму по твоему усмотрению, — она опустила руку на уровень земли и попросила расфокусированным зрением понаблюдать за мерцающей прозрачной аурой, которую хорошо было видно на темном фоне. В ее руке я увидела сначала шар, который вращался, потом куб, далее треугольник, а потом и остальные многогранные фигуры геометрии. И все это многообразие она концентрировала из своей ауры. — Теперь ты опусти руки и посмотри на свои пальцы, медленно ими подвигай и увидь свою ауру, рассмотри ее размеры, плотность, качество.
Я так и поступила, раздвинув пальцы увидела прозрачную субстанцию, которая повторяла все движения моей руки.
— А теперь мысленно переливай энергию со всего организма в свои руки, сделай ауру сначала длиннее, потом концентрирование, чтобы видеть ее обычным, не расфокусированным взглядом, а дальше я тебе показала, научись менять форму по своему желанию.
— Я так понимаю, что это первый шаг в управлении даром, а что потом, когда у меня получится управлять формой? — мне было важно узнать, что делать дальше.
— Не когда получится, девочка, а если получится, этому нужно долго тренироваться, обладая не дюжим терпением, — она попробовала меня спустить на землю в своих розовых мечтах будущей волшебницы.
— Хорошо, когда если получится, что мне делать дальше, ведь я скоро уеду и не смогу у вас спросить совета, — привела аргумент, объясняющий мое нетерпение.
— А дальше свойства вкладываешь, которые хочешь применить, опять же мысленно, хорошо представляя результат и последствия. Например, человек ударился и ему больно, надо это место обезболить. Ты представляешь, что твоя аура становится местной анестезией. Словно обезболивающую мазь накладываешь на поврежденное место, — привела она понятный пример.
— Но, чтобы влиять на органы человека, исцеляя его от болезней, надо хорошо знать строение человека, функции организма и каким способом можно вылечить тот или иной орган, — она тяжело вздохнула, — этому я тебя научить не успею, мне потребовалось пять лет на изучение анатомии строения человека и животных.
— Спасибо и на этом, теперь стало более понятно с чего начинать и куда двигаться, — хитро улыбнулась. Просто она не жила в моем мире, где каждый уважающий себя человек подробно знает где и что у него находится, как это работает, что на что влияет, какими средствами и препаратами это лечится, кроме рака, я полагаю. А вот с ним неплохо бы справилась Ингрид, ведь она как может вырастить опухоль, также может и уничтожить. Ее способности, да в наш мир, озолотились бы.
Набрав свежих цветов вернулась в комнату, полной энтузиазма начать практику с аурой. Но мои надежды опять дали трещину. Меня здесь уже поджидали.