Ширли завопила и вцепилась в обивку. Ее била крупная дрожь.
- Не верещи, все будет в порядке, - Регги выровнял машину, надув губы.
- Слава Богу! - Ширли едва не потеряла сознание. - Регги, пожалуйста, высади меня. Или найди побыстрее гигиенический пакет!
- Эй, не надо никаких эксцессов! Эта обивка совершенно новая!
- У меня нет выбора! - выдохнула Ширли.
- Ну, ладно, ладно! - Регги с отвращением сбросил скорость и машина начала спокойно снижаться.
Ширли дышала медленно, всхлипывая.
- Никогда... больше... не хочу... такое... испытывать!
- "И не испытаешь, судя по нашему свиданию",
- про себя сказал Регги, глядя на пролетающую над головой полицейскую машину. - Интересно, куда это он чешет?
- О, наверное, где-то просто пьяный водитель,
- Ширли глубоко вздохнула и выпрямилась. Машина села. - Мы уже сели?
- Да, мы благополучно вступили в контакт с поверхностью земли, заверил ее компьютер. - Точнее, с асфальтовым покрытием.
- Боже, какое счастье, - Ширли протянула руку и схватилась за ручку двери.
- Эй! Ты что делаешь? - возразил Регги.
- Выхожу, - решительно ответила Ширли.
- Глупая телка! - Регги сидел в углу, мрачно смотрел на приборы и пил очередной мартини. Окружающее расплывалась перед глазами, но это даже хорошо: алкоголь обязательно вытащит его из дерьма, в которое превратился вечер, на который он возлагал столько романтических надежд. - Что она вообще о себе мнит?
- У мисс Делдер образование в области искусства, - сообщил компьютер.
- Заткнись! - проворчал Регги. - Кто тебя спрашивает?
Компьютер обдумал команду "Заткнись", решил, что это равносильно приказу замолчать, потом сравнил с последующим вопросом, противоречащим приказу. Пришел к заключению, что, судя по контексту, вопрос чисто риторический, и разумно решил промолчать.
- Эта дура просто не знает, что такое настоящий мужчина, - продолжал бормотать Регги. - Знает только этих своих снобов из колледжей, - он поморщился, вспомнив, что один из этих снобов сделал с ним во время спарринг-матча, а второй - когда Регги попытался продемонстрировать свое искусство на татами. - Все они недоноски и сопляки.
Компьютер пополнил свой банк данных нерационального поведения человека, решил, что хозяину нужно поговорить, чтобы снять стресс, и потому задал пробный вопрос:
- Они ведут себе нечестно по отношению к вам?
- Еще бы! Всегда смеются над тобой, говорят о том, чего ты не понимаешь! "Как вам понравился вчерашний концерт, Регги?" "Что вы думаете о пьесе, Регги?" Всегда говорят со мной свысока. Как будто я только в спорте разбираюсь. Эй, подай-ка мне еще мартини!
Дверца автобара раскрылась, и Регги подхватил стакан, пролив половину содержимого на пол.
- Тьфу! В следующий раз не наполняй доверху! Компьютер зарегистрировал команду.
- Как прикажете, сэр.
- Как прикаж-ж-жу, как прик-к... кажу! Когда ты делал, что я прикажу? - рявкнул Регги.
- Я изо всех сил стараюсь удовлетворить...
- Да? Тогда почему ты проповедуешь мне законы?
- Я не могу...
- Всегда берешь на себя управление, когда я пытаюсь вести, - рычал Регги. - Дай сюда приборы! Сейчас полетим по-настоящему! - он наклонился и включил ручное управление. - И не смей брать на себя!
В предвидении неразумных действий хозяина уровень напряжения в программе компьютера увеличился.
- Сэр, я полагаю, уровень содержания алкоголя в вашей крови...
- Не проповедуй мне о прелестях трезвости, я сказал! Двинули!
Четверть своей мощности компьютер переключил на приказы, отданные Регги, потом поискал в памяти, но не нашел приказа, запрещающего проповеди, проверил определение проповеди и пришел к заключению, что не совершал этого действия. Другая четверть мощности продолжала следить за поворотами и раскачиваниями машины, а оставшаяся половина пыталась разрешить противоречие между базовой программой и приказом Регги не брать на себя управление. Компьютер экстраполировал результаты варварского вождения, привел их в соответствие с возвышающимися вокруг небоскребами, напряженным вечерним движением и пришел к тревожному заключению.
- Сэр, если вы продолжите нынешний курс, вы неизбежно столкнетесь со зданием или с другой машиной!
- Заткнись, жестянка, и лови кайф от полета! - выпалил Регги. - Ты не лучше ее!
Компьютер видел, как приближающаяся машина заполняет поле зрения его рецепторов, рассчитал векторы сближения двух машин и заключил, что столкновение произойдет через 5,634 секунды (последующие цифры он округлил). Он хотел предупредить Регги, но этому мешал приказ "заткнуться". Компьютер взял бы на себя управление и избежал столкновения, но Регги запретил это. Таким образом, возникло противоречие между двумя аспектами программы: тем, который требовал обеспечить безопасность хозяина, и тем, который требовал повиновения. Конечно, он может нарушить приказ, чтобы спасти хозяина. Но есть ли необходимость в этом? Надо подумать. В конце концов, у него целых 5,634 (теперь уже 5,137) секунды. Для компьютера пять секунд - очень большое время, так что можно позволить себе подумать.
Человек в таком случае подумал бы: "А какие будут последствия для меня?" Но для мозга серии ФСС этот вопрос не важен: всякий ущерб для самого робота не имеет значения. Робота можно отремонтировать, а болевых цепей у него нет. Важно только одно: будет ли нанесен вред хозяину, во-первых, и будет ли причинен ущерб пассажирам другой машины, во-вторых. Где-то на периферии крутилась проблемка поломки другой машины. Робот просуммировал свои рассуждения и пришел к неутешительному выводу, что если будет выдерживаться прежний курс движения, то:
а) последует ущерб для хозяина;
б) последует ущерб для хозяина (пассажиров) другой машина и
в) будет повреждена вторая машина.
В качестве побочного результата будет поврежден и он сам. Следовательно, необходимо уклониться от возможного столкновения. Но хозяин приказал не вмешиваться.
Проблема приобретала чисто академический интерес, если хозяин вознамерился сам свернуть в последний момент. Может, это не лучший поступок, но не компьютеру решать, так ли это. Поэтому робот сообщил:
- Вы на курсе пересечения с другой машиной. Хотите ли повернуть...
- Заткнись!
Компьютер заткнулся, снова обдумал ситуацию и заключил, что должен нарушить этот весьма неразумный приказ.
- Вы собираетесь отвернуть перед столкновением с другой машиной?