- Дар? - Корделия задумалась. - Тот, кого мы знаем как Дара Мандру? Предок папы, которого преследовали враги?
- Он самый, хотя после того, как они с Лоной ушли в подполье, он слил свои два имени, вставил апостроф и отрезал конец, так что получилось д'Арманд. Но он сохранил свое подлинное имя, хотя переставил звуки, давая имя своему сыну.
- Дар д'Арманд? - Магнус нахмурился. - Не очень благозвучно.
- Да, не благозвучно, зато практично.
- Он был твоим четвертым владельцем, верно? - вмешался Грегори.
- Официально моим владельцем была Лона, Грегори, хотя на практике мной владели оба, и Дар гораздо чаще Лоны, потому что я был его единственным спутником долгие периоды.
- Единственным спутником? - Корделия нахмурилась. - Разве они не были женаты?
- Были, но им принадлежала также большая фабрика. На Максиме часто нечем было заняться - это астероид, который они для себя выбрали, - но они выбрали это место, потому что оно дало им возможность зарабатывать на жизнь...
Глава пятая
- Черт побери! Не работает! - Дар откинулся и сердито посмотрел на отбитую эмаль клешни робота. - Что случилось, Х-НВ-9?
- Я сделал то, что вы приказали, сэр, - ответил маленький робот, больше всего напоминающий вакуумный пылесос, но с двумя суставчатыми руками, отходящими от верхней части его цилиндрического тела.
- Я приказал тебе только отправиться на кухню и взять из автоповара поднос с завтраком!
- Я так и сделал, сэр, но мои зажимы столкнулись со сплошной вертикальной поверхностью вместо пустого пространства.
- Конечно, - Дар даже из спальни услышал звон. Конечно, он не спал; в конце концов был уже час дня - по земному стандартному времени. Если руководствоваться местным временем Максимы, поддень и полночь случались бы по четыре раза ежедневно, а иногда даже и по пять. Для астероида Максима была достаточна велика - около полутора километров в диаметре, но по настоящим планетным меркам она представляла собой карлик.
Спрашивается, почему робот доставляет ему завтрак в кровать? Это всего лишь испытание, а завтрак - имитация. Пища слишком ценна, чтобы тратить ее на подобные эксперименты.
И поскольку это испытание, Х-НВ-9 обречен.
Дар нахмурился:
- Не понимаю. Тебе нужно было только подождать, пока откроется дверца. Фесс!
- Да, Дар? - в комнату вошел робот-гуманоид. Голова его представляла собой шар из нержавеющей стали с двумя бинокулярными линзами; кроме того, на лице, отдаленно напоминающем человеческое, разместились приемник звука и громкоговоритель. Тело напоминало расплющенную трубу, достаточно большую, чтобы вмещать многочисленные инструменты и запасные части; руки и ноги были тоже трубами с сочленениями. Походка у него выработалась немного неуклюжая, как у долговязого подростка.
- Что ты видел на кухне?
- Х-НВ-9 подошел к автоповару, дождался его звонка, протянул руку и ударился о дверцу. На корпусе автоповара тоже отбита эмаль.
Дар вздохнул.
- Придется еще и это чинить. Все это убежище собрано на жевательной резинке и проводках!
- Но оно все равно удобнее тюрьмы КЛОПП - Классовой Латифундии, Основанной Пролетарскими Партиями, - Дар. Особенно, если вспомнить, что никто не требует проявления псионических способностей, которых у вас нет.
- Да, но ведь робот не работает! Почему автоповар не открыл дверцу?
- Потому что Х-НВ-9 не подал для этого сигнал.
Дар медленно поднял голову, глаза его распахнулись.
- Конечно! Как я не подумал о такой мелочи?
Фесс тактично промолчал: проведя мгновенный анализ контекста, он пришел к заключению, что вопрос Дара чисто риторический.
- Я так радовался тому, что закончил эту часть программы - принести поднос, что забыл запрограммировать Х-НВ-9 на открывание дверцы! - Дар хлопнул себя по лбу. - Все время я что-нибудь упускаю! А кстати, где Лона?
Фесс промолчал.
- Нет, нет! - торопливо сказал Дар. - Иммиграционная служба КЛОПП может прослушивать радиосигнал! Не нужно связываться с нею.
- Я только пытаюсь экстраполировать ее место нахождения, основываясь исключительно на предыдущих данных, Дар.
- Где ты раньше бывал с ней? - Дара все еще раздражало, что Лона оставила ему Фесса только тогда, когда соорудила новый компьютер, который лучше Фесса управлялся с вождением корабля.
- Ведь ФСС - многоцелевой робот, - объяснила ему напрямик Лона. - А мой АП предназначен только для пилотирования и ни для чего больше. Конечно, он в этом более совершенен! Мне на самом деле нужен специалист. КЛОПП снова усилил меры безопасности вокруг Земли, и требуются очень тщательные расчеты, чтобы проскользнуть сквозь ячейки этой сети.
- Не возражаю, - Дар поднял руку. - Когда ты улетаешь, самое главное, чтобы ты вернулась. Просто мне стало жаль старину Фесса: ты избавилась от него, как только у тебя появилась новая игрушка.
- О, он не возражает. Он не может возражать, Дар. Ведь Фесс - машина. Ты все время это забываешь. Компьютеры - это всего лишь машины. Они на самом деле не думают и не испытывают чувства.
- Знаю, знаю! Просто... ну... Я не ожидал от тебя этого, только и всего.
- Но тебе должно быть все равно, - Лона чуть приблизилась к нему и нежно положила руку мужу на плечо. - Или ты отождествляешь себя с ним, дорогой? Не нужно, ты ведь понимаешь.
- Да. В конце концов, я никогда не летаю с тобой на Землю.
- Но ты летал - опосредованно. До тех пор, пока я брала с собой Фесса. И теперь тебе кажется, что тебя отвергли. Верно?
- Что я могу чувствовать, когда ты постоянно улетаешь и оставляешь меня одного? Знаю, знаю, у тебя нет выбора, но ты не должна была бы так этому радоваться.
- Бедняжка, - сближение тел превратилось в объятия. - Я знаю, тебе одиноко, но, честно говоря, не имеет смысла нам обоим подвергаться риску ареста. А все контакты с нашими партнерами и сторонниками у меня.
- Их не было, когда ты улетела в первый раз.
- Один был - Лари Пландор. Дар испытал укол ревности.
- Да, твой близкий друг еще со времен колледжа.
- И только друг. Я не говорю, что он не хотел стать кем-то большим ты прекрасно знаешь, я не захотела.
- Да, знаю. И ты не хотела быть жестокой, поэтому вы остались друзьями. Отдалились, но остались друзьями.
- Да, и эта дружба пригодилась, когда мы решили начать собственное дело. Друг в торговом отделе "Амальгамейтид Автоматонз" - это все, что нам было нужно.